曲沁的亲事很顺利地定下来了，镇安余家请了在京城余尚书来提亲，曲家并未刁难，很爽快地收下了余家的聘礼。
不过在两家商定婚期时，却有了分歧。
曲沁因不放心家中的弟妹，想要推迟两年时间再成亲，这也是人之常情。但余家那边却想要尽快举办婚礼，原因是余长昊是余家的宗子，传宗接代乃是大事，余家的老爷和余夫人都希望看到长子尽快成亲，好诞下子嗣，如此余长昊在余家的宗子地位也更稳固。
作为镇安府的名门望族，自然是人丁兴旺的一个家族，无论是嫡支旁支，人口估计都和祝家的差不多。人多了，是非也多，争权夺利之事不会少，看祝家就知道了。余长昊虽然是余家宗子，却只是因为他是余家长房的嫡长子罢了，身份上占了优势，至于能力上，若是他没有足够的能力让人信服，怕是以后麻烦不少。
余老爷夫妻自然想要给儿子扫平障碍，等儿子接手余家时没有那么多波折。
所以先给儿子娶个媳妇回来生娃也是一件大事，特别是余长昊今年十八岁了，早就该娶媳妇了，若非余夫人心中有计较，怕早就定下亲事了。自来婚事的准备之事很琐碎，但有个半年时间已经可以准备妥当，余家便希望婚期定在明年的春天，届时便将曲沁娶进门来。
为了这事情，曲二老太爷两老并着曲大老爷一起和余家商量。
最后，余家和曲家各退了一步，决定将婚期定在后年的春天，也就是还有一年半左右的时间。
“姐姐，你觉得这婚期如何？”曲潋抱着个大迎枕，赖在炕上，看着坐在那儿看账本的曲沁。
“挺好的。”曲沁抬头抬她笑道：“虽然我想到后年的秋天再出阁，但是也不能太为难余家，所以就这样吧。”说着，她伸手戳了下妹妹的脸，“所以，在这段时间，我要尽量多教你一些，你可要认真地学，别惫懒。”
曲潋马上露出一副委屈的模样，倒在炕上，将大迎枕抓来压在脸上。
她这副耍赖的模样丝毫没让曲沁心软，只是眼里有着纵容的神色，她摸摸妹妹柔顺的头发，心里叹了口气，既有些满足的放松，又有些说不清意味的复杂。
不过，这样的日子平和美好得让她放松。
所以，她不会再想上辈子那些事情了，这辈子平平淡淡过一辈子就好。
曲潋很快发现，自从姐姐定亲后，她更忙碌了。
她原就是有些懒散的性子，在常州府的曲家时，平时也不过是陪母亲烧香拜佛、莳花弄草、练字做针线，一个很合格的大家闺秀。可这会儿，姐姐巴不得将她脑子里所有懂的东西都塞到她脑子里，让她一天到晚忙得团团转。
礼仪规矩、女红针黹、主持中馈、管家理事……曲潋觉得自己每天忙得像条狗。
幸好，中秋过后，曲大太太带着两个儿子进京了。
不仅曲大夫人进京，祝家的人也进京了，其中祝家的双胞胎姐妹俩也跟着家中的长辈一起进京，并且两家是结伴进京的。
听说曲大太太进京，季氏便带着两个女儿去了榆林胡同的曲家。
曲大太太未进京之前，榆林胡同只有曲大老爷一人住在这儿，府里并没有个女主人当家，所以很多女眷都不方便过去拜访。如今曲大太太来了，京中的姻亲自然纷纷过来。所以曲大太太刚进京，榆林胡同便热闹起来。
季氏带着两个女儿过来时，曲大太太正在招待客人，客人便是曲大太太娘家人。
“你们也来了，快进来。”曲大太太见到季氏和两个侄女，十分高兴的模样，亲自将她们迎进来。
“大嫂，泽哥儿和浩哥儿呢？”季氏笑问道。
说到两个儿子，曲大太太笑道：“他们和老爷一早就出门访友去了。”说着，又恭喜了季氏两个女儿定亲之事，一脸喜悦地道：“想当初三弟去了时，她们年纪那么小，我还有些担心，却不想如今两个丫头都定亲了，你也了了一桩心事，以后就放宽心来，等着湙哥儿出息了，你便可以安安心心地当个老安人了。”
季氏被她说得心花怒放，面上却有些克制道：“你说得对，如今她们都定亲了，我也放心许多。这还要感谢孩子他大伯，两桩亲事能定得这般顺利，还是他大伯帮着打理的。”
曲大太太嘴里客气几声，她带两个儿子进京后，从丈夫那里得知当年曲潋定亲的□□，也知道曲三老爷之死成就了丈夫和二叔的仕途，让丈夫一路走得更平顺一些。丈夫是个厚道人，因这事情心里对三房很是愧疚，叮嘱她对三房这边多帮衬一下。
幸好以前她便看在曲沁的外祖家是平阳侯府，对三房素来照顾，并不克扣三房，与三房的交情还算是不错的。如今三房的两个姑娘都有了好归宿，特别是曲潋，将来还是镇国公世子夫人，她更要与之打好关系。
