圣诞节的槲寄生还悬在天花板拱券下，银箔包装的糖果碎屑卡在石缝里，卡珊娜踩着融化的雪水痕看向手中的课程表——三年级第一节，也是为数不多的一节炼金术在今天开始。走进炼金术教室，壁炉里的火焰正舔舐着一块半透明的石英。
教授的长袍沾着星尘状的白灰，指节叩响讲台，玻璃瓶里的水银凝成小小的银鱼，在日光灯下摆尾。“炼金术不是点石成金。”声音裹着壁炉的暖意漫开，“对于高阶巫师，若要提纯，先学会听懂物质的语言。”
讲台上并排放着三只坩埚：左边盛着晨露浸泡的山楂枝，中间浮着鸽子蛋大小的铅块，右边是堆成小山的紫水晶碎屑。
“试着让铅块记住隆冬的颜色。”教授将魔杖横在天平两端，黄铜砝码突然长出青苔，“不用咒语，用你们的魔法核心去‘说服’它。”
周围响起细碎的抽气声。卡珊娜指尖刚触到铅块的凉意，坩埚底部的符文就亮起淡金色。这道纹路，让卡珊娜猛然想起了一年级勇闯密室解救理查德的那时……铅块表面泛起涟漪，不是预想中的银白色，而是像被揉皱的月光，慢慢洇出星空蓝——那是她先前圣诞节收到的围巾颜色。
“物质会诚实反映施法者的记忆。”教授掠过她的坩埚时稍作停顿，银鱼在玻璃瓶里撞出细碎的响，“但别让私人情感污染了元素的纯粹性，这是炼金术第一课，也是最后一课的戒律。”
窗外的雪又开始下了，落在结着冰花的窗上，像谁用指甲轻轻刮过。卡珊娜看着逐渐褪回灰色的铅块，突然想起圣诞夜的梦境，在厄里斯魔镜里，曾见过一块发光的红色石头，正嵌在同样刻满三角符号的基座上。
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拉文克劳公共休息室。
“铅块真的变色了？”薛羽的围巾滑到鼻尖，呼出的白气撞上中世纪骑士雕像的盾牌，“像你的围巾那样？”
卡珊娜靠在冰凉的石墙上点头，指尖无意识摩挲着坩埚边缘蹭到的银灰：“不是普通的变色咒。教授说那是物质在‘回忆’——就像我们会记得圣诞节喝的热黄油啤酒味道，铅块也记得我盯着围巾发呆的样子。”她突然压低声音，“而且坩埚底的三角符号，和我曾经在密室看到的蛇形石雕眼睛纹路一样。我当时还以为自己幻视了……”
薛羽猛地攥住她的手腕，“梅林的袜子！”她瞪圆的眼睛比休息室壁炉里的火炭还亮，“比占卜课教授的水晶球靠谱多了——小睿智说，她上次预言我们俩会被会飞的蛋糕砸中，结果她自己的水晶球在下课时不知道为什么全都砸碎在地。”
“教授让我们别用咒语，只用魔法核心去‘说服’物质。”卡珊娜扯了扯被风吹乱的围巾，“你能想象吗？铅块在我手里发烫，像有心跳似的。等我反应过来，它已经泛出蓝光了，就像……”
“就像被施了记忆咒的小精灵突然想起自己的名字？”薛羽突然踮脚，把耳朵凑到走廊悬挂的盔甲头盔边，“你说炼金术会不会和城堡本身有什么关系？还有你说的密室……说起来，格林德沃的魔杖似乎也能挂上钩。”
暮色漫过彩绘玻璃窗，将两人的影子投在布满划痕的地板上。卡珊娜望着地底密室的方向，突然想起教授最后那句话——“当物质开始记住不该记住的事，就是平衡被打破的征兆”。
薛羽的指甲轻轻叩着石墙：“下次带我去看那个蛇形石雕吧？说不定它也会对我哼歌呢。”
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