紫电在骨林上空炸响时，林默正用淬了幽冥水的骨刀，劈开第七具扑来的腐尸。腐尸脖颈处的魂火在刀锋下噼啪作响，化作一缕青烟钻进他手腕的青铜链——这是他从灵界边缘的废弃祭坛捡来的法器，能吞噬残魂壮大自身，却也会在满月时发烫，像有无数细针在啃噬骨头。
“这些‘蚀骨尸’越来越难缠了。”身后传来阿蛮的粗吼，蛮族少女抡起丈高的玄铁锤，将一头腐尸砸成肉泥，“昨天还只是断手断脚，今天竟能吐尸毒了！”
林默没应声，只是瞥向骨林深处那座摇摇欲坠的黑塔。塔身缠绕的锁链正在寸寸断裂，每断一节，周围的腐尸就多一分灵智。他能感觉到，青铜链传来的吸力越来越强，塔尖那团翻滚的黑雾里，藏着比蚀骨尸恐怖百倍的东西。
三个月前，他还在灵界的“低等坊市”给人修补法器，只因误触了个刻满血色符文的传送阵，就被抛到这片号称“生人勿进”的死寂之地。同行的三十七个修士，如今只剩下他和阿蛮——一个能肉身硬抗结丹期攻击的蛮族，一个靠青铜链勉强吸收残魂修炼的散修。
“你看那黑雾！”阿蛮突然指向塔顶，黑雾中竟伸出无数只苍白的手，每只手上都攥着半块玉简，“那是……灵界十大险地‘葬仙渊’的标记！”
林默瞳孔骤缩。他在坊市的残卷上见过记载，葬仙渊是上古修士埋葬战死者的地方，里面不仅有无数仙器残骸，还封印着“界外天魔”的残魂。难道这片骨林，竟是葬仙渊的外围？
青铜链突然剧烈震颤，烫得他几乎握不住骨刀。黑雾中的手猛地拽紧玉简，无数残缺的画面涌入林默识海：断剑插在火山口，黑袍修士啃食仙骨，还有个与他容貌相似的青年，正将青铜链锁在自己脖颈上……
“噗！”
一口鲜血从嘴角喷出，林默踉跄后退。那些画面太过真实，尤其是青年锁链时的眼神，绝望中带着决绝，竟让他心口像被巨石压住般窒息。
“小心！”阿蛮的铁锤呼啸而来，砸在林默身前半尺处。一头腐尸的利爪擦着他的鼻尖掠过，指甲缝里渗出的尸毒落在地上，竟将坚硬的骨石蚀出个大洞。
这头腐尸与其他不同，眼眶里的魂火是诡异的紫色，脖颈处还挂着块破损的玉牌，上面刻着“执法”二字。林默认出那是灵界三大宗门之一“天衍宗”的制式，难道连执法修士都成了蚀骨尸？
“它在避开你的青铜链！”阿蛮的锤头火星四溅，却始终无法近身，“这东西怕残魂！”
林默瞬间会意，运转青铜链的吞噬之力。蚀骨尸果然动作一滞，紫色魂火剧烈闪烁，像是在恐惧。他趁机挥刀砍向对方关节，骨刀没入的瞬间，青铜链突然爆发出刺眼的红光，将蚀骨尸的魂火硬生生拽了出来！
“啊——！”
魂火中传出凄厉的惨叫，竟清晰地喊出三个字：“救我……”
林默浑身一震。这声音太熟悉了，是三个月前在传送阵旁，那个给了他半块地图残片的天衍宗长老！当时长老说要去骨林寻找失踪的弟子，难道早已遇害？
红光散去，蚀骨尸瘫软在地，化作一堆白骨。青铜链上多了个淡紫色的魂珠，珠内隐约能看到长老痛苦挣扎的身影。林默刚要探查，黑塔突然发出一阵刺耳的摩擦声，塔顶的黑雾如潮水般涌下，所过之处，腐尸纷纷站起，眼眶里的魂火全变成了紫色。
“它们在进化！”阿蛮的玄铁锤上已经布满了尸毒腐蚀的凹痕，“再不走就被包饺子了！”
林默却盯着黑雾中那座黑塔。塔基处的砖块正在脱落，露出里面镶嵌的无数玉简残片，其中一块竟与他怀中的地图残片纹路完全吻合。
“阿蛮，帮我拦住它们！”他突然冲向黑塔，青铜链在身后卷起漫天残魂，形成一道暂时的屏障，“我去塔底看看！”
阿蛮骂了句脏话，却还是转身迎向蜂拥而至的腐尸。玄铁锤舞得密不透风，蛮族秘术运转到极致，皮肤泛起古铜色的符文，硬生生在尸群中撕开一道口子。
林默冲到塔底，果然在砖块后找到个凹槽。将地图残片嵌进去的瞬间，整座黑塔剧烈震动，塔基处裂开一道石门，门内透出幽幽的蓝光。
“这是……传送阵？”
门内的地面刻着与之前一模一样的血色符文，只是中央多了块菱形的蓝色晶石，晶石里流淌着与青铜链同源的气息。林默刚要伸手触碰，青铜链突然自动飞出，缠在晶石上。
“嗡——”
蓝光与红光交织，石门内传来轰鸣，无数记忆碎片如决堤的洪水般涌入识海：
——黑袍修士将无数修士推入祭坛，他们的魂魄被炼制成珠，镶嵌在青铜链上。
——与他相似的青年挣脱束缚，带着青铜链冲进葬仙渊，身后是漫天的天魔嘶吼。
——天衍宗长老在黑塔内布下结界，用自身魂火点燃警示符，却被蚀骨尸拖入尸群……
“原来青铜链是……镇魂锁！”林默终于明白，这法器根本不是吞噬残魂，而是在镇压它们，防止被天魔污染。而那个与他相似的青年，恐怕是他从未谋面的先祖。
石门内的传送阵突然亮起，蓝光中浮现出一行字：“入渊者，需以魂为引。”
林默毫不犹豫地将手腕的镇魂锁贴近晶石。红光与蓝光融合的瞬间，他感觉体内的灵力被疯狂抽走，识海中的长老魂珠突然飞出，化作一道紫芒钻进传送阵。
“后生……葬仙渊的核心……有净化天魔的……”
长老的声音戛然而止，传送阵的光芒却暴涨，将林默包裹其中。他最后看到的，是阿蛮被腐尸淹没前，奋力掷来的玄铁锤——锤头擦着他的衣角飞过，落在传送阵外，发出一声沉闷的巨响。
