彭常面上闪过一丝僵硬，瞪向无常：“你们倒底是怎么侍候这贼子的？这帮人狗胆包天敢刺杀小公爷，难不成还要在旁替他吹吹打打吗？”
无常语不惊地道：“督主容禀。
这些天，脚棍拶指、手纽钉指、匣床脑箍、刺心琵琶，甚至那艳红的绣花鞋也给他穿了，十八般刑具，属下们全都使了个遍。
只是无影阁杀手武艺一向都不弱，训练的死士更是非同一般，只要任务下达，便是不死不休，直至任务完成，或下单之人主动撤下。
其心性坚韧可见一般。
况且这帮死士只是放在身前杀人的刀，幕后下单之人，除了无影阁之主便无人知晓。”
蚺和转动着大拇指上那只白玉扳指：“那无影阁之主可知其人？”
“他们平日传递消息并不由阁主直接下达，而是内有机制，各司其职，且都不会以真面目示人，下行刺杀之人对这些管理人大多不识，至于具体操作。。这人也说不清楚。”
“这无影阁的人真是贼狡猾。”彭常怒道。
蚺和低头想了会：“再问问！这下单的人可露有什么形迹。”
“是。”
无常转身从桌上拿起一只十三节软鞭，外裹鳞片，片片带着毛刺齿，挥手就朝锁在墙上的那名死士抽去，软鞭而过，刮下皮肉，血沫翻飞。
“说！与你们下单的人是谁？”与刚才稳声回话的无常不同，此时他语气中带着令人胆寒的阴沉狠厉。
只是一通抽打下来，无常都出了身薄汗，可那死士却如座雕一般，毫无生息。
蚺和面无表情地看了会，片刻挥了下手，无常即刻停了下来。
他上前几步，伸手托起死士的下巴，静静地盯着。
对方的脸已面目全非，破损的血肉开裂垂挂着，嘴唇外翻，可以看到嘴里一片血污。那双如死鱼一般的眼渐渐涣散，显然是对疼痛已然麻木了。
蚺和向前倾身，在他耳边轻道：“你若说了，我便亲自送你上路！”
话落片刻，死士眼中闪过一抹沉光，半响，悠悠开口，唇齿不清，只勉强能听清：“我不知。。唯一知的。。那人像是宫里的嬷嬷。”
“还有呢？”
“不知。。”这人一直摇头，无论再问什么，嘴里都重复着这两个字。
蚺和眼眸微垂，袖中突然闪出一抹银光，那死士脖颈之处便裂开一道深切的血口，但并未有什么血溅出来，大概是血早已流干。
“殿下，何必脏了您的手。”彭常虽这么说，但一直站在原地动也未动，心中也松了口气，由殿下处理，自己这里自然就少了些麻烦。
蚺和抽出帕子擦了擦手，道：“督主都听到了？”
“什么？”
“耳朵不好使便罢了，但这无影阁的事。。”
“我东厂也有护卫京师之责，势必要揪出无影阁这帮阴沟里的老鼠。若日后有什么消息，彭常自当第一时间告知殿下。”
蚺和只点点头，并没说什么。
彭常面有犹豫，道：“只是这活口之事。。皇上那边。。”
“兵马司那晚早已当场拿下贼人，那些你追到的已服毒之人，也大可送往北镇抚司，至于这人，便直接毁了吧。”
彭常眼眸一亮：“一切便听殿下安排。”
蚺和出了东厂，一路打马向前，连过两条街，右拐至详安道，回到位于澄清坊中的府邸。
如今大昱皇帝共有九位子女。
分别是大皇子、二、三、四皇子，五公主、六皇子、七、八公主，最小的是九皇子，刚满十岁。
其中已弱冠的有大皇子与二皇子，三、四、六皇子也都已过了束发之年，已及笄的只有五公主。
二十有二的大皇子蚺尘去年才成了婚，封了亲王，王号齐，在西内城赐了座府邸。
剩下其他皇子皆未封王赐号，也未有成婚，府上更没王妃或皇子夫人。
尤其四皇子蚺允，府中仅有两位侍妾。
礼部曾好几次上疏，为这些志学之年的皇子们奏请封王。
只是皇帝从未就此事上开过口，或有什么相关指示，只是将这些皇子们全都打发到皇城边上居住。
宅子也是前朝那些王爷们留下的，或是直接指派一处规模差不多的府邸，至于牌匾皆用行字所表，蚺和的府邸便称四王子府。
自然太子之位也一直空悬，皇宫东侧的太极殿里日日悄无声息。
这一切不仅让皇子们心中没底，大臣们也都惴惴不安，但皇帝一直都不为所动。
臣下们上书得多了，皇帝便干脆在朝中给几位皇子分派了各样的差使，虽没什么要职，但大多也位于中枢，这才压下了一番舆论。
因此这月廿八，长公主的寿宴便成为京师众人关注的焦点。
大家都认为、或相信，或猜测，皇上可能要正式为这些皇子们选妃、封王、赐号、赐宅。
只是蚺和却并不这么想，他对此事一向都不怎么乐观。
父皇如今已入不惑之年，皇子们又如雨后春笋般破土，且一个个风华正茂，生龙活虎。
这便造成了他极大的心里压力，这些压力日积月累，同时又在一些奸逆佞臣的蛊惑之下，全都转为猜忌与顾忌。
不与皇子们封号，不让他们手中握有权力，这些都能让这个天下之主稍且安心。
尤其近来数年，父皇一直沉迷于方术之中，夜夜召灵台郎占星卜算，一心寻仙访药，岂图长生不老，已渐有魔怔之兆，使他为人更狭隘。
皇子们皆蠢蠢欲动，大臣们也都在做鼓上蚤，自己自然也不能不早做番打算。
毕竟现在看来，指望一纸皇封便能诞出真龙太子，定下继承金位之人，是绝不可能了。
只是如今情势混乱，几位皇兄都不是吃素的，要想抓住那一闪而逝的先机，又何谈容易？
除了小心谋划，筹备部署，斟酌后动以外，也只能走一步看一步了。
蚺和简单洗漱了下，换了身衣服，澄黄的圆镜中印出了他略有疲惫的脸。
之后在饭厅简单用了些饭，便到书房中处理了片刻零碎的事务。
接着便出了府，打算到距此相隔不远，位于明照坊的缮国公府，找栾小公爷聊上几句。
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