.秦良玉走上了擂台，她今天没有穿土家族的民族服装，而是一身戎装，亮银铠甲，一米八六的个头一站上擂台，就压得整个台子旁边鸦雀无声，只能听到远住摆手舞的伴奏声音。几十年的威名素著，果然不同凡响。她作了个四方揖，然后说了一大段什么我女儿今年如何如何，这次比武招亲如何如何，比武规则如何如何等等。
郑晓路也没心情听这些，反正后世里比武招亲的戏看得多了，大抵也就是那些规则，**不会离了十。他瞪着一双眼睛向擂台后面乱瞄，只见马祥云坐在台后，仍然是一身红衣，头绑缎带，但腰间的双枪却不见了，想来是被秦良玉给没收了去。马祥麟坐在她身边，正低声和她说话，想来是在给妹妹做些思想工作。
“妹妹你看，来了好多帅哥！”，“要嫁就嫁个公务员，好吃好喝铁饭碗”，“嫁个富二代也不错，和他离婚分财产”……郑晓路恶意地拿后世的桥段胡乱地安在马祥麟身上，却把这位历史名将泼了满身的脏水。
马祥云安安静静地坐着，没和马祥麟接口，只是一味的听，郑晓路大感奇怪，这母老虎在这当口儿，装什么清纯啊！拿出你的双枪来，跳上台去胡打一气，这才是你的风格嘛。看来这小丫头当着老妈秦良玉的面，就威风不起来了。这倒也是，换了谁有一个一米八六的老妈，还是当世第一女将，只怕心里都要打打鼓。
这当口儿，马祥云却突然抬头，远远地望了人群中的郑晓路一眼，两人的目光纠结了一下，马祥云的眼珠子不停地转，还对着擂台的方向扬了扬眉，但是两人间的距离太远了，郑晓路也没带着望远镜穿越，自然看不到她这些小动作。只是心中猜道，这小丫头一定是在提醒我别忘了上台帮她修理人。
不过这个时候的台子上根本就没人！郑晓路以为比武一开始，就会上去一大堆人，叮叮当当打个痛快，但显然，大家都不是傻子，谁先上去谁就要被车轮战，这明显不是一件好玩的事情，于是空荡荡的擂台就这么一直摆在那里，冷场时间长达一柱香。
马祥云就有点恼了，我马祥云长得丑么？石柱谁不知道我是马家的一朵大红花！家世差么？整个大明有谁不知道我母亲秦良玉！人们都说红颜命薄，我果然是个命薄的主儿，连比武招亲都没人肯上擂台。呸呸呸，我在想些什么烂玩意儿，本姑娘可不是命薄的主儿，本姑娘是要长命百岁的，可是，如果我能长命百岁，就不算命薄，那我难道不是红颜？这怎么可能，本姑娘必须是红颜，本姑娘必须很长命！对，错的是红颜命薄这句话！
她的胡思乱想没能继续下去，因为人群中暴起一阵惊天价的叫好声，终于有人上台了！马祥云见到人群里一个灰衣汉子猛地跳上了擂台，她双眼一亮，好啊，终于来了个识货的阿哥，且让我看看他长得如何，是否貌如潘安！
不看没关系，一看，马祥云顿时气歪了嘴，跳上台的人她认识，居然是王小满，郑晓路的手下，谭宏的结义大哥，三十多岁的干瘦猴子，左看右看都是从小营养不足的主儿，如果不是最近这些天在郑晓路的厂子里吃得稍好些，只怕一阵风也能吹得走的人物。
王小满跳上台子，向着四方作了个揖，笑道：“没想到大家这么客气，都不上这台子。如果大家都不想娶马将军，那小的就先谢过了。”
台下的观众一看他这样子，顿时绝倒，几十个站得近的土家阿哥乱哄哄地骂道：“你这什么鸟样子，快快滚下台来！你这猴子怎么配得上我们的马将军。”
王小满也不怯场，嘻嘻笑道：“配不配得上可不是你说了算，是这擂台说了算，不服气的就上来和我大战三百回合。”
台下的郑晓路笑得乐歪了嘴，却听旁边的谭宏低声道：“东家，你把我大哥弄上去还真是找对了人，他就喜欢这样的场合，人越多越来劲。”
“哈，这不是和我一样吗？我也是人越多越有劲。”郑晓路笑道：“这擂台死气沉沉没点乐子，让他上去搅搅局，我们才有好戏看。”
这时一个土家阿哥也跳上了擂台，边向王小满走过来边说：“我来代替马将军把你这混子叉下台去。”
台下有人道：“怕不只是想把他叉下台吧，你自己就没存那心思？”周围便一阵哄笑。
土家阿哥红了脸，道：“既然这种猴子也敢有那心思，我有什么不敢！”台下看热闹的阿哥阿妹们便一起笑了起来，整个万寿寨都在笑声中抖震。
那阿哥脸皮薄，经不得这般笑，便立即冲到王小满面前，也不答话，一脚踢来，他看王小满身形瘦弱，估计他轻身功夫了得，这一脚踢出原本准备了后着，随时可以左右闪避。却见王小满背转身，很夸张的把屁股伸过来挨了他一脚，然后哎呀地叫了一声，平平地飞了出去，直掉到擂台下面的人群中去了。
