夜深了，月色清冷，撒满了一地，只有那浅喝的秋虫和未眠人，还在与这秋夜作伴。秦琼坐在平日劈柴用的木头墩子上，安静得就像一截树桩，清冷而洁白的月光仿佛在他身上铺上了一层白霜，两根熟铜锏就摆在旁边，跟它们的主人一般安静。
良久，夜风中似乎落下了一声叹息，秦琼弯腰拾起两柄熟铜锏，那感觉熟悉而又陌生，自从张须陀死后，秦琼就再未曾舞动过双锏了。
清冷的月色下，秦琼忽然一跃而起，宛若惊虹出岫，苍龙探海，双锏化作漫天风雷，横扫千军。他的力气还是如此强横，他的身法和步伐同样矫健，这得益于他每天砍柴劈柴，挥动斧头不下次，只是他的技巧有点生疏了，骑术估计不如前。
当秦琼停下来时，已经汗出如浆，浑身热汽蒸腾，这时，屋门忽然打开了，秦母从里走了出来。到了晚上，秦母的状态似乎比白天要好，没有点灯，也没拄拐杖，只是扶着门慢慢地迈出了门槛，叫了声：“琼儿！”
秦琼连忙轻轻地放下双锏，迎上前道：“娘亲，你咋出来了？眼下已入深秋，外面天气冷。”
秦母摇头了摇头道：“不怕，娘亲这把老骨头还禁受得住，琼儿为何这么晚还不睡觉？”
“孩儿睡不着，坐一会再睡。”
“是不是因为齐王？”
秦琼侍母至孝，倒是不敢隐瞒，点头道：“秦邀请孩子到其帐下效力，孩儿还拿不定主意。”
秦母道：“这是好事呀，孩儿为何要犹豫不决？这个齐王心胸广，能容人，比魏公李密要强，有明主气象，吾儿效力于他也不算辱没了，去吧，为娘还盼着你为秦家光大门楣，开枝散叶呢，这个世道，没点家业都娶不到好媳妇，你原来那个媳妇不也是嫌你穷困潦倒，讨了一纸休书改嫁去吗？”
秦琼为难地道：“可是娘亲年纪大了，家里又没人照顾，孩儿怎么放心得下？”
秦母道：“士信说给为娘买个唤使的丫头。”
“再说吧！”秦琼犹豫道，买回来的丫头不知根底，若是服侍不尽心，虐待老人可怎么办？自己在外征战，老母连找个人投诉都无门，叫天天不应，叫地地不灵的，怎么一个惨。
秦琼的前一任妻子出身其实并不差，还懂点文墨，挺斯文有礼的一个人，秦琼在外征战，每月收到的军饷几乎一文不留全托人捎回家去，岂料到此女竟然待婆婆很差，每日只给秦母吃些残羹冷炙的，心情不好还会打骂，而秦母还指望此女给家里传宗接代，所以受了虐待都忍气吞声，要不是回家探亲的弟兄发现这种情况，偷偷告知了秦琼，秦琼还一直蒙在鼓里。之后秦琼便告假回了一趟家里，把上一任妻子给休了，至今一直未再续娶。筚趣阁
秦母显然知道儿子在担心什么，叹了口气不再说什么，只是浑浊的老眼里似有泪花，转身往屋里行去，秦琼连忙扶她回了房间。
正当秦琼准备关上房门离开时，秦母忽然问：“琼儿，家里的豖喂了没？”
“娘亲，你又糊涂了，咱们家里差不多二十年没养豖了。”秦琼道。
“是了，自从你爹死了之后，咱们家就再没养过豖了。”秦母絮絮叨叨地道。
“娘亲你早点休息吧。”
“琼儿，娘亲今天几岁了？”秦母忽然又问。
秦琼答道：“娘亲两个月前刚过了六十大寿，士信还带着一帮弟兄来给您贺寿来着，您又忘了？”
“噢，原来娘亲这么老了，活得够久啦。”秦母又絮絮叨叨地道。
在平均寿命不足三十岁的隋唐时期，一个人能活到六十岁，绝对已经算是高寿了，而活到七八十岁的绝对非富即贵，这些人摄入的营养充足，享受最好的治疗条件，平民百姓可就没有这种待遇了，有时得个伤风感冒也有可能挂掉，婴儿的夭折率高得惊人，再加上战争和苦役，相当一部份人早早就挂挂，这也是古代平均寿命奇低的主要原因。
