一箱一箱的珠宝金银堆在大帐之中，烛火一照，顿时光彩熠熠，几乎晃瞎了人的双眼，帐外的骡马啾啾的嘶鸣着，卸下一个个载满粮食的太平大车。
左良玉冷漠的看着手下的文吏师爷清点着金银，随手抄起一锭金子在眼前翻看着，淡漠的问道：“确定了？武乡贼确实撤围卫辉，集兵南下了？”
“河南传来的消息是这么说的，武乡贼撤围卫辉南下，前锋还是那姓武的贼将！”左梦庚跟在左良玉身后，老老实实的回道：“武乡贼南下后，在开封城下停了一阵，打破了一些官绅庄子，捉了几个官绅公审，之前还以为他们要再围开封，没想到武乡贼公审完后便继续南下，日行六十余里，如今应该已入南阳府境内了，不知目的何在。”
“目的何在？就是冲着襄阳来的！”左良玉朝左梦庚瞪了一眼，冷哼一声：“连城内的襄王都看出来了，咱们在襄阳城外呆了这么久，襄王一粒粮食、一枚铜钱都没给过咱们，逼得咱们四处掠粮才能勉强满足军需，哼！如今却忽然送来这么多粮食金银，不就是怕武乡贼来攻打襄阳，希望咱们能留下来帮忙守城吗？”
左梦庚一时不敢说话，左良玉自通许城一路南逃，直接越境逃到了襄阳，等于是放弃了整个河南，河南总兵却跑来襄阳要钱要粮，襄阳的官绅又哪里肯给？以襄王朱翊铭为首，襄阳府各城闭门，拒绝给左良玉输送钱粮，希望能逼左良玉北返河南。
左良玉逃到襄阳来就是为了拥兵自重、脱离朝廷的掌控自由来去，哪里还肯回河南去和农民军乃至武乡义军拼命？襄阳府的官绅不给粮，干脆就自己纵兵洗劫村寨，他毕竟还当着大明的官，也没敢对王庄皇庄下手，贫农佃户的村子里又搜不出什么东西来，襄阳官绅地主的庄田就遭了大殃，被左良玉打破无数，“借”走了大批粮食和金银，还强拉了不少佃户青壮“充军”，侮辱士绅家眷的事更是数不胜数。
襄阳官绅对左良玉更加愤恨，但他们又毫无办法，湖广兵弱，对付湖广西南大山里的造乱苗人都得靠从四川借川兵来平定，而且朝廷国用不足，得先顾着北方诸部边军的饷银，南方从卫所兵到营兵都是普遍拖欠薪饷的，湖广的兵卒也不例外，守着鱼米之乡，不少兵卒却要每天饿着肚子，这样的兵别说跟左良玉对抗了，没有跟着他一起四处抄掠抢劫已经是忠心耿耿了。
所以他们只能不停的上疏朝廷，希望朝廷干预，但朝廷如今哪里还顾得上他们？一道赐封左良玉为平贼将军的圣旨发下，襄阳府的官绅们哪怕再迟钝也明白了朝廷的态度，只能纷纷团结在襄王身边，希望襄王能替他们出头。
故而这段时间襄王和左良玉的关系一直很紧张，左良玉没把襄王放在眼里，襄王则处处与左良玉作对，两人势同水火。
“平日里事事掣肘，如今武乡贼大军扑来，襄王殿下想靠着这些银钱粮草就让本将去与武乡贼拼命，这世上哪有这么便宜的事？”左良玉冷笑着，将手中的金锭扔进箱子里：“礼照收，让弟兄们这些日子多征集些粮草，随时准备东进。”
左梦庚却没有立即答应，犹豫的问道：“父亲，我军若是一仗不打就东进，把襄阳抛给武乡贼.....襄王若是落在武乡贼手里，天子必然震怒啊！”
“震怒，然后呢？还能出兵剿了本将不成？”左良玉轻蔑的哼了一声：“本将手下五万余人马，真当本将不能像武乡贼那般破城杀王吗？天子只要不是疯了，就得生生咽了这口气！武乡贼和流寇尽灭之前，朝廷就拿咱们没办法！”
左良玉顿了顿，又长长叹了口气：“可武乡贼和流寇是那么容易灭得了的吗？我们在朱仙镇打得张献忠全军崩散、贺一龙仅以身免，卢象升和洪承畴也是重创闯曹等部流寇，结果他们入河南，短短几个月就又拉起了一支支大军来，更别说武乡贼这等善争民心的大寇了，这天下的流民、佃户、奴役乃至卫所兵卒都是贼寇源源不断的兵源，他们败十次、百次依旧能东山再起，而朝廷能败多少次？贼寇能跟滚雪球一般不断壮大，朝廷的精兵却死一个少一个！”
“所以还是先顾着自己吧，咱们也学那些贼寇一般，不停的向各城官绅讨赏、不停劫掠村寨、不停拉壮丁入伙，手上握着一支大军，无论是朝廷还是贼寇，都得高看咱们两眼，日后咱们选择的余地也越大！”
左梦庚还有些不服气，又问道：“父亲，武乡贼看着声势浩大，但他们新兵不少，估计能战的也就万把人，咱们手中有五万大军，背靠襄阳坚城，难道就不能和武乡贼打上一场？若能击退武乡贼，咱们也能趁机和襄王他们要更多好处，然后再撤兵东行，岂不是更加从容？”
“虎父犬子.....”左良玉盯着左梦庚，喃喃念了一句，眼中满是失望，忽然又大怒起来，呵斥道：“你懂什么？为将者要百战百胜，首先就要分辨敌我强弱，咱们的五万大军，有多少新拉来、刀枪都使不明白的壮丁？有多少是还没整训、毫无战力的卫所兵？真正能上阵的，有个万来人就算好的了。”
“可武乡贼呢？东虏行军也不过每日六七十里，武乡贼拉着那么多新兵，却能日行六十里南下，没有自行扰乱不说，还能保持阵列不散、纪律严明，那些武乡贼的新卒，真的上不了战场吗？咱们这五万乌合，真能和武乡贼对阵吗？用你的猪脑子想想清楚！”
左梦庚不敢反驳，埋着头后退了几步，左良玉冲他冷哼一声，吩咐道：“你让李公公去襄阳跟襄王谈谈，他若是不想被武乡贼抓了公审，就和咱们一起弃城东行，我左良玉保他安然无恙！”
“他若是要留在襄阳送死，咱们就自己东行，去凤阳护卫大明祖陵，这理由，跟朝廷也有个交代！”
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