一封封信件从八方向京城汇聚，历经驿站，马夫，护卫，乃至六部，最终都会汇聚到天子的案牍前，由他定夺。
但在此以前，来自四方的消息，其实要来的更早些。
起码身为阁老，他们早就听到了些许风声。
内阁临时的办事处中，早有三人汇聚在一起，商议着什么东西。
韩爌愁眉不展，连带着头顶的黑发都白了三分，足见其精力之消耗。
在场的其他人亦是如此。
刘一燝返京时，面色红润，精神抖擞，目光更是炯炯有神，到叫他不像是个老人，而是个年轻的小伙。
只是随着他进入刑部以后，那精神头是越来越不好，眼袋更是越来越重，这些都明显是熬夜的痕迹。
到了现在，早已经是哈欠连连，困意浓郁了。
至于最后一位李国普，更是困乏缠身，再加上本身就年事已高，目前状态看起来非常不好，几次连茶杯都拿不稳。
即便如此，这三人还是聚在一起，一齐叹息道。
“多事之秋啊...”
沉吟片刻后，韩爌率先打破僵局，开口诉说道。
“两位，我这边已经收到了江南的消息，说是江南各地对于皇上收取的矿商两税极为不满，有的地方官甚至上报有民变的迹象...若不想事态闹大，恐怕皇上得把锦衣卫们招回来了。”
此言一出，在场两人尽皆冷笑一声，刘一燝干脆利落的戳破谎言道。
“旁人不清楚，我们还不清楚吗？江南富饶，矿商二税收取的比例也比较低，他们是逍遥法外久了，根本不想缴税罢了。”
“话说如此...但眼下是要拿出对策来，看看如何处理此事...刘大人，你可有办法?”
由于有旁人在场，韩爌也客气了许多，故此说道。
刘一燝被问到了难处，踌躇片刻后摇头道。
“我虽知道个中原因，但实无办法，唉...”
其他两人一听，也是沉默下来，这种事情想要真正解决，恐怕得花大力气，甚至可能吃力不讨好。
纵然他们有心，却也无能为力。
这时候李国普接过话茬，又叹息道。
“且不提那江南不满之事，我这里的也很棘手啊！尽管皇上已经拿出内帑金银补贴户部，然而赈灾，练兵，补齐边陲将士欠饷等等事情，已经耗去了大半存蓄。江南地区的税款虽说收了两百万两上来，可暂解燃眉之急，但是两位也知道了，他们拖拖拉拉，这笔钱还不知道什么时候能拿得到呢！”
其他两位内阁辅臣一听，又是沉默了下来。
没钱啊...这种事情无论是对于国家，还是对于个人来说，都是一个无解的难题。
面对这种局面，几个人脑海中居然想不出半点对策来。
或者说即便心里有对策，也不敢再说。
因为辽饷已经明确不能加征，最简单，也是最便捷的法子已经消失了。
“两位大人皆为钱粮犯愁，我这里却是为最近的大案犯愁。成国公入狱，已经在宗亲之中掀起了惊涛巨浪，许多宗室都生出兔死狐悲之感，对于皇上之举颇为不满。各地勋贵多有躁动，藩王亦然...此案处理不好，恐有祸患...”
“唉...”
三人一齐叹息，事情多而杂，牵一发而动全身，他们又能如何呢？
更何况有些事情他们没敢摆上来明说，譬如辽东已经传回袁崇焕与毛文龙内斗，多有不合之消息。
用一句风雨飘摇来形容此时的大明，实不为过也。
正在此时，门外走进一位小官，见了三人后当即行礼说道。
“三位大人，皇上正宣三位过去，说是有要事相商。”
三人心中一凛，各自从对方的眼神中读出了一份忧愁。
不必多想，皇上这是要找他们拿主意呢！
但问题在于，他们几人心里也没主意啊！
可皇帝亲诏，他们也不敢不从，只得跟着引荐官，往宫内赶去。
行至半路，韩爌还偷偷的向两人说道。
“事情如此之多，皇上必然心急。一会见了，莫要逞英雄满口答应下来，这些事情可非一早一夕便能解决的！”
“韩大人之言，也是我想说的，先拖着，再走一步看一步吧...”