秦琼闻言心中生出一丝不安，连忙道：“娘亲一点也不老，算命先生说你能活到八十岁。”
秦母呵呵笑道：“你这孩子又哄为娘开心，为娘要睡了，把门关好，别让黄鼠狼跑走来。”
秦琼关上房门，又在门外站了许久，直到听闻老娘熟睡后轻微的鼾声，这才放心地离开，洗了个凉水澡后回房休息。
第二天，秦琼煮好了早餐，发现平日习惯了早起的老娘竟然还没出门，不禁暗暗好奇，又等到日上三竿了，房里里仍然没有动静。秦琼的心莫明的一阵不安，连忙推开房门一看，当场呆住了，接着便是天旋地转，扑通地跪倒在地上，眼泪止不住地流出来，张开嘴嚎哭却又发不出一点声音。
原来秦母竟然在床架上系了一根绳子悬颈自杀了，绳子系得很长，以致于秦母的一半身子还躺在床上，只有上半身悬空，走得十分安详，没有半点声息。
“娘亲——啊！”秦琼终于哭出声来，悲痛欲绝，以头撞地，倾刻鲜血直流。
罗士信带人把灵堂搭建起来，秦母的棺木就摆在灵堂上供客人凭吊，秦琼和罗士信二人披麻戴孝跪在灵前。
高不凡来到灵堂前上香，对着秦母的灵柩拜了三拜，又看了一眼像行尸走肉一般的秦琼，心中满是歉疚，也许自己真不应该登门拜访的。
秦叔宝是个大孝子，秦母也不愧是一位慈母，而这个悲剧却不是高不凡想看到的。
“秦兄节哀顺变！”高不凡暗叹了一口气，默默地走出了灵堂。
八月二十八日，秋高气爽，裴行俨终于率领齐军拿下了整个齐郡，他还特意赶回历城参加秦母的葬礼，向这位伟大无私的母亲表达敬意。
秦母就葬在历城的东郊，与丈夫合葬一处，前来送葬的人络绎不绝，有原来八风营的弟兄，但更多的人是看在齐王的面子上才来参加的。
八月三十日，秦母葬后的第三天，高不凡率着五十亲兵准备离开齐郡了，魏郡的战况十分激烈，临水县和成安县这两块硬骨头已经被徐世绩和卢升啃下来了，不过魏郡的郡治安阳县，无疑是一块更硬的骨头，所以高不凡要赶去亲自督战。
正当高不凡准备出发时，身后传来了一阵急促的马蹄声，三匹快马飞驰而来，马上三名大汉，赫然正是秦琼、罗士信和樊虎。
高不凡眼中闪过一丝讶然，勒马站定等候，只见秦叔宝浑身披挂，背着两根熟铜锏，奔到跟前便滚鞍下马，单膝着地行礼道：“齐郡历城人，秦琼秦叔宝，前来听候齐王差遣。”
高不凡大喜过望，连忙下马把秦琼扶起来道：“秦将军不是要在家守孝三年吗？”
秦琼红着眼睛道:“到齐王帐下效力是家母的遗愿，趁早建功立业，封妻荫子才是对家母最大的尽孝，还望齐王成全，给末将一个立功的机会。”
高不凡不由动容道:“好，既然如此，本王便任命你左翊卫将军，罗士信为右翊卫将军，樊虎为左翊卫校尉，即日起率齐郡所属讨伐徐圆朗和孟海公，本王允许你们募兵一万。”
罗士信和樊虎欣喜相视，秦琼再次单膝着地，大声道：“末将领命！”
“末将领命！”罗士信和樊虎也连忙行礼应诺。
高不凡微笑道：“去吧，回头本王会派一名行军长吏过来协助你们，粮饷方面也会及时划拨，你们尽管放开手脚干，本王希望能在黎阳仓跟你们会师。”
三将轰然应诺，立即行动招集兵马，准备出兵攻打徐圆郎和孟海公。
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