溪南村的日子，像村口老槐树的影子，缓慢而悠长。
凌玥的性子在日复一日的打磨中，渐渐褪去了昔日的骄躁。她不再抱怨跟大黄比试的狼狈，也不再纠结于槐树下悟剑的虚无。每日清晨，她会准时起床洒扫庭院，挑水时能清晰地听到水桶与井绳摩擦的吱呀声，劈柴时能感受到斧头嵌入木柴的沉实力道。这些曾让她视为奇耻大辱的粗活，如今竟成了静心的法门。
大黄依旧是那副懒洋洋的模样，却总在凌玥练剑时突然窜出，用毛茸茸的爪子拍歪她的剑势，或是用尾巴卷走她放在石桌上的干粮。起初凌玥还会气鼓鼓地追打，后来竟也能笑着侧身避开，反手在大黄肥厚的肚皮上拍一巴掌。
周横大部分时间仍坐在竹椅上闭目养神，指尖的锁灵丝在阳光下流转着微光，渐渐织成一方巴掌大的网，网眼细密如星，隐约能看到网间流转的灵气。他偶尔会抬眼望向老槐树，目光深邃，仿佛能穿透斑驳的树皮，看到年轮深处的光阴。
槐树下的变化，是从一场春雨后开始的。
那场雨下了整整三日，雨丝绵密如愁绪，将整个溪南村笼罩在一片朦胧的水汽中。凌玥发现，老槐树的枝叶在雨中竟泛着淡淡的莹光，树根处渗出的水珠落地时，会溅起细碎的灵雾。更奇特的是，雨夜中总能听到若有若无的呼吸声，与风雨声交织在一起，沉稳而悠长。
雨停的清晨，凌玥像往常一样走到槐树下。朝阳穿透云层，恰好落在树顶的枝桠间，刹那间，万千光点从叶片上滚落，顺着树干蜿蜒而下，在树根处凝聚成一团温润的绿光。
绿光中传来骨骼舒展的轻响，仿佛有什么东西正在破茧而出。凌玥下意识地握紧了腰间的长剑，却被身后传来的声音按住了手腕。
“不必惊慌。” 周横不知何时已站在她身后，眼神中带着一丝不易察觉的暖意，“他等这一天，已经很久了。”
绿光渐渐散去，原地立着一个少年。
他身着淡青色的衣衫，布料仿佛是用槐叶的脉络织成，领口袖口绣着细密的年轮纹路。少年眉目清朗，肤色是刚剥壳的春笋般的莹白，唯有眼眸是深不见底的墨绿，仿佛蕴藏着千年的风霜。他赤着脚，踩在湿润的泥土上，脚下竟悄然冒出几株嫩绿的新芽。
“先生。” 少年开口，声音像是风吹过槐叶的沙沙声，带着草木特有的清新，“我醒了。”
周横点了点头，嘴角噙着浅淡的笑意：“槐安，从今日起，你便自由了。”
槐安？凌玥恍然，原来这老槐树竟已孕育出灵智，周横这些年守着溪南村，恐怕不只是为了避世，更是在守护这株即将化形的灵根。她看着槐安眼底纯粹的澄澈，忽然明白周横为何让她在此悟剑 —— 真正的强大，从不是锋芒毕露，而是如老树般深扎大地，包容风雨。
大黄凑到槐安脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出亲昵的呜咽声。槐安弯腰摸了摸大黄的脑袋，指尖掠过之处，几缕青草从泥土里探出头来，缠绕着大黄的爪子，惹得它欢快地摇起了尾巴。
“先生，我们要走了吗？” 槐安望向周横，墨绿的眼眸中映着远方的天际线。
周横抬头看了看天色，云层正朝着青云宗的方向缓缓流动。他从怀中取出一个陈旧的木盒，盒子表面刻着繁复的云纹，边角处已被摩挲得光滑发亮。打开木盒，里面静静躺着一枚玉佩，玉佩呈青灰色，雕着一柄剑的形状，剑穗处系着半片残破的枫叶。
“凌末风的信物，该物归原主了。” 周横的声音带着些许怅然，“当年答应过他，若槐灵化形，便带他去看看青云宗的云海。”
凌玥心头一震。凌末风是她的太爷爷，青云宗百年难遇的奇才，传闻在三十年前的一场秘境探险中失踪，宗门耗费无数人力寻找，却只找到了半片染血的枫叶。她从未想过，太爷爷竟与周横相识，更没想到这枚传说中的信物，竟一直留在周横手中。
“前辈，您……” 凌玥想问些什么，却被周横抬手止住。
“该知道的，到了青云宗，自然会知道。” 周横将木盒收起，“收拾一下，我们明日启程。”
次日清晨，溪南村的村民们站在村口，目送着一行奇特的队伍离开。周横背着简单的行囊走在最前，身后跟着赤足的槐安，大黄摇着尾巴跑前跑后，凌玥提着剑，回头望了一眼生活了半年的小院，最终还是跟上了脚步。
老槐树下，一片新叶悄然飘落，仿佛在为他们送别。
……
前往青云宗的路，比凌玥想象中要近。
