茫茫大海上，摧锋营的船队疾速前行。
崔小鱼蹲在背风的角落，捧着脸颊重重叹了口气。
“难得见你发愁，”叶扶波从拐角过来，“在担心周延？”
崔小鱼仰头看她，“他混进海寇当真没问题么？”
“他不是第一次乔装刺探，”叶扶波道，“周延一向心思缜密，你应当相信他才对。”
“我是相信他，可我不相信赵保儿。”崔小鱼撇撇嘴，“你们应该派我去，万一打起来，我的身手比周延强过不少。”
叶扶波笑笑，蹲下去拍拍她的肩膀，“可是他随机应变的能力比你强，何况这群海寇里面没有女人，你就算女扮男装也不像男子。”
崔小鱼低头看了看自己娇小的身形，怒道：“海寇就是没种，竟然不敢用女人！”
叶扶波安抚地揉揉她的脑袋，“咱们还有一刻钟就能赶到礁州，你别太担心。”
崔小鱼将下巴搁在膝盖上，“你说，赵保儿他们真的会起内讧么？”
“我不敢百分百打包票，但我至少有七成把握。”叶扶波道，“黄天灿两年前才投入赵保儿麾下，他从小就是海寇出身，这种人一向只跟从强者，一旦赵保儿失势，他极有可能翻脸不认人。”
她让周延混入海寇前往礁州传信，正是为了动摇海寇的军心。
赵保儿一众与朝廷的正规军队不同，他们本是离王部下，因故逃至礁州盘踞，彼此的交情一半来自没有退路，一半来自利益勾结。
黄天灿身为一个外来者，很难打入原来的势力核心。
从这次胡渊求援就能看出，他与其说是指望黄天灿来救他，不如说是他想把对方一起拉下水。
为了不让自己的失败显得太过愚蠢，他甚至毫不考虑赵保儿的想法。
留在礁州的一万兵力是赵保儿最后的保障，如果连他们也葬送在悬州，赵保儿将再无翻身之日。
可即便如此，胡渊仍然选择让人去礁州搬救兵。
“他的信即使送到，赵保儿也不会允许黄天灿发兵。”叶扶波道，“人以类聚，物以群分，他们这伙人各有算计，不会牺牲自己的利益拯救别人。”
然而可笑的是，胡渊的兵力也是赵保儿的实力保障，黄天灿手下的一万人虽有一部分属于赵保儿旧部，但他们的直接统帅是黄天灿，随着镇海卫大军逼近，那些人还剩多少忠心，不言而喻。
“希望赵保儿不要就这样跑了。”崔小鱼嘟哝，“我要亲手抓到他。”
“这可说不准，”叶扶波笑笑，“咱们摧锋营打头阵，这里三千同袍都是你的对手。”
“别人我不怕，你不出手就成。”崔小鱼说着，又疑惑地看她一眼，“你最近是不是生病了？我有好几次看到小秦大夫给你煎药。”
“没错，”凤天磊从两人身后走过来，“你们叶将军最近身体不适，这段日子都得好生养着。”
崔小鱼“啊”了一声，随即用责备的目光看向叶扶波，“你怎么不告诉我？”
叶扶波无奈，“一点小毛病而已。”
“真的？”崔小鱼上下打量她，“咱们认识那么久，头一回见你拿药当饭吃。”
“不是什么大事，”叶扶波拉着她站起来，“这回我不动手，你加把劲，争取抓到赵保儿。”
“是！”崔小鱼板着小脸，认真道，“你放心，我们绝不给你丢脸。”
她说着就要去做上岸的准备，叶扶波目送她一溜烟跑开，看向凤天磊，“你差点把她吓着。”
凤天磊淡淡一笑，“你与她要好，得让她有个心理准备。”
叶扶波哭笑不得，“开战在即，没什么好说的，等打完这场仗， 我自会告诉他们。”
“那是当然。”凤天磊道，“我在悬州没什么亲朋，你的帖子却要早些发出去。”
“什么帖——”叶扶波话音未落便恍然。
凤天磊满眼控诉，“这也能忘？”
叶扶波忍不住捏捏他的下巴，“先说正事。”
“成亲也是正事。”凤天磊说完，不等叶扶波反驳，改口道，“你说赵保儿是会顽抗到底，还是弃岛而逃？”
“大海茫茫，他能逃到哪儿去？”叶扶波瞥他一眼。
“东海以外有无数岛礁，”凤天磊摸摸下巴，“如果他聪明，就该找个海外的荒岛藏一辈子。”
“他若舍得，就不会在礁州待这么多年。”叶扶波笑了笑，“没了礁州这处海上要道，他凭什么作威作福？”
“说得也是，”凤天磊深以为然，“听说他想自立为王，想来荒岛的土皇帝他也瞧不上。”
“你怎么看上去一点儿也不生气？”叶扶波奇怪。
身为皇帝，听说别人想在自己的国土上分庭抗礼，不说大发雷霆，起码也该怒斥一通才对。
“跳梁小丑，不足挂齿。”凤天磊不屑，“赵保儿如果真有本事，戾帝还在的时候就该如愿以偿，他拖了这么些年，除了收买几个将领，也没见他干成什么大事。”
“离王手下本就没有几个能人，”叶扶波道，“论起为将的本领，就连吴启芳也比他强。”
赵保儿的运气好在他早早占领了礁州要道，那里是东海各国商船的必经之路，赵保儿或许打不过朝廷正规军队，但欺负这些商船绰绰有余。
驻守悬州的镇海卫原是对他最大的威胁，但吴启芳贪图权势，不惜养寇自重，天长日久，赵保儿的野心也被养得越来越大。
如果当今在位的仍是戾帝，未来局面会变成什么样子实难预料。
叶扶波感慨地看了凤天磊一眼，“你得好好做这个皇帝。”
“皇后有命，莫敢不从。”凤天磊一本正经回答。
叶扶波与他对视一眼，忍着笑意摇了摇头。
“不管怎样，我希望今日是礁州最后一战。”她轻声说道。
悬州的战斗已经结束，她主动向白将军请缨，由摧锋营作为先头部队奇袭礁州。
镇海卫主力刚刚经过一场大战，除了伤亡的将士，还需留下一批人手打扫战场，能动用的兵力只有三成，便是这三成，也需先做休整才能重新起航。
但战场时机稍纵即逝，礁州迟迟得不到悬州战报，赵保儿必会生疑。
与其让对方有所防范，不如趁其不备，釜底抽薪。
在镇海卫主力赶到之前，叶扶波没打算用自己这三千人与礁州一万兵力硬碰，因此才有了周延乔装混入敌营的计划。
赵保儿与黄天灿若是起了内讧最好，如果他们不中计，周延几人会潜伏在敌人内部伺机而动。
“我希望能以最小的代价获得胜利，”叶扶波望着波光粼粼的大海，“镇海卫这些年牺牲的人已经太多。”
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