那个东西？......
什么东西这么远都能看见？......
模糊的暗红色垂直短线？......
广场上的热烈气氛悬停了，足足二十分钟。
最初，由于近端建筑物的视线遮挡，亲眼看到异象的人少之又少，都是互相茫然探问，只有位置更特殊视野更好的人瞧见。
但是，这个东西竟然一直在上升！
以范宁的目测来看，它在一段短时间内的增高没有超过自己手臂伸直时的指甲盖高度，直至此刻，也不过占据天空3-4度的仰角，相当于伸直手臂时横置拳头的高度。
但若是考虑实际上相隔的距离，这个东西的恐怖生长速度完全超过了人类的认知程度！
不对，或许并非“生长”。范宁双目微微眯起。
会不会是，“显露”？
一些原本遮蔽它的物质，在散去？
从近及远，从厚到薄，从下到上地散去，所以显得像是在增长？
“快，要其他的教区和其他郡都报一下情况！他们有没有看到什么动静？尤其是离异常地带较近的阿派勒郡！”
“迅速联系提欧莱恩的各大公学！还有军方！军方也要联系！”
“那个方向......问一问我们在南大陆最南边帕凡雷亚群岛的人也能看到不？”
下面各大官方组织的人都意识到了这件事情可能的严重性。
“罗伊学姐，那个方向，会不会是卡洛恩之前提到过的......”
希兰心中涌起一股不太舒服的感觉，她拉了拉罗伊的衣袖，罗伊却是一言不发，只是盯着礼台上站立的那两人。
位于世界各地的有知者与军方响应非常及时，又过二十分钟，联梦也好，信使也好，身边人呈递电报也好，初期的第一批信息已经分别报到了负责人的手中。
再一级一级地被上知晓。
阿派勒郡那边的人说今晚天气很差，水汽很重，但已经第一时间派人沿赫治威尔河上游赶了过去，据反馈“地面震颤伴随的低频率轰鸣十分明显，目视可见有红色实体在垂直抬升，手腕粗细，现在已经突破积雨云层”。
可是他们语气不确定的是，有人说它的表面呈现类似混凝土与血肉混合的质感，又有人则说观感时刻在变，实际上无法判断“材质”这么具体的概念。
雅努斯西海岸的一个郡今晚是个晴夜，他们说那道“暗红色基准线”不是逐渐抬升的，而是渐渐“浮现”出来的，直接贯穿了整个夜空的星河。
南大陆帕凡雷亚群岛的值守者接到消息后有些懵，他们好像暂时的确没观测到什么肉眼可见的东西，但感觉重力有些异常，测量铅垂线后发生了偏移。
提欧莱恩北方的几个郡则反馈“城市夜空有种溃烂伤口般的深红，落下的雨水带有铁锈味”，在海拔较高的地区，有电报表示“实体顶端会呈现不自然的靛蓝色镶边”。
......
“能猜到是什么吧？”波格莱里奇依旧在台上负手站立。
视野尽头那个模糊粗糙的红色针状物，当下已有一拳之高，就像提欧莱恩近十年新建的那种超长距离输电塔的视觉残留。
“x坐标？”范宁眯起眼睛。
波格莱里奇点点头，不再讨论，也不再在台上停留，他转身朝礼台后侧离场的通道走去。
“节日落幕了，各位，现有很好的机会，听候你们的登顶者的指示。”
低沉声音在广场上空回荡，让盯着天际线发呆过久的市民们回过神来。
“你还有28分钟的时间处理一些手头的市井之事，然后，入梦赴会。”
最后这一句是对范宁说的。
现在的时间已是凌晨1点32分。
一张灰色便笺纸不知从何方滑入了范宁的手中，上面戳有泛着淡淡青色流光的签名钢印。
波格莱里奇的身影已经消失在台阶的暗处，下面那排巡视长们，也陆续起身开始离场。
“讨论组圆桌会议？出席？还是列席？......”