失重感传来时，林默仿佛听到了先祖的叹息。
再次落地时，脚下不再是坚硬的骨石，而是柔软的黑色沙地。空气中弥漫着淡淡的檀香，远处的黑暗中，隐约有金色的莲花在绽放，花瓣上坐着闭目打坐的虚影，细看竟都是灵界典籍中记载的上古大能。
“这里是……葬仙渊的‘往生殿’？”
林默握紧手中的骨刀，镇魂锁传来微弱的暖意，像是在安抚。他往前走了几步，发现沙地中插着无数柄断剑，剑柄上的宝石还在闪烁，显然都是品阶不低的仙器。
最前方的高台上，跪着个身穿白袍的修士，他的背对着林默，脖颈处同样戴着条镇魂锁，只是链子已经断裂，散落的链节上，嵌着与林默手中一模一样的魂珠。
“先祖？”林默试探着喊了一声。
白袍修士没有回头，却缓缓抬起手。他的掌心躺着半块玉简，玉简上的符文与黑塔的残片拼接后，浮现出完整的图案——那是葬仙渊的地图，核心处标注着“净魂池”三个字。
“天魔……以怨念为食……”白袍修士的声音干涩如砂纸摩擦，“净魂池的……莲火……能烧尽……”
话音未落，他的身体突然化作点点白光，手中的玉简飞向林默。就在两者即将接触的瞬间，远处的黑暗中传来一声震耳的咆哮，金色莲花纷纷凋零，打坐的大能虚影发出痛苦的嘶吼，竟开始扭曲成狰狞的模样。
“它们来了……”林默握紧玉简，镇魂锁烫得惊人，“是界外天魔！”
黑暗中伸出无数条触须，触须上长满了眼睛，每个眼睛里都映出林默的脸，却带着扭曲的笑容。最前方的触须顶端，缠着半块破碎的镇魂锁，链节上的魂珠正在闪烁，里面隐约能看到阿蛮愤怒的脸。
“阿蛮！”
林默的骨刀带着红光劈出，却被触须轻易缠住。他能感觉到镇魂锁的力量正在流失，那些眼睛里的笑容越来越刺眼，仿佛要将他的神智也一同扭曲。
高台上，白袍修士消散的地方，突然亮起一朵金色的莲花。莲花中浮出一柄断剑，剑柄上刻着两个字：“斩妄”。
林默的识海突然剧痛，先祖最后的记忆碎片炸开：断剑刺入净魂池，莲火焚尽天魔，却也烧断了镇魂锁……
“原来如此……”林默的嘴角勾起一抹决绝的笑，他猛地松开骨刀，任由触须将自己缠住，同时运转全身灵力，引爆了镇魂锁上的部分魂珠！
“轰隆！”
红光炸开，触须纷纷后退，缠着阿蛮魂珠的链节也应声脱落。林默趁机抓住断剑，莲火顺着手臂蔓延，灼烧着触须留下的伤口，却奇异地没有伤到他分毫。
“净魂池……在哪？”他对着黑暗怒吼，断剑的莲火映亮了前方的路——那里的沙地正在凹陷，露出底下泛着金光的池水，池中央，一朵巨大的莲花正在缓缓绽放。
天魔的咆哮更加疯狂，触须如潮水般涌来。林默将玉简塞进怀里，握紧斩妄剑，朝着净魂池冲去。镇魂锁在他身后飞舞，剩余的魂珠发出耀眼的光芒，形成一道屏障，暂时挡住了追来的触须。
他知道，这只是开始。净魂池的莲火或许能净化天魔，却需要有人守住池边，防止被再次污染。而他，这个从低等坊市来的凡人修士，这个继承了镇魂锁与先祖遗志的后来者，将是这场战争的新防线。
金色的莲火在断剑上跳跃，映着林默年轻却坚定的脸庞。他的脚下，是无数先烈用魂魄铺就的道路；他的前方，是决定灵界存亡的净魂池。
黑暗中的触须越来越近，带着毁灭一切的气息。林默深吸一口气，将斩妄剑指向天空，莲火顺着剑身蔓延，在夜空中划出一道金色的弧线，像是在宣告，又像是在召唤。
新的战斗，已经打响。
净魂池的莲火带着玉髓般的温润，舔舐着林默掌心的伤口。那些被天魔触须灼伤的溃烂处，竟在金光中泛起新生的粉嫩，连镇魂锁传来的灼痛感都淡了几分。池中央那朵巨大的莲花还在缓缓舒展，每片花瓣展开，都有无数细碎的金芒飘向黑暗，像是在安抚那些被天魔扭曲的残魂。
“这火……能净化怨念。”林默握紧斩妄剑，剑身上的莲火突然暴涨，将周围百丈内的黑暗驱散。他看到池边散落着无数骸骨，骸骨的指骨都朝着莲花的方向弯曲，像是临终前仍在渴求净化。其中一具骸骨的胸口，插着半截与斩妄剑同源的剑刃，刃上刻着“守心”二字。
“是上古修士的遗骸。”林默蹲下身，小心地拔出断刃。断刃脱离骸骨的瞬间，骸骨突然化作点点金芒，融入莲火之中——这是得到解脱的魂灵，终于能回归天地。守心断刃与斩妄剑靠近时，竟发出一声清越的共鸣，两截断刃的断面完美契合，显然本是一体。
黑暗中传来天魔的嘶吼，比之前更加狂暴。林默抬头，只见那些布满眼睛的触须正在凝聚，化作一张巨大的鬼脸，鬼脸的口中喷吐着墨绿色的粘液，粘液落在沙地上，竟腐蚀出冒着白烟的沟壑。
“它们怕莲火。”林默将守心断刃与斩妄剑并在一起，两剑相触的地方燃起青金色的火焰，“但更怕有人修复这柄剑。”他想起先祖的记忆碎片，斩妄剑本是净化天魔的本命仙器，却在上古大战中被天魔首领击碎，守心刃从此不知所踪。
鬼脸突然发出刺耳的尖啸，无数触须如毒蛇般射向净魂池。林默挥剑格挡，青金色的火焰在剑身前形成一道屏障，触须接触到火焰便纷纷蜷缩，化作黑色的灰烬。但天魔的数量太多，屏障上很快布满了裂痕，墨绿色的粘液顺着裂痕滴落，在池边的金沙滩上蚀出密密麻麻的小洞。
