望着李保臣押过来的那个人，元震脸色倏地一沉。
“老爷，救我、救我呀！”那人在李保臣手中不断挣扎着，苦苦哀求道。
元震顿时气不打一处来，恶狠狠骂道：“没用的东西！白养了你这么些年，你怎么不去死！”
“老爷，小的无能！您救救小......”那人话音未落，突觉脖子一凉，便再也说不出话来。李保臣钳子般的左手一松，那人断了气的身体便软软地瘫倒在地，脖颈处汩出的鲜血很快便染红了地面。李保臣随意地擦了擦握在右手的刀，拖着尸体转身出去了，经过之处拖出了一条长长的血痕。
元震被惊得目瞪口呆。按照他原先的设想，李秉信应该是以这个不中用的下人为把柄要挟他才是，这才是他最为忌惮的地方。岂料，此人竟不按常理出牌，一上来就杀了这个“人质”，这就有点意思了。
李秉信仿佛是看穿了元震的心思，笑道：“给元公做个见面礼，如何？可还喜欢？”
“杀了他，六殿下就不怕再没有办法要挟老夫吗？”
“元公，小王是真心实意想跟元公交朋友的，要挟、恐吓那一套卑鄙手段，岂是用在朋友身上的？既然要合作，那就最好是开诚布公，互相提防、互不信任可不是合作的好态度。再说了，元公，除了跟小王合作以外，你还有其他的选择吗？那可是弑君呐！”李秉信笑意盈盈，看上去一脸的真诚，可这笑容背后却总透着一股居高临下的傲慢。
元震虽不喜他的态度，可眼下也不是计较这个的时候。而且弑君之事唯一的证人被他灭了口，这对于元震来说是实实在在的大恩一件，相比之下，那点态度上的冒犯就不算什么了。
元震想了想眯起眼睛道：“是啊，老夫现在的确是虎落平阳，可据老夫所知，六殿下的处境也没比老夫好多少吧？好像贵国那位皇太子对殿下不大友善吧？而且，贵国皇子个个领兵，好像只有六殿下手下没有一兵一卒吧？”
李秉信似乎被人踩了尾巴一般，脸色“刷”地阴沉了下来，但旋即又恢复了那副谦和有礼的笑容：“想不到元公竟然对我国中之事也知道的一清二楚，好！不愧是小王选中的盟友！不错，小王生来有一半汉人血统，所以向来不得父皇欢心，与诸兄弟相处也不大和睦，屡受排挤。正因为此，我才需要一位满腹韬略、精通国家治理的元老作为我的盟友、老师，辅佐我夺取储位，如何？元公感兴趣吗？”
“殿下倒还真是倾囊相告啊！”元震苦笑道，“看来老夫是连拒绝的机会都没有了呢！”
“元公以为呢？”李秉信嘴角上浮，饶有兴致地望着元震。他丝毫不怀疑元震会答应他，在他看来，一个人连弑君这种事都能做得出来，那么叛国对他来说也不会是什么难以逾越的道德障碍了。
果然，元震沉吟半晌，突然长叹了一口气，仿佛下定了某种决心般问道：“殿下需要老夫做什么？”
“咱们明人不说暗话，这次出使贵国的机会是我主动向父皇求来的，而我说服父皇的理由便是向他保证一定要带一件东西回去。若成功了，回去之后我就是西夏太子；若不成功，我便死在大渊，给西夏伐渊制造一个理由！”
“什么东西这么要紧？”元震瞳孔一紧，知道双方已然捆绑在一处了，而李秉信觊觎的这个东西也一定不是寻常之物。
“大炮、火铳的制造秘法！”李秉信斩钉截铁道，“我们西夏骑兵天下无敌，可唯独火器的运用不及贵国，上次大战我们输就输在火器上！所以，我要大炮、火铳的制造秘法！有了这个，渊国就绝不是我们的对手！”
元震微微一愣，随即大笑起来：“哈哈哈哈......”
李秉信不明所以，疑惑地问道：“你笑什么？小王说的有什么不对吗？”
“不不不，不是这个意思！”元震止住笑声，捻须道，“老夫是在笑我皇圣明啊！服了、真的服了！”
“此言何意？”李秉信更加一头雾水。
“六殿下，我实话跟你说吧，你要的这个东西根本就没有！”元震解释道，“今上从一开始就防着大炮、火铳的铸造技术外泄，因此早就定下铁律，所有技术一律只能口传心授，决不许落于纸面之上，即便因教学之故暂时书于纸面，用过之后也必须立即焚毁！所以，你到哪里去弄这么一份秘法呢？说实话，老夫最初听说此事的时候也觉得圣上过于小心了，可如今看来，倒还真是有先见之明啊！”
李秉信终于笑不出来了，脸色逐渐难看：“我还以为元公瞧不上贵国君上呢，想不到你对他竟有如此高的评价！”
“一码归一码！我与他虽政见不同，但也不得不承认，他是个聪明的年轻人！”
李秉信撇了撇嘴，毫不掩饰自己的不服气。
“看来，六殿下要把自己的性命交待在大渊了，既如此，我们之间的合作也就谈不成了。抱歉了，六殿下，老夫爱莫能助！”
元震说完起身就要走，李秉信顿时急了：“你就不怕我向你们的皇帝告发你？”
“你有证人吗？有证据吗？”
“我还真有！”李秉信冷笑道，“那人虽死了，可还有一份亲笔画押的口供......”
元震大惊，又勃然大怒：“你......哼！刚才还口口声声说什么‘要挟、恐吓不用在朋友身上’，这么快就出尔反尔了？卑鄙小人！”
“还不是被你逼的？元公，没有白吃的烤全羊，你想要荣华富贵，就得立功、立大功！”
“都跟你说了没办法、没办法！你要的那个东西根本就不存在，你让我怎么帮你？”
“东西没有，那人总该有吧？你能找到第一个为你效忠的铳手，就能找到第二个！”
“就算我能找到第二个铳手又如何？铳手只管放铳，不管造铳！再说了，造铳跟铸炮又是两回事，你找个铳手有什么用？”
“那就找铸炮、造铳的工匠！绑一个工匠回西夏！”
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