静室内，死一般的沉寂如同实质的浓墨，沉甸甸地压在每个人的心头。
苏凌那番如同冰锥般刺骨、又如重锤般砸落的剖析，将孔鹤臣那层伪善的面具彻底撕碎，露出了底下赤裸裸的、极端自私与冷酷的算计。
黑牙如同被抽走了所有骨头，瘫跪在地，头颅深垂，额头紧紧抵着冰冷坚硬的青砖地面，浑身是伤的身躯不受控制地微微颤抖着。
然而他却如同被无形的大手扼住了喉咙，发不出半点声响。只有那粗重而紊乱、如同破旧风箱般的喘息，证明着他内心正经历着何等剧烈的风暴。
他心中的那座名为“恩情”与“忠诚”的堡垒，在苏凌字字诛心、逻辑严密的揭露下，已然轰然倒塌，化为一片弥漫着硝烟与绝望的废墟。
理智告诉他，苏凌所言，极大概率就是血淋淋的真相——自己不过是一枚用后即弃的棋子，所谓的恩情，从头到尾都是一场精心设计的利用。
然而，废墟之上，却仍有一股执拗的、近乎本能的情感在绝望地挣扎——那是十年黑暗岁月中，孔鹤臣如同唯一灯塔般的存在，是那份“救命之恩”刻下的难以磨灭的印记。
即使理智的堤坝已经崩溃，情感上却依旧难以彻底割舍、反戈相向，仿佛一旦承认，自己这十年支撑着活下去的信念，将彻底化为一场可笑又可悲的幻梦。
难道孔鹤臣冒着巨大的危险，救了自己，并将自己护送到京都，这份恩情是假的么？
难道孔鹤臣不惜放低姿态，恳求鼍神收留自己，自己才能拜鼍神为师，这件事情，会掺假么？
没有孔鹤臣所做的一切，自己早就是冢中枯骨了——虽然现在自己活得也并不轻松，然而，自己总是还活着，总是有了一身不低的修为！
所以，扪心自问，他做不到，他做不到和盘托出，他也明白，一旦自己什么都说了，孔鹤臣会面临什么，而自己，将被清流一派千夫所指，万人唾骂，是一个彻头彻尾的叛徒！
因此，尽管内心翻江倒海，被背叛的痛苦与认清现实的绝望如同两条毒蛇，疯狂地啃噬着他的五脏六腑，黑牙却依旧死死地咬着牙关，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低沉呜咽，迟迟不肯开口。
他陷入了极度的纠结与挣扎之中，一边是血淋淋的真相和求生的本能，一边是残存的情感枷锁和不愿背负“叛主”之名的顽固，以及一丝连他自己都不愿深究的、对孔鹤臣或许还会念及旧情的渺茫幻想。
沉默，漫长而压抑的沉默。
苏凌静静地等了半晌，烛台上最后一点灯芯终于“噼啪”一声轻响，彻底熄灭，只留下一缕细细的青烟袅袅升起。室内光线愈发昏暗，唯有窗外透入的灰白天光，勾勒出物体模糊的轮廓。
“唉.......你终究是不肯说啊，你终究还是选择相信孔鹤臣啊......有些人啊，总不明白，很多坚持都是毫无意义的，到头来.......只会是一场空啊！”
苏凌叹了口气，似在对黑牙说话，又似在自言自语道。
见黑牙依旧如同石雕般沉默以对，那副犹豫不决、心存侥幸的模样，让苏凌眼中最后一丝耐心也消磨殆尽。
苏凌不再催促，而是缓缓从那张宽大的太师椅上站起身，步履沉稳地踱步到那扇紧闭的雕花木窗前，仿佛要将这室内的压抑暂且抛开。
“吱呀——”一声略显刺耳的摩擦声，苏凌用力推开了那扇沉重的窗户。
顿时，一股带着雨后泥土浓郁腥气、草木清新汁液味以及一丝料峭寒意的潮湿空气，如同决堤的洪水般瞬间涌入，猛烈地冲击着室内积郁了一整夜的沉闷与血腥气息。
窗外，天已彻底放亮，只是天色依旧灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低地压着，不见一丝阳光的踪迹。
这是一个仲春的清晨，夜雨初歇，但阴霾未散。
院中的景象清晰却缺乏生机。
湿漉漉的青石板路像一条条暗色的巨蟒匍匐在地，反射着冰冷的天光；几株高大的槐树和梧桐，枝叶虽然被雨水洗刷得碧绿透亮，挂满了晶莹剔透的水珠，不时“嗒”地一声滴落下来，在积水洼中漾开一圈圈涟漪，但这绿意却透着一股被寒意浸透的脆弱。
树下，狼藉地铺满了一层被昨夜狂风骤雨无情打落的嫩叶、花瓣和新蕊，缤纷的色彩混杂在泥泞中，透出一种繁华瞬间凋零的凄清与无奈。微风吹过，卷起湿冷的寒意，全然不似春日该有的温暖和煦，反而更像晚秋的萧瑟。
苏凌站在窗前，背影挺拔却透着一丝不易察觉的疲惫。他深深地、贪婪地吸了一口这清冷潮湿的空气，冰冷的气流涌入肺腑，刺激着神经，仿佛要借此驱散一夜未眠的困倦，也仿佛在努力平复着因揭露真相而翻涌的心绪，更像是在感受着这风雨过后、希望未至、危机却可能随时降临的压抑氛围。
一夜的努力，终究却是这样的结果，苏凌不想再说下去了，是时候该结束了......
