太后瑶华宫内，哭哭戚戚的声音充斥整个宫殿，太后捏着眉心烦恼不已。
“太后您可要为臣妾做主啊！您都劝过皇上了，他还是不愿留在我宫里，自从那臻妃被放出来了，皇上日日都陪着她，根本不把臣妾放在眼里。”皇后伏在太后脚边，哭的声泪俱下的。
太后都有些不耐烦了，其实她心里一直都知道，这位皇后容貌不佳，但是为了家族荣耀，皇后只能是她！
“你自己的恩宠要你自己去争取！哀家只能帮着劝劝，动不动就哭嚎个不停，换作是哀家也厌极了你！！”
皇后擦了一把眼泪，撅着小嘴收住了哭腔：“臣妾知错了。太后，皇上已年逾三十，膝下还无子嗣，太后您也不着急吗”
“哀家知道。还不是你不争气！”太后叹了口气，翻了皇后一个白眼。自己都把皇帝关在她寝殿了还不能成事，要不是族里没有适龄的女子，自己怎么可能选她做皇后。
“你先退下吧，哀家会处理好这事的。”太后长长地叹了口气，挥挥手打发了皇后。
皇后总算是识相地闭了嘴，默默跪安。太后立即让得春去找了皇上和臻妃来，臻妃的病还没有养好，就拖着病躯来听话。苍白的小脸和单薄的身子骨，似乎随时会被风吹走。
“哀家找了你们来还屏退下人，你们心里可有点数吗”太后盯着臻妃，毫不避讳地说道。
见二人不说话，太后看向皇帝接着问道：“皇帝，哀家那日是如何嘱咐你的”
启祯皇帝低了低头，站在一旁不敢说话。
“哀家当初说了放了臻妃可以，但是皇帝得尽快和皇后生个皇子。这几日皇上夜夜不在皇后宫中，还把哀家的命令当耳边风，皇上是想让臻妃再回到北苑里吗”
“母后！！儿臣知错了。”皇上跪下恳求道。
“皇上如此，也是臻妃劝导不善的缘故，从即日起，令臻妃日日到哀家宫中来罚抄写经文。没有哀家的允许皇上不得私自去见臻妃，直到皇上与皇后生下皇子为止。”太后掌心重重地拍了一下桌子，佛珠在指尖摇晃的厉害，犹如臻妃摇摇欲坠的生命。
得到了太后的命令，皇上坐在御书房里一上午了，呆呆地看着桌上书，一个字也没看进去。
臻妃是皇上在这宫中唯一能说心里话的人，太后还要将他们分开，皇上已经心如死灰。但他心里也明白，如果还是强行忤逆太后，臻妃只有死路一条了。
这时候，门外的太监来报祈钰涛入宫请安。皇上看到他突然有了希望，他把祈钰涛拉到龙椅上，陪自己坐着。
“哎！！皇上！不可！”
皇上又把他按下来：“坐，你坐！朕快憋屈死了，想和你说说话。”
祈钰涛挪了挪屁股，如坐针毡。
“今日太后罚了臻妃，彻底不让我和她见面了，非让我和皇后生个皇子之后，才能让我见她。”
“你是不知道，这数十年来，皇后处处和臻妃作对。臻妃爱照相，皇后不允，朕给臻妃送条珍珠坎肩，皇后也要去太后那告状，臻妃爱着小子装扮，皇后更是逮着她骂个不休，朕说皇后两句她就哭，就闹，朕脑袋都大了！”皇上垂着脑袋叹气道。
皇上抬头看看自己弟弟，满眼羡慕：“朕真羡慕你，无妻一身轻。”
“皇上何需羡慕等臣弟和那姜氏成婚了，怕是也要过上这种日子了......”祈钰涛叹了口气回道。
皇上抓住他的双臂，问道：“怎么办好太后逼着朕一定要和皇后生个皇子，可是朕对皇后实在是......”
