吕掌柜在马车里惊魂未定地坐了会，终于回神时，连滚带爬地爬到了车辕上。他不敢看地上那具尸体，驾着马车连忙离开。
谁知道这人会不会有同伙，万一同伙发现他久久未归，过来查看怎么办？
吕掌柜养尊处优一辈子，没亲自赶过马车，又因为受了惊吓，急着离开，把马车赶得飞快。
没多久，他就被马车颠吐了。等终于回到酒楼时，浑身又脏又臭，若非酒楼伙计认出他是住在楼上的客人，怕是要直接将他赶出去。
“诶呦！吕掌柜，你这是发生啥事了？”酒楼伙计被他的样子吓了一大跳。
吕掌柜摆摆手，“帮我送桶热水上来，我要洗澡。”他也不多说，急急忙忙跑回房间。
经历了这一遭刺杀，他只要在外面待着，便觉得随时可能有人跑出来杀他。
可他绞尽脑汁也想不通，他在长安无仇无怨的，平时做生意更是秉持以和为贵，从未得罪人，到底是谁要杀他？
马掌柜三人从酒楼后面的门进来，上楼时遇见酒楼伙计从吕掌柜房间里出来，三人俱是一愣。
马掌柜拉住酒楼伙计，“吕掌柜回来了？”
他问得有些急切，但酒楼伙计没多想，他记得这四人当初是一起来的。
“是啊，吕掌柜回来时可狼狈了，也不知遇到了什么事。”
酒楼伙计说完便走了，留下三人愣在原地。
胡掌柜又怕又急，压着声音问：“不是说找人去解决掉他了吗？怎么他活着回来了？”
处理掉强盗老四后，他们想到吕掌柜也知晓他们要对煤矿下手，怕日后对方泄露消息，于是马掌柜提议，一不做二不休，找人将吕掌柜这个知情人也干掉。
按理说，对方已经动手了才是。他们特意回来等吕掌柜的死讯，结果死讯没等到，活生生的吕掌柜倒是等到了。
“这说不通啊！”孙掌柜神情亦是慌乱不已。
“今天吕掌柜出门只带了个马夫，咱们找的那人，是出了名的凶徒，杀个手无寸铁的马夫和养尊处优的掌柜，轻而易举的事，吕掌柜不可能活得下来才对！”
马掌柜攥着拳头，眼神狠辣地盯着吕掌柜房间的门。
“无论出了什么意外，他既回了酒楼，就没有怀疑我们，待会找机会把他杀了便是！”
“走，先去我房里商量！”
三人没有不知道的是，他们估计以为这里左右两侧皆是空房间，所以放心大胆地谈论了几句。
然而，吕掌柜没有在自己房间里，而是在他们旁边的空房间里听完了全程。
三人一进房间，吕掌柜便扶着门，滑坐在地上，又惊又怒又慌。
他本来打算脱衣沐浴了，但是想到那杀手知晓他行踪，也许也知道他住在这里。
吕掌柜越想越担心，干脆在酒楼伙计替他打热水时，溜去另外几个空房间看看，打算挑个方便逃跑的房间，然后私下找掌柜偷偷订下来。
谁知道，他刚准备走，撞上了上楼的马掌柜三人，结果听见了这番话！
他澡也不敢洗了，匆匆换了身衣服，拉开门见外面没人，立刻悄摸摸跑下楼，直接去了庆国公府！
他虽然不敢跟他们做这种事，但从没想过揭发他们！
可这三人却要对他下如此毒手！
吕掌柜平时胆子是小点，脾气也比较软，但他不傻，这三人已经铁了心要对他下杀手了，那他不如直接去寻庆国公庇护！
他一见到庆修，“噗通”一下跪下了。
“庆国公！您一定要救救小人啊！”
他一把抱住了庆修的腿，扯着嗓子不停哭嚎。
“马望才拿三个丧良心，他们见您不答应继续从关外运煤炭，找了歹徒去煤矿生事。”
“我不愿意，庆国公您为国为民，在关外开采煤炭，给了我们这些煤商一个发财的机会，我们怎么能做这种缺德事？”
“结果，结果他们就要杀我灭口啊！小人差点见不到庆国公您了啊！”
吕掌柜痛骂了一顿马望才三人，又把自己说成是不愿意与他们同流合污的有德之人，还不忘拍庆修马屁。
一番话下来，可谓是面面俱到。