“这样下去不是办法。”林默额头渗出冷汗，镇魂锁的魂珠正在快速消耗，每挡下一波攻击，链节上就有一颗魂珠黯淡。他瞥向池中央的巨莲，花瓣已经展开了七片，露出里面包裹的金色莲蓬，莲蓬的孔洞中，似乎藏着什么发光的东西。
“阿蛮！”林默突然对着黑暗喊道，镇魂锁上那颗属于蛮族少女的魂珠剧烈闪烁，“能听到吗？用你的蛮力，帮我托住它们片刻！”
魂珠爆发出耀眼的红光，黑暗中传来一声震耳的怒吼，紧接着是天魔的惨叫。林默知道，阿蛮的残魂正在拼命冲击天魔的阵型——蛮族的灵魂力虽不擅长法术，却有着悍不畏死的韧性，足以扰乱天魔的攻势。
就是现在！
林默纵身跃向巨莲，斩妄剑的青金色火焰在身后拖出长长的光尾，将袭来的触须尽数烧断。他落在最大的一片花瓣上，花瓣的纹路突然亮起，与斩妄剑的符文产生共鸣，无数净化之力顺着脚掌涌入他的经脉，竟让他干涸的灵力瞬间充盈。
莲蓬中的光芒越来越亮，林默伸手探入其中，指尖触到一片冰凉的鳞片——那是块巴掌大的龙鳞，鳞面上布满了星辰般的光点，正是古籍中记载的“镇界龙鳞”！传说灵界的天地屏障，就是用这种龙鳞修补的，一块完整的镇界龙鳞，足以抵挡天魔百年的冲击。
“难怪天魔如此疯狂。”林默握紧龙鳞，鳞片在他掌心化作一道流光，融入斩妄剑。青金色的火焰中突然浮现出龙纹，剑身上的“斩妄”二字发出龙吟般的鸣响，一股远比之前强大的净化之力扩散开来，将鬼脸的一只眼睛烧得炸裂。
鬼脸发出痛苦的咆哮，触须突然全部撤回，在黑暗中凝聚成一个巨大的身影。身影高约千丈，上半身是人形，下半身却是无数条蠕动的触须，头颅处没有五官，只有一个不断吞吐着黑气的漩涡——正是天魔首领的虚影！
“是‘噬界之影’！”林默心中巨震，先祖的记忆碎片中，这个虚影曾一口吞下半个灵界的坊市，无数修士的魂魄都成了它的养料。
噬界之影的漩涡中射出一道黑柱，直取净魂池中央的巨莲。林默想也没想，举剑迎上。青金色的火焰与黑柱碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，他感觉手臂像是要被震断，体内的灵力在疯狂消耗，镇魂锁的魂珠已经黯淡了大半。
“凡人……也敢阻我？”噬界之影的声音像是无数人在同时嘶吼，“这净魂池……本就是我等的养料！”
黑柱突然暴涨，将莲火压制得不断后退。林默的嘴角溢出鲜血，视线开始模糊，却死死咬着牙不肯松手——他能感觉到，巨莲的最后一片花瓣即将展开，只要再坚持片刻……
就在这时，守心断刃突然从斩妄剑上脱离，化作一道青光射向黑暗。林默看到青光中浮现出守心刃原主人的虚影，那是个穿着战甲的女修，她手持断刃，竟硬生生在噬界之影的虚影上劈开一道裂缝！
“是‘紫霞仙子’！”林默想起灵界典籍的记载，这位上古女修曾以一己之力守住天魔入侵的缺口，最终与天魔同归于尽。
紫霞仙子的虚影对着林默点头，随后便与守心刃一同化作青光，融入黑柱的裂缝中。黑柱剧烈震颤起来，竟开始出现溃散的迹象。噬界之影发出愤怒的咆哮，漩涡状的头颅转向裂缝，似乎想将青光吞噬。
就是现在！
林默将所有剩余的灵力注入斩妄剑，青金色的火焰中融入了镇魂锁最后的魂珠之力，化作一条金龙，咆哮着冲向黑柱。金龙穿过裂缝，钻进噬界之影的虚影内部，无数金色的光点从虚影内部炸开，像是在燃放一场盛大的烟火。
“不——！”
噬界之影的虚影在金光中寸寸碎裂，无数被吞噬的魂灵从碎片中飞出，朝着净魂池的方向飘来，被莲火净化后，化作金芒融入灵界的天地间。
林默瘫坐在花瓣上，大口喘着粗气。斩妄剑插在花瓣中央，青金色的火焰渐渐平息，露出完整的剑刃——守心刃与斩妄剑终于合二为一，剑身上的龙纹栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
净魂池中央的巨莲完全展开，露出里面的金色莲子。莲子自动飞向林默，落在他的掌心，化作一滴晶莹的液体，融入他的眉心。林默感觉识海一阵清明，之前被天魔污染的气息尽数消散，连修为都隐隐有了突破的迹象。
黑暗正在退去，露出远处隐约的山峦轮廓。那些山峦上闪烁着点点灵光，显然是灵界的修士据点。林默知道，葬仙渊的危机暂时解除了，但天魔的根源并未彻底清除——噬界之影的虚影虽灭，界外的天魔仍在窥伺灵界，只要有怨念存在，它们就有卷土重来的可能。
镇魂锁落在地上，链节上的魂珠已经全部黯淡，只剩下阿蛮那颗还在微微闪烁。林默捡起锁链，轻轻抚摸着那颗魂珠：“等我找到复活你的方法，一定让你亲手砸碎更多天魔的脑袋。”
魂珠微微发烫，像是在回应他的承诺。
就在这时，远处的山峦传来急促的灵力波动。林默抬头，只见数十道剑光朝着净魂池飞来，剑光中隐约能看到灵界各大宗门的服饰——天衍宗的青云袍、万法阁的玄纹衫、还有蛮族的兽皮甲。
为首的是个白须老道，他看到林默手中的斩妄剑，突然倒吸一口凉气，颤声道：“是……是上古仙器斩妄剑！你是……”
林默站起身，握着斩妄剑，目光平静地看着飞来的修士。他知道，接下来要面对的，不仅是天魔的余孽，还有灵界各大势力对斩妄剑的觊觎。毕竟，一柄能净化天魔的仙器，足以改变灵界的势力格局。
