四皇子回到府中以后，令人去将匤保继打了一顿，匤保继就是前些日子向他献计的那个山羊胡。
打完之后还不解气，又把身边的侍卫叫过来，让他再去赏艾有纶几个巴掌。
他叫住正要离去的侍卫：“打艾有纶的时候，不要表明身份，给他点教训就行。”
四皇子心烦意乱的钻进徐氏房里，一屁股坐在炕上，一言不发。
徐氏瞧他闷闷不乐，便上前去安抚：“是谁这么大的胆子，敢惹殿下生气。”
他猛灌了口茶水，将茶碗狠狠的往桌子上一放：“那个谢延，就是新科的探花郞，还真是眼睛有毛病。”
“怎么说？”
“爱真，你是不知道，谢延府里的下人，简直是不堪入目。”
四皇子又忽的一下站起来，在屋里来回踱步，现在他只要一想到上午的情景，就好像有一万只蚂蚁，在身上爬那么难受。
“谢府里就没有一个神志正常之人，男的不像男的，女的又不像女的，方才去那里走了一遭，就像去了一趟阴曹地府。”
徐氏见他虽然说的夸张，但神情却不似作伪，一下子想到了自己娘家的侄女，问道：“那殿下要为他做媒的事，该如何是好？”
四皇子狠狠的甩了甩头，扔下一句：“我看，婚事还是作罢的好。”便大踏步出了房门。
刚回到书房坐下，挨过打的匤保继一瘸一拐的在门外求见，瞧见他这副模样，四皇子的心里舒坦了不少。
匤保继的声音里带着哭腔，就连平时向前蹶着的山羊胡，此时也耷拉下来了：“殿下，您错怪小人了，小人的确知道谢大人家里有个母夜叉，可是对他府上其他人，却一无所知啊。”
四皇子皱着眉头，面上露出不耐烦：“你要是没什么说的，就快些出去。”
“殿下殿下，小人愿意将功补过，还有个小小的提议。”匤保继扶着后腰，身子有些站不直。
他偷眼去瞧四皇子，见他没有赶自己出去的意思，于是接着道：“殿下，小人听说此次进京赶考，谢延与顾砚初是一起结伴进京的，他们二人交情莫逆，小人的意思是说，如果能想方设法，将顾大人招到麾下，那么谢大人自然也会任殿下差遣。”
四皇子想到，这厮前些日子给自己出了个“美人计”的主意，现在正好能派上用场。
他长出了口气，缓缓的靠在椅背上，手指在桌面上不断的敲击着，心里已经不打算与他再计较，轻描淡写道：“你先下去吧。”
谢延吃饱喝足以后，窝在大炕上，反复琢磨着四皇子今日登门的目的。
思前想后他有些坐不住了，在天色暗下来的时候，令阿花和阿芬抬着轿子，直奔淮清胡同。
与顾砚初在书房中密谋了一个多时辰，这才趁着夜色悄悄回了府。
晚上，小夫妻两人宿在水榭中，顾砚初谈及四皇子突然去了谢府的事情。
他已经与谢延，将四皇子的目的分析出了大概。
现在圣上一心修炼，并不理会朝政，朝中大小事务全权交予太子处置。
四皇子原本以为，太子被流放以后是再也回不来了，他的生母出身低微，并不能给他带来多少助力。
尽管二皇子背后有卢家的支持，但圣上多年不立太子，也让他的心里怀着一丝希望。
他暗中勾结了不少朝中大臣，只等最后一刻，与二皇子争夺那个位置，万没想到，十几年过去了，太子竟然能平冤昭雪。
如今局势对太子越来越有利，可他又不甘心数年的苦心经营化为乌有。
谢延府上都是男人，他可以装傻充愣的让奴才冲在前面，反正他的身边本来就没有丫头，四皇子又不能与下人计较。
可是顾砚初这边却不行，如果他前来说服招揽，倒还好说，阳奉阴违的先应付着。
若他想仿效王允献貂蝉，用美人计，硬往自己身边塞人，那就有些难办。
曼舟问他：“换成是你，还有什么计策?”
顾砚初沉默了一会，摇摇头：“我不贪污收受贿赂，也没有外室私宅，实在抓不到什么错处。”
“谢延的招数还是挺管用的。”
再过半月是荣国公夫人胡氏的寿诞，胡氏身边的大丫头番瓶，亲自去淮清胡同，给曼舟送帖子。
“夫人一定要去，我家夫人可说了，许多日子不见，还真有些想您呢。”
番瓶知道，胡氏十分喜欢曼舟，语气里不由的就亲热了几分。
曼舟笑着应了，又让阿香给了厚重的赏银。
乔氏略微有些担忧，顾砚初做官的时日尚短，官位也不够高。
荣国公夫人做寿，能去的定然都不是普通的人家，他们在京城里的根基还太浅，她怕曼舟去了那样的场合会不自在。
还是周嬷嬷反过来劝她，曼舟虽然没有参加过什么高门大户家的筵席，但也不是没有见识的深宅妇人。
从小也是乔氏这个千金小姐，与她这个管事嬷嬷，亲自教养出来的，言行举止与礼节必然不会出错。
而且，曼舟如今年岁渐长，脸上早已褪去了幼时的天真，此时的她艳若朝霞，满身尽是秀雅婀娜之气。
周嬷嬷劝乔氏安心，到时候，自己也会陪着曼舟一起去荣国公府。
朱三江这次回到青州已是深夜，同知府的大门被拍响的时候，所有人都被吓的不轻。
当朱大同看到儿子半夜赶回来，还以为是出了什么事，直到朱三江将顾砚初与他说的话，告诉了朱大同以后，他才激动的直拍胸口，嘴里不停的说着“好！”
父子两个关上房门，在书房里一直说到接近天明，朱大同的嘴，乐的就没合上过。
朱三江睡了整整一上午，用过午饭，便骑马赶到了琳琅居，将杨春妮让他捎给杨春兰信送到以后，又拍马去了清河村。
秃三看到朱三江，一把鼻涕一把泪的糊了一脸：“大哥，我还以为你不要小弟了，把我抛在这乡下村子，自己去京城里享福了呢。”
朱三江嫌弃的瞪了他一眼，将他叫到门外又细细的交待了一番，最后拿出一张银票交到他手上。
秃三一拍胸脯：“大哥，你放心，老杨家我一路护送，一定平安到达京城。”
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