范宁持近端详，一时间还在揣摩以各种不同身份出席讨论组会议的不同意义。
但台下的众人被波格莱里奇的那句话所点醒，再度如潮水般围了过来！
即便是身份显赫的名流，也有九成被卫兵拦在了五米开外的地方，但他们不敢或不能阻拦的人物也有太多太多。
不到半分钟的时间，单独留在台上的范宁就被围得水泄不通。
“舍...范宁大师，恕我不知如何的尊称才是应当，但我还是想先这么问。”
人群中第一个开口的是南国遗民卡莱斯蒂尼主教。
原本以神圣骄阳教会人多势众的主场优势，芳卉圣殿残部的这群人决无挤到最前面的可能，但教会的那几位头部人物，却在最后一刻宽容地让出了一个缺口。
人群中有太多熟悉的面孔，范宁却依旧静静地站着，凝视波格莱里奇消失之处的台阶。
那儿的上方有座高耸的钟楼，镂空的塔层结构内燃烧着烛火，将刻度与指针照得显明。
凌晨1点34分。
只剩26分钟了。
处理一些手头的市井之事？......
呵~
构成范宁身体的紫、金、红色光斑逐渐稳定下来，不再是随时似乎融进空气里的样子。
如何的尊称才是应当？......
范宁开始开口回应问题，他有感受到卡莱斯蒂尼主教的忐忑、伤感与唯唯诺诺，但他脸上依然平静——
“一如你的所愿。”
卡莱斯蒂尼忽然觉得有些想落泪，他深吸了口气，让自己也平静下来，因为的确有太多的大事需要询问对方的意志。
“舍勒先生，之前雅努斯在南国撤军的事情，我们了解到现在已有超过八成部队搬离城邦，在群岛近海整装待命了......只是现在我们觉得，也许不用这么急着离开南大陆......”
骄阳军的埃努克姆元帅就站在旁边，两人交换了一下眼神，卡莱斯蒂尼接着道：“撤离又不能给南国带来什么真正的好处，驻守于此也不会给我们带来困扰，反而是更有利用威慑另几股力量与隐秘组织......”
“可以，你们商量便是。”范宁说道。
简单的汇报与更简单的答复。
卡莱斯蒂尼道谢，往后站了几步，这时瓦尔特总监拿着一堆似乎是刚收到的总部方面电报小跑过来，教宗只得在第三个开口，再然后又是提欧莱恩的路易斯亲王和博洛尼亚学派的弗朗西丝议长......
“范宁先生，进驻总部调查‘卡普仑艺术基金’的审计组已经在刚才0点连夜撤离了......”
“此外，就在刚才一个多小时内，我们收到了绝大部分‘世界电台’合作方的联系便函，提出加价延续‘启明教堂’的转播服务！涨幅最低的都是十倍，有好几家广播公司提出了直接购买30年甚至60年合作期限的申请并表示可以一次性付清！您看看是不是......”
“圣拉瓦锡阁下，之前特纳艺术院线的麻烦，是否可以安排总部的谁和我们碰一下头？我们考虑让各大神学院以‘一对一商议’的方式，把那部分指引学派的窟窿尽可能填上，以你的意志为准......”
“范宁大师，关于您编纂的考级大纲，刚才私底下找到我的大师们不少，我现在有个不成熟的想法，是关于录制‘教学示范唱片’这一块的......”
“范宁大师，我是弗朗西丝，之前托罗伊小姐引荐，与你见过几面......现在远方冒出的那个奇怪事物有些令人担忧，估计等会讨论组圆桌会议就会谈到这个问题，我由衷地恳请你念及旧情与故交，和侯爵大人会上做个照应，出来后你有什么想法，先与学派通一下气......”
拉着希兰的手，一路往前钻的罗伊，已经站停超过二十分钟了。
没有人敢阻拦或推搡，但两人隔着两层人头，就那么一直站在不远不近的圈层处看着范宁。
他......
他好忙。
不断地表态可以，不断地做出指示。
有时会追问一些对方话语的细节，有时则仅仅只是吐出一个单词。
似乎有些疲惫，又似乎没有什么情绪，似乎依旧是原来的样子，又似乎有些陌生。
期间也许眼神有过注视和交汇，也许吧。
“铛——铛——”
凌晨两点的钟声敲响了。
远处天际那道模糊的暗红细线，已经到了伸直手臂开掌的高度。
范宁拨开人群。
只是做出拨开的动作，教宗等人就恭敬地退开了步子。
人群接连推开。
范宁与希兰、罗伊的身影直接擦肩而过。
但走几步，又转身，声音放温和了一些：
“抱歉，我去一趟再回。”
(本章完)
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