石风他怔怔地望着，脑海里是一团浆糊，一片乱码。
这些痕迹是大量的马蹄印，根据痕迹仔细辨别，这不是野马印，而是镶有铁掌的战马。
更惊讶的还不只是几匹马留下的，这上游河岸上长长一排，到处都是马蹄印，一眼望不到边。
石风大概估算了一下，至少是三四十匹战马以上的马队。
这梦幻般的场景，让石风一时懵然无觉的反应不过来。
他用手擦了擦眼睛，蹲低身子仔细辨别，就怕错判了形势。
但眼前的事实错不了。
浅滩上“卟嗵…”一声，一条十几斤重的大草鱼跃出水面崩跳起来，尤如惊雷拨动了石风心中之弦。
他如同雷击般直起了身子，浑身一个冷颤。
在这个相对偏僻的地方，几十匹战马的马队出现，意味着什么？
石风忽然有种不详的预感。
“艾曼，咱们赶紧返回去，快…”他顾不上草地上那些剖好的鱼了，拉起艾曼就往部落居住地跑去。
艾曼不明所以然，见石风一脸的严肃样，她只好跟着小跑前往。
一路上，石风内心忐忑不安，恨不得快速到达驻地去探个究竟，万一是个大商队，那就是喜出望外的收获。
石风和艾曼沿着来的小路跑，他们只是均速小跑，像马拉松那样控制好节奏，以免到了宿营地时面对突发事件，不能有力气应对。
艾曼的耐力和速度，显然无法跟石风比，她被远远地落在了后面，让石风不得不停下来等她。
“大兄，发生了何事？”艾曼上气不接下气地询问。
“发现了马蹄印，许许多多…”石风手势比划着，因为艾曼她和族里人一样，对数字没有多大概念。
“会是谁呢？”艾曼也紧张了起来。
“别急艾曼，咱们过去瞧一眼不就清楚了嘛。”石风装出一副轻松的样子，其实内心很紧张。
在这个偏僻地带，人烟稀少，出现骑着战马的十之八九是路过的军队，商队可能性无乎为零。
军队，这里除了漠南蒙古族兵，还会有谁呢？
他忽然想到了，历史上后金主皇太极三征漠南蒙古的事实，从时间上算，现在应该是第二次，也是规模最大的一次。
石风心里默默在为库尔勒族人祈祷，但愿是遇到同族系统的蒙族军队，也许要相对好些，而不是禽兽不如的人渣，奴隶制下野蛮凶狠的后金女真人。
跑出了大约二十里路，快要到达山脚驻地时，艾曼渐渐体力不支，她只能是手叉着腰慢慢走着。
石风也放慢了脚步，后面干脆停了下来，他蹲低身子仔细辨别地上的足迹，再往前方仔细观察，他发现有大批军士和战马。
马队就出现在库尔勒部落的宿营地，这是他最不希望看到的，也是最糟糕的局面。
很显然，库尔勒族人都被那些军卒给控制了起来。
对付库尔勒族人太容易了，他们除了几件粗糙的长矛和刀刃，几乎算是手无寸铁，还有不少的老弱妇孺。
再走近些，石风听到了哭喊声，看到有好几名男性族人倒在血泊之中，估计是手拿铁器准备反抗时被杀害的。
他按住了情绪激动的艾曼，“千万不要动，不要出声，否则，我们也都完了。”
艾曼含着眼泪点了点头，石风的话她完全听从。
在大约一百余步的距离上，石风发现在库尔勒简易帐篷边上，又搭建了几顶大帐篷，帐篷里不时有军卒进出，他们清一色是金钱鼠尾辫，头戴红樱皮帽。
这又是该死的后金军人，凭旗帜和服饰，石风确定他们是后金镶白旗，大概有四十多人的骑队。
见到的是后金军人，而且是八旗中的镶白旗，属于后金军中的八旗军，正规野战部队，石风心里是暗暗叫苦。
想不通这么偏僻的地方，后金汗国的八旗军队，已经追击到了这里。
事实上，石风猜测的一点没错，这是崇祯五年，后金汗主皇太极发动的第二次漠南战争，旨在统一漠南蒙古。
后金大汗皇太极雄才大略，他在征服朝鲜李氏政权，彻底消除其后腹受敌的隐患之后，决定彻底统一漠南蒙古，巩固后金国在塞外的统治地位。
有了漠南通道，大明在辽西苦心经营的宁锦防线，就形同虚设，后金军很容易利用漠南跟大明的北境线，向大明全境进攻。
这样，大明的蓟州府，宣府，大同府等所辖边境线，就是首当其冲，成为抵御后金的前线，被攻击线长达数百近千里，实在是防不胜防。
单凭这个战略眼光和决策，大明皇帝输给后金大汗就不是一点半星啊。
为此，针对这次讨伐，皇太极集聚了后金军八旗精锐之大部，和蒙古附庸的部落军队，共计十余万雄兵，征讨漠南蒙古的林丹汗。
那知林丹汗属于无能之辈，他的蒙古精骑面对后金军队完全是不堪一击，一下子被打得七零八落，四处逃窜。
后金军所到之处就是，除了愿意投诚而收编的蒙族之外，对其它异族釆取杀戮、掠夺财物。
将青壮年男女抓去为战奴，为军队营建行帐，建城堡或运送军需物资，必要是还可以作为战场炮灰。
一支十万人的远征军，随行的奴工必须在二十万人以上，还有大量车马牛羊。
而这些奴工，就是他们抓来的漠南各中小部落人，除了蒙古人，也有少量的汉人，这些汉人主要是干技术活的工匠。
石风亲眼看到，库尔勒族未成年人和老人都已被杀死，因为这些人在征服者眼里那是累赘，完全是浪费粮食。
库尔勒族仅剩的二十余名幸存男女，被关在一间木棚屋里，门前有二名看守。
还有数名年青的女人，被留在了后金军人的帐篷那里，女性的绝望哭喊声和男人的狂呼声纠结在一起，这不言而喻，这是女人在被凌辱。
现场的杀戮惨景和帐篷里的凌辱声，像刀子般刮着石风的心，痛得难受。
他跟库尔勒族人早夕相处一年半还多，情如手足，他们就像是自己的父母，兄弟姐妹一样。
但小不忍则乱大谋，他单枪匹马的冲进去，充其量杀死几个后金人，反而会引来更大的报复，杀戮。
天色慢慢暗淡下来，黑夜来临了。
石风准备在夜间动手，乘敌人全部熟睡之后，争取救出那些被关押的库尔勒族人。
他奋不顾身、竭尽全力能做的，也就这些，余下的只能是上天或神灵保佑。
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