“先事而绸缪，后事而补救，虽不能消弭，亦必有所挽回。”————————【阅微草堂笔记·姑妄听之一】
在付出惨重的代价之后，孙策、孙贲等人方才带着两千多残兵退入平舆城中。
郭嘉与田畴也没有指挥骑兵攻城的念头，只是派人通知了张超一声，然后便光明正大的在城下安营扎寨。
大帐之中，汝南太守刘艾端坐主位，越骑校尉田畴与军师祭酒郭嘉在下首相对而坐。此时已是第二天的中午，一名斥候揭帐而入，禀报称已经在后方追上了河南典农校尉张超，并以刘艾的名义劝其收兵返归，如今正在帐外。
此时郭嘉很不像样的斜靠在简陋的木制凭几上，斜睨一眼，说道：“尔等是在何处追上张校尉的？”
“禀祭酒，是在上蔡城郊。”斥候一五一十的说道。
“上蔡？”郭嘉不禁哑然失笑，扭头看了看刘艾与田畴，讥讽着说道：“咱们这典农校尉打仗的能耐未见得有几分，逃亡的本事倒不小。”
郭嘉是前将军朱儁一手提携，可以说是与张超互为同僚，按理说出了这等事，怎么也得为张超说几句好话，为何反其道而行之了？
田畴沉着的思考着其中关碍，尚未发话，在行军布阵期间一言不发的刘艾先开口了，言语之中有些揶揄：“即便是再好的箭手，也会有脱靶的一天，何况张超早年也是前将军麾下剿除黄巾的干将，一时失察，也不是不可原谅。”
“张校尉临阵溃逃，酿就大祸，如不严惩，众将士何以归服？”郭嘉不以为然，义正言辞的说道。
刘艾盯了郭嘉半晌，若不是对方的坐姿与气势太过随意，不似作伪，他倒还以为对方是在开玩笑。于是刘艾轻点了点头，敛了笑，沉下脸说道：“那就用不着见他了，将其拿下关押，解除印绶，留待朝廷处置。”
如不出意外，这次战后他也将承担一定的军事职责，汝南不比四面安靖的弘农，南边就是荆扬、东边正对着的就是徐州牧陶谦所置的沛相刘备、北边则与袁绍一系的曹操、朱灵隔着一个陈国。若是不先拿张超立威，以后怎么统率手底下的部众？
更何况，刘艾在来时揣摩圣意，认为朝廷既有人不放心将整个关东的军事交由朱儁，那么皇帝的心里肯定或多或少也是有这个心思的。既然自己受皇帝指派来到汝南，就得想办法分化朱儁的势力，以防万一才是。
郭嘉一手拿起茶碗，像是看清了刘艾的想法，笑眯眯的说道：“李通、许褚这两位率部曲来投的义士，刘府君最好还是见上一见。”
“这是自然。”刘艾颔首道，无论是为了接下来的战事，还是为了在战后方便治理汝南，对于李通这等本地豪强，就得示之怀柔。
“谨诺。”斥候听两人下了决断，爽利的答应一声，转身出去了。
田畴不禁抬头看去，正好与郭嘉似笑非笑的眼神撞在一起，恍然明白了什么——郭嘉这是想借张超向朝廷示好！
可他这么做的意图又何在呢？保护前将军朱儁，污身自保？抑或是，保护自己？
今年才二十来岁的田畴并未见识过多少政治诡诈，不禁为此事而陷入深深的疑惑之中。
便在此时，李通与许褚两人揭帐进来了，他们二人此时都只是朱儁授封的都尉，在见到刘艾等人以后，无不执礼甚恭。
“此战多谢刘府君相助，不然我等这次可就危矣了。”许褚声如洪钟，魁梧的身材让众人眼前一亮。
“想必足下就是谯国许褚？果然是倒曳牛尾的猛士，传言不虚，艾今日算是见识了。”刘艾眼里流露出欣喜，亲近的招呼道：“二位先坐，不必拘礼。”
