陈湘如洗了足，寻了当票，又一笔赎银来，周八既然是无票贵赎，想来他手头也是有据契的，有了据契就能照着正常的规矩来。姬家当铺的铁公鸡再胡闹，也不敢得罪江宁城内第一世家名门大户，除非他不想在江宁城做生意了。
是日，陈湘如是近来少有的睡到日上三竿才起床，洗梳之后到上房给老夫人请安。
今儿她不打算出门。
待到上房时，二姨娘已领了陈相和、陈湘妮给老夫人请安。
老夫人叮嘱道：“到了族中祠堂，要按规矩行礼。”
陈家的嫡出子女，满百日就能入族谱，而庶出子女则是满五岁后才能入谱，通常在旁写的是“妾室某氏于何年何月生庶子某某”。
二姨娘垂首应是。
老夫人道：“从今儿开始，你也是儿女双全的人了，我让陈二管家备了些供品、祭酒在马车上，相和姐弟有孝在身，不便走动，你带了相和与妮儿去，让他们给祖宗多磕几个头。”
二姨娘一一应喏。
老夫人又道：“你们母子早去早回。”
二姨娘领了丫头，又带陈相和、陈湘妮出了门。
陈湘娟阴着脸过来，与二姨娘碰了照面。
陈湘妮甜甜地欠身行礼：“见过二小姐。”
她的名字还没记在二姨娘名下，就还不算是陈家大院的人，但今天之后，陈湘妮就是陈将达的庶女了，回来后就能唤陈湘娟为“二姐”。
陈湘娟没应声，一调头进了上房院子，想到二管家备的那一车供口、祭酒就心疼，年年族里用的东西，十之八成都是陈家大院提供的，还按季着人送到乡下族里祠堂供奉。
赵婆子禀道：“老夫人，马大公子求见！”
“请。”
马庆穿着一袭深蓝色的锦袍，备了些薄礼，不过是外头街市上能买到的点头，抱拳道：“晚生马庆，拜见老夫人。”
老夫人笑道：“快坐，奉茶。”
马庆坐下，审视着老夫人，气色较上回相见似又好了许多。
陈湘如似比上回偶见时又消瘦了一些，他亦听东院的人说了，陈湘如接掌自家生意，还亲自设计了绸缎花样，甚至还设计了仕女帔子，帔子还没出来，绸缎庄那边就接了不少订货的生意，人人都对这帔子抱予了厚望，当有人听说这是陈家大小姐亲自设计的时，一个个都甚是期待。
陈湘娟笑盈盈的打量着马庆，眸子里闪烁着异样的光芒，“马大哥可用过晨食了？”
马庆道：“用过了。”
陈湘娟的目光落在马庆腰间两侧的挂佩上，正是她上回送去的一对瓷佩，做得很是精致，是两只活泼可人的麒麟，陈湘娟可是从周家送来的礼物里特意挑了最好的一对送他。
老夫人问：“你在织造府当差，都习惯了吧？左、右员外郎待你可好？”
马庆偶尔望一眼陈湘如，似要瞧清楚这个与他订亲的女子，相貌平平，远不及陈湘娟长得好。
陈湘如正襟端坐，神态随和，虽是十三岁的女子，可这举止端方得体，要仪态有仪态，要德容有德容。
陈湘娟虽长得好，光是这风姿上就难及陈湘如。
想着陈湘如与他的关系，马庆越瞧越满意，娶这样一个出得厅堂，入得内宅的女子为妻，定能支撑起一家人来。
“两位员外郎，各施其职，甚是尽心，我不懂的地方少不得请教他们，他们也是知而不倦……”这些都是场面上的话。
马庆不到双十年华，而这二人都是与陈将达同龄的，想来谁也不会服从这样一个少年郎做他们的上司，任谁心头都会有不满，刁难就算不在明面上，怕是背里也少不了的。
老夫人笑道：“你上任前，我令大管家去两家走动过，等年节时，我再着人备了厚礼，你带了下人去两家拜访一些，难得他们认真教你。”
马庆应声“是”，一脸恭谨，这不是装出来的，倒似拿老夫人当自己的祖母一般敬重。
陈湘娟伸手取了一枚点心，小咬了一口，见是红豆沙的，立时道：“马大哥，这是红豆糕，你不是爱吃红豆沙么？快多吃些。”
马庆爱吃红豆沙？
老夫人不知。
陈湘如也不知。
唯独陈湘娟似乎对马庆的事知晓不少。
老夫神色微微一凝。东院属前宅事务，当不归陈湘娟管，可陈湘娟未免知晓得太多。
陈湘如面上云淡风轻，忆起上回在东院遇到陈湘娟的事。
陈湘娟起身走近马庆，给他蓄了茶，连声催促道：“马大哥，回头我让厨房送些红豆糕去听雨苑。”
马庆道：“多谢二妹妹。”
不敢看陈湘娟，只小心地看了老夫人，隐约之间好像发现老夫人眼里的疑惑，而陈湘如一如既往的淡然，脸上含着浅浅的笑，偏那眸光犀厉如剑，似要洞晓所有的秘密。
老夫人关切地问了一些话，马庆起身告辞。
陈湘娟念着要给庆送红豆糕的事，“祖母，孙女告退。”
老夫人道：“去吧。今儿是沐休日，让大厨房多备些好吃的，二爷爱吃鸡、三爷爱吃鱼，今儿就破例让厨娘做上。”
陈湘娟应声“是”，“大姐还得多关心马大哥一些，天儿就要冷了，你还得替马大哥备些寒衣……”
绿叶一早就不满这事，陈湘娟总往马庆跟前凑，既然她喜欢，大小姐又有个周八，索性成全了二小姐，只是一个妹妹抢姐姐的良缘，到底不合适，她自己行事不端便罢，倒还让大小姐去关心马庆，大小姐还是孝期呢，生意、店铺上的事又多，哪里顾得过来。
老夫人道：“你管着大厨房和绣房，着绣娘给他做几身新衣裳。”
赵婆子轻声道：“马大公子领着朝廷俸禄，又住东院，虽说是陈家未来的女婿，可到底还没过门，不好让他多花销了我们府的东西。”
男人也是有脸面的，吃陈家的、用陈家的，还住在陈家，就连使唤的下人，也领的是陈家的月例。
陈湘娟愤然瞪着赵婆子，“马大公子就主仆二人，能吃、能用多少？做主人的与他计较这几个钱，平白让人瞧了笑话。”
老夫人瞧在眼里，道：“我有些乏了，赵婆子扶我到小榻上歇会儿。”
陈湘如起身告退。
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