当吴三桂藩下的人马且歌且行，大摇大摆走在正阳门外大街上的时候，正阳门大街的珠市口一带，一座二层楼高，挂着“杨三茶馆”招牌的茶楼的二楼，靠着正阳门外大街的一个包间里面，正坐着两高一矮，总共三个穿着颇为体面男子。
其中那矮个子其貌不扬，胖胖的身体略显臃肿，细眉大眼，厚嘴唇，一眼看去极是忠厚朴拙，他也不知遇到了什么伤心难过的事儿，居然在那里吧嗒吧嗒流着眼泪。
那俩高个子的中年男子似乎是他的朋友，看见他伤心落泪，都在那里好言相劝。
其中一个吊眉小眼，一脸凶相的三十来岁男子嚷嚷着道：“吴大哥，莫哭了，男儿大丈夫，有泪不轻弹嘛！就算你阿玛真要造反，也用不着哭啊！你看看你阿玛的藩下壮士，多精锐啊，没准那就成了......”
边上另一个浓眉大眼的高个子青年连忙打断道：“俺答公，你就别吓唬吴叔父了，平西王现在只是向朝廷示威，目的只是想多要俩钱，怎么可能造反呢？平西王要真造反，就不会让吴国贵那么大张旗鼓来北京了。到那时平西王一定会表面恭顺，暗中遣人接吴叔父回云南一起做大事。”
“精忠贤侄，你也别乱说了，我能做什么大事？”那胖子哭丧着脸，“如果我阿玛真的，真的反了，我也不会跑去云南的......我是大清忠臣啊！”
两个高个子一块儿摇头，表示不相信。
“怎么能不跑呢？不跑是要杀头的！”那吊眉小眼的汉子说，“不是杀你一个，连你家的老婆孩子都要杀的！”
那个浓眉大眼的青年连连点头：“就是......必须得跑，不跑那就是死全家！吴叔父，我和您说，这间茶馆的主人杨三可是个有门路的，他可是直隶罗教的一个头头，暗中主持一个什么三郎香会，在运河漕工当中有许多门徒，北京外城这里也有他的徒弟。您送他个一二千两，再许他一场泼天富贵，他就有办法把您从北京城里弄出去，然后再沿着运河一路送您去江南。只要到了江南，那可就天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了！”
那胖子眼泪汪汪，只是摇头：“俺答公，精忠贤侄，你们别说了，你们越说我越害怕！而且，我老婆是和硕格格，她是太宗皇帝的女儿，怎么肯跑？又怎么跑得了？”
听着三个人对话的内容，就知道他们仨不是什么好人了。其中那个矮胖子就是平西王吴三桂的长子吴应熊，他娶了皇太极的女儿，顺治的妹子当老婆，就是那个和硕建宁公主。论起辈份，可是康熙皇帝的姑父。
那吊眉小眼的高个子则是尚可喜的长子尚之信——他和顺治皇帝混得很熟，还被顺治皇帝封了个俺答公，意思是“好兄弟公”！这要论起辈份，康熙皇帝都该管他叫一声“尚叔叔”的。
而那个浓眉大眼的青年，当然就是耿精忠了。他是第一代靖南王耿仲明的孙子，论起辈份比吴应熊、尚之信要低一辈，所以称吴应熊为吴叔父，不过管尚之信还叫“俺答公”。这个“俺答公”可是顺治亲口御封的，北京城里头的旗人、包衣人都这么称乎尚之信。
这三位都在北京当人质，也算是同为天涯沦落人，处了那么多年，关系不好也难了。不过他们的身份毕竟敏感，不方便明着会面，所以就常常换上便服溜出府邸跑到珠市口的杨三茶楼喝茶聊天。
而这杨三茶楼的主人可是个黑白两道都能走得通的“大混混”，祖上据说还是锦衣卫里面的大佬，直隶京师一带吃公门饭的汉人有不少还是他家的故旧。
