舂陵距蔡阳城很近，毕竟在蔡阳县的管辖区域内。
以刘演为首的柱天都部，浩浩荡荡向蔡阳城进发。
这支队伍，冷眼一瞧，完全是杂乱无章。没有统一的军装，也没有统一的盔甲，人们穿什么的都有。
走在前面的，自然是可以作战的人员，虽说没有军装、盔甲，但手中都有武器，即便是普通的兵卒，也都人手一杆长矛。
稀稀拉拉跟在后面的，则是老弱妇孺的家眷。这样的队伍行军，想快也快不起来，即便舂陵与蔡阳城近在咫尺，队伍也得走好一阵才能抵达。
队伍中，能骑马的人可谓是屈指可数，算上刘演，都不到五个人，即便是刘秀，都没有战马可骑，而是骑着一头牛。
刘秀骑牛起兵反莽，后来也被传为了一段佳话。
当时那个年代，可作战用的马匹实在太昂贵了，起码不是刘演能消费得起的。他所骑的这匹战马，还是邓晨送给他的。余下的几匹战马，都交给了斥候使用了。
大军行进，情报至关重要，给斥候配马，理所应当，大家都说不出什么。何况连刘秀都没有马骑，其他人就更不好意思提要求了。
刘秀骑着牛，晃晃悠悠地走到刘演身旁，皱着眉头说道：“大哥，二哥没有跟来。”
刘家三兄弟的老二刘仲，向来懦弱，胆小怕事，对于刘演和刘秀起兵造反的事，刘仲是既不参与，也不反对，完全是当成一件和自己毫无干系的事。
刘演叹了口气，说道：“老二不来就不来吧，这种事情，也不能强求于他。”
稍顿，他又悠然一笑，拍拍刘秀的肩膀，乐呵呵地说道：“等以后你我兄弟打下了江山，分老二一份就是。”
刘秀嗯了一声，一本正经地点点头。刘仲虽然懦弱，但刘秀一直都很尊敬二哥，长幼有序的观念，在刘秀这里早已根深蒂固。
他说道：“大哥，我去后面看看二姐。”
“去吧！”刘演含笑扬了扬头。
刘秀骑着牛，向队伍的后面走。
有认识刘秀的人，见他从自己身边路过，纷纷拱手施礼，说道：“将军！”
目前，刘演自封为柱天大将军，刘秀被封为偏将军，像邓禹、严光、冯异、朱佑以及张平、朱云等人，都是被封为校尉。
汉朝军队的高级将官，级别就是大将军，杂号将军（不常设）、偏将军、校尉。
刘秀在队伍中找到刘元的马车。
刘元的马车还算大的，但里面坐的人可是满满的，里面有刘元，有两个儿子、三个女儿，还有两位侍女，马车里坐进去八个人，不挤才怪呢。
听闻刘秀在车外的召唤，刘元撩起车帘，看到骑牛的刘秀，她忍不住扑哧一声笑了，问道：“三弟怎么来这了？”
刘秀说道：“我过来看看二姐！”说着话，他顺着车窗向里面看看，问道：“二姐，如果坐车不舒服的话，就出来透透气，骑我的牛。”
刘元忍不住笑出声来，同时白了刘秀一眼，她都这么大的人了，而且早已嫁为人妇，怎么能骑牛呢？
她说道：“我在车里挺好的，三弟就不用担心我了！对了，我怎么没看到二哥呢？”
刘秀苦笑，摇头说道：“二哥没来。”
刘元微微皱眉，嘀咕道：“二哥留在舂陵，会不会有危险啊？”
刘秀说道：“只要我们打下了蔡阳，二哥就不会有危险了。”
刘元想了想，也是这么个道理，她松口气，然后又问道：“三弟，你看大哥这次能打下蔡阳吗？”
刘秀乐了，语气轻快地说道：“易如反掌。”他这么说，可不是在故意宽慰二姐，也不是轻敌，而是他们早就把蔡阳的底摸得一清二楚。
蔡阳城内，衙役连同县兵，都加到一起也没超过三百人，他们三千余众，哪怕是瞎胡乱打，也能把蔡阳城打下来。
而且依照刘秀的判断，这场仗根本打不起来，蔡阳县令冯胜，胆子一向不大，别说大哥现在已经造反了，手下将士三千之众，就算大哥没造反，家里门客才十几人时，冯胜都不太敢去招惹大哥。
就这么一个胆小如鼠的县令大人，他敢带着不到三百人的衙役和县兵，与大哥力战？简直天方夜谭。
刘元笑问道：“三弟这么有信心？”
“当然！”
“小叔、小叔，我要骑牛！”“我也要骑牛！我也要骑牛！”坐在马车里的几个孩子纷纷探出小脑袋，争着抢着要骑刘秀的牛。
刘秀哈哈大笑，伸手把车内最小的侄女抱了出来，把她方在牛背上，笑问道：“好玩吗？”
“嗯。”小娃娃坐在牛背上，兴奋得手舞足蹈。
