待到晌午时分，小谢腹中咕咕作响，正想打开包袱找干粮吃，却被狐狸拦住：“有现成的佳肴美馔不吃，吃这些又硬又干的黑馒头，你还真是不会享福！”硬拉她下楼吃饭。
小谢因为模样古怪，本就不愿见人，更何况还要吃店里的霸王餐，扭扭捏捏地不肯。
狐狸见状，道：“你忘了，咱们是来找犀渠的，以我推算，那妖物必然化身为人，隐匿在人群之中，你不去人群中找，怎么可能找到？”
小谢听了，觉得也有些道理，只好裹上白布、头巾，跟着狐狸下楼来。
此时店里已汇聚了许多来打尖的客人，有南来北往的客商，也有本郡的居民，大家聚在一处高谈阔论，说些奇闻轶事、古怪杂谈，倒也十分热闹。
狐狸挑了几个店里最贵的菜，命小二一一端上来，都挂在房费上。又凑近其中一桌，听那些人闲侃，很快便与那些人攀谈起来。
只听一个戴四角方巾的人道：“你们听说了吗，这里马上要打仗了。”
另一个穿白布衫的听了，赶忙“嘘”他道：“可不敢胡说。”
四角巾听了，冷笑道：“什么胡说，这城里谁还不知道，只是不敢声张罢了。从三个月前起，被征去当兵夫的人比往常多了有十倍，你挨家挨户去看看，如今十户里面有六七户都只剩了老弱病残，只怕今后还要多呢！”
狐狸插话道：“敢问老兄，这太平盛世，又无外敌来犯，要跟谁打仗去啊？”
四角巾听了，冷笑道：“呵，你是外地来的吧，不知道我们这里的事情。我们滽州郡向来物产丰饶，除自给自足外，年年还要向上头交好多租税，百姓们本就对此诸多不满，偏偏今年，邻近的几个郡县都遭遇大旱，庄稼颗粒无收，只有这里完好，所以上头就将郡里的租税又翻了两番，说是接济受灾的穷县。
“这租税若真是到了穷人手里，也就罢了，可惜这油水，多半是落在那些贪官污吏手里了。我们虽然富饶，却也经不起这样搜刮盘剥，逼得那郡守有了起兵反抗之意。
“这事本来也只有个苗头，毕竟造反不成，是要赔上身家性命的，郡守也不傻，谁知三个多月前，郡县衙门里突然来了两个说客，与那郡守一番攀谈后，郡守便如中了邪一般，将两个说客奉为上宾，还与他们拜了把兄弟，之后，郡里拉去充作兵夫的青年也越来越多，依我看，战祸不远咯。”
店里的客人们闻言，纷纷聚拢来问道：“若真打起仗来，老百姓可怎么办？”
四角巾道：“咳，能怎么办，该吃吃，该喝喝，天塌下来有高个儿的顶着，哪里就压到你了。”
旁边有人起哄道：“正是了，上头这样加重我们的赋税，实在不公，俗话说，会哭的孩子有奶吃，兴许闹一闹，上头还减我们的税呢，我赞成郡守造反。”
一众人听了，皆哄闹起来。
还是店小二出来吆喝了一声，对众人道：“老板说了，本店不谈国事，谁再议论，就要请出去了。”
众人听了，哄笑着散了。
狐狸轻叹了一口气，悄向小谢道：“乡民无知，只知起哄。他们哪里知道，要真打起仗来，受害的全是老百姓。”
又道：“我看郡守的两个幕僚大有问题，咱们得想个法子去会一会。”
小谢道：“他们会不会和犀渠有关？”
狐狸道：“不好说。”
二人吃罢午饭，打听到郡府衙门的所在，径往府衙门前来。
小谢从未进过官府，见狐狸在门前忽然停住了脚步，问道：“怎么不进去？”
狐狸冷笑道：“古人尚贤，凡有才者，无论是僧是丐，是丑是残，唯贤是尊。今人则不然，我们两个这副打扮，只怕连肯帮我们通传的人也找不到，还是待我换身装束吧。”
说罢，摇身一变，变做个儒将的模样。
但见他衣冠楚楚，身形伟岸，头戴纶巾，腰悬宝剑，好不意气风发。
小谢也看傻了眼，愣愣地望着狐狸，道：“你这副模样，很像是做大官的，又有点像是要去考状元。”
狐狸闻言，笑道：“我满腹经纶，连中三元也并非难事。实话告诉你，这副样子是复刻的当年周公瑾周大都督的模样。当年赤壁之战时，我曾躲在东吴军帐中，听周瑜与鲁肃谈论破曹之计，他二人正焦头烂额，不知如何抗击曹操的八十万大军。谁知我听的太过入迷，尾巴不小心蘸在了烛台的灯油上，瞬间就冒起了火星子，正好被周瑜瞧见，他立马恍然大悟，一拍大腿，叫道，‘用火攻！’这才有了后来的火烧赤壁。细细算来，其实我才是三国第一大谋士。”
小谢听他一番说道，不知是真是假，只是见他十分骄矜自许，心里不免暗想道：无论外在变得如何好看，内里始终还是只狂妄自大的狐狸啊。
狐狸走到府衙门前，径直对应门吏道：“去告诉郡守，鄂州书生楚沅卿求见。”
应门吏瞅了狐狸一眼，斥道：“书生无礼，郡守岂是你想见就见的。”
狐狸微微一笑：“我有十万火急的事求见郡守，若耽搁了，你可吃罪不起。”
应门吏见他泰然自若，心想，郡守近来频频招募幕僚，莫非此人也在郡守所招之列，若真如此，倒是不要得罪他的好。
于是便叫狐狸在门外稍候，待自己前去通传。过了一会儿，应门吏就回来请狐狸道：“大人里边有请。”
狐狸得意地一笑，带着小谢，大步流星地走进中庭。
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