但他并不担心。净魂池的莲火还在燃烧，斩妄剑的青光护佑着他，更重要的是，他的心中多了一份沉甸甸的责任——像先祖和紫霞仙子那样，守护这片历经劫难的灵界。
白须老道带着修士们落在池边，看到满地的天魔残骸和净化后的金沙滩，眼中满是敬畏。当他的目光触及林默手腕的镇魂锁时，突然脸色大变，对着林默深深一揖：“原来是镇魂锁的传人，老道天衍宗宗主玄机子，见过小友。”
其他修士也纷纷行礼，连最桀骜的蛮族修士都收起了敌意——镇魂锁在灵界是传说中的存在，据说只有能承载万千怨念的至纯之心，才能驾驭这件法器。
林默微微颔首，没有说话，只是望向界外天魔可能入侵的方向。那里的天空还残留着淡淡的黑雾，像是在提醒他，真正的战争远未结束。
斩妄剑突然发出一声轻鸣，剑身上的龙纹亮起，指向灵界与界外的屏障方向。林默知道，那里一定发生了什么。
“玄机子宗主。”林默的声音平静却带着不容置疑的力量，“借贵宗传送阵一用，我要去屏障处看看。”
玄机子毫不犹豫地点头：“小友请随我来，天衍宗的‘跨界传送阵’可直达屏障防线。只是……那里的情况恐怕不太好。”他叹了口气，“三个月前，屏障突然出现数十处裂痕，派去修补的修士，至今没有回来。”
林默心中一沉，握紧了斩妄剑。他有种预感，那些裂痕与葬仙渊的天魔有关，甚至可能……与噬界之影的真正本体有关。
修士们簇拥着林默飞向天衍宗的方向，净魂池的莲火在他们身后轻轻摇曳，将金沙滩映照得如同白昼。池边的守心刃遗骸处，长出了一株嫩绿的小草，草叶上滚动着金色的露珠，像是在诉说着新生的希望。
林默回头望了一眼净魂池，又看了看掌心微微发烫的阿蛮魂珠，眼中闪过坚定的光芒。无论前方是屏障的裂痕，还是界外的天魔本体，他都会走下去。
因为他手中握着斩妄剑，腕间系着镇魂锁，心中装着无数魂灵的期盼。
灵界的风穿过他的衣袍，带着净魂池的莲香，飞向遥远的屏障防线。那里的黑雾越来越浓，隐约能听到界外传来的、更加恐怖的嘶吼。
新的风暴，正在酝酿。
天衍宗的跨界传送阵嗡鸣着亮起，青蓝色的光纹在玉石地面上流转，像极了净魂池的莲火纹路。林默握着斩妄剑站在阵眼，剑身的龙鳞反射着阵光，与玄机子递来的“界标玉符”产生共鸣。玉符上刻着屏障防线的坐标，符面布满细密的裂纹，显然是从险地中带回来的。
“防线那边的‘镇界塔’已断了七座，”玄机子捻着胡须，眉头紧锁，“最后传回消息的弟子说，裂缝里钻出的‘蚀界虫’能啃食灵界的法则之力，连仙器都能咬出豁口。小友此去，千万当心。”
林默点头，将阿蛮的魂珠贴身收好。镇魂锁虽已失去大部分力量，但链节仍能感知到附近的天魔气息，此刻正微微震颤，像是在预警什么。他瞥向阵外，蛮族修士正抬着玄铁锤候着，为首的壮汉胸口有块兽骨令牌，与阿蛮的令牌纹路相同——那是蛮族派来的援军，要随他同去防线。
“起阵！”玄机子一声令下，阵眼的光柱冲天而起。林默只觉眼前一花，失重感如潮水般涌来，耳边充斥着法则摩擦的尖啸。恍惚间，他仿佛看到无数黑影在光流中穿梭，那些黑影的轮廓与葬仙渊的天魔截然不同，更像是……被扭曲的灵界修士。
传送结束的眩晕感尚未褪去，蚀骨的寒意已顺着毛孔钻进骨髓。林默落在一片焦黑的平原上，脚下的土地硬如铁石，踩上去会发出玻璃碎裂般的脆响。远处的天际线扭曲成诡异的弧线，那里本该是灵界与界外的屏障，此刻却像块被虫蛀的破布，布满了蛛网状的裂痕，裂痕中渗出墨绿色的雾气，落地便化作滋滋作响的蚀界虫。
“这是‘碎界平原’，”蛮族壮汉瓮声瓮气地说，他叫石夯，是阿蛮的堂兄，玄铁锤上还沾着未干的虫壳，“往前再走五十里，就是最后一座镇界塔。”
林默望向石夯指的方向，那里矗立着半截焦黑的石塔，塔身上的符文早已黯淡，只剩下几缕残光在顽强地闪烁。更令人心惊的是，塔周围的地面上，插着数十柄断裂的仙器，剑柄上的灵光微弱得随时会熄灭，显然它们的主人已遭遇不测。
镇魂锁突然剧烈跳动，指向镇界塔西侧的峡谷。林默握紧斩妄剑，青金色的莲火顺着剑刃蔓延：“那边有情况。”
峡谷深处弥漫着浓郁的血腥味，混合着蚀界虫分泌的酸液气息。林默拨开焦黑的灌木，看到一幅惨烈的景象：数十具修士尸体堆叠在一起，他们的法宝都已破碎，肉身却保持着战斗的姿态，显然是在临死前仍在抵抗。尸体中央，躺着个身穿青云袍的青年，他的胸口插着半截玉简，玉简上的“天衍”二字已被血污浸透。
“是天衍宗的内门弟子，”玄机子的声音从传讯符中传来，带着难掩的悲痛，“他手里的是‘阵盘残片’，镇界塔的防御阵就是靠这些残片维持的。”
林默小心地抽出玉简，残片入手冰凉，上面刻着的阵纹与跨界传送阵同源，只是多了层墨绿色的粘液——蚀界虫的分泌物。他刚要擦拭，玉简突然爆发出红光，无数画面涌入识海：
——镇界塔的修士们用精血催动阵盘，将蚀界虫挡在塔外。
——裂缝中突然钻出个身披黑袍的身影，他的指尖能喷出黑色的火焰，轻易烧毁了阵盘。
