冀州刺史没昏迷多久，被长史和衙役搀扶着坐回马车没多久，他就醒了过来。
从铁路上被甩飞出去的蒸汽火车车厢已经被衙役带人清理了大半，还活着的人都救出来了，这会众人齐心协力挖着里面已经没了气息的尸体。
恸哭声不绝于耳。
负责修建铁路的富商挺着圆润的肚子，满脸惨白，被人扶着才勉强站稳。
冀州刺史一看到对方，心头怒火“噌”的一下烧了起来，“把他给我拿下！铁路突然断裂脱轨，定然和他脱不了干系！”
“大人，”长史听见了先前富商喊的那一嗓子，解释道：“这一段铁路，是姓许的那个逆贼还在时修建的，估计，他也不清楚是怎么回事。”
“哼！哪怕铁路脱轨不是他修建时出的问题，他接手了后续的铁路修建，那铁路出现任何问题，都该他来负责！”
“明知道姓许的是逆贼，他接手时候难道不检查前面建好的铁路吗！？再怎么样，他也有失察之责！”
冀州刺史越说越气，尤其是说到后面的失察之责。
甭管那段铁路为何脱轨，是姓许的导致的，还是后来接手的张姓商贾的原因，他这个当刺史的，才是真真正正地逃不掉失察之责！
这么多条人命，他要是不找个人在前面顶着，别说乌纱帽了，他项上人头能不能保住都不知道！
衙役得了令，原本就隐隐将富商包围，不让对方离开的衙役，蜂拥而上，三两下就将人扭着胳膊，押到了刺史面前。
“刺史大人，我冤枉啊！这真不关我事啊！肯定是那姓许的逆贼在铁路上动了手脚！”
富商连声叫冤，嚷嚷得快盖过了那边哭嚎哀恸的声音。
“带下去，押回大牢，待会我再仔细审问！”冀州刺史根本不听富商的话。
这会先处置掉一个能担责的人，平息了民愤再说。
冀州刺史等着蒸汽火车车厢内的尸体也全部挖出来，衙役帮忙将尸体送回他们各自家中，才唉声叹气地回府衙。
所幸，府衙及时扣下负责修建铁路的富商，他又一直在铁路边主持处理这桩事，再派人抄了富商的家，取出部分银钱赔偿给坐这趟蒸汽火车的人。
这才不至于民怨滔天，好歹给他争取了点处理时间。
刺史回到府衙，立刻提审了富商。
“堂下可是负责修建铁路的冀州商贾张鸣？”
“大人！这铁路出问题真的和我……”
“闭嘴！”刺史怒喝道：“本官问话，谁准你随意插话了？回答本官的问题！”
张鸣没办法，只得应是。
刺史又问道：“今日出现意外，造成大量百姓伤亡的冀州铁路，可是由你负责修建？”
“是，可是……”
“没什么好可是，既然是你修建，那此次意外，你便要担负全责！”他没有给对方任何申辩的机会，飞快地将罪名全部压在了富商头上。
“本官会查明，是不是有人蓄意破坏了铁路，以至于那一节铁路脱轨。可若本官查明，无人损坏铁路，铁路断裂脱轨乃是因为你们修建时出现纰漏……”
惊木堂猛地砸在案上，刺史痛斥道：“那本官定不会叫你有任何逃脱罪责的可能！必会依法严办，以告慰那些死在这场意外里的人！”
说完，刺史朝旁边衙役使了个眼色。
衙役顿时会意，迅速将富商嘴巴堵起来，不给对方开口的机会，将人提溜起来，重新押回牢里。
刺史半瘫在椅子上，长长呼出一口气。
逼张鸣认罪只是下下策，但他着实没办法了。如果能将这次铁路的问题悉数推在富商身上，他就算有失察之责，也不会被罚太重。
毕竟首要处置的，是张鸣这个罪魁祸首。
可是，如果这铁路的问题，被盖在了姓许的头上，那么，那就是他这个刺史，没有及时检查逆贼修建处理之物，以至于酿成了今日惨祸。
上面降罪时候，头个就是找他算账！
死道友不死贫道，还不如将张鸣推出去，他好将自己摘出来。
冀州刺史想了想，又嘱咐道：“派人张贴一份公告，就说本官会查明铁路之事，给所有百姓一个交代，未查明前，嫌疑人张鸣会暂时收押在牢中。”
