这个秋天比去年的秋天要更加地繁忙，为了应对奥圣艾玛人随时可能的入侵，整座西利基，不，是整个阿玛西尔都忙成了一团乱麻。
兵营天天清晨天未亮就开始训练，深夜才止息；工厂里源源不断地生产着武器装备，卢雷亚研究院的灯就没有熄过。那位年轻侯爵的一句“备战”,便让西利基的光景令资本家都落泪。
这样的繁忙令街上都变得有些静悄悄的。这样的事情并不正常，毕竟现如今的西利基已经不是过去那个边陲小城，而是阿玛西尔的经济核心之一，如果不是地理位置不占优势，恐怕能够直接一举超过曼德克斯堡。
但饶是如此，过去一年里，随着西利基的崛起,西利基的街上都是不缺旅人的，现在的萧条让人不禁以为，又回到了此前那饥荒的年代。
但西利基的秋天从来都是不缺乏乐子的，空荡荡的街道，便彻底成了某些人的“游乐场”。
卡罗琳忙极了。
她每天清晨天才刚刚亮，鸟儿都还没停在窗口的枝头开始名叫，她就已经睁开眼。先去院子里拍一拍自己的大蜘蛛，给它把满得溢出来的蛛丝收拾收拾；再风风火火地完成自己的早课——一些简单基础的法术研习，而后便换上轻便的衣装，噔噔噔噔地跑到了卢雷亚研究院的炼金工坊里。
“蒂法尼，蒂法尼！”
她推开门就大叫了起来，炼金工坊倒是静悄悄的——这座工坊才从城外的铁匠区独立出来没多久，设备都还不齐全，赶工期间的矮人铁匠们都在老地方工作，没多少人会来这边。
铁匠铺里满是雕刻完的废料堆,有金属块有木块，一叠一叠的卷轴堆在那里，画着的都是些魔法阵的半成品。
这些废料堆得像小山一样高，但现在的卡罗琳可不再是以前那个小短腿小短手,现在手臂变长了,腿也长了许多，连西里尔都不敢随便看穿着睡裙的她了。她伸手扒拉着看着结实无比的木块，三两下就爬到了高处，坐在顶堆上又叫了起来：
“蒂法尼，蒂法尼，别睡觉了！”
四下没有回应。
坐在高处的少女撇了撇嘴，抓住垂落的吊灯，倏地一下荡了开去，身在空中，眼尖的她立刻瞅见了角落里的一个大箱子，当即跳了下来，蹦到箱子前，伸手就往箱子里摸。
果然，抓到一根毛茸茸的猫尾巴。
“蒂法尼，别睡啦！起来了起来了！”
她探头看向箱子里面，猫娘正蜷缩成一团，脸朝着底下，屁股却快要贴着地，扭出了只有猫猫能够摆出的睡觉姿势。两只猫耳朵耷拉下来,明摆着“不听不听”。
但卡罗琳可有的是办法收拾她，她从手腕上套着的手环里拿出一个大袋子，轻轻抖了抖，而后扯开了口袋，里头发出了哗啦啦的声音。
猫娘的头立刻抬起来了。
“小鱼干，哪里有小鱼干！”
油炸过的鱼干的香气直往猫娘的鼻子里钻，她就差喵喵叫起来了，但卡罗琳已经抓住了她的猫猫耳朵，恶狠狠地道：“蒂法尼，不用鱼干是不是叫不醒你了！”
“呜呜，卡罗琳。”猫娘委屈地叫了起来，“我睡下去才不到三个小时，你怎么来得那么早啊，不是说好十点钟吗？现在才八点！”
“八点八点，我早课都做完了！”卡罗琳急不可耐，“快来，快来，我和罗曼努斯姐姐打好招呼了！”
猫娘这才不情不愿地爬出了箱子，她穿着看起来粗糙无比的工作服，上面东一块西一块地都是油渍和炼金涂料的颜色。卡罗琳抓住她的衣服，一下子就扯了开来，惊得猫娘又是一阵喵喵叫。
“穿成这样怎么出去玩，换衣服，快换衣服！”
七手八脚地给猫娘套上了一件新的裙子，再把她的猫尾巴扯出来，小小猫娘又是漂漂亮亮的样子。
“出发，出发！”
卡罗琳着急当然是有原因的。
这是西利基新农场的首个开放日，那个农场里种植的全都是从精灵那儿引来的新玩意儿。她和塞西莉亚·罗曼努斯约好了，能够提前一个小时进入农场。