——青年抱着最后一块残片冲出重围，却被蚀界虫追上，临死前将残片藏进自己胸口……
“黑袍人……”林默瞳孔骤缩。画面中那人的侧脸，竟与葬仙渊壁画上的“噬界之影”有七分相似，只是他的指尖火焰，带着灵界修士特有的灵力波动。
石夯突然发出一声怒喝，玄铁锤带着劲风砸向林默身后。林默转身时，正看到一只磨盘大的蚀界虫被锤成肉泥，虫壳的碎片溅在地上，竟腐蚀出铜钱大的坑洞。更远处的峡谷阴影里，无数双复眼正在闪烁，密密麻麻的虫群正朝着他们爬来。
“这些虫子怕火！”石夯的玄铁锤燃起蛮族秘术的赤焰，“尤其是你的莲火！”
林默会意，斩妄剑的青金色火焰暴涨，如燎原之势席卷峡谷。蚀界虫群发出刺耳的嘶鸣，被火焰触及的虫壳瞬间融化，化作墨绿色的汁液渗入土地。但虫群的数量太多，火焰很快被虫尸堆积的焦黑覆盖，莲火的光芒渐渐黯淡。
“去镇界塔！”林默当机立断，“那里的阵基能增幅莲火！”
两人且战且退，石夯的赤焰负责开路，林默的莲火则清理漏网之鱼。当他们冲到镇界塔下时，林默突然发现塔基处有个凹槽，形状正好能嵌入那块阵盘残片。
“石夯，帮我挡住虫群！”林默将残片按向凹槽，莲火顺着手臂注入塔基。焦黑的石塔竟泛起微光，塔身上的符文重新亮起，一道半透明的光罩以塔为中心扩散开来，将蚀界虫群挡在外面。
光罩内，林默终于看清了镇界塔的全貌。塔的顶层已被完全摧毁，露出里面盘旋的黑色气流，那些气流中隐约能看到修士的虚影在挣扎——是被蚀界虫吞噬的魂魄，竟被黑袍人用邪术禁锢在塔中，用来滋养裂缝的扩大。
“他在用魂魄当养料。”林默的声音冰冷，斩妄剑指向塔顶的黑气，“必须净化它们。”
石夯将玄铁锤插在地上，赤焰在光罩边缘烧成一道火墙：“我守住这里，你上去！蛮族的汉子从不说大话，只要我还有一口气，就不让虫子靠近塔门！”
林默点头，纵身跃上塔阶。塔内的楼梯已被虫蛀得千疮百孔，每踏一步都可能坠入深渊。他能感觉到镇魂锁的震颤越来越强，尤其是在靠近塔顶时，链节上的阿蛮魂珠竟发出微弱的红光，像是在与黑气中的魂魄呼应。
塔顶的黑气中，果然立着个黑袍人。他背对着林默，正伸出手，将一道黑色火焰注入屏障的裂缝。裂缝在火焰的灼烧下不断扩大，里面传来令人牙酸的啃噬声，显然有更多蚀界虫在裂缝另一端等待。
“你终于来了，镇魂锁的传人。”黑袍人缓缓转身，兜帽滑落，露出一张与林默极为相似的脸，只是他的瞳孔是纯粹的黑色，没有丝毫眼白，“或者说……我的后裔。”
林默握剑的手猛地收紧：“你是……噬界之影？”
“可以这么叫。”黑袍人轻笑，指尖的黑火跳跃着，“当年我没能彻底掌控净魂池的莲火，被斩妄剑所伤，只能逃到界外修养。没想到啊，千年过去，竟有后裔继承了我的血脉，还得到了这柄剑。”
林默的识海突然剧痛，先祖的记忆碎片再次炸开：黑袍人与先祖本是双生兄弟，同修阴煞诀，却因理念不合反目——先祖认为应净化天魔，黑袍人却想掌控天魔之力，最终被逐出师门，堕入界外。
“你想吞噬灵界的法则？”林默的声音带着难以置信的愤怒，“就为了你的野心？”
“野心？”黑袍人嗤笑一声，黑火突然暴涨，将附近的魂魄虚影烧成灰烬，“你以为灵界的法则是天生完美的？那些被修士欺压的凡人，被宗门抛弃的散修，他们的怨念难道就不该有宣泄的地方？我只是在建立新的平衡。”
他说着，突然指向林默胸口：“阿蛮的魂魄不错，足够让蚀界虫啃开最后一道屏障了。不如你把魂珠给我，我可以让你成为新的‘界主’，与我一同掌控这破碎的天地。”
“做梦！”林默的莲火燃至巅峰，斩妄剑的龙纹活了过来，在他周身盘旋成金色的龙影，“你扭曲的不是法则，是人心！真正的平衡，不是弱肉强食，是让每个生灵都有活下去的权利！”
龙影咆哮着冲向黑袍人，黑火与莲火在空中碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。塔顶的黑气剧烈翻涌，那些被禁锢的魂魄虚影在两种力量的冲击下痛苦挣扎，却有部分虚影挣脱了黑气的束缚，朝着莲火飞来，融入龙影之中——那是得到解脱的魂灵，选择站在林默这边。
黑袍人显然没想到魂魄会反噬，脸色骤变：“一群废物！当年被我吞噬，现在还敢反抗？”他指尖的黑火化作锁链，强行拽回那些想要逃离的虚影，“林默，你以为凭这些残魂就能赢我？别忘了，你的血脉里，流着和我一样的血！”
黑火锁链突然转向，缠向林默的手腕。镇魂锁在接触到锁链的瞬间爆发出红光，阿蛮的魂珠剧烈闪烁，竟将黑火挡在寸许之外。林默趁机挥剑斩向黑袍人的手腕，莲火顺着剑刃蔓延，烧得黑火锁链滋滋作响。
“你以为净化了葬仙渊的天魔，就能净化我？”黑袍人狂笑，身体突然化作无数道黑气，融入屏障的裂缝中，“我已经与界外的蚀界虫巢融为一体，你想杀我，就得先毁了这道屏障，让整个灵界暴露在界外天魔的爪牙下！”
裂缝突然剧烈震颤，无数只蚀界虫从里面涌出，虫群的体型比之前大了十倍，口器中滴落的酸液竟能腐蚀光罩的边缘。石夯的怒吼从塔下传来，显然光罩已支撑不了多久。
