乔菁菁也察觉到了不对劲。
太监进去通报，用得着那么久吗？
皇太后见或不见，不是一句话的事情么？
眼下的情况，更像是故意晾着他们。
可这是为什么？
她身边的一个是长公主，一个是吏部尚书，身份都不容小觑。
按理说，皇太后不至于会这么做才是。
很快，她便想到了事情可能跟她有关。
毕竟三人中，只有她没权没职，又是第一次见皇太后。
所以，皇太后此举，针对的应该是她。
但这又是为什么？
此前她都没有见过太后。
她满腹疑惑，可见身边的两人都如此沉得住气，她便也安下心来。
纵然皇太后要刁难她，不还有陆行知和长公主在她前面挡着？
她丝毫不担心。
又过了许久，进去通传的太监，终于出来了。
他低下头道：“长公主，太后娘娘有请诸位进去。”
长公主瞥了他一眼，太监察觉到了，头垂得更低了。
“走吧。”长公主说了一句，便率先进去了。
陆行知和乔菁菁随后。
屋里，皇太后端坐在椅子上，身边站着的，赫然便是上官雪儿。
一看到她，长公主的面色便冷了几分。
她很难不怀疑，母后刚才故意晾着他们三人，是这个贱人在从中作梗。
对上长公主投来的冰冷目光，上官雪儿目光闪了闪，诚惶诚恐地屈身行礼，“雪儿见过长公主。”
长公主没理会她，向座上的皇太后道：“母后，儿臣带陆大人和他的夫人来向您请安。”
“臣（臣妇），叩见太后娘娘。”陆行知带着乔菁菁上前行礼。
皇太后的目光落在二人身上，许久，才淡淡开口，“起来吧。”
“多谢皇太后。”陆行知扶着乔菁菁，一起站了起来。
皇太后的目光，此时已转向乔菁菁。
乔菁菁没有抬头，只感到一道不善的目光，注视着自己。
看来，跟她在门外猜测的一样，太后是针对她。
陆行知自然也察觉了，他顿了下，松开乔菁菁的手，跨前一步，“上回在滁州，臣得知太后到了行宫，本欲第二日前去拜见，却得知太后和长公主已离开，臣深感遗憾，所幸在这个驿馆碰见了。
臣这里有一串黄花梨木做的佛珠，是请了开元寺的高僧开的光，本想回京后，再找机会献给太后，既然在这里见到了太后，现在献给太后，也是一样的。”说着，他便将手里的盒子，双手呈了上去。
皇太后闻言，神情有些动容，“开元寺的高僧？”
“是玄济大师，臣跟他有过一面之缘。”陆行知道。
皇太后的神情，明显有些激动，“你竟见过玄济大师？”
“是。”陆行知点头，“臣知太后多次寻他，想听他讲佛，本欲请他一道入京，但他有事在身，臣不好勉强。”语气有些遗憾。
皇太后听到这里，也颇为遗憾。
她素来信佛，闲来时，会去寺庙待上几个月，听高僧诵经念佛，开元寺的玄济大师，是她最为仰慕推崇的一位高僧，只可惜，次次都错过。
她叹了口气，对旁边的嬷嬷道：“呈上来吧。”
嬷嬷这才接过陆行知手里的盒子，呈到皇太后面前。
皇太后打开盒子。
里面果然躺着一串黄花梨木做的佛珠，触手温润如玉，上面的纹路也是清晰自然。
最主要的是，这是由玄济大师开过光的，意义非同凡响。
“陆爱卿有心了。”皇太后将佛珠握在手心，一脸悦色。
“是臣的荣幸。”陆行知宠辱不惊。
皇太后一高兴，连带着，看乔菁菁的目光，也温和了几分，“这便是陆夫人？”
“正是拙荆。”陆行知语气不疾不徐。
“抬起头来，让哀家看看。”皇太后开口道。
乔菁菁依言抬起了头。
也是这时，她才看清楚皇太后的样貌。
皇太后看起来，跟陆母的年纪差不多，都是四十出头的样子，不过保养得宜，看着还非常年轻。
在原书中，皇太后对女主秦月儿这个儿媳，是非常满意的，也对其格外宠爱，但她年轻时，手段雷霆，双手也染满了鲜血，一路披荆斩棘，才能坐到如今这个位置。
总而言之，这位太后内里，并没有她此时表现出来的那么温和慈祥。
她只看了一眼，便立即垂下了眸子，不敢多看。
此时，皇太后也已经看清楚了她的样貌，面露惊讶。
好美的女子！
她身边的上官雪儿也在心里吃了一惊。
这个村姑，长得还颇有姿色。
再看看她身边站着的陆行知，她眸底掠过一抹妒色。
一个村姑罢了，凭什么能嫁给这么好的男人，成为尚书夫人？
不过想到什么，她唇角勾了下，眸底掠过恶意。
很快，这个乔氏，就该被弃若敝履，成为下堂妇了。
“你当真出身乡下？”皇太后看向乔菁菁的语气中，有着难以置信。
一个出身乡野的女子，竟有如此样貌和气质，委实令人诧异。
乔菁菁回道：“回太后娘娘，臣妇跟夫君是在一个村子里长大的。”
皇太后闻言，目光转向陆行知，似乎想从他口中得到证实。
陆行知颔首，“内人确实出身乡下。”
皇太后的目光在夫妻二人身上打量了一圈，“你们那个村子，倒是养人。”
“让太后见笑了。”陆行知谦逊道。
皇太后忍不住看了眼长公主。
突然觉得，女儿输得不冤。
乔氏生成那般模样，没有男人会不喜欢。
但自己的女儿，贵为一国公主，为了一个男人，深夜借酒浇愁，这是她不能容忍的。
在她看来，想要什么，就去争取，哪怕是用抢的！
而乔氏不过是出身乡野，长公主看上了陆行知，她便该识趣地腾出位置。
不过看着手里的佛珠，她想了想后，决定给乔氏一个机会，“乔氏，你可知自己的身份？”
乔菁菁一怔，不解地看向皇太后，但还是道：“臣妇自知出身不高。”
“你既然知道，就不该霸占陆爱卿。”皇太后目光凌利地看着她。
此言一出，乔菁菁眉头皱起，“臣妇不明白太后娘娘的意思。”
陆行知和长公主也皱起了眉，同样不解皇太后何出此言。
皇太后把玩着手里的佛珠，一脸恩赐道：“你若愿意自请下堂，哀家便不用下懿旨了，当然，哀家会给你厚赏，以弥补你，你若想另嫁，哀家也必会帮你重新择选夫婿。”
陆行知和长公主皆是面色骤变。
乔菁菁怔了下，眼下还有什么不明白的？
皇太后这么做，是为了长公主，是想让她为长公主腾位置。
若她识趣，便自请下堂，若是不识趣，皇太后便直接下懿旨，强行让陆行知休了她。
想到此，她心中泛起冷意。
她刚要说什么，陆行知却已先一步出声道：“太后，臣内人并无过错，自请下堂，从何说起？”
皇太后瞥了他一眼，语气不悦，“你在质问哀家？”
“臣不敢，臣只是不解罢了。臣内人自嫁给臣以来，温良恭俭让，敬老尊贤，事奉双亲，无一日怠慢，这样好的女子，若要下堂，岂不让人寒心？臣又有何颜面，立足于天地间？”陆行知语气沉重。
乔菁菁听得有些脸红。
她哪有那么好？
陆行知说的这个人，确定是她？
可是看着男人面不改色的样子，她只能默默受了这个赞誉。
皇太后皱眉，“陆爱卿，哀家也是为了你好，乔氏出身低，配不上你。”
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