“这么烂也上台？”、“太假了吧！”、“这猴子故意的！”人群里响起一阵大骂声，那个一脚见功的土家阿哥被唬了一跳，过了半响才道：“我赢了？”
王小满低下头，在人群的指指点点中猫着腰跑到郑晓路的身边，苦着脸道：“东家，你这二十两银子真不容易赚啊，我的屁股都差点被踢开花了。”
郑晓路笑骂道：“我刚说了，你每打赢一个我多发二十两，结果你一个都不打，就这么下来，真没出息。”王小满笑道：“我有自知之明，便只赚那上台的二十两就够了。”
这时场中又有了变化，有人见那阿哥赢了，怕他娶走了马祥云，便又有人陆续跳上台子。乒乒砰砰，打个不停，郑晓路道：“你们看这擂台，最初时谁也不愿意上去，但只要有一个人上去了，后面的便唯恐落了后，一个比一个上得快。”
不一会儿，就有几十个阿哥被淘汰了下来，土家民风淳朴，打输了的人倒也不气恼，还有一个阿哥打输了下台，便在台下对着马祥云唱了个山歌：
昨日一梦梦得奇，
梦见鸡蛋滚楼梯，
虽然是个团圆梦，
哥在东来妹在西。
周围的阿妹便一起笑话他道：“你倒做得好梦，可惜你打不赢擂台，马将军是不会嫁给你的。”郑晓路觉得有趣，却见马祥云站了起来，居然还敬了一首山歌道：
好歌唱来好歌还，
好话出口换好言。
好车要配千里马，
好马要配好雕鞍，
好女要配好儿郎。
众人听了这歌词，一起大笑，有人便对那阿哥笑道：“你不是好儿郎，配不上好马，哈哈哈！”
郑晓路还是第一次听到马祥云唱山歌，听得她声音清脆悠扬，颇有女儿灵气，就是这歌词太不给人家面子了。“这样才对嘛，喜气洋洋，这样才叫比武招亲！”郑晓路笑道。
这时郑晓路身边又转过来那个头带挡着半边脸的阿妹，瓮声问道：“郑先生不上台去比划吗？”
郑晓路听到有人问自己话，也没在意，随口笑道：“不急，晚些上去！”那阿妹“哦”了一声，低声道：“原来郑先生还是要上去的……”这声音颇有些幽怨，便似什么东西碎掉了一般。
郑晓路大奇，回头一看，奇道：“咦，又是你，你究竟是谁？”那阿妹也不答话，低着头，匆匆在人群里一挤，又消失不见。
“奇怪，真是奇怪。这个阿妹究竟是谁啊？”郑晓路百思不得其解。
这阿妹正是向兰索，她挤到几十步外的人群里，藏好了身形，将头上的头带扶正到额头上，一张脸却已经挂满了泪痕。“原来，郑公子还是要上台去的，他也要想娶马将军。是了，马将军人又漂亮，家世又好，文武双全，却比我这小小阿妹强得多了……”向兰索柔肠百结，心碎成了一片一片儿，拼都拼不回去。
这时擂台边终于发生了让郑晓路感兴趣的变化，只见曹家的两顶轿子里钻出两个人来，站在一堆黑衣仆人的中间，向着擂台上张望，一个已垂垂老矣，怕不止五十来岁，穿一身绸褂。另一个却正当壮年，一身肌肉勃发，罩着一身黑色短打劲装，看起来不是很像个纨绔子弟，倒是像个打手。郑晓路心想，这老的一个定是当年想娶秦良玉的曹皋，年轻那个，就是他儿子曹晟了吧，看他这身肌肉，说不定倒真有娶到马祥云的机会。
擂台上的土家阿哥刚刚打败一个对手，正在得意洋洋地向周围做着四方揖，曹晟向旁边一个黑衣汉子挥了挥手，那汉子点了点头，一个旱地拔葱，猛地跃上了擂台，身法轻捷迅速，显然是个练家子。
这一手玩得漂亮，土家族的乡民们又不知道这曹家是什么货色，便以为有英雄好汉上了台，一起大声喝起彩来。但场边坐着的秦良玉却脸色大变，她这才看到人群中的曹皋，陈年旧事，顿时涌上心头。她年过五十，但女将之风犹不减当年，怒气一发，手上的茶杯叭地一声被捏成碎片，茶水顺着手背滴滴嗒嗒地滴落下来。
马祥麟和马祥云坐在秦良玉身边，顿时被她吓了一跳，他两兄妹并不知道母亲年轻时的恩怨，见母亲发火，还以为是自己做错了什么，吓得向后一缩，却听秦良玉向身边的亲卫沉声吩咐道：“去，把祥云那对练习用的木短枪拿来。”
马祥云一听，大喜，但立即又奇道：“娘，你不是不准我今天使用双枪吗？”心里却在暗暗腹诽，你明明就不准我用短枪，硬要我上台去输了好把我弄去嫁人，现在又说给我短枪，不知道在搞什么。
“我突然又准了！”秦良玉不想把自己当年的事解释给儿女知道，只是冷冷地扔了这么一句出来。
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