江鸢山谷的夜晚，寒风凛冽，月色如霜，寂静得只能听见，远处偶尔传来的野兽低吼声。
王九鸣独自坐在篝火旁，火光映照在他那布满沧桑的脸庞上，映照出他心中的焦虑与迷茫。
四周的士兵都已进入梦乡，只有他，还在为未来的路如何走而苦苦思索。
“这次的失败，是我低估了沈安的智谋，还是高估了自己的实力？”王九鸣喃喃自语，手指无意识地在火堆旁的地面上划拉着，仿佛要将心中的混乱与不安都驱散。
每一次划拉，都像是在他的心头刻下一道伤痕，提醒着他，复仇之路远比想象中更为艰难。
正当他陷入深深的自我怀疑时，一阵轻微的脚步声打断了他的思绪。
王九鸣抬头望去，只见佐军将领高干端着一碗，热腾腾的汤药走了过来，眼神中充满了关切。
“将军，夜深了，喝点汤药暖暖身子吧。”高干轻声说道，将汤药递到王九鸣面前。
王九鸣接过汤药，轻轻抿了一口，暖意瞬间流遍全身，却也似乎并未驱散他心中的寒意。
“高干，你说，我们接下来该怎么办？”
高干闻言，沉吟片刻，眼中闪过一丝坚定。
“将军，依我看，我们或许可以换个思路。既然我们在云州军手中吃了大亏，为何不去向朝廷索要一些补偿呢？毕竟，苏泽大人之前也说过，我们暂时也算是朝廷的军队。”
王九鸣眉头紧锁，摇了摇头。“这样做，岂不是自取其辱？朝廷怎会轻易给予我们补偿？”
高干却坚持己见：“不试试怎么知道？我愿意亲自去一趟，向苏泽大人提出我们的要求。若成功了，对我们而言自然是好事；若失败了，最多不过是我这颗脑袋交给苏泽大人罢了。”
王九鸣望着高干那坚毅的眼神，心中不禁有些动容。
他知道，高干此举，是为了整个除罪军的未来着想，虽然风险极大，但也不失为一种尝试。
于是，他缓缓点了点头，算是默许了高干的计划。
夜色中，高干带着几个侍卫，悄悄离开了江鸢山谷，直奔驷驰道而去。
一路上，他们小心翼翼地避开，朝廷军的巡逻队伍，终于在黎明前抵达了苏泽的驻地。
苏泽听闻高干的来意后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
他并未立即表态，而是仔细审视着高干，仿佛在判断对方的诚意与决心。
片刻之后，苏泽缓缓开口：“你们的要求，我可以考虑。但你们必须明白，补偿并非无条件的。”
高干闻言，心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢苏大人！只要大人肯给予补偿，任何条件我们都愿意接受。”
苏泽微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“好，既然如此，那我就直说了。”
“眼下你们除罪军，既然已经惨遭重创，即便朝廷愿意补充兵员，也未必能迅速恢复战斗力。因此，我不打算让你们继续参战。”
高干心中一紧，但表面上仍保持着镇定：“那大人的意思是？”
苏泽站起身来，走到地图前，手指轻轻划过一条蜿蜒的路线：“我要你们负责后方粮草供应道路的安全。”
“这条路线对朝廷军至关重要，不容有失。你们若能确保，这条路线的畅通无阻，朝廷自然不会亏待你们。”
高干闻言，心中暗自盘算。守护粮道虽然看似简单，但实则责任重大，且极易成为敌人的攻击目标。
不过，转念一想，这至少能让除罪军暂时远离战场，获得喘息之机。
于是，他咬了咬牙，点头应允：“大人放心，我们定当竭尽全力守护粮道。”
告别了苏泽后，高干带着补偿的金银粮草，以及苏泽的要求，匆匆返回江鸢山谷。
当他将这一切向王九鸣汇报时，本以为会得到赞赏，却没想到换来的却是一顿臭骂。
“守护粮道？你这是要将我们置于死地吗？”
王九鸣怒目圆睁，声音中充满了愤怒与不甘，“一旦我们进入朝廷军队的腹地，若遭到袭击，岂不是再无生还可能？”
高干被王九鸣的怒火吓了一跳，但他很快镇定下来，解释道：“将军息怒，我并非没有考虑过这一点。”
“但苏泽大人的要求并非无理，而且这也是我们目前唯一的出路。若我们拒绝，只怕会激怒朝廷，到时候恐怕连江鸢山谷都待不下去了。”
王九鸣闻言，沉默了片刻。他深知高干所言非虚，但心中的不甘与愤怒却难以平息。
他来回踱步，思考着如何破解眼前的困局。
就在这时，一名斥候匆匆跑进营地，神色紧张地报告：“将军，朝廷军队正在向江鸢山谷集结，看样子是要对我们发动进攻！”
王九鸣闻言，脸色骤变。他没想到朝廷军队的动作如此之快，更没想到自己竟然陷入了，如此被动的境地。
王九鸣猛地转过身，目光如炬地盯着高干：“现在怎么办？难道真要按苏泽的要求去做吗？”
高干深吸一口气，沉声道：“将军，事到如今，我们只能先稳住阵脚。”
“我会亲自率领一支小队，前往粮道沿线侦查情况，确保万无一失。同时，将军也应尽快做出决定，以免错失良机。”
王九鸣望着高干那坚定的眼神，心中不禁涌起一股敬意。
他知道，此刻的自己已经没有了退路，只能硬着头皮接受苏泽的条件。
于是，王九鸣重重地点了点头：“好！高干，你就按苏泽大人的要求去做吧。但记住，一定要小心谨慎，不可有丝毫大意。”
高干领命而去，王九鸣则独自站在营地中央，望着远方渐渐逼近的朝廷军队，心中五味杂陈。
他知道，这场战争远未结束，而真正的考验，或许才刚刚开始……
随后，高干率领着一支小队，穿梭于粮道沿线，他们不仅要面对，自然环境的恶劣挑战，还要时刻警惕着敌人的偷袭与伏击。
每一次成功护送粮草到达前线，都是对他们勇气与智慧的极大考验。
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