两人分别坐在田畴与郭嘉的下首，甫一落座，李通便出声发问道：“前日军报上说，府君率领的援军要今日才能来，为何是昨晚就到了？”
“越骑营的马好，自然跑得比一般骑兵要快些。”田畴淡淡的说道，言语里带着一丝自豪：“饶是如此，到底是来晚了，不然昨夜之战，当不至于此。”
李通挑了挑眉，似乎有些诧异于越骑营的实力，他刚才在来的时候就已暗中观察过越骑营的骑兵，自然辨得出田畴所言非虚。如果光是一个越骑营就有这样的实力，那么朝廷的南北军又该何如？
看来自己这一步算是走对了。
刘艾有意拉拢自己与李通、许褚二人之间的关系，主动问计道：“如今敌军据守城池，我军士气不振，骑兵难以攻坚。入冬在即，无论是前将军、还是国家，都盯着汝南的战事，若是没个战果，恐怕不好交代。”
许褚面露难色，这个问题他也想过很多次，但一直没有个头绪。前些天张超手下部众整肃的时候什么方法都用尽了，尚且没能拿下平舆，如今又能想出什么好主意来？
刘艾似乎也认为五大三粗的许褚拙于军谋，一开始就没把期望放在许褚身上，反倒是目光炯炯的盯看着其貌不扬的李通。
李通下意识的看了眼田畴与郭嘉，沉吟道：“有一事正要说与府君知晓，我等昨夜遭遇敌袭，受困难走。属下那时于乱军之中听见敌将孙策、程普的名号，忽然念及张校尉与敌将似乎有一段渊源，故而便请张校尉代为陈情。这也是无奈之举，没想到程普居然答应了放开生路……”
郭嘉一听这话，立刻来了精神，从靠着的凭几上挺起身子，做出一番恍然大悟的模样，好像是刚想起来似得：“张超和程普？啊，我记得了，孙文台曾在前将军麾下为将。”
“可张超如今已经被关押……”刘艾面露一丝悔意，犹豫着说道，只是他转念一想，郭嘉在朱儁手下的时日也不短了，如何会不知孙坚与朱儁的关系？可见一开始那么干脆的同意捉拿张超，就是想在这个时候把他再请出来‘戴罪立功’，这样一来，自己的面子往哪搁？
郭嘉似乎没有接触到刘艾意味不明的目光，毫不在意的说道：“战场之上何来的情谊？我也未曾听闻程普与张超相交合契，这回放了张超，多半不是给他面子，而当是心存顾虑，不想把关系弄僵。”
孙氏虽然形同袁术家将，但依然保存着一定的独立性，如今袁术要与朝廷争夺汝南，夹在中间的孙氏定然不想为袁术背下叛逆朝廷的黑锅……
“既然彼等有意结好，不欲死战，不若派人入城互通款曲，劝其来降？”刘艾压下心中的怨气，建议道。
“彼若真欲降我，又何必在城下鏖战多日，昨夜又何必趁间袭我？”郭嘉说道，回头看向刘艾，脸上满是坦诚的笑意：“不过是想两面讨好罢了，只可惜张超身在囹圄，不然，可使其从中说和，或有成效也尚未可知。”
在郭嘉目光的逼视下，刘艾好似想到了什么，他深吸了一口气，用果断的语气说道：“不用了。”
“不用？”不仅是旁人，就连郭嘉也是讶异了一瞬，他正色道：“这可是不战而屈人之兵，府君可得三思。”
“孙文台为何与前将军交恶，郭祭酒莫非不知？要劝其来降，得先将此事了结才行。”刘艾意味深长的看向郭嘉。
郭嘉咧嘴笑了，可脸上却没有半点笑意，他举了举茶碗，像是略有深意的举起酒爵致敬：“刘府君说的是，那我等就在城下稍待两天，再做打算吧。”
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