王氏自是高兴，笑眯眯的得意瞟了庄夫人一眼，庄夫人大为不服却也无可奈何，正欲说话却听得李夫人又笑道：“不过今儿就事论事，却是我扯远了，依我看，不如将二人各自最好、最欠人意的两首诗送去给府上的先生点评一番，各位以为如何？”
凡大家府上，总养有那么三两个饱读诗书的先生，李夫人如此提议将球又踢了出去，却是谁也不得罪。
王氏已经很满意了，至少时家娶了这么个媳妇不会再遭人言三道四，索性不如大方些，便笑道：“何必这么麻烦！唐小姐远道而来也不容易，我看那香水就给唐小姐吧！”
一瓶西洋香水别人家当做千金难求的稀罕物儿，对时家来说想要一瓶却不是难事！王氏根本不放在心上。
王氏本是一片慨然大度好心，她却不知，她这句话令庄夫人和唐小姐感到了极大的侮辱，好像她们眼皮子这么浅争的是一瓶香水！
唐小姐吃了做远道而来客人的亏，心里虽恼羞之极，却不便说什么，忍着气眼眶都湿润了，庄夫人却冷笑道：“哎，那可不行！说好的事怎么能变？香水事小，要的就是个名至实归！”说着立刻命人将挑拣出来的四张诗稿命人送出去。
“真是，好心当做驴肝肺！”王氏也气了，没好气的说道。
众人见两人之间一下子火药味十足，忙笑着和稀泥寒暄过去。
庄夫人的娘家嫂子姜夫人也有些恼了，便言笑浅浅、不酸不凉的笑道：“要我说啊，时大少爷又不考科举，这些个诗啊词啊的身为当家奶奶会不会也不打紧！时家那么大的家业产业想必更需要一个贤内助吧？哦，我忘了，听说时夫人您的嫡亲外甥女顾小姐打小在时家长大，管事理家、甚至打点生意算账都是一把好手！怪道时家的正经大奶奶能悠悠闲闲的消遣诗书了，原来是有人分忧了！”
姜夫人一番话毕，顿时鸦雀无声。
顾芳姿与时凤举青梅竹马青州城这些大户人家无人不知，姜夫人这是明晃晃的挑拨和讽刺，一席话既讥讽了桑婉愚昧无知可悲可笑，也嘲讽了王夫人逢场作戏表里不一，明明更看重的是外甥女顾芳姿，却拿桑婉出来显摆！
这是王氏的心病，听了这话又惊又气，却不知掩饰反而下意识失措的望向桑婉看她如何反应。
桑婉心中亦羞怒交加，说对婆婆没有怨怼那是不可能的，明明两家早有婚约，她却放任甚至是支持时凤举和顾芳姿那样交往！
可木已成舟，对于既定事实桑婉没有办法改变，更不能当面表现出来。见王氏反而望向自己，桑婉心里更是一阵羞窘尴尬，只想叫苦了。
“婆婆心善仁慈，将表妹从小收留府上这有何错？表妹感念恩情，加以回报，似乎也是人之常情吧？至于婉娘如何，与表妹又有何干系？姜夫人那番话倒叫人不解了！”桑婉语气依旧温柔，眉宇间却多了两分泠然，晶亮的双眸一眨不眨直视着姜夫人，不怒自威，正妻的气度凛然不可犯。
姜夫人为她气势所迫，竟然有点儿心虚，犹自强硬冷笑道：“你不解，不代表你婆婆也不解！”
王氏气得怒道：“我也不解！婉娘是我们时家的嫡长媳、未来的当家主母！这一点永远都不会改变！姜夫人挑拨这些话算什么意思？”
桑婉便笑道：“娘，我看姜夫人也是一番好意，担心媳妇不够贤良，当不起夫君的贤内助！她是为咱们时家操心呢！夫人尽管放心，婉娘不会让夫人担心的！时家首富的位置还长远着呢！管事理家、算账理财，婉娘不敢显弄，倒也略通！”
“哦？时大奶奶这双手除了写诗，难不成还会拨算盘？就是不知能否见识一二呢！”姜夫人见庄夫人的脸色变得有些难看，不由暗自恼怒。此时恨不得桑婉出个大丑、栽个大跟头，立刻打蛇上棍咄咄逼人的道。
“说的是！连算盘都不会拨，那还能是时家的媳妇吗！王姐姐你说对不对？”庄夫人也嗤的一笑。
王氏不说话，看向桑婉。
“那便请夫人取算盘来吧！桑婉献丑了！”桑婉毫不畏惧，微微一笑。
庄夫人压根不信她在桑家打过算盘，笑着点头说好，立刻命人去取，心中却暗自冷笑：且看你嘴硬到几时。
丫鬟不但取来了一把乌油油的算盘，还有一卷账册，陪笑道：“奴婢琢磨着这算盘是用来算账的，没有账本光拨算盘能拨出什么来呢？可巧这是上个月我们府上花园里报上来的账，前儿夫人已经算好了的，不如，请时大奶奶演练演练吧！”
