崇祯十四年三月一日。
刘博源所部大军收拾整齐，大军开拔出营，从城中向着城外走去。
襄阳城无数百姓夹道相送，面色中满是不舍。
永昌伯于危难之中解救他们，让他们脱离了流贼之手，这救命之恩大于天，怎么回报呢。
而且，延绥军将士们在城中驻扎的这段时间，也让百姓们知道什么是王者之师。
将士们秋毫无犯，买卖公平，经常帮助百姓们担水劈柴，深得百姓们的民心。
除此之外，将士们还在街面上维持秩序，避免了被乱兵骚扰与劫掠的危险。
种种的行为，让百姓们倍感安心。
可如今，永昌伯即将率军离开襄阳，离开湖广，使得百姓们很是不舍。
甚至还有一些百姓，决定跟随永昌伯前往延绥镇定居。
北城门口。
王承恩拉着刘博源的双手，再次嘱咐道：“永昌伯，此次班师回家，切莫要耽误了辽东之事啊！”
“如今，辽东之事让皇上寝食难安，东虏逼之甚急，锦州军民亟待救援。若不及时增派援兵，恐锦州丢失啊！”
“一旦锦州失陷，那将是不可想象的后果。请永昌伯务必以国事为重！”
说完，王承恩对着刘博源深鞠一躬。
刘博源急忙侧身让开，并抱拳回礼道：“请王公公放心，军国大事，本伯必定放在第一位，定会在七月初抵达宁远！”
“好！好！”
王承恩开心的笑了笑。
随后，湖广巡抚方孔炤、监军万元吉、陕西总兵贺人龙、总兵猛如虎、黄得功、孙应元等一众官将上前，为刘博源送行话别。
而大太监卢九德、总兵左良玉却不在人群之中，显然是不愿见到刘博源当面。
话别之后，众将官将刘博源送过汉水，而后才返回襄阳。
刘博源策马立在汉水江边，望着远处的襄阳城，轻叹一声：“诸位，再会了！”
正在知府衙门中躺着的杨嗣昌，似乎也听到了刘博源的轻叹声，随即也是长叹了一口气，双眼紧闭。
当日夜晚，太子太保、户部尚书兼兵部尚书衔、东阁大学士、内阁大臣杨嗣昌病逝于襄阳城。
在病逝前，杨嗣昌还念起崇祯皇帝赠予的一首诗词：“一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生！”
虽然流贼并未彻底的剿灭，但好歹也是稳住了大明的内乱局势。
杨嗣昌也算对得起崇祯皇帝的期望了。
......
三月八日。
刘博源所部大军进入洛阳府。
此时正值倒春寒过去，气温回暖，万物已经复苏。
没有了流贼的祸乱，河南的百姓们逐渐恢复生产，耕田播种，颇有一番生机勃勃之象。
刘博源的大名早已传遍了整个北地，特别是河南之地。
每当刘博源所部抵达一个城池，便有官员们主动前来迎接，并热情的招待一番。
这使得刘博源有些烦不胜烦，因为这严重拖缓了行军的速度，耽误回家的时间。
于是，在大军进入到山西之后，刘博源便刻意避开大的城池，并在野外驻扎休息。
这样的做法，确实少了许多的宴请，也提高了行军速度。
三月十六日。
刘博源所领军队，终于进入到了陕西地界。
此时，将士们离家里的距离也是越来越近，心中思念家人的念头越发浓重，不知不觉间，将士们的行军速度也在行进中快了几分。
从延安府吴堡到榆林，距离不过两百余里，大军只用了三天的时间便抵达。
......
三月十九日。
榆林城，南城门口。
在今早之时，延绥巡抚宋一鹤便收到永昌伯刘博源率军回师的消息。
随后，宋一鹤急召城中大小官员，来到城门口迎接。
此时已是晌午时分，众官员在城门口已经站了快一个时辰，养尊处优的他们哪里能坚持的住，纷纷开始抱怨起来。
当然，这种抱怨也只敢表现在心中，根本不敢露在脸上。
不见连巡抚大人都没有说什么话，你一个下属官员岂敢冒头。
安静的等待中，时间又过去了半个时辰。
这时，远处的官道之上突然响起一阵清脆的马蹄声。
马蹄声越来越近，逐渐可以看到骑士的身影。
“是查探消息的骑兵回来了！”一名眼尖的官员大声叫道。
众官员精神一振，望着逐渐奔来的骑兵。
很快，那名骑兵便来到了宋一鹤等众官员的面前。
“启禀巡抚大人，永昌伯所率大军距此不到三里了！”
骑兵翻身下马，单膝跪倒在宋一鹤等人的面前，大声禀告查探到的消息。
“啊？永昌伯终于班师回来了！”
“永昌伯得胜归来啦！”
“好！永昌伯回来了！”
“……”
众官员神色大喜，脸上露出欣喜之色。
“好了！诸位同僚，既然永昌伯所率大军即将到来，诸位赶紧收拾一下衣着，准备迎接永昌伯。”
宋一鹤发话，制止了众官员的喧闹。
众官员收起脸上欢喜之色，急忙整理身上官衣，使得整个人看起来得体大方。
而后，众官员肃穆站立，静候着刘博源的到来。
两刻钟后。
远处的官道之上终于出现了一系列密密麻麻的队伍，那声势之浩大，看的宋一鹤等人皆是变色。
在队伍的最前面，是一队队身着闪亮板甲的骑兵。
这些骑兵，皆是历经了多次血战，身上自然而然的带着一股煞气。
骑兵队伍的后面，则是刘博源所在的中军。
在中军的上方，是几面硕大的旗帜。
随风飘扬的旗帜中，最大的一面旗帜上绣着一个描金的‘刘’字，显得异常高贵。
另外几面旗帜上，书写着‘延绥镇总兵’、‘陕西镇团练总兵’、‘督军府都督’、‘大明永昌伯’等字号，让人看的好一阵惊骇。
这些名号都集聚在一个人身上，可想而知是多么的威风啊！
“快！随本抚前去迎接永昌伯！”
见到刘博源的大旗出现，宋一鹤急忙招呼一声，带着众官员主动迎了上去。
“恭贺永昌伯凯旋而归！”
来到骑兵队伍的前列，宋一鹤等人拱手作揖，高声大呼。
“诸位同僚如此隆重迎接，着实让本伯有些受宠啊！”
骑兵队列分开，刘博源骑着战马走了上来。
“永昌伯说的哪里话，如今您贵为伯爷，我等岂能不前来迎接！”宋一鹤微笑着说道。
“宋大人客气了！我等皆是同僚，何需如此多礼！”
刘博源翻身下马，对着宋一鹤等人拱手回礼。
一番客气的见礼过后，宋一鹤邀请道：“永昌伯，我与诸位大人已在悦来酒楼摆好酒宴，为永昌伯接风洗尘，还请永昌伯赏脸，一起前去？”
“既是诸位同僚邀请，那本伯也就恭敬不如从命了！”
刘博源微微一笑，答应了宋一鹤等人的邀请。
“永昌伯，请！”
“宋大人，请！”
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