所以今儿的曲大太太对季氏也比以往更热情了几分。
到了客厅，便见几个夫人坐在那儿，还有两个少女，曲大太太少不得给她们互相介绍。其中两位年纪比曲大太太大些的是曲大太太的娘家嫂子，其中一名花信少妇是方家二房的媳妇，剩下两个少女是方家的姑娘。
互相见礼、给了小辈见面礼后，方大太太笑着道：“你们曲家的姑娘生得真是俊俏，听说都定亲了？”
曲大太太笑道：“都定亲了，潋丫头定的是镇国公世子，沁丫头定的是镇安余家的大公子。”
听罢，方家两位太太的眼里都露出些许羡慕，不得不说，这两桩亲事都很好，而且还是曲家高攀了的。她们也是这段时间方才进京来的，当初只听说曲家女儿定亲，却因为路途远，不知道定的是哪户家人的公子。
不过再羡慕也知道曲家三房这两桩亲事都定得巧妙，曲潋的亲事是曲三老爷在去逝之前给小女儿定下的，而曲沁的外祖家是平阳侯府，有平阳侯府出面，余家自然不会推迟。
“大姐姐还好吧？什么时候进京来？”曲沁询问方大太太，方大太太是曲涵的婆婆。
方大太太笑道：“涵儿已经有了身孕，不好长途跋涉，等她生下孩子便会进京来。”
听罢，曲沁曲潋都非常高兴，就是早已经知情的曲大太太也喜上眉稍。
寒暄会儿后，曲大太太便让几个姑娘去隔壁的花厅说话去了。
方家的两个姑娘一个十四岁，一个十二岁，十四岁的方雅娥娴静端庄，模样长得像方大太太，五官并不出众，显得有些平庸，胜在肤色较白、气质不错。十二岁的方雅娇也肖似其母方二太太，明眸皓齿，一身书卷气，略有些清高。
方雅娇见曲潋和她同年龄，又生得这般貌美，很容易便让人产生好感，有心和她亲近，所以和她搭起话来：“以前听说过两位姐姐，但是一直没机会见面，如今见到，觉得两位姐姐都是天仙似的人物。潋姐姐平时在家里做些什么？有什么爱好？会下棋么？我祖父喜爱下棋，我也跟着学了……”
方家姐妹俩的祖父便是如今的内阁大学士方阁老，堂姐妹俩都是家中的天之娇女，所以在和曲家姐妹交往时，举止也颇为大方，就是聒噪了点儿。
曲潋细声细气地答道：“平时在家就是跟着母亲礼佛或者是做些针线活，也没什么感兴趣的，棋艺不太精通。”
听罢，方雅娇有些失望，她看曲潋的模样是顶尖的，却不想是个草包美人。想罢，热情度大大地减少了一些，生不起再搭话的念头。
曲潋见方雅娇没再缠自己，面上也没露出什么焦急遗憾的神色，依然很是安静地坐在一旁，像姐姐身后的小跟班。
等方家人离开曲家，回去的路上，方大太太和方二太太询问女儿对曲家姐妹俩的印象。
方雅娥道：“沁姐姐是个端静人，谈吐不俗，礼仪规矩样样出挑。潋妹妹也是个温柔可人的，精通女红。”
方雅娇道：“沁姐姐看着有些死板无趣，潋姐姐看着也是个没什么才气的，和她们说几句话就搭不上了。”她有些失望地道：“真是没劲儿。”
方二太太听罢，直接拍了女儿一下，佯装生气道：“胡扯什么，曲家两个姑娘可是骆老夫人亲自教养出来的，样样出挑，你可要跟她们多学学。”然后又对方大太太道：“大嫂，我观曲家那两个孩子都是好的，咱们家姑娘应和她们多亲近方是。”
方大太太笑了下，对方雅娥姐妹俩道：“你们年龄相近，应该多走动走动。”
方雅娥乖巧地应了一声，方雅娇不以为意，她自幼聪敏好学，通读四书五经，琴棋书画皆有涉猎，说是个才女也使得。而才女素来不走寻常闺秀的路线，只喜爱诗书，并不喜欢女红之事，所以曲潋在她心中俨然成了个草包美人。
聪明人素来不喜欢和草包太过亲近。
方二太太如何看不出女儿的心思，只得叹气。曲三老爷虽然去得早，但谁想到曲家姐妹的亲事却比曲家任何一个姑娘都要好，也让她们羡慕，姻亲之间自是该多走动，只是女儿这样子，让她实在不知道说什么好。
等回到家，方二太太对女儿道“咱们家虽不是那等见识短浅的，可是女孩子家除了念些诗书装点门面外，针黹女红也不能太差，你如今年纪还小，我也不多教你中馈之事，但这女红你是必要学的。”
“娘，怎么说这种话？我不爱听。”方雅娇不高兴地说道，她喜爱读书，痛恨女红，觉得家里有专门的绣娘，她们根本不需要懂这些。
“你懂个什么？”方二太太戳着她的脑袋，“你瞧那曲家四姑娘的针线多好，先前我看了她做的荷包，绣工十分精湛，若是你有她的三分，我都高兴得念佛了。所以先前便和你姑母说了，改日打算将你送过去，好和曲家四姑娘学学女红。”