“自作主张！多事！”庄夫人闻言瞪那丫鬟一眼，眼角却是朝桑婉斜飞，假笑道：“婉娘，你看如何？”
“恭敬不如从命！”桑婉眉头也不挑一下，接过账册和算盘坐下，将算盘摆正归零，将账册在左手边摊开。只见她一手翻动账册，一手五指如飞，似云中最灵巧的飞燕，拨动算盘珠子上下跳动如麻，噼啪清脆作响，如行云流水般流畅娴熟，姿态说不出的优雅好看。
众人一时都看痴了，全场鸦雀无声，无数双眼睛目不转睛的盯着她那双巧手。
庄夫人也愣住了，她和王氏不一样，王氏懒散，家中的事务都是管事娘子们和顾芳姿在操作，上头有外院大管家监督，而大管家直接由她儿子领导，她是个不管事的。可庄夫人却爱操心，大多交上来的账目非得亲自核实一番不可，见了桑婉这阵势，便知绝对是真功夫，做不得假！
“一共是三千六百七十二两八钱，不知可对？”随着“啪”的一声脆响，桑婉如飞的五指骤然而停，干脆利落，如珠玉落地。
那丫鬟看了一眼手中纸片，哑口无言，庄夫人却是每一笔账都记得清清楚楚，不必看也知道这个数字没错。
“时大奶奶果然了不起！”庄夫人不禁叹息，下意识瞟了唐玉贞一眼，心里一片惆怅失落。
时凤举不比她的贤儿差，难道他的媳妇也要压自家儿子媳妇一头吗？
众夫人轰然叫起好来，赞不绝口，当家主母们少不得都会算几笔账，纵使自己不会拨弄算盘，也见过身边心腹婆子媳妇们拨，可是从来没有人拨得像桑婉那么好看，说令人如痴如醉也不为过！
王氏更是笑得合不拢嘴，连她也不知，桑婉竟有这份手段！将来时家交到她的手里，自己也可放心了！可见，老太爷的眼光，的确不是自己能比得上的啊！
众人见庄夫人和姜夫人的脸色都变得难看起来，忙又说笑热闹起来，到底是在庄家，总不能令东道主不自在了。
不远处的芙蓉花丛后，一位墨发高束、相貌清俊、穿着半新不旧家常青衫长袍的年轻男子站在那里，没精打采的朝着这边的聚会张望。
这位年轻男子正是庄家老爷和夫人的独子庄维贤。
而且，站在这儿偷窥实非他的本意，是他娘庄夫人强烈要求威胁的。他娘对他的婚事赋予的热情从未消退过，反而有越战越勇的趋势，今日让他站在这里，便是让他观察唐小姐。
他知道，等宴会结束，他娘定会兴致勃勃、眉飞色舞的问他唐小姐如何？喜不喜欢？满不满意？然后不等他回答，她自己便滔滔不绝的夸唐小姐，直夸得天上有地上无！
庄维贤看了半响，也侧耳倾听夫人们评判诗歌时念的几句，不觉细细品味点了几下头，内有几首听起来倒不错，只是他也没注意是唐小姐所做还是时大奶奶所做。下意识的，他宁愿相信是时大奶奶所做，谁叫他娘一个劲的要把唐小姐往他身边塞呢？
后来的变故他也吃了一惊，眉头忍不住微微蹙了起来，只觉母亲和舅母做的有点过分了！他都不忍再看时大奶奶，心里暗暗祈求这位时大奶奶可千万要是一个心性坚韧点的啊，千万别当面哭起来啊，不然庄家的面子可丢尽了：太不厚道！
当然，就算时大奶奶哭出来，庄维贤也觉得没什么不对。因为这样的羞辱哪个女人受得了？时凤举那混蛋跟他表妹的事情他再清楚不过，而且桑家小姐过门前那混蛋不止一次跟他抱怨这门亲事，对桑家小姐更是怀了一百二十分的反感和敌意。这一点庄维贤很能理解他，因为他们遭遇虽不完全相同，一定意义上也算是同病相怜的！他知道有个真心相爱的女子多么不容易。更知道桑家小姐过门之后肯定会很惨。时凤举那小子，看着温文尔雅无害，阴起人来不打草稿！总能一针见血的盯住你的要害，然后给予绝对致命的一击！
所以，桑家小姐在时家的日子，肯定不会好过！这会当着这么多人的面受此羞辱，触动心肠，能忍得住也挺不容易的。
没想到，接下来的事情令他惊奇了、震惊了！这桑家小姐竟一反温柔娴淑，转而咄咄逼人，那一手算盘拨得更是惊才绝艳、令人叹服！
拨算盘拨的这么好看的，他真的从来没见过。
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