他倏然转过身，目光如两道冷电，重新落回地上那个如同被抽去灵魂般僵卧的黑牙身上。眼神复杂难明，有对其愚忠的冷漠，有一丝对其悲剧命运的惋惜，但更多的，是一种洞察先机后、对迫近危机的敏锐感知，以及一种时不我待的决绝。
苏凌的脸上，罕见地流露出了一丝难以掩饰的急切之色。手指无意识地在窗棂上轻轻敲击着，节奏略显急促。他的神情与动作，就好像有什么极其重要且危险的未知事情，正在一步一步的悄然逼近，容不得再在此处与黑牙进行无谓的心理拉锯战。
“黑牙......”
苏凌的声音打破了令人窒息的沉寂，不再带有之前的循循善诱或凌厉逼问，反而带着一种近乎最后通牒的平静，但这平静之下，却蕴含着巨大的压力。
“时辰......不多了。我苏某人给了你一整夜的机会，只是可惜，你终究选择不说.......你会为你的冥顽不灵......后悔的！”
苏凌顿了顿，锐利的目光如同实质般落在黑牙那微微颤抖的脊背上，语气陡然加重，每一个字都像沉重的鼓点敲在对方心上。
“罢罢罢！若到了这般时候，你依旧选择沉默，选择为你那早已将你视为弃子的‘主人’保守那些肮脏的秘密......那便随你吧。这是你的选择，苏某......不强求。苏某亦明白，再这样下去，无非是浪费口舌，再者说，或许连这样浪费口舌的机会.......都不会再有了......”
苏凌仰天叹息，然后他的话锋一转，带着一种近乎预言般的冷酷。“只是，还有最后一点时间，恐怕......这将是你最后开口说话的机会了。有些话，现在不说，便永远......再也没有机会说了。”
这话语，如同丧钟的最后一声鸣响，重重地敲击在黑牙早已千疮百孔的心头。
他满是伤痕的身躯剧烈地颤抖了一下，仿佛被无形的重锤击中，抵着地面的额头甚至因为用力而泛白，但他依旧死死地咬着牙，没有抬头，也没有发出任何声音，只是那喘息声变得更加粗重和混乱。
苏凌不再看他，似乎已经对他不抱希望，更明白他此时此刻的选择。
然而，就在黑牙以为审讯即将结束，自己将在这沉默中迎来未知的结局时，苏凌的话锋陡然一转，语速变得极快，带着一种不容置疑的紧迫感和强大的压迫力，如同即将离弦的箭矢！
“苏某不再问你孔鹤臣之事！现在，只问你最后一个问题——与孔鹤臣无关！”
“你听清楚了，与孔鹤臣无关！......你只需回答，有，或者没有！若是‘有’，便立刻说出他是谁！要快！要干脆！”
黑牙似乎被这突如其来的转变和苏凌语气中的急迫所惊，下意识地微微抬起了头，浑浊的眼中闪过一丝茫然与戒备。
苏凌根本不给他思考的时间，如同连珠炮般，极速问道：“户部尚书——丁世桢！他身边，是否也暗中豢养着如你这般的杀手死士？！”
“如果有，告诉我，他是谁！......”
“丁世桢”三个字如同惊雷，在黑牙耳边炸响！
他猛地睁大了眼睛，瞳孔骤然收缩，脸上那道狰狞的疤痕瞬间充血变得紫红！他显然知道这个问题的答案，而且这个答案似乎触及了某个极其关键的隐秘！
一股巨大的压力扑面而来，苏凌那锐利如鹰隼的目光死死锁定着他，仿佛要将他灵魂深处最后一点秘密也榨取出来。黑牙的额头青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓，牙齿咬得“咯咯”作响，内心再次陷入了天人交战！
说，还是不说？这已不再是关于孔鹤臣的忠诚，而是关乎另一个位高权重者、可能牵扯更广的秘密！
然而，或许是苏凌之前那番话的冲击太大，或许是他内心深处对“弃子”命运的绝望与不甘终于压倒了残存的顾虑，也或许是苏凌此刻表现出的急迫让他意识到事情的严重性......