另外，这杨三还和北京内城里头的不少八旗权贵和内务府的大包衣有业务上的往来——这些权贵和大包衣手里头都有大把的闲钱用来放印子钱，但他们不会自己出面，只会出点本钱，同时在幕后当保护伞。而被摆在前台的，就是杨三这样的大混混了。
而吴应熊、尚之信、耿精忠和这个杨三就更熟悉了，他们到了他这里，内务府粘杆处派出的“耳朵”一准就聋了，想说什么就说什么！
真要有什么万一的时候，也有可能走杨三的路子逃一条活命。
但也只是有可能而已，而且吴应熊可是一大家子人呢，老婆建宁公主还是康熙的姑姑，家里面全是内务府派出的耳目，他要一个人跑，成功的可能还有点。但是想要拖家带口一起跑，基本就是做梦。
看见吴应熊哭得那叫一个伤心，尚之信和耿精忠也不忍心再劝他跑路了。尚之信叹了口气：“可惜先帝不在了，要不然何至于此？说起来还是先帝对咱们四藩好啊！”
耿精忠听见尚之信提起“四藩”，眼前忽然一亮：“我怎么给忘了，我贞姑姑前些日子已经到北京了，她可是太皇太后的干女儿。吴叔父，你不如去求求贞姑姑，让她在太皇太后和皇上面前说点好话......总要让太皇太后和皇上知道你和你阿玛是不一样的，伱是忠大清的。”
吴应熊仿佛抓到一根救命稻草，连声道：“对，对，贞妹子一定知道我是忠大清的，我对大清可是赤胆忠心啊！”
尚之信也点点头说：“其实太皇太后向来是知道吴大哥你有多忠心的......你要是能袭了平西王，那可就天下太平了。”
“我袭平西王？”吴应熊苦苦一笑，“但愿有这一天吧！”
耿精忠道：“一定会有的，你阿玛都快六十了，还能蹦跶多久？”
“精忠，怎么说话呢？我可是孝子！”
耿精忠两手一摊：“这不是忠孝难两全吗？叔父，您到底想当忠臣，还是想当孝子？”
“我，我，我还是当忠臣吧！”
......
“吴叔父，我们就在这儿散了吧，小侄家住内城东边的豆芽菜胡同，得走崇文门入内城才顺溜。建宁公主府在内城西边的石虎胡同，您得走宣武门进内城......咱们不如就在正阳门外分头走吧。回头等小侄安顿好了，再去建宁公主府上拜见。”
北京外城的正阳门外大街也没多长，王忠孝骑着大马唱着歌，一会儿就走到了正阳门箭楼外头了，到了这里可就不能再耀武扬威地前行了。因为入了正阳门可就到了皇城正门大清门了！你这一百多个平西藩下的骑士要是背着大枪，挎着弓刀，直接开到大清门外......这是想干嘛？惊了康熙小麻子算谁的？所以这一行人就得夹起尾巴，拐弯进城了。
而王忠孝也不打算跟着吴国贵一起去石虎胡同见吴应熊，他来北京可是为了帮康熙打鳌拜，当大清终臣的。所以必须得和吴应熊保持距离，在他如愿以偿之前，最好别跟吴应熊见面，所以才提出要和吴国贵分头入城。
吴国贵这一路上和王忠孝处得不错，这小子嘴挺甜的，能说能唱能逗乐，武艺也好，还能一块儿打个猎改善一下伙食。所以这会儿也没想到王忠孝马上就要翻脸不认吴了，还乐呵呵一挥手道：“去吧，去吧，等你安顿好了再来石虎胡同，咱俩再好好聚聚！”
“好好，”王忠孝笑着冲吴国贵一抱拳，“叔父，小侄就在此别过了！”
说完，王忠孝又和刘玄初刘大军师道了别，就朝着自己的伙伴们一招手：“于师爷，王麻子、王大炮、小李子、小安子、小全子，咱们回家去！”
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