他一定要弄明白是怎么回事，只要站在这后窗下，许就能弄明白。
老夫人搁下针钱活，“还没想起哪儿错了？”
陈湘如一脸茫然，头都想疼了，也不知道是哪一桩。
“你……”老夫人颇是语塞，“好，你不知道，我来提个醒儿，兴国公府周家八公子是不是给了你一件白玉钗子？”
为这个？
连陈湘如自己也忘了。
上回把当票和银票都让刘奶娘送回去了，单忘了把白玉钗子送回去，她的事儿太多，而这事就没人知道，等等，应是没人知道的事，怎的老夫人就知道了。
陈湘如咬了咬唇：“那白玉钗子原搁在我自己的锦盒里，早前也没大注意，也是最近才发现多了一样东西来。”
老夫人就在想，她的孙女也不是这等不知事的，“他搁在你装首饰的锦盒里？”
想着她与陈湘娟是不同的，不应如此，只因这样，老夫人听说才越发生气。
陈湘如低声应道：“是，待我发现的时候，已经过了好些日子，原想寻了机会就还回去，因事多就给忘了。早前以为我和二妹的首饰原是周家为了谢我们寻回货船帮忙赎回的，后来才知是周八公子帮忙赎回。孙女把当票和银钱都一并给周八公子送回去了，让他去当铺冲账，为此，孙女送了周五夫人一份礼物作答谢……”
也就是说，陈湘如行事是得体的，只是周八公子行事鲁莽，谁能想到呢，他竟把白玉钗搁到陈湘如自己的首饰盒里。她在守孝，那些花儿、钗儿的是不戴的，不动首饰盒，哪里知道里面多了件东西。
“白玉钗子到底是周家的祖传之物，你寻了机会还回去。你在孝期，行事更得谨慎得体，万不能让人说道。”
“是。”
白玉钗子的事，她知、周八知，老夫人知道了，只能说明是有人把话递给了老夫人。
对了，今儿不是周五夫人来拜访过么，难不成是她说的？
老夫人吐了口气，如此说来，这事也怪不得陈湘如，“上回你从百通钱庄借银子的事，这中间的保人……”
“是周八公子。”
那么大一笔银钱，寻常人哪敢作保，周八公子敢作保，许是那时就看上了陈湘如。
老夫人这般一想似明白了其间的关节，一早被人盯人，人家打了主意，偏她自个不知道，这才被绕了进去，好在周家门第不错，门风也不错，只是这周八怎的行事不靠谱，有这样做的么？弄不好，会平白误了陈湘如的名声。
老夫人吐了口气，“明儿，我令二管家去庄子上把九婆接回来，往后出门让她跟着你。”
九婆，原是陈湘如生母赵氏的陪房，几年前就随了她当庄头的儿子去了庄子上，走的时候，千般不舍，万般难受，说要替赵氏看顾几个儿女。
九婆忠心赵氏，也忠于老夫人，赵氏初嫁陈家大院后，赵氏身边的陪房都得过老夫人的调教，老夫人就陈将达一个儿子，自然看重赵氏，只是她辛苦调教的儿媳，性子绵软，又过早离逝。
说是让陈湘如带着九婆，实则是让九婆监视陈湘如，九婆是个古板又严谨的老人，与老夫人身边的赵婆子同岁，要是有她在，陈湘如一举一动都得通报给老夫人。
“是。”陈湘如知因这事一出，怕是老夫人便不放心了，倒不是不放心她打理生意，是不放心在她外头的一举一动。
周八这个祸害，她都处处远离了，还给她惹出这些麻烦了，害她被老夫人罚跪了一个多时辰。
老夫人问：“马大公子近来可好？”
陈湘如垂首道：“他请我和二妹帮忙设计帔子样图，织造府要织一批帔子进贡朝廷。”
老夫人又叮嘱道：“记得自己的身份，回去好好想想我的话。”
没有过多的言语，而是要陈湘如自己想。
是说，与她订亲的是马庆，她可以在外招惹旁人么？
陈湘如不明白老夫人话里的意思。
后窗下的陈相和阴阴一笑，这回他捏到了陈湘如的把柄。她在外头竟招惹了周八公子，他日若是陈湘如嫁给了马庆，只要他握住机会，把这事儿告诉马庆，就有她的苦头吃。
难怪老夫人会生气，竟有了件订情信物。
陈湘如行事倒也得体，再聪明的人也要干糊涂事，她是不是糊涂了，忘了自己与马庆订有婚约。
陈相和越想这事越觉得畅快。
院门外，站立着陈湘娟、陈湘妮，一见陈湘如出来，皆关切地道：“大姐，出什么事？”
陈湘如勾唇一笑，“一点误会，已经解释清楚了。”
陈湘娟轻声道：“大姐，没事我就回屋了。”
陈湘妮则问陈湘如：“祖母歇下了么？”
“没呢，这会子在做针线，瞧着那冬褙的大小，倒像是给你做的。”
陈湘妮自小少得亲人关爱，二姨娘待她也比她后娘强了太多，眼睛闪闪发光，“是么？那我进去陪陪祖母。”
陈湘如轻声道：“多给祖母讲些有趣的事，她喜欢听你说话。”
陈湘妮应声，领了桃桃去了上房。
刘奶娘扶住陈湘如：“回头让绿叶烧了热水，用汤婆子暖暖膝盖。”
陈湘如想到那支白玉钗，如鲠在喉，“奶娘，明儿再跑一趟，把一件东西给周八公子送去。”
刘奶娘并不多问。
陈湘如觉得老夫人说得对，私相受授到底不妥，还是把白玉钗送还给周八公子，只是那两封信不能还回去，弄个不好，反被人说道和误会。
刘奶娘奉命将白玉钗送还给周八公子，郑重地道：“我家大小姐说无功不受禄，不敢得公子的礼物，还请公子下次行事莫再鲁莽，昨儿为这事，老夫人便罚我家大小姐呢。”她欠身行了一礼，看着发呆的周八公子转身离去。
盒子里装的是那支被他送出的白玉钗。
现在，它又被送回来了。
是不是说，陈湘如根本就没将他放在心里。
那两封热情洋溢的信就成了一个笑话。
天下的女子多了，没了陈湘如他还可以喜欢别人。
可这一天，周八如坐针毡，夜里更是失眠了，脑海里全都是陈湘如的影子，在城外的偶尔，当刺客出现时她的淡然，还有她落落大方的声音，温婉如水的嗓音……
他喜欢她。
什么时候喜欢的，连他自己都有些迷糊了，但他知道，他比自己预想的还要陷得深。
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