刘秀牢牢揽住侄女的腰身，生怕她摔下去，幽幽感叹道：“当年小叔小的时候，你的娘亲也这样抱过小叔骑牛。”
“是吗？什么时候？”
“很久以前了。”
“娘亲都没抱过我骑牛呢！”小娃娃不满地鼓起腮帮子。
刘秀哈哈大笑。刘元则是玉面绯红，无奈地摇头。刘秀正和小侄女玩得不亦乐乎，朱佑快步跑了过来，同时说道：“主公！”
到了近前，朱佑看到刘元，他又躬身施礼，说道：“二姐！”
刘秀问道：“阿佑，什么事？”
“探子回报，前方有官兵，带队的人，好像是县尉钟庆。”
“哦。”刘秀应了一声，将小侄女递给刘元，同时说道：“二姐，我去前面看看。”
听闻遇到了官兵，刘元面露紧张之色，叮嘱道：“阿秀，小心！”
“二姐放心，不会有事！”
刘秀骑着牛，跟着朱佑，向前赶去。走出一段距离，他问道：“钟庆带了多少人？”
“据说有二百来人。”
嗬！这岂不是把蔡阳城的主力都带出来了吗？整个蔡阳城的兵力还不到三百人呢！在刘秀的印象中，县尉钟庆和县令冯胜，基本是划等号的，都不是胆大的人，能力也平平。这次钟庆带着两百来人出城迎战，刘秀甚至怀疑他是不是吃错了什么药。
他淡然一笑，说道：“人若诚心找死，神仙也救不了他。”
朱佑咧嘴笑道：“主公，我看咱们就先拿钟庆练练手好了。”
探子的消息没错，钟庆的确带着两百多县兵出城了，不过他可不是出城迎战的，而是来出城投降的。
当双方遭遇之后，钟庆未带随从，只他一个人，骑着马直奔刘演的大军而来。
张平望了望，二话没说，捻弓搭箭，对准快马而来的钟庆射出一箭。
嗖！啪！
箭矢在空中画出一条美妙的抛物线，狠狠钉在马蹄前方的地面上。钟庆吓得一缩脖，连忙勒紧缰绳，同时向前摆手大叫道：“伯升兄，我是钟庆，不要误会，我是来投诚的！”
刘演噗嗤一声乐了出来，他向张平摆摆手，示意他把弓箭收起来，而后他向前方的钟庆招手，大声说道：“钟大人，近前说话！”
对面的钟庆如释重负，一挥马鞭，快马奔了过来。等他到了刘演近前，都不用别人发话，他主动翻身下马，屈膝跪地，说道：“伯升兄……”
他刚起了个话头，朱云在旁厉声喝道：“叫大将军！”
“是、是、是！”钟庆连连叩首，改口道：“大将军，小人……小人特率蔡阳全体县兵，向大将军投诚，还望大将军能看在往日的交情上，收下我等。”
刘演和钟庆的交情，就是几顿酒菜的交情。刘演好交朋友，和很多人都吃过饭，他和钟庆也一起吃过几次，算是有那么点交情。
他坐在马背上，低头俯视跪在面前的钟庆，似在考虑如何处置他。朱佑幽幽说道：“胆小如鼠、助纣为虐的狗官，大将军留他何用？”
朱云这一句话，险些把钟庆吓得当场尿了裤子。他向前连连叩首，急声说道：“大将军饶命！大将军饶命啊！”
这时，刘秀骑着牛，慢悠悠地走了过来。他倒是想快，主要是牛儿真的跑不快。
刘秀打眼一瞧，也就明白是怎么回事了。
他来到刘演身旁，小声说道：“大哥，我们要把蔡阳作为根基，稳定蔡阳的民心，并于蔡阳征收钱粮、物资，这些事情，需要熟悉蔡阳的人去办。”
言下之意，己方现在不宜杀掉钟庆，还有能用到钟庆的地方。
刘秀这句话，算是把一脚踏进鬼门关的钟庆给拉了回来。刘演点点头，向正不停叩首的钟庆挥手说道：“钟大人，起来说话吧！”
“谢大将军！谢大将军不杀之恩！”钟庆颤巍巍地从地上站起，此时的他，满头满身都是汗，两条腿都在不停的打颤。
刘演冷眼看着他，面无表情地问道：“为何只有钟大人前来投诚？冯大人现在哪里？”
钟庆连忙说道：“冯胜冥顽不灵，还想在城内负隅顽抗，大将军，小人愿率县兵打头阵，取冯胜的人头来见大将军！”
刘演笑了，刘秀等人也笑了，不过他们都是被钟庆的厚颜无耻逗笑的。平日里，钟庆对冯胜亲近的不得了，而现在，他变脸像翻书似的，十足的一副小人嘴脸。
“钟大人在前引路就好，本将军倒要看看，我们的这位县令大人要怎么个负隅顽抗！”刘演压根就没把冯胜、钟庆这两人放在眼里。
说完话，他双脚一磕马镫子，大摇大摆地从钟庆身边走了过去。
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