林默握紧斩妄剑，看向那些不断冲击光罩的虫群，又望向裂缝深处隐约可见的、更加庞大的虫巢轮廓。他突然明白，黑袍人说的是实话——直接攻击裂缝只会让虫群更疯狂，甚至可能彻底摧毁屏障。
但他也看到了另一条路。镇界塔的符文在莲火的滋养下越来越亮，阵盘残片与塔基的共鸣越来越强，光罩虽然在被腐蚀，却也在缓慢地修复屏障的裂纹。
“原来如此……”林默的嘴角勾起一抹决绝的笑。他转身跃下塔顶，落在石夯身边，斩妄剑插入塔基的阵眼，“石夯，帮我守住塔基！我要让镇界塔的阵纹，顺着屏障蔓延！”
莲火顺着剑刃注入阵眼，镇界塔的符文突然亮起刺眼的光芒，光罩不再局限于塔周围，而是化作一道金色的洪流，沿着碎界平原蔓延，所过之处，蚀界虫纷纷化作灰烬，屏障的裂纹在金光中以肉眼可见的速度愈合。
裂缝中的黑袍人发出愤怒的咆哮，无数道黑火从裂缝中射出，试图打断金光的蔓延。但那些被莲火净化的魂魄虚影组成了一道屏障，挡在金光前方，用自己最后的力量护住这道希望之光。
林默能感觉到灵力在疯狂消耗，镇魂锁的链节开始寸寸断裂，阿蛮的魂珠也失去了光泽，显然支撑不了太久。但他没有停下，只是将更多的莲火注入阵眼，脑海中闪过先祖的话：“净化不是消灭，是让失衡的天地，重新找到平衡。”
金光终于蔓延到裂缝的边缘，与屏障的法则之力产生共鸣。裂缝开始剧烈收缩，里面传来蚀界虫巢崩溃的巨响。黑袍人的嘶吼越来越微弱，最终化作一声不甘的诅咒，彻底消失在裂缝中。
当最后一道裂纹愈合时，镇界塔的光罩也达到了极限，轰然破碎。林默瘫坐在地，看着屏障重新变得完整，虽然表面还残留着淡淡的痕迹，却已能阻挡界外的气息。蚀界虫群失去了虫巢的支撑，纷纷化作墨绿色的汁液，渗入焦黑的土地。
石夯拄着玄铁锤，浑身是伤，却咧嘴笑着：“阿蛮那丫头没看错人，你小子确实有种。”
林默笑了笑，刚要说话，突然剧烈地咳嗽起来。他低头看向自己的手掌，掌心竟渗出黑色的血液——那是与黑袍人战斗时，不慎被黑火灼伤的痕迹，此刻正顺着经脉缓慢蔓延。
镇魂锁彻底断裂，阿蛮的魂珠落在地上，化作一道红光，融入林默的眉心。他能感觉到阿蛮的意识在识海中停留了一瞬，像是在说“加油”，随后便彻底消散，回归天地。
远处的平原上，传来其他镇界塔的嗡鸣。林默抬头望去，只见一道道金光从地平线升起，与这座镇界塔的光芒遥相呼应——显然，其他防线的修士也抓住了机会，开始修复屏障。
玄机子的传讯符亮起，声音中带着狂喜：“小友！屏障在恢复！各大宗门的援军已经出发，很快就能赶到碎界平原！”
林默握紧斩妄剑，剑身上的龙纹黯淡了许多，却依旧顽强地闪烁着。他知道，黑袍人虽然被击退，却并未真正死亡，界外的虫巢也只是暂时崩溃，只要灵界还有怨念存在，他们就有卷土重来的可能。
但他并不担心。碎界平原的焦黑土地上，已钻出嫩绿的草芽；镇界塔的废墟旁，幸存的修士们正在互相包扎伤口；远处的金光中，越来越多的身影正在靠近，带着重建家园的希望。
林默站起身，将斩妄剑扛在肩上，走向那些正在清理战场的修士。他的掌心还在渗血，识海因灵力透支而阵阵刺痛，但他的眼神却前所未有的明亮。
因为他知道，真正的守护，不是一时的胜利，而是在灾难过后，仍有勇气拿起武器，为这片天地的平衡，再站好每一班岗。
碎界平原的风卷起烟尘，落在林默的发间。他望着重新变得完整的屏障，又看向手中微微发烫的斩妄剑，嘴角露出一抹浅浅的笑意。
新的守护，才刚刚开始。
碎界平原的风带着焦土的气息，卷过林默的衣角。他坐在镇界塔残存的石阶上，看着修士们用净化符清理蚀界虫留下的粘液。那些墨绿色的液体在符光中滋滋作响，化作无害的水汽，露出底下青黑色的土壤——土壤里竟有细小的嫩芽在蠕动，像是在试探着触碰阳光。
“林兄，玄机子宗主的传讯。”石夯递来一枚闪烁着青光的玉简，蛮族壮汉的手臂上缠着绷带，那是被蚀界虫的酸液灼伤的痕迹，“天衍宗联合了六大宗门，要在碎界平原建立‘镇界盟’，请你去做主盟人。”
林默接过玉简，指尖触到冰凉的符纹。玉简里不仅有玄机子的邀请，还有份详细的卷宗：各大宗门清点伤亡时，发现失踪的修士远超预期，其中不乏化神期的大能；更诡异的是，部分防线的蚀界虫尸骸中，检测出了灵界修士的灵力残留，像是……被虫群吞噬后又吐了出来。
“主盟人就不必了。”林默将玉简还给石夯，目光落在远处正在重建的临时坊市，“我更想知道，那些失踪的修士去了哪里。”
镇魂锁断裂的链节被他串成了手链，此刻正贴着腕骨发烫。最后那道与黑袍人对决的记忆碎片总在识海闪现：黑袍人化作黑气融入裂缝时，那些黑气中夹杂着无数细小的银线，银线的末端，似乎连着某种晶体。
“玄机子宗主说，在西侧的‘蚀骨渊’发现了异常。”石夯指向平原尽头的峡谷，那里的雾气泛着诡异的银光，“派去探查的弟子都没回来，传讯符也全失灵了。”
林默站起身，斩妄剑在手中轻颤，剑身上的龙纹指向蚀骨渊的方向。他能感觉到，那里的气息与黑袍人同源，却又多了种……金属般的冰冷。
“去看看。”