庆修有些无语，吕掌柜来寻他，早在他意料之中，那个想杀吕掌柜的杀手，便是他手下解决的。
已经回来告诉他这件事了。
只是他没想到吕掌柜能哭嚎成这样，好歹是云中的大商人，也不嫌丢脸，而且那眼泪鼻涕都要抹到他腿上了。
他踢了踢吕掌柜，“行了，别嚎了，起来把事情从头到尾说清楚。”
吕掌柜讪讪一笑，爬起来将事情大致说了一下，故意隐去了自己听闻煤矿爆炸时，便猜到是他们所为的事。
毕竟，倘若他猜到这事是马望才三人做的，却没来禀报，那方才自称不与他们同流合污的话，不都成狗屁了？
他义正言辞地声讨：“……现在想来，怕是煤矿爆炸一事也是他们所为，丧心病狂，实在是丧心病狂！”
庆修淡淡地睨他一眼，没戳穿他，起身叫来了数名家将。
“既如此，那便去酒楼拿人。吕掌柜，你一块过来当个人证。”
此时，酒楼。
马望才三人堵在了吕庆天房门外，马望才敲门道：“吕掌柜，吕掌柜？”
敲了半天，里面安安静静的，一点动静也没有。
三人对视一眼，暗道不好！
马望才踹门进去，却发现里面空无一人，浴桶里装满了水，但这会水都凉了，看上去根本不像是有人沐浴过的样子！
“完了！他是不是知道了，跑了？”胡掌柜瞬间变得面无血色！
他吞了吞唾沫，连退了数步，“不行，我不干了！吕庆天知道是我们找人杀他的话，必然会去庆国公那里告发我们！我，我现在就回辽东！”
话罢，胡掌柜夺门而出！
孙掌柜是第二个打算跑的，他狠狠拽了下还站着不动的马望才。
“还不赶紧跑，等死吗？！”
马望才握着藏在袖子里的匕首，终究是颓然地吐出一口气，转身回自己房间收拾东西。
他们不知道吕庆天是不是已经跑去庆国公府了，怕跑不掉，只简单收拾了点贵重东西，就急匆匆想离开。
马望才刚打开门，两名家将持刀将他逼回了房内！
而家将后面站着的，赫然是庆国公和吕庆天！
马望才面部肌肉抖了抖，他挤出一个比哭还难看的笑。
“庆，庆国公？您怎么来了？快请坐！我这就叫人沏壶好茶上来！”
马望才说着就想往外跑，刚跑到门口，眼前白光一闪！他头顶的发冠直接被削了下来！
他吓得一动不敢动，扶住了门，才不至于一屁股坐在地上。
紧接着，孙掌柜和胡掌柜也被押了进来，然后庆国公府的家将“啪”一下将门关上了。
“庆，庆国公，您，您这是，是什么意思？”马望才声音哆哆嗦嗦，重复了好几遍才勉强将话说利索。
而孙掌柜和胡掌柜，早被吓得说不出话了。
如果不是家将架住了他们的胳膊，这会他们两人怕是要瘫在地上，腿软得爬都爬不起来。
庆修大马金刀坐着，“寻人火烧煤矿，结果导致矿洞爆炸的事，是不是你们干的？”
“啊？”马望才装傻，“什么煤矿？您说的是传得沸沸扬扬的矿洞爆炸一事？”
“这，这小人不知道啊！小人哪有这个胆子啊！”
忽然，马望才看向吕庆天，破口大骂，“是不是这个小人在您面前诬陷我们？”
“冤枉啊庆国公！吕庆天想和我们谈生意，没谈成，他这是恼羞成怒所以陷害我们啊！”
另外二人反应过来，急忙跟着叫骂起来。
“吕庆天，你好歹毒的心思！不就是没答应你降价吗？居然这样诬陷我们！”
“庆国公，您明鉴啊！这吕庆天就是个小人，他私下还因您不愿意继续从关外运煤炭，骂过您好几回呢！”
吕庆天目瞪口呆，指了指自己，“我？我什么时候骂过庆国公，分明是你们！”
马望才三人合伙攀咬吕庆天，吕庆天一张嘴说不过三张嘴，急得他往地上一跪，伸手就要抱住庆修的腿表忠心。
庆修万万没想到，这三人死到临头了，还能闹这样一出。
他屈指在桌上重重一敲，四人齐齐住嘴了。
马望才嘴巴动了动，“庆国公，不管怎样，这抓我们，至少也要有证据吧？总不能光凭吕庆天一面之词。”
