昭武二年，十月十八。
京城。
早在天子凯旋归京的消息抵达之后，京城所有的人心动荡，亦是瞬间消失得无影无踪。
满朝诸臣，要么，就果断的辞官，变卖家产，离开这座京城，要么，就一改之前嚷嚷不停的状态，老老实实的履行着本身职责。
尤其是天子凯旋行辕进入顺天府后，本来消失的歌功颂德之声，亦是再次出现，充斥着这座京城。
这一天，不过凌晨，本该处在宵禁状态的京城，便彻底热闹了起来。
家家户户高悬龙旗，百姓们手捧香炉，在顺天府官员的组织之下，立在街道两旁等候着。
朝堂各部官员，早早的便在皇宫午门集结，随即便在内阁的统领之下，朝着外城城门而去。
时至正午，却无烈阳高照，反倒是秋风飒爽，德胜门早已是彻底戒严，一片寂静，百官出城三十里迎接，沿途百姓主力，龙旗飞舞，尽显浩荡。
天际之间，隐隐约约的轰鸣，亦是由远至近的清晰传来。
踏踏踏……
马蹄声隆隆作响，奔涌的铁骑，遮天蔽日的战旗，如山如海，朝京城奔涌而来。
“臣等，恭迎陛下凯旋归来！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
群臣拜倒高呼。
随即，沿途伫立百姓，亦是接连跪倒，高举香炉，异口同声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
“诸卿免礼！”
天子环视诸臣，虚抬手。
“谢陛下！”
群臣再高呼，才接连起身。
天子问：“朕御驾亲征一年有余，朝中一切可好？”
“回禀陛下，朝中一切安好，诸臣齐心，朝纲稳定，国家安宁……”
来宗道拱手出声。
“是嘛？”
天子亲笑，随即再次环视诸臣，一个个躬身低头而立，倒也看不出其所思所想。
来宗道心头一颤，正当不知该如何应付过这一关时，天子却主动结束了这场话题。
“京军各营，直接回京军大寨。”
“禁军各卫，及御前营，随朕入城！”
一声令下，浩浩荡荡且一眼望不到头的大军，亦是分兵而动，京军各营，合兵一处，朝京军大寨而去。
而天子，也在御前营及禁军各卫的簇拥之下，沿着这一条万民跪拜高呼的道路，缓缓朝着京城而去。
“万岁！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸的高呼，依旧绵绵不绝的响起。
“听说几位娘娘要带几位皇子来迎驾？”
山呼海啸之间，天子转头看向身旁的内阁首辅来宗道，随口问道。
来宗道立马拱手回道：
“回禀陛下，几位娘娘起初是想过来迎驾，臣以为，皇子年幼，外面风寒颇大，念及皇子万金之躯，故而回绝了。”
天子点了点头，神色如常，却也没再多言。
来宗道小心翼翼的看了一眼天子，心中也不由有些忐忑，不知天子此问意思为何。
正当来宗道忐忑之时，几道刺耳的破空声，亦是骤然响起。
与此同时，轰鸣骤响，火光闪烁，硝烟弥漫！
策马而行的天子，在这一刹那，亦是骤然跳跃而起。
箭簇飞射，弹丸破空。
“奉大明皇帝旨意，斩杀篡国贼子李修！”
“杀！”
人群之中，有人手持臂弩短铳高呼。
随即，跪倒朝拜的人群之中，竟有百余人持刀剑短铳，丢下香炉，火铳击发，便朝御驾冲击而来。
“护驾！”
“保护陛下！”
随行御前营将士，亦是立马为之而动，不过几息时间，便将御驾团团护住，并有将士列阵，朝刺客掩杀而去。
厮杀骤起，原本一片欢腾的迎驾凯旋，亦是骤然乱成了一锅粥，百姓慌乱逃窜，后方将士迎着混乱人群紧急救驾，人群之中，更有用御前营将士与刺客厮杀。
天子注视着已然倒在血泊之中的战马，目光已然冰冷刺骨。