蚀骨渊的雾气比想象中更浓，银雾中漂浮着细小的鳞片，触碰到皮肤会留下针扎似的刺痛。林默挥剑劈开雾障，青金色的莲火在前方拓开一条通路，照亮了崖壁上的洞窟——洞窟里镶嵌着无数半透明的晶体，晶体中隐约能看到蜷缩的人影，正是那些失踪的修士！
“是‘锢魂晶’！”林默的声音带着寒意，他在古籍中见过记载，这种晶体是界外天魔用修士魂魄与金属煞气凝结而成，能将生魂炼制成傀儡，“黑袍人在养傀儡！”
最深处的洞窟里，立着块丈高的黑色晶石，晶石表面流淌着银线，银线的末端连接着所有锢魂晶。晶石前，一个穿着白袍的老者正盘膝而坐，他的眉心插着根银针，双眼空洞，正是天衍宗失踪的太上长老！
“林……默……”老者的嘴唇机械地开合，声音像是从生锈的铁器里挤出来的，“他……在晶核里……”
黑色晶石突然亮起红光，银线剧烈震颤，晶体中的人影纷纷睁开眼，眼眶里没有瞳仁，只有与晶石相同的红光。他们的身体顺着银线滑出洞窟，四肢以诡异的角度扭曲着，朝着林默扑来。
“这些傀儡被煞气控制了肉身，生魂还困在晶体里。”林默的莲火燃至剑梢，“石夯，帮我护住那些锢魂晶！我去毁掉晶核！”
石夯的玄铁锤砸出赤焰结界，将扑来的傀儡挡在外面。蛮族秘术运转到极致，他的皮肤泛起青铜色的符文，硬生生用肉身抗住傀儡的撞击：“尽管去！老子的骨头硬得很！”
林默冲向黑色晶石，莲火顺着剑刃注入地面，形成一道火墙暂时阻截傀儡。他注意到，晶石表面的银线在流动，流动的轨迹与灵界的某种阵法完全一致——那是天衍宗的“聚灵阵”，却被黑袍人篡改用来聚集煞气。
“想用灵界的阵法养界外的傀儡？”林默冷笑，斩妄剑直指晶石中央的红点，那里是晶核的核心，“太天真了！”
青金色的龙影从剑身上跃出，咆哮着撞向晶核。黑色晶石剧烈震颤，银线突然绷直，将周围的傀儡拽向晶核，傀儡的身体在接触晶石的瞬间融化，化作银线的养料，让晶核的红光更加刺眼。
“不好！他在献祭傀儡增强晶核！”林默的莲火被红光压制，剑刃上的龙纹开始暗淡，“石夯，用你的血！蛮族精血能破煞气！”
石夯毫不犹豫地咬破指尖，将血珠弹向锢魂晶。蛮族精血落在晶体上，发出滋滋的声响，晶体表面浮现出裂纹，里面的生魂发出痛苦的嘶吼，却也多了丝挣扎的光芒。
“就是现在！”林默将镇魂锁手链掷向晶核，断裂的链节在空中重组，化作一道红光缠住银线。那些被精血刺激的生魂突然爆发出微光，微光顺着银线逆流而上，竟在晶核表面烧出细小的孔洞！
黑袍人的声音从晶核中传出，带着惊怒：“你竟敢引生魂反噬！”
黑色晶石炸开，银线如毒蛇般射向林默，却在接触到莲火的瞬间化为灰烬。晶核的碎片中，飞出个巴掌大的银色晶体，晶体里裹着黑袍人的半张脸，正是他的残魂！
“下次见面……就是你的死期！”银色晶体化作道流光，没入蚀骨渊深处的黑暗，消失不见。
晶石破碎的瞬间，所有锢魂晶同时裂开，生魂化作光点飞出，在莲火中盘旋一周后，朝着灵界的方向飘去。太上长老眉心的银针寸寸断裂，他瘫坐在地，望着林默的眼神充满了后怕：“他……在收集‘界心’……”
“界心？”
“灵界的本源法则凝结而成的晶体。”太上长老咳出一口黑血，“黑袍人说……只要集齐九块界心，就能重铸灵界法则，让所有生灵都成为他的傀儡……”
林默的心头一沉。他想起净魂池的镇界龙鳞，想起镇界塔的阵盘残片，那些东西里似乎都蕴含着微弱的界心之力。难道黑袍人从一开始的目标，就不是破坏屏障，而是……窃取灵界的本源？
蚀骨渊的银雾开始消散，露出崖壁上的刻痕——那是幅星图，标注着灵界九处蕴含界心的地点，蚀骨渊只是其中之一，剩下的八处，分布在灵界各地，甚至包括蛮族的圣地“万兽谷”和妖族的“焚天殿”。
“他在故意留下线索。”林默抚摸着刻痕，镇魂锁手链烫得惊人，“他想引我们去收集界心，然后……一网打尽。”
石夯将昏迷的太上长老扛在肩上，玄铁锤上的赤焰渐渐平息：“那我们怎么办？放任他去抢？”
林默看向星图上标注的“万兽谷”，那里的界心标记闪烁着红光，显然已被黑袍人染指。他握紧斩妄剑，剑身上的龙纹映着刻痕，突然明白了黑袍人的算计：黑袍人需要用修士的生魂催动界心，而他们，就是帮他筛选“祭品”的猎手。
“我们比他快一步。”林默的眼神坚定，“在他赶到下一处前，先取出界心，用莲火净化掉煞气。”
离开蚀骨渊时，夕阳正沉入平原。临时坊市的炊烟袅袅升起，修士们在废墟上搭建起新的房屋，孩童的笑声顺着风飘来，带着劫后余生的暖意。
玄机子带着六大宗门的长老已在坊市等候，看到林默归来，纷纷上前见礼。当听到界心与傀儡的消息时，所有人的脸色都凝重起来。
“万兽谷的蛮族分支已经传来消息，圣地的‘兽魂碑’开始发光，恐怕……”玄机子的声音带着担忧，“黑袍人已经去过了。”
林默的镇魂锁手链突然剧烈跳动，识海闪过新的碎片：万兽谷的兽魂碑下，埋着界心与蛮族先祖的残魂，黑袍人的银线正顺着碑基蔓延，试图吞噬那缕残魂。
“必须立刻去万兽谷。”林默看向石夯，“你的族人能联系上圣地吗？”
石夯点头，从怀中掏出块兽骨符：“用这个能启动圣地的传送阵，但……”他犹豫了一下，“圣地的守护兽‘吞天兽’性情暴戾，外人靠近会被撕碎的。”
