南京工部军器局，往日各种暄闹的声音全然不见，变得异常安静，军器局的大大小小头目毕恭毕敬的站在门口，伸长着脖子向前张望，好象要迎接什么大人物。
一队骑着高头大马的骑士出现在军器局门前的大道上，各个大小头目连忙整了整衣裳，等这队骑士来到面前时，一起跪了下去：“臣等参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
前面的骑士连忙一分，露出一名身穿便衣，神色威严，身材有些福态的中年人，这名中年人无疑就是现在的大明弘光皇帝朱由崧，前世叫王福之人。
穿越数月来，王福一直忙碌不停，先是组建羽林卫，接着诛杀刘良佐，刘泽清，又御驾亲征，击败了左良玉，如今刚凯旋归来，终于抽出时间来军器局视察。
王福的身材比起以前来已经有很大的改善了，身上的肥肉减少了不少，脸上也显得年轻了一些，只是比起常人来说依点肥胖，他跨下那匹全身雪白，找不到一根杂毛的白马汗液明显比其他人的马要多，要知道只有王福身着便衣，其他人为了保护皇帝，已经穿上了盔甲。
两名侍卫跳下马，小心的将王福扶下来，王福一下马，驮着他的那匹白马口中打了一个响鼻，仿佛一下子高了不少。
看到皇帝下马，其他侍卫明显松了一口气，皇帝好好的马车不坐，非要骑马去军器局，虽然皇宫中御马不少，而且皇帝前一段时间也有练兵骑马，可是一路上侍卫们还是提心吊胆，生怕皇帝骑不稳或者马儿受惊，好在一路都平安无事。
还是头一次骑马这么长时间，王福只觉得大腿内侧火辣辣的痛，这完全是自己自找苦吃，可是骑马自己是必须学会的，打量了跪了一地的军器局处大小头目，才抬了抬手：“都免礼吧。”
“谢皇上”一群人已经快跪得发麻了，心中当然不敢埋怨，一个个堆起了笑脸，大明工匠地位低下，连他们这些管事也没有多大地位，别说是皇帝，只是工部大员也难得来到这里。
“哪位是宋应星？”
一名五十多岁的干瘦老头迈了出来：“回皇上，微臣是宋应星。”
宋应星已经被锦衣卫找到了，不过，当时王福正在御驾亲征，听到锦衣卫的汇报后心中大喜，马上将宋应星任命为工部员外郎，员外郎为正五品，宋应星担任过毫州知州，也不算越级提拨。
只是这个工部员外郎却和羽林卫的陈瑞一样，喜欢待在军器局，要知道军器局的大使也不过是正九品，宋应星更是管着军器局。面对两个级别远高于他们的官员，军器局的大小头目只能当祖宗一样供着。
王福点了点头：“那由你带朕到军器局转转吧。”
“是，微臣遵旨，只是微臣也是刚来军器局不久，许多地方并不熟悉，臣想请陈瑞陈大人也一同陪行。”宋应星与陈瑞两人志趣相投，虽然刚认识不久，很快就打得火热，加上他确实对军器局不熟，才会作出推荐。
宋应星这么一提，王福顿时想了起来，这个陈瑞好象对火器很有研究，点了点头：“准。”
对宋应星，陈瑞两人能伴驾，其他军器局的大小头目只有羡慕的份，却没有人敢争抢，看着两人带着皇帝走进军器局大门，其他头目也赶忙跟着。
大明工部所辖四司、二所、一院、五局、其中五局包括皮作局、鞍辔局、宝源局、杂造局、军器局，其中最重要的两局就是宝源局和军器局，宝源局是制钱，军器局制兵器，单以人数计算，军器局比其余四局的人加起来还要多数倍，占地当然更是广阔，整个军器局的房屋一片连着一片。
眼下的军器局简直是包罗万象，什么都生产，冷兵器的刀、枪、剑、戟……十八般兵器，各种铁甲、棉甲、弓箭、盾牌；热兵器的火枪、火炮、弹药……
陈瑞泡在军器局已经三个月了，对军器局了若指掌，哪里生产刀、枪、剑、戟、哪里生产火枪、火炮都清清楚楚，带着皇帝一路行来，先从生产刀、枪、剑、戟等冷兵器的地方看去，往日这些地方都有无数的工匠劳作，此刻却是空空荡荡的，各个位置上只有稀稀疏疏的人影，隔着老远就跪在地上。
皇帝要过来，军器局的头目难得给工匠们放了一次假，王福虽然更想看工匠们打造兵器的情景，下面的人却不敢造次，这里到处是兵器，而且工匠们平日劳作繁重，所得又不足养家糊口，难免有人心中有怨气，若是有人乘着皇帝过来趁机闹事，这些管事们的脑袋就别想要了，宁愿皇帝有可能生气，还是保住自己的脑袋要紧。
王福在军器局外面没有听到什么声音就猜到了，对于这种行为也是颇为无奈，毕竟下面的官吏也是为自己的安全作想。
各个制作台上还摆放着没有完工的各种兵器，只是炉火却熄了，留下来的都是一些白花苍苍的老工匠，这些老工匠有儿有女，年龄也大了，相对来说也说军器局的头目放心，王福本来想询问一下他们一些事务，只是几人说话根本听不清，王福只能作罢。
“到生产火枪的地方看看吧，这里朕就不看了。”
“是。”陈瑞应道。
火枪生产处的人员更稀少，只有五个年迈的工匠在那里等着，见到皇帝和一群侍卫过来，连忙下跪。
“都平身吧，去，拿一枝火枪给朕。”
一名侍卫很快将一支火枪递过来，这是一支刚完工不久的新枪，整个枪身油光鉴亮，枪管厚薄一致，无疑是一支质量非常好的火绳枪。
“这样的火枪一月能生产多少？”
陈瑞回道：“回皇上，大约二千支左右。”
一月二千支，一年就是二万四千支，以这个速度即使是要给羽林卫全部配上火枪也需要二年多的时间，这期间火枪还不能损坏，王福摇了摇头：“太慢了，有多少人制作火枪？”
“回皇上，共有三千一百五十人。”
三千多人一个月才制造出二千支火枪，平均一人一月不足一支，这个速度让王福更加无语。
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