黑衣人遂解开其铁链，将其带出牢房，正欲离去，忽闻外面人声鼎沸，火把通明。
原来，冯公公密遣的心腹，见黑衣人救人之举，心生疑虑，恐其有变，于是悄悄地报知刑部官吏。
刑部官吏闻讯，立即率众前来查看。
黑衣人见势不妙，将仆役藏于隐蔽之处，自己则迎上前去，与刑部官吏周旋，他言辞机敏，巧舌如簧，一时间竟将官吏哄得团团转，忘却了来此的目的，然则，毕竟纸包不住火，那仆役藏身之处，终被狱卒发现。
官吏大怒，立即命人将其拿下，与黑衣人一同押往大堂审问。
大堂之上，灯火通明，官吏端坐其上，神色威严。
黑衣人被绑于堂前，面对官吏的审问，面不改色，心不跳，言辞之间，尽显机敏与睿智。
官吏听罢，心中暗自思量，此人绝非等闲之辈，定有来头。
正当此时，堂外忽传圣旨到。官吏连忙起身接旨，只见一黄衣太监，手持圣旨，步入大堂，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：近日闻刑部大牢有异动，特命东厂提督冯保前来查办。着即释放被囚之人，带至东厂审问。钦此。”
官吏听罢，大惊失色，连忙遵旨行事。冯保步入大堂，见那黑衣人正立于堂前，心中已明其身份，遂命人将其带至东厂，至于那仆役，亦被一同带走，以待审问。
来到东厂后，冯保端坐堂上，面色凝重，目光如炬，审视阶下黑衣人。
黑衣人昂首而立，毫无惧色，言辞之间，仍显机敏。
“尔何人？深夜潜入刑部大牢，所为何来？”冯保厉声问道。
黑衣人微微一笑，道：“公公明鉴，在下乃小阁老密探，特来救那仆役出去。然公公既然已到，在下亦无话可说，只愿公公能公正审理此案，勿使冤屈之人含冤而死。”
冯保闻言，冷笑一声，道：“哼，小阁老密探？此等言辞，岂可轻信？本公公自当详加审问，若果真如你所言，自有公道在。然若你有所隐瞒，休怪本公公手段严厉。”
黑衣人闻言，神色自若，答道：“公公但审，在下所言，句句属实，绝无半句虚言。若公公不信，可命人详查，在下愿以身家性命担保。”
冯保闻其言，沉吟片刻，忽而拍案而起，厉声道：“好个狡猾之徒！本公公倒要看看，你究竟有何等手段！来人，将他带下去，严加看管，待本公公详加审问，再作定夺！”
翌日，冯保升堂，黑衣人被押至堂前。堂上，冯保面色铁青，目光如刀，直视黑衣人，厉声道：“尔等宵小之辈，胆敢夜闯刑部大牢，救走要犯，可知此乃死罪？”
黑衣人微微一笑，道：“公公此言差矣。在下不过奉命行事，救人之举，实出无奈。况在下亦不愿见冤屈之人，枉死于狱中。公公若能明察秋毫，公正审理此案，在下愿领罪伏法，绝无怨言。”
黑衣人神色坦然，无丝毫畏惧之意，对答道：“公公这可就言重了。在下非为私欲而行此险举，实为正义所驱。那仆役无辜蒙冤，在下岂能坐视不理？公公身为东厂提督，当以天下苍生为念，明辨是非，公正审理此案，方不负圣上之托。”
冯保闻其言，怒意稍减，然面色依旧凝重，沉吟道：“正义？哼，这世间正义几何？你口口声声言正义，可知此行为已触犯律法？本公公职责所在，岂能因你一言而徇私枉法？”
黑衣人微微一笑，道：“公公所言极是，律法不可违。然则，律法之上，尚有天理人情。公公若能秉持天理，兼顾人情，此案必能水落石出，真相大白。在下虽死无憾，然那仆役无辜，望公公能网开一面，救其于水火之中。”
冯保闻其言，眉宇间闪过一丝复杂之色，沉吟良久，方缓缓言道：“你之言辞，颇有几分道理。然则，律法森严，不容轻忽。本公公自当秉公执法，详加审问，不使一人含冤，亦不放纵任何恶行。尔既言为正义所驱，本公公倒要看看，你所谓的正义，究竟能否经得起拷问。况且，你既自称严世蕃的密探，可有凭证？”
黑衣人闻言，神色自若，从怀中取出一封密信，呈于冯保之前，言道：“此乃小阁老亲笔所书，命在下潜入大牢，救出仆役。公公若疑在下身份，可验此信真伪。”
冯保接过密信，仔细审视，但见其上笔迹苍劲有力，言辞恳切，确是严世蕃亲笔无疑。冯保心中暗自思量，此事愈发扑朔迷离，严世蕃竟敢公然派人夜闯刑部大牢，救走要犯，其胆大包天，可见一斑。然则，此信既为严世蕃亲笔，黑衣人身份便不容置疑。
冯保沉吟片刻，忽而厉声道：“哼，即便你乃严世蕃密探，亦难逃律法制裁。本公公自当秉公执法，将你与仆役一同审问，绝不徇私枉法。”
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徐阶府上，管家正于厅堂中整理日间事务，忽闻门外有急促脚步之声，继而见一陌生男子，衣衫半敞，神色仓皇，手持一封书信，言称有要事求见徐大人。管家见状，心生疑虑，欲拒之门外，然该男子从袖中取出一枚玉佩，其上雕龙刻凤，精致非凡，言此乃严嵩大人所赠，望管家通融。管家接玉佩，细观察，果非凡品，心中权衡片刻，终是引其入内，通报于徐阶。
徐阶闻报，眉头微蹙，心念此事必有蹊跷，遂命管家引见。须臾，那男子步入厅堂，躬身行礼，神色惶恐，双手奉上书信。徐阶接过，拆封而观，但见其上笔迹苍老，言辞恳切，言及严府仆役之事，皆为误会，绝无他意，恳请徐大人念及旧情，网开一面。随信所附，尚有珠宝数件，璀璨夺目，价值不菲，以为谢礼。
徐阶览毕，沉吟不语，心中暗自思量：严嵩此老，狡猾多端，此信所言，恐非尽实。然则，其言辞恳切，又附厚礼，若贸然回绝，恐生嫌隙。徐阶目光如炬，神色沉稳，对那男子言道：“你且退下，此事老夫自有计较。”
男子闻徐阶之言，神色稍安，躬身而退。徐阶手持书信，凝视良久，眉宇间透露出沉思之色。
管家立于一侧，见状，不敢轻言。
“此事颇为棘手。”徐阶自语道，“严嵩此老，手段毒辣，此信虽言辞恳切，然其中必有隐情。若贸然行事，恐遭其算计。”
思忖间，徐阶忽忆起日前朝堂之事，严嵩党羽嚣张跋扈，气焰熏天，而己方则势单力薄，难以抗衡。若此时与严嵩交恶，无异于以卵击石，自取其辱。
“罢了，且先观其变。”徐阶心中打定主意，忽而开口，言道：“严嵩此老，心机深沉，此番举动，必有深意。此信言辞虽恳，然老夫深知其人，恐其中另有隐情。”
管家闻言，点头称是。
徐阶沉吟片刻，续道：“此事关乎朝局稳定，不可轻率处置。你且命人暗中探查，看那仆役究竟所犯何罪，又为何严嵩会如此急切地欲救其出狱。”
管家领命而去，徐阶则独坐厅堂，陷入深思。
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