周横似乎对山间路径了如指掌，总能避开险峻的山路，找到隐蔽的捷径。有时他们行走在悬崖峭壁间，周横只是随手在石壁上一拍，便有石阶从云雾中浮现；有时遇到湍急的河流，槐安只需将手掌浸入水中，便有青藤从两岸蔓延，织成一座稳固的桥。
凌玥渐渐明白，周横的实力早已超出她的想象，而槐安虽刚化形，掌控草木的能力却已炉火纯青。她看着周横从容不迫的背影，忽然觉得那些被大黄追得满村跑的日子，或许并非刁难，而是另一种形式的点拨。
五日后的清晨，他们抵达了青云宗山门外。
青云宗坐落于青云山脉的主峰，山门是由两块摩天巨石构成，石上刻着 “青云” 二字，笔力遒劲，仿佛蕴含着剑气，每当朝阳升起，字迹便会发出璀璨的金光。山门前有十二名弟子持剑守卫，他们身着统一的青蓝色道袍，腰间系着刻有宗门徽记的玉佩，眼神锐利如鹰，警惕地注视着往来之人。
“来者何人？请止步！” 一名守卫看到周横一行，上前一步喝道。他的目光在赤足的槐安和大黄身上停留片刻，眼中闪过一丝诧异，但看到凌玥身上的内门弟子服饰时，态度稍稍缓和了些。
凌玥上前一步，亮出腰间的玉佩：“我是内门弟子凌玥，这位是家师故人，特来拜访宗门长老。” 她刻意隐去了周横的姓名，直觉告诉她，暂时不要暴露周横的身份更为妥当。
守卫看到凌玥的玉佩，脸色微变。凌家在青云宗地位特殊，尤其是凌末风失踪后，宗门对凌家后人向来多有照拂。他不敢怠慢，连忙说道：“请稍候，我这就去通报。”
片刻后，一名身着紫色道袍的中年男子快步走出山门。他面容清癯，颔下留着三缕长须，正是负责宗门外事的紫渊长老。紫渊长老看到凌玥，先是一愣，随即露出惊讶之色：“凌玥？你不是半年前外出历练失踪了吗？宗门派人找了你许久！”
“弟子侥幸被前辈所救，耽误了归期，还请长老恕罪。” 凌玥躬身行礼，目光转向周横，“这位便是救我性命的前辈，他持有太爷爷凌末风的信物，想要面见宗门长老。”
紫渊长老这才将注意力放在周横身上。他仔细打量着周横，见他衣着朴素，气质平淡，实在看不出有什么过人之处，心中不由生出几分疑虑。但当周横取出那枚刻着剑形的玉佩时，紫渊长老的脸色瞬间变得无比凝重。
“这是…… 凌师兄的‘青锋佩’！” 紫渊长老的声音带着颤抖，他接过玉佩，指尖轻轻抚摸着上面的纹路，眼眶微微泛红，“当年凌师兄失踪时，这枚玉佩也一同消失了，没想到竟会重现于世。”
他抬头看向周横，态度变得恭敬起来：“前辈持有凌师兄的信物，便是我青云宗的贵客。不知前辈高姓大名？此次前来，有何指教？”
“姓周便可。” 周横淡淡道，“只是受人所托，将信物归还。此外，想在贵宗借一处地方落脚，静修些时日。”
紫渊长老面露难色。青云宗虽大，但核心区域只对本门弟子开放，外客通常只能住在山脚下的迎客居。可周横持有凌末风的信物，身份不明，实力难测，若是怠慢了，恐怕会引来非议。
正在犹豫间，一名弟子匆匆跑来，在紫渊长老耳边低语了几句。紫渊长老听完，眼中闪过一丝了然，随即对周横道：“周前辈，宗主听闻此事，特命晚辈安排。只是宗门内峰主之位皆已有人，唯有天孤峰尚空缺……”
“天孤峰？” 凌玥惊呼出声。
她曾听师兄们说过，天孤峰是青云宗最偏僻、最贫瘠的山峰。那里常年被瘴气笼罩，灵气稀薄，据说峰顶还镇压着上古凶煞，历代以来从未有人能在那里久居。宗门将周横安排到天孤峰，明摆着是既想给凌末风面子，又不想让他涉足核心区域。
紫渊长老面露歉意：“前辈，并非宗门有意怠慢，只是……”
“无妨。” 周横打断他的话，语气依旧平淡，“有个地方落脚便好。”
紫渊长老没想到周横如此爽快，顿时松了口气：“如此，晚辈便派人带前辈前往天孤峰。凌玥，你刚回宗门，先去内务堂报备，再回自己的住处休整吧。”
“我要跟前辈一起去天孤峰。” 凌玥毫不犹豫地说道。半年的相处，她早已将周横视为师长，更何况她还想从周横口中得知太爷爷的往事。
紫渊长老愣了一下，见周横没有反对，便点了点头：“也好，你既与前辈相识，便由你陪同吧。”
于是，在其他守卫诧异的目光中，周横带着槐安、大黄和凌玥，跟着一名引路弟子，朝着云雾深处的天孤峰走去。
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