方雅娇正欲拒绝，见母亲拉下脸，只得嘟嚷道：“学就学。”至于学得好不好，可不关她的事情。
方二太太这才露出笑脸。
她也不是特别地想逼女儿，但是那曲家姑娘自幼在平阳侯府长大，听闻和平阳侯府的姑娘感情十分要好，如今又是镇国公世子的未婚妻，这是多好的人脉关系，这傻女儿怎么就不懂和她打好关系呢？与这样身份的人关好，将来定会受用无穷。
****
曲潋不知道方家二太太对她的看好，过了两天，她们姐妹便接到了祝家姐妹的帖子，请她们过去玩。
祝家在京中也有宅子，距离双茶胡同不远的隆福胡同那边，坐轿子去也就两刻钟左右。
曲潋姐妹欣然前往。
祝家的宅子比曲家的大多了，而这里住的人也多，祝家姐妹如今进京来，只是随长辈们过来参加一位兄长的婚礼的，顺便也让她们来京城见见世面。
“阿沁、潋妹妹。”祝蒹笑着扑过来，一手一个揽住了曲家姐妹。
祝葭也笑盈盈地看着她们。
喜悦的重逢后，四人才坐下来说话。
祝蒹有很多话要说，拉着曲沁道：“我没想到才进京就听说你定亲的消息，真是太吓人了，一点风声都没有。还有潋妹妹更夸张，竟然自幼和镇国公世子定了亲，真是一点儿消息都没透露，害得那些对潋妹妹有些心思的公子们都失望不已。”
“哪些公子？”曲潋好奇地道，一点也不害臊。
祝蒹掩着嘴咯咯地笑道：“很多啊，我家那几个见过潋妹妹后就惊为天人的兄弟们，还有常州府的年轻公子。原本都以为你年纪小，还不急，等你再大些就上门提亲，谁知道人家镇国公府早就下手了，你定亲的消息传回常州府后，很多公子都成了失意人。”
“姐，别胡说。”祝葭嗔怪一声。
祝蒹怕妹妹生气，忙道：“行行行，我不胡说了。”她不再调侃曲潋，不过仍是兴致勃勃地催着她们快点说。
*****
就在曲家姐妹俩和祝家姐妹欢聚一堂说话时，宁王府中，周琅也得知了祝家姐妹进京的消息。
他心中狂喜，没想到祝家姐妹竟然会进京，觉得这是天赐良机。
“来人，给本世子更衣。”
伺候他的大丫鬟茗香有些奇怪地问道：“世子这是怎么了，可是有急事？”
周琅此时心情高兴，眉眼俱是浓浓的笑意还有几分掩饰不住的急切，说道：“自是有事，我要去镇国公府寻纪暄和。”
茗香听罢，并未再多话，忙伺候他更衣。
等将周琅送走后，茗香觉得世子今儿很不对劲，心里有些犹豫，最后还是决定去正院寻宁王妃，将这事情告诉王妃。
她是王妃特地派过来伺候世子的，虽说是世子身边的大丫鬟，但是世子对内宅之事素来不在意，只有王妃抬举她，她才能保住自己如今世子身边大丫鬟的位置。而她也知道王妃对世子的事情极是关心，王妃将她派到世子身边也有让她盯着世子之意，所以并不敢隐瞒。
周琅风风火火地出了宁王府，马上往镇国公府行去。
到了镇国公府，他马上询问门人：“你们世子可在家？”
“周公子，很抱歉，我们世子不在府里。”
“那他去哪里了，你可知道？”
“不知，世子并未说。”
周琅很是失望，但是此时他有些心急，又不想走开，便决定在镇国公府等纪凛回来。
他先是去寒山雅居给淑宜大长公主请安。
见到他来，淑宜大长公主十分高兴，笑道：“你今儿怎地突然过来看我这老婆子了？”
周琅顿时有些不好意思，嘿嘿地挠着头道：“姑祖母，我虽然是来找暄和的，但也是来探望您的。”说着，他有些心虚地看着她，就怕精明的姑祖母看出什么来。
淑宜大长公主自是看得出他的心虚，不由好笑，这孩子自幼就是个活沷开朗的，当年孙子那种情况下，也是这傻孩子频频过来寻孙子玩，可以说周琅也是她看着长大的孩子，对他十分纵容。
“姑祖母，您知道暄和去哪儿了么？我寻他有事。”周琅巴巴地问道。
“这我可不知道了。”淑宜大长公主笑道：“若是你有急事，可以先回去，等暄和回来，我再派人通知你一声。”
“呃……不用了，我还是在这里等吧。”周琅此时哪里还能干别的事情，心思都不在上面了。
幸好，他等了大半个时辰，便听说纪凛回来了，当下忙和淑宜大长公主告辞去寻他。
只是，当他看到迎面走来的少年，对上那双狭长妖美的眸子，顿时缩了缩脖子，觉得今天来找他的时机大大地不对。
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