若非他感知恐怖，在第一时间便有所察觉，及时躲开，这匹战马的惨状，恐怕就是他的下场！
“陛……陛下，您没事吧？”
来宗道话都有些说不清楚了，颤颤巍巍的出声问道。
“朕好得很！”
天子面若寒霜，瞥了一眼来宗道，随即环视四方，将士伫立，盾墙环绕，已然是彻彻底底的铜墙铁壁。
透过盾墙隐约的缝隙，亦是可以清楚了看到外界的混乱，数万百姓迎驾，慌乱之下，是何局面，亦是显而易见。
“修哥，你没事吧！”
二娃子策马匆匆而来，人未至，急促的声音便已传来。
随即，几步便出现在李修面前，上下打量着，直到亲自确认李修没有受伤，二娃子这才大松一口气。
“他娘的，你内阁就是这样组织迎驾的？”
二娃子抬脚就将来宗道一脚踹倒在地，随即拔刀而出，就要砍向来宗道。
“滚一边去！”
“还闲不够乱是吗？”
但随着天子一声怒喝，二娃子亦是向被摁下定格键，狠狠的瞪了面色煞白的来宗道一眼，才满眼不甘的退至一旁。
“去，让御前营留几个活口！”
“二娃你亲自去审！”
李修冷冷的瞪了二娃子一眼，随即环视四周，又道：“李若链呢，他跑哪里去了？”
“回禀陛下，指挥使大人带人在围歼刺客！”
一旁锦衣卫立马抱拳出声。
“刺杀都出现了，还用得着他带人去围剿？是不是刺杀成功了，还要他给朕收尸？”
“让他滚过来！”
天子怒喝。
“属下遵旨。”
锦衣卫忙不迭的领命而出。
众将士护卫环绕之间，在天子的雷霆大怒之下，群臣众将，亦是颤颤惊惊，不敢多言一句，生怕引得天子怒火转向自己。
“属下叩见陛下！”
盾墙分开，李若链噗通一下，就猛的跪倒匍匐在地。
天子几步上前，一脚将李若链踢飞，失控之下，李若链亦是滚落在地，但第一时间，李若链便立马稳住身形，忙不迭的再次跪倒匍匐。
“属下有罪，请陛下降罪！”
“你告诉朕，锦衣卫到底是干什么吃的？”
天子完全没有理会李若链的求饶，拔剑而出，便直接架在了李若链的脖子上。
“陛下饶命，陛下饶命！”
李若链面色煞白，冷汗直流，告饶不停。
“每年百万两白银，就养了一群废物？”
天子已然杀意澎湃！
“陛下，给臣一点时间，三天，就三天，三天时间，臣必定将此次幕后主使查清楚，交由陛下处置！”
“三天，就三天，臣立下军令状，就三天时间！”
李若链浑身颤抖，求饶之间，亦是将目光看向在场几位有交情的将帅，期望着谁能拉他一把。
但此刻天子盛怒，避都避不及了，谁还敢主动惹祸上身，一时之间几位将帅大都挪开目光，眼观鼻，鼻观心，一副爱莫能助之模样。
最终，徐枫犹豫好一会，才在李若链期望的眼神中，迈开步子站出来，朝天子躬身：“陛下，李若链虽罪该万死，但其往日亦是立下了汗马功劳……”
“有你什么事！”
只不过话还没说完，便被天子呵斥，徐枫只能灰溜溜的退回队伍之中，给李若链递上一个我没办法的眼神。
但似乎，徐枫的劝说，亦是让天子理智稍稍回归了些许。
“就按你说的，三天时间，幕后主使，所有涉及人员，朕要一清二楚！”
说完，天子一脚踹出：“滚吧！”
“谢陛下隆恩！”
“陛下放心，臣保证三天之内，查得一清二楚！”
李若链如释重负，连连保证，随即，亦是连滚带爬的出了这众将环绕之地。
“都杵在这里干什么，该干什么干什么去！朕没这么容易死！”
天子怒火未消，一声呵斥，在场将帅文臣，亦是忙不迭的告退而去。
天子依旧面若寒霜，目光闪烁之间，似乎也清晰证明天子并未被怒火冲破心智，依旧保持着绝对理智……
……
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