在极短的挣扎后，黑牙猛地张开了嘴，从喉咙深处发出了一声嘶哑、却异常清晰的低吼。
“有——！！”
这一个字，仿佛用尽了他全身的力气！
“他就是丁士桢身边.......”
然而，就在他吐出这半句话，嘴唇翕动，即将说出那个名字的刹那——
异变陡生！
“咻——！”
一道极其细微、却尖锐刺耳的破空之声，毫无征兆地从静室对面那扇紧闭的窗户外面激射而来！声音快得几乎超越了人耳捕捉的极限！
苏凌和周幺的瞳孔在这一瞬间同时骤然收缩！
两人都是修为高深之辈，对危险的感知远超常人，几乎在那破空声响起的同一时刻，都察觉到了那突如其来的、凌厉无匹的杀机！
可是，那东西太快了！快得如同银色闪电！
只见一道细若牛毛、在昏暗光线下几乎难以察觉的银色流光，穿透了窗户上那层薄薄的绢纱，以一种不可思议的速度和角度，精准无比地直射向跪在地上的黑牙！
目标——眉心！
“噗嗤......”
一声轻微却令人毛骨悚然的、利器穿透骨头的闷响！
黑牙那句话只来得及说了一半，正好到了最关键之时——眼看丁士桢身边暗藏的杀手即将暴露之时......
他整个人便如同被施了定身咒一般，猛地僵直！他的眼睛瞪得溜圆，瞳孔在瞬间放大，充满了极致的惊恐、难以置信以及......一丝彻底明悟后的绝望！
那道银色流光，正是一根细长、闪烁着幽冷寒光的银针！
此刻，它已然不偏不倚的，完全没入了黑牙的眉心，只留下一个细微的几乎看不见的红点。
黑牙的身体晃了晃，然后直挺挺地、重重地向后倒去，“嘭”的一声砸在冰冷的地面上，溅起些许灰尘。他双目圆睁，望着屋顶，眼神空洞，似乎气绝身亡！
至死，他都没能说出那个关键的名字。
静室内，时间仿佛凝固了！
“贼子敢尔！！”
一声如同炸雷般的怒吼，瞬间打破了死寂！
一直如同影子般肃立在苏凌身后、全身肌肉早已绷紧的周幺，在这一刻终于爆发！
他反应快到了极致！几乎在黑牙中针倒地的同时，周幺整个人如同蓄势已久的猎豹，猛地一脚踹向身旁的窗户！
“哐当——哗啦——！”
木制的窗棂和绢纱瞬间被狂暴的力量踹得粉碎！
木屑纷飞中，周幺的身影已然如同离弦之箭般，从破开的窗口激射而出！人在半空，他反手一抹，腰间那柄厚重的镔铁横刀已然出鞘，带起一道雪亮的寒光！
周幺双目赤红，怒火填膺！
竟然有人敢在黜置使行辕内，在师尊苏凌的眼皮底下，杀人灭口！这简直是奇耻大辱！他身为弟子兼亲卫，护主不力，更是罪该万死！
此刻唯有将这个行凶者擒住，否则，黑牙既死，一切的线索将再次中断，努力了许久的自己的公子，将前功尽弃，再次回到原点。
身形落地，周幺毫不停滞，脚尖猛地一点湿滑的青石板地面，身体借力再次腾空而起，目光如电，瞬间便锁定了目标——就在静室对面、约莫三丈开外的一处房屋的房脊之上！
那里，赫然站立着一个全身笼罩在黑色夜行衣中、连头脸都被黑巾蒙得严严实实的身影！
此人身材瘦削，悄无声息地立在湿滑的屋瓦之上，仿佛与阴影融为一体，只露出一双冰冷无情、如同毒蛇般的眼睛，正居高临下地俯瞰着院中！
那一枚银针，就是从此人手中射出来的！
“纳命来！！”
周幺也不废话，牙关紧咬，暴喝一声，声震庭院！
他体内真气疯狂运转，灌注双腿，施展出精妙的身法，身形在空中连续两个极其迅捷的折转，如同鹞子翻身，一纵之下，眨眼间便已逼近那房脊！
手中镔铁横刀带着撕裂空气的尖啸，化作一道势大力沉的匹练，朝着那黑衣蒙面人的头顶，力劈华山般狠狠斩下！
“嗡——”
刀气弥漫开来，这一刀，含怒而发，凝聚了周幺毕生修为，刀风凌厉，将房顶的瓦片都震得嗡嗡作响！
那黑衣蒙面人眼见周幺来势如此凶猛，眼中却并无太多惊慌之色，反而闪过一丝狡黠与冷厉。他显然早有准备！就在周幺刀锋即将临头的刹那，他身形诡异地一晃，如同没有骨头般，腰肢猛地一扭，整个人向侧面滑开半步，险之又险地避开了这雷霆万钧的一刀！
