打开信笺，江定山低头观看，只是一瞬，他的脸色大变，“到底是怎么回事！”他厉声问道，目光凌厉，显然是动了肝火。
事到如今，再也没办法瞒着老爷子了，江定山只有实话实说，把事情的起因经过讲出了。
却原来，自半年前女儿江怜儿从五台探亲回来后常常喜欢偷偷跑出去玩儿，刚开始江定山倒也没放在心上，只以为是女孩儿心性，过段时间等玩够了也就不老往外跑了。但细心的江夫人却发现女儿的奇怪，常常一个人出神发呆，有时又莫名奇妙的发笑，问她怎么回事儿，她也不说。江夫人是过来人，疑心女儿是不是喜欢上了什么人，担心女儿遇到不淑，便将自已的怀疑讲给江定山。江定山于是派人暗中跟踪江怜儿，果然发现其是在与一位年轻公子约会，细查之下，那位年轻公子竟然是谭家年轻一代的后起之秀，被称为京城棋坛四公子之一的谭义。得知事情的真相，江定山是大吃一惊——谭家，江家同为四大棋家，为争夺大郑第一棋家的地位，数十年来明争暗斗，不知有过多少仇怨，自已的女儿聪明伶俐，国色天香，京城不知有多少世家公子，青年才俊为之着迷，登门提亲求媒的人多到把门槛踢断，那么多人不喜欢，为什么偏偏喜欢对头家的孩子？！
既然知道与女儿约会的人是对头家的子弟，江定山怎么可能再放任自已的女儿胡闹，自此下了禁足令，命人严加看管，未经自已许可，不得踏出院门一步。
本以为做了这样的安排，时间一长，女儿自然会死了心，到时候再找一家门当户对的人家嫁了，自已也就可以安心了。可谁想人算不如天算，这个不肖之女胆大包天，居然做出了私奔这种事情。
事情讲完，江定山羞愧地束手站在一边，等待着父亲的责骂。
江永年脸色阴沉不定，饶是他经多见广，城府极深，但这件事太过突然，一时间他的脑中也是一片空白，半晌才回过神来。
“为什么不早告诉我这些事？”事情既然已经发生，着急生气是没用的，重要的是该怎么做。
“我以为只要把怜儿禁足家中就行了，谁想到……”江定山说不下去了，他现在是追悔莫及，早知道是这样，还不如不管女儿怎么哭闹，直接找个人家给嫁出去算了呢。
听完这句话，江永年眉头微微一皱，“既然怜儿被禁足，出不了江府大门，她又是怎么和谭家小子私通消息，商议私奔的？”
“啊……”江定山闻听心中一惊，是呀，私奔的事儿并不简单，江府看守严密，没有严密的计划很难成功，从怜儿所留的书信来看，这个计划肯定有谭义参与，怜儿既然不能出江府，那么江府内肯定有人做她的信使！
这个人会是谁呢？
“春梅！”
江定山恨恨叫道——与谭义通风报信，这种事儿只有极亲密，极其信任的心腹才可能托付，普通下人肯定信不过，而能被信任，而且又能顺利进出江府的，只可能是从小跟随小姐长大的贴身丫环春梅！
“把春梅带来，我要亲自审问！”事关江家的声誉，江永年无法等闲视之，这件事儿处理不好就会成为街谈巷议的丑闻，他必须亲自过问。
丫环春梅很快就被押到了老太爷的书房，江永年坐在正中，面色阴沉，江定山则侍立一旁，目中带火，狠狠地盯着春梅。
春梅发髻散乱，脸色苍白，战战兢兢地跪在那里，身体不由自主地在微微发抖。
“说，怜儿与谭义私奔的事儿你知道多少？”江永年沉声问道，声音不高，却有着一种不怒自威的气势。
“太老爷，小姐和谭义私奔的事儿我真的一点儿也不知道，如果知道，我拼死肯定也要阻止的。”春梅哭诉道。
“大胆！太老爷面前还敢撒谎！你每天陪在怜儿身边，她的事儿你会不知道？你是不是想尝尝家法的厉害！”江定山喝道——事到如今还敢狡辩，真把自已当成傻子了吗？！
“啊，不是，不是，大老爷，冤枉，冤枉啊！我只是替小姐和谭义传递书信，信里写的什么，我真的是一点儿也不知道啊！老太爷，您一定要信我呀！”所谓的家法就是皮鞭棍棒，不要说她这样的小姑娘，就算是五大三粗的汉子也受不了呀！春梅顿时是吓得是花容失色，连连磕头喊冤。
“你说不知道，我就得相信吗？”江永年鄙夷的轻哼一声，声音冷漠，不带半点儿感情。
“还站着干嘛，上家法！”父亲的态度已经很明确了，江定山向站在旁边的家丁喝道。
主子发话，家丁们哪儿敢不听，取来皮鞭不由分说便是一通猛抽，刹时间皮鞭与皮肉的噼吧声，春梅的惨叫声响成一片，布屑纷飞，血肉模糊，不过片刻，春梅便已是遍体鳞伤，晕死过去。
家丁也怕出了人命，见春梅不动了便收住皮鞭，上前用手试了试鼻息，还好，还有气，“大老爷，她晕过去了。”
“用水把她泼醒。”江定山吩咐道。
家丁取来一桶凉水往春梅身上浇去，一阵**，春梅醒了过来。
“不想被打死，就老老实实把知道的都说出来！”江永年阴策策地哼道。
问题是，春梅知道的事就那么多，她还能说出些什么呢？如此三番四次，醒了打，打了醒，春梅除了苦苦哀求外再无别的招供，见她的声音越来越低，气息越来越弱，眼见就快要不行了，江永年挥挥手，示意家丁把人抬下去。
“看来她是真的不知情。”人抬走了，江定山向父亲说道——那样的打连壮汉都未必经受得起，若非说的确实是实话，以春梅一个弱质女流怎么可能嘴咬得那么紧？
江永年双眼微合，手捻胡须沉思良久，足足过了一盏茶的时间，他才缓缓将眼皮睁开，“真也好，假也好，现在都已经不重要了，可以肯定的是，怜儿之所以离家出走，谭义那小子是罪魁货首！哼，跑的了和尚跑不了庙，马上招集家丁，我要去谭家要人！”江永年眼中寒光一闪，斩钉截铁地说道。
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