“唉，实在不行，皇上您就将就一下，反正到了夜里啥也看不见，都长一样！”祈钰涛劝道。
皇上翻了他个白眼：“你这什么馊主意！换是你你能将就么朕明日就把姜氏找来塞你房里你试试！”
“不不不，臣弟知错了。”祈钰涛连忙摇手拒绝道。
哥俩就这么对坐着，想着日后的生活，一起同频率“哎”了一大声。
由于这次太后别开生面的寿宴赢得了各国使者的连连好评，也让无数记者们争前恐后地采访和报道。但太后和皇上不便出面，太后就把这任务交给了四爷祈钰泽操办，命卿和公主暗中监督着所有记者的报道，看有没有乱写东西。
祈钰泽一直是接手礼部总办之事，加上性情圆滑妥帖，对应对使者或者外交事务也是格外得心应手。祈钰泽当即办了个下午茶茶话会，接待各国使者和记者。
礼部的官员派了李如煜过来从旁协助。李如煜怕自己一人忙不过来，就带着乔桐之来。乔桐之父亲的官位高，在朝中和各位大人关系也很好，基本这种场面都要由乔桐之来联系各位大人。
茶话会当天，卿和公主穿着一身漂亮的洋裙，撑着小阳伞，提着裙摆走在人群中。一个中国女人能把洋人的裙子穿的那么有气质，还不顾那些传统封建的眼光，穿这种露着肩膀的裙子，吸引了各国使者的感叹。
一个阿美林卡的使者走过来礼貌伸出了手：“这位美丽的女士，可以邀请您一起跳一支交际舞吗”
卿和公主莞尔一笑：“可以。”
两个人在大厅之下伴着轻柔的曲子旋转着裙摆跳着优美的舞蹈。优雅的旋律配上两人的舞步，在场之人无不如痴如醉。
此时，李如煜恰好带着乔桐之走来。
“乔二哥，那些三品以上的官员你都联络了吗太后交代要这些三品以上官员出面代表大宁接受采访。”
“已经安排妥当了，你放心。”
乔桐之走到大厅内，看到大厅里一个端庄大方的大宁国女子正在和洋人一起舞蹈，她自信的舞步像天上的星子般璀璨夺目，就简直是今日宴会的焦点，吸引所有人的目光。
“哇这个女子，乔二哥你看，她竟然穿着洋人的裙子！”
“乔二哥”李如煜拿手在他面前晃了晃，却发现他看的入神。
李如煜拍了一下他的胸脯调侃道：“乔二哥，你向来对美色不感兴趣，怎么你如今也食色性也了”
“啊哦，我只是觉得这个女子这样眼熟好像在哪儿见过。”乔桐之缓过神来，知道自己刚才失礼了，强装淡定，掩饰地说道。
“梦里见过吧这就是你梦中情人吧”李如煜坏笑道。
“去，以为谁都跟你似的。”乔桐之翻了他个白眼扭头走了。
“喂！我怎么了我可是很专一的！我只喜欢我的南宫小妹。”
“可是人家不喜欢你！”
乔桐之潇洒地走在前头，丝毫不理会身后气急败坏的李如煜。
宴会休息时刻，李如煜和乔桐之在花厅接受采访。
“请问你们的皇上如今亲政了吗”记者的眼睛如鹰一般锐利，采访的问题也毫不客气。
“呃，我们的皇上......”李如煜正快速思考着如何回答这个问题之时，突然掠过记者，看到他背后一个活泼的身影，正在人群里找他。
李如煜吓了一跳赶紧拉过乔桐之躲在他背后。
“请问，你们的太后在你心里是什么样的形象”记者接着问道。
“这女的真讨厌！怎么找到这里来了......”李如煜心里想着事，完全没认真听记者的问题，自顾自地小声喃喃着。
旁边记者点点头会意，记下一笔：这女的真讨厌。
“李师傅原来你在这儿！！”日本公主看到了他正准备跑过来找他。
“哎呦我的妈耶。”
李如煜心下一惊，撒腿就跑。记者旁边的摄影师一个快门，留下了李如煜一个恍惚不清的影子。
......
第一轮报纸很快就出来了，太后拿着老花镜看这一张张报纸，看着上面外国记者对大宁国的夸赞，很是满意笑着。
突然在后面几张大宁国风采照里看到几张奇怪的照片：一张是一个有些模糊的女子揪着李如煜的耳朵；第二张是两个人追逐着跑来跑去恍惚的影子；还有李如煜窜上窜下和猴子一样的样子。
外国记者还在后面写了一笔：大宁国有趣的情人。
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