同时，他右手在腰间一探一甩！
“呜——！”
一道黑影如同毒蛇出洞，带着凌厉的破空声，骤然袭向周幺的脖颈！
那竟是一根长约七尺、通体玄黑、不知何种材质制成的软鞭！鞭身在空中抖动，幻化出数道鞭影，虚实难辨，更带着一股阴柔诡异的劲力，专攻人关节要害！
周幺心中一凛，识得厉害！
他临敌经验丰富，虽惊不乱，刀势用老之际，硬生生凭借腰力在半空中一个拧转，镔铁横刀由劈变扫，横削向那鞭影的来路！
刀鞭相交，并未发出金铁撞击之声，反而是一声沉闷的“啪”响！
那软鞭如同活物般，一触即走，鞭梢却如同毒蛇的信子，顺势一卷，竟要缠绕周幺的手腕！
周幺岂能让他如愿！
他大喝一声，手臂肌肉贲张，真气勃发，猛地一震刀柄！
“嗡——”
镔铁横刀发出一声低沉的嗡鸣，一股刚猛的气劲透刀而出，“轰——”的一声，竟硬生生将那鞭梢震开！
两人这电光火石间的交手，已然显露出这黑衣蒙面人鞭法之诡异、内力之阴柔，绝非寻常之辈！
周幺被阻，身形下落，双足稳稳踏在湿滑的屋瓦之上，溅起几片碎瓦，“哗啦啦”的从房脊上滚落在地，四分五裂。
周幺目光更加凝重，死死锁定对方。他深知这个黑衣蒙面人，绝非易于之辈，修为境界，甚至极有可能超过黑牙。
而那黑衣蒙面人一击未能得手，也并未急于进攻，而是手腕一抖，玄黑软鞭如同灵蛇般收回，盘绕在他身侧，一双冰冷的眸子同样警惕地盯着周幺摆开了防守的架势。
“你......还不够看的......苏凌呢？躲在房中，当缩头乌龟不成？”
那黑衣人的声音苍老而嚣张，似乎不把周幺放在眼里。
“行不行，你说了不算，胜得过我，我师尊自然前来擒你！”周幺冷冷地回敬道。
随即整个人气息为之一变。
那黑衣蒙面人心中一凛，沉声道：“一个小小的黜置使护院，竟然也有八境大圆满的境界.......看来这黜置使行辕，还真是藏龙卧虎啊！......”
他的声音虽然说得轻松，但整个人已然做出了搏命之姿，看来，周幺已然引起了他的足够重视。
两人在房顶之上，隔着数步距离，对峙起来，气氛剑拔弩张，杀气弥漫！
而此刻，静室之内。
苏凌在那银针破窗的瞬间，身体也本能地做出了反应，但他并未像周幺那样第一时间追击出去。他的目光，首先落在了轰然倒地的黑牙身上。
他一个箭步冲到黑牙身边，蹲下身，伸出两指迅捷地探向黑牙的颈侧动脉——似乎还有极其微弱的跳动。
他又仔细看向那枚没入眉心的银针，针身极细，泛着幽蓝的金属光泽，显然淬有剧毒！
苏凌缓缓站起身，脸色阴沉得可怕。他并未立刻冲出静室去协助周幺，而是站在原地，目光低垂，凝视着黑牙那具似乎已经失去了生机的躯体，以及那双最后时刻，圆睁着、充满了惊恐与最终明悟的双眼。
静室内，只剩下他一人，与一具尸体。
苏凌沉默了良久，仿佛在对着死去的黑牙说话，又仿佛是在自言自语，他的声音低沉而缓慢，带着一种难以言喻的复杂情绪，有嘲讽，有怜悯，更有一丝洞悉一切的冰冷：
“现在......你终于明白了么？”
“明白你那所谓的‘恩公’，终究是你错付了痴心......”
“明白我所说的，‘杀你的人不是我，自有人取你性命’......是什么意思了吧？”
“这，就是你的选择所换来的结局......你，后悔么？”
他的话音在空旷的静室内回荡，带着无尽的寒意。
窗外，房顶上金铁交击之声与呼喝之声越发激烈，显然周幺与那黑衣蒙面人已经展开了更加凶险的搏杀。
而苏凌，却依旧静静地站在那里，仿佛在等待着什么，又仿佛在思考着这突如其来灭口背后，所隐藏的更深、更急迫的危机。
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