出乎三人意料，庆修竟然颔首认同了，“说得有道理，抓贼要抓赃。”
顶着马望才三人诧异惊喜的视线，庆修吩咐道：“别让他们出去，是与不是，晚上便知道了。”
说完他起身离开，他可没打算在这里陪着三人耗。
庆修此话一出，马望才三人顿时面如死灰，胡掌柜更是吓得浑身发抖。
他们早上出去，就是与重新找来的那批凶徒，计划今晚动手，打庆修一个措手不及！
庆国公说要等今晚……莫非他早就知道了？
三人后悔了，早知今日，还不如认命，运送煤炭的生意没了便没了，至少他们还有命活着！
胡掌柜慌乱之下，扑向往外走的庆修，“庆国公！我招！我都招！”
然而庆修已经快走到楼梯口，根本没有理会胡掌柜，门口守着的家将更是直接将门拍上。
胡掌柜绝望地闭上眼，这下是真的完了。
……
半夜。
煤矿上有人守夜，值守的民夫打了个哈欠，眼皮上下耷拉着，最后找了块石头，靠在旁边睡着了。
片刻后，两个人悄无声息地溜了进来，四处张望后，朝后边招招手。
又有四人摸了过来，人人手上提着一桶油。
“这玩意也太大了。”一个人摸了摸煤矿上停放着的蒸汽机，咂了咂舌，“还好我们拿了油过来，如果是拆掉这玩意的话，拆到明天天亮也拆不完。”
“行了，别废话了，赶紧干完活赶紧溜！”
他们提着油打算往巨大的机械上面泼时，四面突然亮起了灯！
准备放火的六人吓了一大跳，将油桶一扔，急忙往外跑。
十几个人冲了上来，三两下就将溜进来的六人给擒住了。
一个民夫啐了口唾沫，“去他娘的，再让你们跑了，老子也没脸继续在庆国公这干了！”
煤矿上的民夫对这群贼人满腹怒火，冬日里没活干，庆国公这里的煤矿是他们能找到最好的活计了，这群龟孙子，三番两次地来搞破坏，简直是想砸他们的饭碗！
怒火中烧的民夫们将人狠狠揍了一顿。
“走！把人带去给庆国公！”
六人被打得鼻青脸肿，奄奄一息，话都说不出来，只能被民夫们拖着走。
他们这会悔得肠子都青了！
煤矿上这群人分明早知道他们会来，设好了套，就等着他们钻进来呢！
但是再后悔也晚了，他们被带到了酒楼里，扔在三个雇主面前。
庆修直到天亮了才来，他看着彻底说不出话来的三人，问马望才，“现在证据够了吗？”
马望才闭上眼，绝望地跪趴在地上。
自从这六人被扔进房间里后，马望才三人眼睛便没有闭上过，这会面容憔悴，脸色白得和死人差不多。
突然，孙掌柜扑到庆修跟前，急声道：“庆国公！小人一时糊涂才犯下这等大错！这会已经知错了，请庆国公网开一面！”
“小人愿意将所有家财全部献上，日后为庆国公做牛做马，绝无怨言，求您饶小人一命！”
胡掌柜醍醐灌顶，立刻往前爬了几步，砰砰磕头。
“庆国公，小人也愿意！求您饶了小人这条狗命吧！”
马掌柜眼珠子转了转，立刻跟着求饶，献出所有钱财。
留得青山在不愁没柴烧，若是能保住这条命，日后再寻机会拿回来便是了。
庆修没有立刻表态，但是他没有拒绝，落在几人眼里便是有了希望。
马掌柜心里暗暗松一口气，也是，庆国公是什么人？真想杀他们早就动手了，何必费这么大力气，专门设套将这六人也抓了，搞什么抓贼抓赃？
专门闹这一出，想来是打算收他们为己用。
下一刻。
庆修手中杖刀倏然拔出！只见寒芒闪过，一条血线出现在马望才脖子上。
一颗脑袋掉了下来，咕噜噜滚到了孙掌柜和胡掌柜脚边。
两人吓得浑身血液倒流，张着嘴，一个字音都发不出。
庆修起身，居高临下看着他们，“如果背地里再生出别的心思，马望才就是你们的下场。”
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