现在还用不上卡尺，简植把玩了一会儿，把卡尺放回箱子。拿了一个竹筐上山收集树叶。收集的这种树叶，是准备熬制草木碱的。
洪武年间的面食，还以烤饼和面条为主。蒸制的馒头也有，不过是酸的。揉过的面团在空气中就能发酵，在温度合适的时候，能发酵的很好。不过这时候没有食用碱，不能中和发酵菌和其他野生菌群产生的酸，所以现在蒸的馒头，都是酸馒头。
简植知道中国的西北有一种草，用来熬制草木灰碱最好不过。不过现在没办法去找。一是太远。二是那地方现在还不归朱皇帝管，去那儿算出国！
树叶拿回家，在大锅里烧成灰。边烧边扒拉，烧透烧尽用水泡上，静置一夜。第二天，取出树叶灰上微微发黄的液体，用锅熬成坨，再碾成面儿，就可以用来中和发酵的面团了。原先简植只是把制成的碱给冯寡妇用，并没有把制碱的方法告诉她，今天准备把方法教给她。
傍晚时分。简植吃过了饭，里长第一个走进了院子。
靠在竹棚前的躺椅上，葛大壮说：“简家小子，可是有好办法啦？”
简植：“有是有了。就是有一些事情，得跟大家伙商量一下。一会大家来了一起说。”
葛大壮：“嗯，你小子是个聪明后生。这几年给咱村儿出了不少主意，村里承你的情哩。”
简植：“嘿嘿，还不是里长管我管的好嘛！不是我说葛叔啊，你说你一个里长，手底下还有好几个甲长，平时你不干个欺压邻里、强抢民女啥的，你操这么大心干啥？”
葛大壮从躺椅上坐起来，拿起来茶杯又放下，左右看看没有趁手的东西，把两只鞋从脚上扒下来。
“我让你欺压邻里！”左脚的鞋向简植飞了过来。
“我让你强抢民女！”右脚的鞋也向简植飞了过来。
“我都多大岁数了，还能干那事儿？”葛大壮直吹胡子。
简植：“哦，那岁数小的时候干过呗。那你说说，村里有几个后生是你的娃啊？”
葛大壮直接站了起来，光着两只脚就奔着简植来了。
简植赶紧迎上去，抱住脑袋让葛大壮在后背上打了两下。然后扶着葛大壮坐下，又把两只鞋塞到他手里，说：“您可真是的，明知道我在气你，你还真生气呀？”
刚靠到躺椅上的葛大壮又想站起来。这时候，冯寡妇领着小玉进了院子。冯寡妇给葛大壮行礼，又见过简植。葛大壮见来了人，只得把鞋又套到脚上。
陆陆续续，人来的愈来愈多。简植看了看葛大壮，葛大壮捂着半边脸，咳嗽一声对简植说：“这个，咱村的情况你也知道。前几年洪武爷征兵打仗，现在村子里男人少女人多，各家情况都差不多。这不是听说你有赚钱办法，就都想来听听，我就同意了，可没想到来这么多。”
简植苦笑说：“咱村三百多户人家，这得来了一半儿。你先把人安排的坡下的空地上，这院子里都站不下了。我等一会出去，我得把方法改改再说。”
过了一盏茶的时间。简植站在坡地前面，说：“大家静一下，听我说。”等安静下来，简植接着说：
“听里长说，大家想找我要个法子，多挣点儿钱贴补家用。本来想了个法子，可来的人太多了，这个法子呢就得改改了。现在我和大家说一下，家里有四十岁以下的，十二岁以上的想挣钱的女人可以来。事情呢，就是去应天府卖面包，大概需要五十人。工钱呢，管吃管住每月二百文，一个月后，生意好的话最少给四百文。大家回去想一想。要是家里能脱开身、想来的，明天到我这里，找马胜和曹一二登记报名。现在大家先散了吧，回家仔细想一想。我和里长他们再商量一下细节。”
在低低的说话声中，人群慢慢散去。简植招手示意冯寡妇、马胜和曹一二留下，回身向院内走去。
竹棚下，几个人围在简植的桌子前。简植说：“以为只有几家呢，没想到来了这么多，方法就得改改了。”
葛大壮说：“这事儿怪叔，真没想到会来这么多。”
简植说：“没啥，叔。本来的法子也不全面，还有一点担心意外。要是只教会了几家这个手艺，就担心到了应天保不住这个配方。这样人多了，咱们就把价钱定低点儿，到应天就迅速铺开市场。卖的人多了，见怪不怪的，也就没什么人掂心配方了。乡亲们也能有个稳定的营生。”
简植停了一下，等大家消化一下话里的意思，又接着说：“我这个人懒散，本来不想弄这些的。这几年，邻居们对我颇有照顾，既然乡亲们有挣钱的想法，那我就做一做。面包能挣钱，可对于一个村子来说生意太小了。我还有一些其他的方法可以挣钱，本钱却没有，所以这个面包的事情呢，咱们几个人一起做。先成立一个公司，可以分红......”
葛大壮说：“公司是啥？”
简植：“哦，是商号，就是一起做生意的意思。”
葛大壮：“哦，我知道商号。”
简植和大家详细介绍了想法和操作方式，最后说：“这个事情，我准备交给冯婶婶去管理。一开始我和马胜、曹一二都去，葛叔你在村里。等生意上了轨道......也就是正常开起来了，我们就分批的撤回来，研究下一个生意。”
商量结束，大家站起来往外走。简植对冯寡妇说：“明天早上，领小玉到我这儿来一下。我教你做另外一个东西。”
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