之前的日子里，卡罗琳在家里可算是憋坏了——坏蛋西里尔天天盯着她，每天做完早课后没多久就又是课程，那个王都来的法师看着嬉皮笑脸的，教起课来可是一板一眼，还动不动随堂考试，愁死个人。
眼下好不容易西里尔又往南边跑了，她当然要趁机好好耍一耍——当然不是讨厌西里尔的意思，只是被关久了，总是要叛逆那么一下两下的。
放个假，就放一天假！
卡罗琳带着猫娘骑着大蜘蛛——这头幽毒巨蛛的后裔已经长得有小熊那么大，八条腿爬得飞快，完全可以充当坐骑，直奔西利基西北方的新农场。
这片农场区域早在西里尔接手西利基的时候，就有所规划。图纸都是吉恩·奥康纳设计好的，再由塞西莉亚·罗曼努斯修改过，加以卢雷亚研究院的一些新技术，在今年三月动工，六月完工，九月才迎来了第一熟。
这在西利基的成熟速度已经算是特别慢的了。去年的自然元素增生的效果还未散去，再加上沐风花冠的效果作用，一般的粮食一个月能熟好几次。按罗曼努斯的解释是，这是完完全全的新产品，在精灵那里都是要花上数年才能够长成的东西，能几个月长成已经非常了不起了。
她们火急火燎地赶到了农场的所在地，整个农场都被结界包裹着，外围不远处就是兵营，把守着通往农场的要道，闲杂人等根本不可能混进来。
“塞西莉亚，塞西莉亚姐姐。”
坐在新农场门口的塞西莉亚·罗曼努斯远远地就看到了卡罗琳坐的大蜘蛛，当下迎了上来。
“来得这么早啊，距离约好的时间还有半个小时呢。”
“让我早一点进去嘛。”卡罗琳歪着头，试图萌混过关。塞西莉亚·罗曼努斯也已熟悉她的套路，无奈地摇头道：“进去吧，进去吧，啊，维斯孔蒂小姐在那里等你们了。”
“艾莉娜姐姐已经到了吗。”
卡罗琳跳下蜘蛛，在蜘蛛屁股上踹了一脚，这头大家伙便缩起八条腿，像一块大石头一样杵在了那里。
她拉着蒂法尼，果然在门口看到了艾莉娜。
少女一头金发沐浴在秋日的金阳下，呈现出别样的光泽，她也卸下了常日里穿的剑士服，久违地换上了一身休闲衣装，抱着手臂在那里等卡罗琳。
结界已经在艾莉娜的身后打开，卡罗琳本来还想先和艾莉娜打招呼，抬头一看，随即哇地叫出了声：“哇！好大的树！”
是的，好大的树。
这座农场入目的第一眼，便是一棵庞大到，让人以为是生命之树的大树。庞大的树冠有着遮天蔽日的气势，艾莉娜正好站在阳光擦过树梢的地方，再往后一步，便会被遮蔽在阴影中。
“你们到啦。”艾莉娜看着卡罗琳惊喜的样子，随即伸手自身后的空中抓了一抓，两截青色的长藤便垂了下来。
“从这里爬长藤上去，就可以直接走到树上了。”她向卡罗琳介绍道，“这是精灵考虑到生命之树可能枯死后，为了新居所而设计的备选方案，没想到在我们这儿居然还真的种成了。”
但卡罗琳现在哪里还听得进这样的话，她招呼着艾莉娜，一左一右抓住青藤，蹭蹭蹭地往上爬，很快就站到了结实粗壮、像是道路一样的树干上。
她也是去过精灵的地方的，以西利基和丛叶氏族的关系，她在丛叶氏族的生命之树上蹦跶的次数可不在少数。眼前一眼望去，除了少了那些精灵们搭设的树屋之外，和生命之树几乎一模一样。
“蒂法尼，蒂法尼！”
卡罗琳的眼睛立刻亮了起来，指着前方一头肥大的栖鸟，“有栖鸟，有栖鸟！”
蒂法尼此前的睡意在看到这么大一棵树的时候，便已经消失了，此刻看到栖鸟，口水都快流下来了：这种鸟类肉质肥美，在餐桌上可是昂贵货，一般很少能抓到。
没想到才刚刚进新农场，就让她们碰上了一只。