“我跟你去。”林默将斩妄剑插在地上，剑身上的莲火照亮了众人的脸，“界心不能落在黑袍人手里，哪怕要面对吞天兽。”
妖族的狐族长老突然开口：“焚天殿的‘焚天玉’也蕴含界心之力，老夫愿带弟子前往守护。”
其他宗门的长老纷纷响应，很快便定下了分头守护界心的计划。当夜幕降临时，无数道剑光从碎界平原升起，朝着灵界的各个角落飞去，像是撒向黑暗的星火。
林默与石夯站在万兽谷的传送阵前，蛮族的符文在阵眼流转，映着石夯胸口的兽骨令牌。林默摸了摸腕间的镇魂锁，链节上的余温仿佛是阿蛮在无声地加油。
“准备好了？”石夯握紧玄铁锤。
林默点头，斩妄剑的龙纹与阵纹产生共鸣，发出清越的鸣响。他知道，万兽谷的兽魂碑只是开始，黑袍人收集界心的计划绝不会止步于此，接下来的每一步，都可能比蚀骨渊的傀儡阵更凶险。
但他的脚步没有丝毫犹豫。传送阵的光柱将两人吞没的瞬间，林默仿佛看到了那些晶体中生魂重获自由的笑容，看到了碎界平原上钻出的嫩芽，看到了灵界无数生灵对安宁的期盼。
这些，就是他必须守护的东西。
万兽谷的传送阵出口藏在瀑布后的山洞里，洞壁上画着蛮族的狩猎图，图中最后一幅，是吞天兽吞噬日月的景象。林默走出山洞时，正看到谷中弥漫着淡黄色的雾气，雾气里漂浮着兽魂碑的碎片，碑石的断口处，残留着与蚀骨渊相同的银线。
“黑袍人来过了！”石夯的声音带着愤怒，他指向谷中央的祭坛，祭坛上的兽魂碑已断成两截，碑下的土地裂开深沟，黑气正从沟底涌出。
深沟中传来低沉的咆哮，咆哮声震得崖壁落石纷飞。林默握紧斩妄剑，他能感觉到，那股气息比蚀界虫群更狂暴，却又带着……悲伤。
一个巨大的身影从沟底升起，它的身躯像座小山，覆盖着青铜色的鳞片，头顶生着螺旋状的角，正是吞天兽。但它的左眼插着根银针，银针的末端连着银线，银线的另一端，没入沟底的黑暗。
“它被控制了！”林默的莲火顺着剑刃蔓延，“石夯，用你的精血唤醒它的神智！”
石夯咬破舌尖，将精血喷向吞天兽的角。精血落在角上，激起金色的火花，吞天兽发出痛苦的嘶吼，左眼的银针剧烈震颤，却始终没能脱落。
沟底的黑暗中伸出无数银线，银线缠绕着吞天兽的四肢，将它往沟底拖拽。兽魂碑的碎片在黑气中重组，化作黑袍人的虚影：“林默，你救不了它。这头蠢兽的生魂早就被我炼进界心里了，现在的它，只是具空壳！”
吞天兽的右眼流下金色的泪，泪滴落在地上，竟长出了带着符文的青草。它看着林默，眼神中闪过一丝清明，突然猛地抬头，用螺旋角撞向自己的左眼！
“吼——！”
银针被撞断的瞬间，吞天兽的身躯开始崩溃，化作无数金色的光点，光点涌入深沟，将黑气暂时逼退。沟底露出块拳头大的黄色晶体，晶体中包裹着缕金色的魂火，正是万兽谷的界心与蛮族先祖的残魂！
“蠢货！”黑袍人的虚影怒吼，银线朝着界心扑去。
林默飞身接住界心，莲火瞬间将其包裹。金色魂火在莲火中舒展，化作个蛮族勇士的虚影，对着林默拱手后消散。界心的黄色晶体褪去杂质，露出里面纯净的光芒，与斩妄剑的龙纹产生共鸣。
就在这时，蚀骨渊的锢魂晶、镇界塔的阵盘残片……所有接触过的界心相关物品都在识海亮起，它们的光芒汇聚成一张地图，地图的终点，是灵界中央的“通天塔”。
“他的目标是通天塔的‘界心本源’！”林默终于明白，黑袍人收集九块界心，是为了打开通天塔的封印，夺取灵界最核心的本源之力。
黑袍人的虚影在黑气中扭曲：“等我拿到本源，整个灵界都是我的傀儡！你以为凭这点莲火就能阻止我？”
黑气突然暴涨，将整个万兽谷笼罩。林默握紧净化后的界心，斩妄剑的莲火在身前形成屏障。他知道，真正的决战越来越近了，通天塔的封印是否能守住，灵界的本源是否会被窃取，都取决于接下来的每一步。
石夯捡起地上的兽魂碑碎片，碎片上的符文在金光中重新亮起：“蛮族的勇士会跟你去通天塔。就算拼了这条命，也要保住界心本源！”
林默点头，望向灵界中央的方向。那里的天空正泛起与界心相同的黄色光芒，光芒中夹杂着银线，显然黑袍人已经开始行动了。
他将万兽谷的界心收好，腕间的镇魂锁手链贴着皮肤发烫，像是在与其他界心产生共鸣。斩妄剑的龙纹越来越亮，剑身在手中轻颤，仿佛已迫不及待要迎接最后的战斗。
万兽谷的雾气渐渐散去，露出被黑气侵蚀的土地。但在那些土地的裂缝中，有新的绿芽正在破土而出，顶开了焦黑的石块，在风中微微摇晃。
林默深吸一口气，带着石夯和赶来支援的蛮族修士，朝着通天塔的方向飞去。他们的身后，是正在复苏的万兽谷；他们的前方，是决定灵界命运的最终战场。
通天塔的轮廓在天际线越来越清晰，塔身周围缠绕着金银两色的气流，金色是界心本源的光芒，银色是黑袍人的煞气。两种力量正在激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
新的决战，已在眼前。
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