有人被逮住，这些人的怒火有了可以宣泄的地方，自然就不会再来找他的麻烦了。
长史精明得很，立马明白了刺史的用意。
“大人放心，下官这就去安排！”
走到一半，他想起什么，转身愁眉苦脸，又忐忑不安地问：“发生这么大的事，庆国公那边肯定会收到消息，若是他亲自前来，我们……该怎么办？”
刺史顿感头疼，撑着脑袋挥手，“等庆国公真来了再说吧，走一步算一步。”
话是这么说，两人心知肚明，什么走一步算一步，分明是没有办法。
如果庆国公真要为这件事问罪他们，他们一个也逃不过！
他们唯一能祈祷的，就是庆国公来到冀州后，已经消了点气，不追究到底。
……
正如长史所担心的那样，冀州发生这么大的事，又是和铁路有关，消息很快传到了庆修耳中。
庆修猛地起身，“整辆蒸汽火车全部翻了？”
“是，这趟蒸汽火车坐的人比较多，死了两百多人，几乎人人都受了伤。”
庆修脸色瞬间沉了下去，铁路确实有脱轨的危险，但是他早就再三嘱咐过，铁路修建完，正式运行前，必须要再三检查，确定铁路所有铁轨没有任何问题才能运行。
再者，以蒸汽火车的速度，会出现整辆车被甩飞出去的情况，只能是蒸汽火车行驶到的那一整节铁路都有问题。
铁轨从中间断裂，导致蒸汽火车前半部分继续往前行驶，后半部分因为铁轨断裂脱落向侧翻斜，又扯断了前面尚未断裂的铁轨，将铁轨和火车一并顺着惯性甩飞出去。
这意味着，不是单纯的铁轨衔接不良，以至于某处铁轨断裂，而是至少有一节铁轨的衔接或者钢铁都有问题。
不然，后半部分车厢纵使向侧边翻斜，也不会轻易就连带着拉断了前面铁轨。
“受害者都安顿好了吗？”庆修沉默片刻后问道，“还有负责修建铁路的商贾，控制起来没有？”
禀报消息的下属道：“冀州刺史给他们发放了赔偿金，富商张鸣也关入大牢了，这会府衙正在查为什么铁路会突然断裂。”
“备马，我要亲自过去一趟。”庆修起身大步往外走。
门口却有下人匆匆跑来，“爷！陛下召见，说是急事，请您立刻入宫！”
这个关头……只能是因为冀州铁路的事了。
没办法，庆修只能先去一趟皇宫，走前他将李剑山叫来，“你先去冀州暗中查查，了解清楚目前情况怎么样。”
“还有，那些受害者……能帮的尽量帮一把，有要用的银子的地方，直接去商会里支。我尽快赶过去。”
皇宫内，李二平时处理政务的偏殿，这会乌泱泱站了二十多人。
李二表情晦暗不明，前面被他叫来商议冀州事宜的长孙无忌几人，各个表情岿然不动。
剩下听见消息，迫不及待入宫参庆修一本的众文臣和御史，则人人激愤，口中唾沫横飞，说到激动之处，连面目都有些扭曲起来。
“陛下！冀州铁路虽然是交给了地方商贾修建，但庆丰商会仍然担了协助的名头。冀州铁路一案，庆国公罪责难逃！”
“臣请陛下严惩庆国公！修建铁路此等大事，岂能儿戏？庆国公却将铁路修建用以拍卖，随意给了地方商贾修建！商人逐利，难免会在铁路上偷工减料，以至于酿成了今日惨祸，庆国公，当首罪！”
“没错！如果庆国公不将铁路修建资格拍卖，就不会有今日的惨案！”
庆修一进来，就听见这一声高过一声地对他的讨伐。他眉毛都不动一下，径直绕过中间挤在一块声讨他的这群人，朝李二拱了拱手。
“陛下。”
“你可算是来了。”李二泄露了点头疼的表情，“冀州铁路发生的事，你听说了？”
庆修点头，“臣正要打算赶往冀州处理。”
“处理？庆国公该不会是打算处理掉受害的百姓，以堵天下悠悠之口吧？”
庆修瞥了眼，淡淡道：“赵大人，我若真要堵天下悠悠之口，首先要处理的就是在场的十几位大人。”