不用卡罗琳多说，蒂法尼已经翘高了尾巴，匍匐前进着，接下来突然一下跳起，将那受惊要飞走的栖鸟一把抓住，搂在了怀里。
“逮住了，逮住了！”
卡罗琳动作迅疾，拔出小刀，上前一步便结束了这头栖鸟的性命。
当艾莉娜在下面和罗曼努斯寒暄完，爬上树梢的时候，那树干上已经升起了明火，栖鸟连羽毛都被除干净，架在火上开始烤了。
“好呀好呀，你们两个，还没走进去就开始吃了！”艾莉娜哼哼唧唧地说道，“是不是我来得再晚一点，你们就吃完了？”
“诶嘿嘿，当然还是会给艾莉娜姐姐留的。”卡罗琳摸着脑袋，嘿嘿笑着，眼睛却盯着那逐渐烤的金色的肉，根本挪不开眼。
“调味料呢？”
“带了带了。”
“那我来给你们控控火。”
艾莉娜蹲下身，生火用的是蒂法尼制作的明火铭文——这种以单一铭文通过魔力激发，生成对应元素的铭文技术来自卢雷亚，也是蒂法尼最近主攻的课题。
艾莉娜将小手靠近火堆，催动体内并不算强大的火元素，顿时这阵火焰变得更加炽热。卡罗琳连忙旋转起长串，让鸟肉均匀受热，没过多时，整只鸟便变得金灿灿的，散发出焦香的气味。
“可以吃了，可以吃了。”
卡罗琳也顾不上烫，先撕下一条大鸟腿，匆匆撒下从西里尔那里学来的调味料，双手捧着就开始啃。鸟肉入口，还没用力咬下，香气十足的肉汁便溢满了口腔。当她牙齿用力撕下一块肉来，用力咀嚼时，那种嘴里被肉塞满，香气袭击整个大脑的幸福感让卡罗琳都快晕厥过去。
猫娘和艾莉娜也不甘示弱，没有人会在抢吃的时候手下留情。这种时候艾莉娜的吃饭速度优势就体现了出来，她三两下便啃干净了一截骨头，伸手去抓下一块鸟肉。
卡罗琳这里还在苦战着这条鸟腿，看到蒂法尼的动作，立刻着急地腾出油光发亮的小手，一下子揪住了蒂法尼的尾巴：“蒂法尼，不能吃这么快，你这是浪费，浪费食物！”
“你就是吃的没我快！”蒂法尼嘟起嘴，谁也不让着谁。
“是我发现的这只鸟。”
“鸟还是我抓到的呢，火还是我升起来的！”
眼看着身前的两位一副要为了食物吵起来的样子，见怪不怪的艾莉娜开始做和事佬：“好了好了，我们来均匀分配吧。来，你发现的栖鸟，给你一块。你抓到的栖鸟，给你一块，你生的火，再给你一块。”
她边用长剑割着肉，嘴里边振振有词道：
“然后呢，我控制的火焰，给我一块，我给火焰升温，再给我一块，我又给火焰降温，还给我一块……”
“啊啊啊，艾莉娜姐姐你也耍赖！”
这下吃也别想好好吃了，卡罗琳扑向了艾莉娜，油光光的小手就往艾莉娜脸上抹。趁艾莉娜躲闪之机，蒂法尼从一边横空出世，飞跃而起，咬住了艾莉娜手里的大块鸟肉，顺势一个翻滚，稳稳落地。
“被她抢走了，先抓她！”
艾莉娜指向抢走鸟肉后就开始逃跑的蒂法尼，卡罗琳这当然不愿意，于是撒开腿就开始追猫娘。艾莉娜紧跟在后，三只就这么在这棵大树上跑了起来，你追我赶着。
最初她们还顾虑着鸟肉，但跑着跑着就谁也管不上这个了，光顾着你抓我我抓你，最后三个人抱在一团，没站稳，咕噜一下从树上掉了下去，摔进了柔软的草堆里。
“嘿嘿，哈哈，嘿嘿嘿，喵喵喵。”
三个人看着互相已经毫无形象，油光光的面庞，不由得笑成一团。
在她们打闹期间，这提前进入的时间也早已过去。后来的人进入新的农场里，第一件事便是用力嗅了嗅，惊叹道：“好香啊，这农场居然是种烧烤的吗？”
而三名罪魁祸首，已经嘻嘻哈哈地，闯入到更深的地方去了。
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