三人愁容满面，一时已没了主意。
但他们心里都清楚，这样拖拉着，势必导致事情恶化。
只是他们心有余而力不足，无法改变罢了。
不多时，文华殿已至。
望着那幽深的大殿，几人心里都犯怵，但还是提着胆子走了进去。
刚一走进，便发觉皇上正在与两位臣属详谈。
这其中一位他们很熟悉，乃是一皮肤黝黑，神似老农的老臣，乃徐光启也。
听闻他常与田间地头与某种作物为伴，故此瞧起来更像是农民些。
另一人则是军中小将，年纪不过二十来岁，却沉稳异常，即便察觉三位内阁辅臣到来，也不卑不亢，神色从容。
这人便是皇上颇为看重的卢象升，听闻只要皇上到达军营，他必然跟随左右，这也算得上一份殊荣了。
而此时的天子，久违的露出大喜之色，兴高采烈，好似恢复了童稚本性。
只听天子大笑道。
“甚好，既然甘薯种植得当，我心甚慰。徐爱卿，我再调拨五百人与你，万望种好甘薯，好教百姓以增产啊！”
“哈哈，皇上放心，老臣早在浙江等地耕耘多年，实验多次，必不负使命。”
“好，爱卿也辛苦了，先退下休息吧，待得丰收之日，必有重赏！”
“谢皇上！”
徐光启恭敬施礼离开，这才发现了门口的三人。
几人也是旧时，只不过徐光启早他们几人离开天启朝，回乡归隐。
归隐以后多研究甘薯或是天文学，这人情往来自然淡了许多。
乃至于这三人返朝以后，都忘了举荐徐光启。
这也许就是许多巨匠埋没，技艺失传的原因吧。
匠人者，醉心技艺，无心人情世故。
然，若想在史书上留名，这人情世故却最为重要，不得不说确是一遗憾。
至于一旁的小将卢象升，也被皇帝示意退下。
大殿内，这才只剩下了阶下三人。
这三人大眼瞪小眼，由于心里藏着事，谁也不敢乱说话。
最后居然还是皇帝开口，打破僵局道。
“我召集三人至此，实有要事相商。”
三人精神一震，知道对策问询来了，都在脑海中搜查着推诿之词。
然而真等皇帝开口时，他们都愣住了。
诸葛亮取了一份写好的文书，将其递给了三人，随后解释道。
“春耕将至，雨水却稀缺，各地官吏都上报了此事。听闻许多百姓为了耕种，竟要跋涉数十里地方能取水。如此繁重劳作，我闻之不忍。今番京营正在统训，亦有新军正在集训。
我有意遣军士为各地百姓辅助耕作，运送灌溉水，并且按面积算军功，不知爱卿们有何看法？”
这三人看着手上这份草稿，尽皆愣住了。
此事倒也有先例，不算很奇怪，毕竟在大明，由于有军户制的存在，很多时候兵员就是农民，帮着耕田送水，这并不难理解。
可这三人望着这份草稿，心中疑惑不断。
皇上召集他们垂询，就是为了这个！？
还是那李国普不解，试探性问道。
“皇上，各地灾祸不断...您不担心吗？”
“各地有何事能大的过春耕？”
“这...北方将帅不合，南方矿商二税迟迟未返京，陕西灾情难平，还有宗亲...也是躁动不安。皇上，您不担心？”
那李国普越说，声音越低，几乎成了嘀咕之声。
然而这些话落在诸葛亮耳畔，却引来了他又一次的讪笑。
末了，他才收了神情，从容道。
“我原以为几位因何困扰，这些事情，我已有对策矣，无需担心！这春耕，方为大事也！”
三人一听，尽皆下意识的出声。
“啊！？”
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