他目光掠过在场参他的十几个文臣，话中指的是谁显而易见。
众人面色骤然变了，这庆修，胆子睁大！当着陛下的面就敢威胁他们！
有人立马抓住庆修这个把柄，向李二控诉道：“陛下！庆国公竟然……”
“够了！”李二不耐烦地喝断对方，“当务之急是怎么处理这件事，一个个不积极干实事，嚼舌根，参人倒是跑得快。”
“你们这般闲的话，还不如去冀州搭把手，帮那些受害的百姓，只顾着在这里定谁的罪，轻重缓急都拎不清的话，朕看你们头上这顶乌纱帽也不用戴了！”
嚷嚷着要治庆修罪的十几个文臣，连忙跪下。
“臣等不敢，还请陛下恕罪！”
有人心里不忿，陛下这分明是在袒护庆修。可李二已经表态了，他们也不敢再多说什么。
李二也不叫他们起来，看向庆修道：“虽然魏王是铁路部的尚书，但修建铁路，最先也是你主动请缨，由庆丰商会负责。”
“如今这事，朕便交给你这个庆丰商会当家做主的解决，十日内，给天下百姓，给朕和满朝文武一个交代，如何？”
庆修当即道：“臣定会将事情查个水落石出！”
还有人想说什么，抬头却见方才骂得最厉害的魏征也没吭声，顿时又将话咽了回去。
有人给魏征使了使眼色，不想让庆修这么轻巧就躲过了这一劫。
能抓到一次庆修的辫子可不容易！
陛下看似把冀州铁路一案的责任压在了庆修头上，实则是给庆修自个将事情处理解决掉的机会！
让庆修自个去解决，没派个钦差什么的监督，这不就是让庆修有机会遮掩掉自己的责任吗？
到时候事情解决完了，庆修这个负责案子的人有功，再和在冀州铁路上的过一抵，便相安无事了。
他们急匆匆赶来，可不是想看到这种结果的。
然而魏征仿佛眼瞎了般，两手执着笏板，纹丝不动。
若是陛下摆明了只是偏向庆修，他自然不干，哪怕激怒陛下，也定要据理力争。
但是正如陛下所言，当务之急是安置受害的百姓，至于定谁的罪，怎么定，放到后面再谈也行。
魏征闭嘴了，在场的御史便也跟着闭嘴，剩下部分文臣顿时也不好再开口。
见状，庆修不想再在这里耽搁时间，直言道：“陛下，冀州惨案发生到消息传入长安，已经过去了两日，再等我赶到冀州，最快中间也要耽搁两三日。”
“但冀州的百姓，恐怕等不了太久。”
庆修这话，只差没直接让李二赶紧放他走，别再在这里浪费时间了。
本想和庆修商议一下具体怎么处理的李二，被噎了下，恼道：“那你现在便去，十日内没能给出一个交代，朕定找你算账。”
庆修脸色变都不变一下，从容地应下了，然后转身就告退离开。
被特意召来商量此事，结果现在白跑一趟的长孙无忌等人：……
庆修出宫后，没再回府，数名家将，还有几个前去检查铁路为何断裂的铁匠，也早早在宫门口等他。
他叫人回府告诉苏小纯她们一声，就带人日夜兼程赶往冀州。
已经运行了蒸汽火车的地方就坐蒸汽火车，等到了铁路尚未修建好的地方，就转而骑马赶路。
庆修硬是只花了两天时间，就赶到了冀州。
冀州城内，此时一片低迷沉重。
沿街走去，时不时便能看到有人家里挂着白幡，正举办丧事。
这两日街上，更是不断能看到送灵的队伍。因为一下子死的人太多，担心挑选良辰吉日送灵下葬时候，全部挤在一起，他们还要商量安排顺序，死状最凄惨的最先把尸体下葬了。
庆修入城时，刚好遇到一队送灵队伍过去，他翻身下马，站在路边人群旁，看着送灵队伍敲打着哀乐远去。
在去酒楼和李剑山会合的路上，更是沿路都能看到地面洒了冥纸，有新洒的，也有洒了有一两日的。
一时间，所有人都没有说话。
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