“殿下，如果我不回京——陛下会怎样做？”犹豫了许久之后，赵愚终于艰难地开了口。
“我会先宣读由你承袭曹国公爵位、册封赵湘为世子，同时命你们夺情起复、继续率军征伐西夏的圣旨，而你们父子要上一道请求丁忧守制的折子，然后圣上会严旨斥责你，命你以大局为重，不得丁忧！再然后你名正言顺继续统兵，恶名由圣上替你担了！”祁槐叹了口气语重心长道，“子直兄，自古以来没有帝王会为臣子担恶名的，今上是第一个——也不枉他曾喊过你一声‘舅舅’！”
“殿下话都说到这个份儿上了，我还能说什么？”赵愚抹了把眼泪，整理好心绪，站起身道，“赵湘，传全体将官到帅帐听旨！”
“得令！”
圣旨很快便在一片错愕之中宣读完毕，但无人恭贺赵愚袭爵，只有阵阵“节哀”的劝慰。
接下来的一切便如祁槐所说，君臣配合演了一出戏，赵愚依旧在西北指挥大军作战，而世子赵湘则回京代父守制。
就在西北大军有条不紊地攻城拔寨、一步步向夏城逼近之际，西夏之南那片最年轻的高原上，来了一群神秘的西夏客商。他们向穷苦的平民和奴隶兜售一种用羊毛制成的毛衣，既保暖又便宜，比他们身上的“牛衣”强多了。虽说现在天气还暖，但谁也不介意在冬季到来之前提前备下一些过冬的衣物。因此，毛衣很受欢迎，大伙儿纷纷拿出家里值钱的物件跟他们换毛衣。但尽管如此，还是有很多人换不起毛衣，因为他们实在太穷了！
但是没关系，那伙客商很是慷慨，他们愿意送给贫苦人一件毛衣，只需要招待他们在家里住上一晚，给弄上一口吃食就行。
于是，白净的小伙子们纷纷被拉进各家各户的木屋里，淳朴的百姓拿出家里最好的食物招待远方的客人，热情地陪着客人拉家常。小伙子们也很大方，纷纷解下腰间的酒囊，与主人一起分享从汉地买来的烈酒，于是便更加赢得了主人的好感。这些小伙子们都很健谈，从山川风貌到此地民俗，无一不是他们感兴趣的地方，而百姓们自然也是知无不言、言无不尽，丝毫没有因为他们是异国人而产生什么戒心。
数日之后，卖完了货物的客商离开了此地，却没有回到西夏，而是来到了百里之外的一处山谷。根据他们此前从吐蕃百姓口中获知的消息，这里是一处废弃的天葬场，平日里没有人会来这里。
“景司监，信鸽拿来了！”
“嗯，放吧！”
捧着鸽子的双手松开，鸽子摆脱束缚冲入云霄，带着自己的使命去寻找目的地了。
一个昼夜之后，鸽子携带的舆图送到了年轻的将军手上，随后，一支神秘的队伍便沿着舆图所指引的方向向高原进军。
而在他们抵达目的地之前，一个人和一封信就先来到了京城楚王府。
田式是第一次来大渊，好在新修的官道从兴州直通京城，倒也不至于迷路。再加上外参司滕主事送给他的腰牌，这一路上可说是畅通无阻。但由于急于赶路，这一路上他只睡了两次，就连饭都吃的很少，恨不能背生双翼立即飞到京城。
想起那日在锦城城门下那惊天一炸，田式就忍不住鼻子泛酸。八名勇士自愿赴死，只为了将他这个曹元方弑君的见证人送到大渊！他必须活着来到京城，将这一切亲口告知大渊皇帝，并送上那封由皇帝心腹亲笔所写的奏报，惟有如此，南唐田氏之仇才有得报的希望！
打听到楚王府的位置，田式强忍极度疲惫与饥饿所带来的不适感，踉踉跄跄来到楚王府门口，亮出了那块外参司腰牌。
“是枢密院的兄弟呀！这是从哪儿回来的？怎么如此狼狈呀？”王府的卫兵倒是很热情，扶着他坐在了门槛上。
“我......我有事，求见......楚王殿下！”田式虚弱地道。
“兄弟，你在朝中任何职呀？”
“我？没有......”
“那你可见不到楚王殿下！按规矩，你要是有公事禀报，只能先见你们外参司的郎中，也就是忠勇伯李庆祖。对了，这位李郎中是新上任的，你还不认识吧？我跟你说......”
“我有要紧事！特别要紧的！”面对守卫的啰里啰嗦，田式有些急了，声音都高了三分。
“谁的事不要紧啊！想求我家殿下办的事就没有不要紧的！再说了，殿下很忙的，也不是谁求见都能见......”守卫话音未落，突见一行人从王府中疾步而出，为首的那人正是祁樟。
“嘿！要不说你运气好呢，兄弟，楚王殿下来了！”守卫悄声道。
“殿下！”田式闻言一个箭步冲了上去，“扑通”一声跪在了祁樟面前，惊了祁樟一大跳。
“何人如此放肆？！”祁樟身后的护卫立刻上前将田式拦住。
“殿下！我是从南唐来的，有要事禀报！外参司滕主事让我必须向您面禀！哦，还有一封奏折，韩都知的......”田式挣扎着说道。
“什么事也得等我回来再说，现在没空理你！你是外参司的？奏折交给你上司！”祁樟说着便要走。
田式见他要走，更急了，猛地推开护卫，上前大声道：“不行！韩都知说了——让我亲手交给您，再由您转呈皇帝陛下！事关......”
“放肆！孤怎么做事还要一个阉人安排不成？”祁樟有些怒了。
“殿下，我不是那个意思......”田式本就不善言辞，此时越急越不知该如何表达，只是拦在祁樟面前不让他走。
“唉呀！你怎么那么啰嗦！”祁樟无奈地给手下护卫使了个眼色，“行行行，奏章拿来吧！”
田式连忙答应了一声，伸手就要从怀中取出奏章，却冷不防被人从后面敲了一记闷棍，顿时晕倒了过去。
“哪儿来的毛头小子！讨厌！先找个地方关起来吧！”祁樟不耐烦地吩咐了一声，便步履匆忙地离开了。
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