御书房里，朱佑榕把向小强请进来，颇为踌躇地跟他说了上午内阁会议的讨论，以及那种左右为难的顾虑。
“有些大臣的担心不无道理，”朱佑榕愁眉苦脸地说道，“一边呢，我们正在源源不断地得到德国的好处，技术、装备、军队训练……另一边呢，苏联在满清的北边，他只要从远东调走几个师，那么满清皇帝就敢把北边的清军大量调到长江防线上，对我们形成巨大压力……总之，一上午也没讨论出什么结果来……挺之，你怎么看呢？”
向小强有些惊讶：
“‘苏联只要从远东调走几个师，那么满清皇帝就敢把北边的清军大量调到长江防线上’，陛下，这话是谁告诉你的？”
朱佑榕想了一下，没说这是外交大臣说的，只是说道：
“唔……我也记不清具体是谁说的了，反正有那么几位大臣都这么认为……挺之，你怎么看？”
向小强站起身来，走了两步，说道：
“陛下，他们这么说，是基于什么样的假设上面？”
“什么？”
“就是说，”向小强返回坐下，盯着朱佑榕问道，“他们假设我们支持西班牙右翼支持到什么程度？才至于触怒苏联从远东抽走部队、利用清军给我们施加压力？”
朱佑榕明白了，说道：
“哦，这个，会上倒没有谈。只是说，如果我们支持右翼的话，苏联就可能怎么怎么样，如果我们支持左翼的话，德国就可能怎么怎么样。”
向小强摇摇头道：
“陛下，大臣们开了一上午的会，这个怎么能不谈呢？不谈这个，又谈何德国怎么样、苏联怎么样呢？”
朱佑榕也明白他的意思了，有些窘迫，没有说话，只是看着他。
向小强说道：
“好吧，这个问题既然大臣们没跟你谈，那么我就来跟你谈。假如我们大明骑墙，就是保持中立，哪边也不支持，这个苏联肯定没意见的，对吧？”
朱佑榕思考片刻，点了点头。
向小强接着说道：
“苏联没意见，但是德国肯定就有意见了。为什么呢？因为我们毕竟没跟苏联有任何结盟，也没有任何经济技术上的合作伙伴关系。但是德国就不一样了。我们几个月前刚和德国建立了经济层面、技术层面、甚至军事层面的合作伙伴关系……虽然德国派来的是‘志愿兵团’，但谁都不傻，知道那实际上就是德国官方派来的。……再加上经过了几个月的紧密合作，德明两国已经进入了‘蜜月期’。那么假如局势发展到让德意觉得有必要直接援助的时候，德国就完全有理由在这个关键时刻，期待大明和他们站在一起。
“陛下，在这一点上，德国和苏联对我们的期待是不一样的，不是一个级别的。我们宣布中立，会让苏联满意，但却会让德国失望。因为对苏联来说，我们是陌路人，但对德国来说，我们是好朋友。我们和德国的合作已经进行的这样深，假如这个时候我们站在西班牙左翼那一边，那对德明关系带来的伤害将是巨大的。这一点毫无疑问。但是如果我们骑墙守中立的话，德国也不会高兴。因为他们看到的是我们的冷漠。而正是这种同样的冷漠，让我们选择了疏远英国、走近德国。”
朱佑榕低着头，盯着杯子中的茶，若有所思地转着茶盏，问道：
“那么，你的意思，我们应该支持西班牙右翼？”
“恰恰相反，我们应该表面上先表态，支持右翼，支持西班牙军队接管政权、恢复国家稳定，做出准备大力援助右翼的样子……但是暗地里，我们应该秘密的和苏联联络，试探一下，看看我们保持中立能换回多大的好处。”
朱佑榕飞快抬眼看了他一眼，又低下头去，转着茶盏，同时也转着眼睛，说道：
“哦！”
向小强缓缓说道：
“什么好处呢？那就是……要苏联在边境上大量增加驻军，这样，清军的大量精锐就会从南方长江防线上调到北边去……那么，当我们进攻满清的时候，就能够……”
朱佑榕没有说话，只是盯着自己的手。过了一会儿，她抬起头来，望着向小强，犹豫着说道：
“这么说，我们大明真的应该进攻北方？”
向小强也凝视着她，一字一句的说道：
“这是一个几百年来都没有的好机会……而且陛下，你难道不想在我们这一代就看到中国统一吗？难道你不想让故国在你的手里收复吗？”
向小强凝视了朱佑榕片刻，又说道：
“而且，我们现在不正在做着北伐的准备吗？……明清战争结束半年了，而我们仍保持着战时的生产状态。我们仍然马不停地的升级军备……不只是人民卫队，整个明军都在积极的升级军备。汽车、坦克、飞机、装甲车、冲锋枪……每天都在大批的下线，送进陆军中……这已经远远超出了传统上的自卫要求。
“陛下，在要塞演习之前，我曾经和张照先、唐云生两位元帅谈过北伐满清的想法。现在演习结束这么久了，虽然大家都没有在公开说这件事，但是我敢说，统帅部和陆总参的元帅、将军们，都已经接受了大明可以北伐、也必须北伐这种观点……陛下，这次陆军张口就是三万五千辆军车的订单，就能说明这个问题。陛下，你可不要说你认为这好几万辆军车，都是为了在长江防线后边防备清虏用的。”
朱佑榕哑口无言了。片刻后，她默默地点点头，说道：
“这个问题很大……只是我们说不行，肯定要经过内阁讨论的……那么眼下，你的意思是我们要先明着支持西班牙右翼，但暗地里和苏联做试探、谈条件？”
“是这样。”
“那么……我们支持右翼，支持到什么程度呢？”
向小强说道：
“目前西班牙内战刚刚开始，局势还不十分明朗，各国都还在观望。我们也不必十分着急，也可以和其他国家一样，先看着。你可以放心，一周之内，无论是德意还是苏联，都不会明确表态，也不会开始动手支援。他们要先把局势看清楚。因为他们还不清楚，这场内战是很快会平息呢，还是会长久的打下去。只有后者，双方才会有插手的价值。等到德国觉得有必要拉我们的时候，他们会让大使来主动找我们的。到了那个时候，苏联恐怕也会看清局势了。我们也就可以和苏联接触了。”
朱佑榕仍是有些担心：
“那如果我们真的和苏联达成了某种协议，如果从西班牙断掉支援的话，那么不是仍然会让我们和德国的关系受到打击吗？那样的话……”
向小强笑道：
“陛下忘了？我们是可以不援助弗朗哥了，但是我们和德国的经济合作关系还在啊。前面签署的那些协议还得履行啊。我们不是还得每个月派货轮，载着粮食、肉类、矿石等等，开往德国吗？陛下，德国往西班牙送东西，我们往德国送东西，这和我们往西班牙送东西有什么区别？希特勒难道会转不过这个弯来吗？”
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