林娟儿的群芳院位于晴海园西北侧，地势稍高，站在院门口，可以隐隐瞧见西南处大夫人吕氏的胜春园。
院内种着一株高七八米的杏树，此时繁枝间的花势已渐露粉嫩娇艳，正如林娟儿那张略施粉黛的脸。
只是此刻这张脸上的表情可不怎么样。
院里头的嬷嬷丫头们见她回来了，纷纷见礼。
但她却无心理会，几乎是手脚并用地踏进院子，进了卧房，一头趴在那张雕蝙蝠纹，下附缠枝青藤的架子床上再也不起来了。
“小姐！还是先将衣服换了再歇息吧。”上着桃青窄袖盘领薄袄，下穿杏色长裙的贴身丫头白露跟了进了。
林娟儿却心不在嫣，今日她着实被她那位刺头大姐给气着了。
在二表哥面前，有一句算一句，噎得她无话可说，丢尽了脸面，偏又不好发作。
怎么好巧不巧地就在那遇见了她，平日也不见她有闲心喂鱼？真是晦气！
该不会她一早便等着那里，故意假装遇到二表哥吧？如果是这样，那当真是太有心计了。
而且更可气的是，她告辞后，表哥反而一直问自己关于她的事，尤其是对大姐小时去山里瞧病的那件事相当感兴趣。
难道表哥他从那时就对大姐有心思了？
不，不可能！这绝对不可能！若是有她应该早就看出来了。
再说，自己一直在旁看着，她们哪有
“小姐？”白露的声音再次响起。
“哎呀！”林娟儿猛地侧过头，面露不耐：“你能不能闭上你的嘴，烦是不烦。”
“娟儿！”外间突然响起吕氏的声音。“你在烦什么？”
林娟儿猛地从床上站起身：“母亲来了！”说着便迎了上去。
吕氏由丫头秋文扶着，在外间的那张酸枝木，牙头上雕灵芝纹，上铺绣着菊枝，四边垂坠穂锦布的方桌前坐下。
“白露，去泡茶。”
“是。”
林娟儿在桌对面坐下来。
吕氏侧头瞧着她：“今日不是陪着二皇子逛园子吗，怎么这等垂头丧气的？”
“别提了！”林娟儿一副萎靡不振，双臂压在桌上，头垂了上去。
吕氏皱了皱眉：“瞧瞧你这都是什么样子，哪有个小姐样，快起来。”
“母亲！”林娟儿拉长了音，腔中全是委屈不满。
“倒底怎么回事，直起身好好说话！”吕氏稍厉了厉声。
林娟儿抬起头，将今日芙蓉园里的事说了。
吕氏听了一时没说话。
白露已将泡好的茶端了来，将水纹茶盏一一摆在两人面前，便与秋文退了下去。
吕氏揽过茶盏道：“你也真是，她毕竟是你大姐，辈在你上头，你再如何，面上也是越不过她的，你老是与她呛个什么劲。
再说，这过了年，她都快双十了，名声也早已不堪。
左不过是个嫁不出去的老姑娘，早就不管不顾了，你犯得着陪着她一块坏名声？”
“母亲！”林娟儿噘起嘴：“可我就是看不惯她那副故作清高，斜着眼瞧人的样子。”
“你看看！”吕氏伸出食指指着她。“说你糊涂，你还真犯上浑了。
如今不比平常，林康妃最近有意替二皇子选妃，咱们尚书府沾了个近水楼台，定是在选单中名列前茅的，这是多好的机会。
咱们大房你二姐去年已出嫁，五丫头是宁姨娘肚皮里爬出的庶女，没这机会。
你四妹，六妹如今随着你三伯还在地方任上，且六丫头还未及笄。
大姑娘是个浑不二，没半点指望。
这府里又有几个与你争的？
你有这种与那丫头犯呛的功夫，不如再多花点心思在二皇子身上，多盯着点。
这点子事，你怎么就这么拎不清呢！”吕氏一副恨铁不成钢。
林娟儿垂头：“可这么多年了，表哥从来没说要娶我。”
“嗨！傻姑娘，他说不说的有什么关系，左右我们家与他们都是分不开的，你早晚了会入王子府的。”吕氏伸手拍了拍她的手背。
“真的。”
“自然！”吕氏笑了：“所以你可不能再犯晕。”
从群芳院里出来，吕氏在通往胜春院的小径上慢慢踱步。
已是近三月，天渐暖，晴海园中的植的大片紫玉兰，粉瓣绽裂，已初现婀娜之姿。
她最喜欢这样的花，高贵艳丽，风姿难掩，再远也能一下就瞧见。
只要她的娟儿能入王子府，凭二殿下的身份，还有林康妃的盛宠，她们大房都会水涨船高，到时便连老夫人也压不住她了。
正肖想着，前头一棵白玉兰树后绕出一个人，穿着银丝勾的薄袄，下身是件檀色百褶裙，鬓上正簪着一朵半开的白玉兰。
吕氏的心情立刻便不好了，这花怎可戴在这上不得台面的人头上？
她冷脸瞧着对方朝她走过来的人。
“夫人！”来人到了面前，缓缓施礼。
“嗯。”吕氏懒懒应着，便想直接错身走过。
没想对方却开口拦下：“夫人。”
吕氏不耐烦地侧身：“何事？”
对方勾着手，讪着笑：“宁儿年前就已及笄了，可这婚事却还没半点着落。不知夫人可有替宁儿看顾着？”
哼！该不会这个宁姨娘是听到了什么风声吧，怎么早不提晚不提，偏这时提起五姑娘的婚事？
她清咳一声：“五丫头也不过是刚及笄，就算是再急，她上头还有三位未嫁的长姐，总不能她还想越过几位姐姐，嫁到前头去？”
“那哪能？妾说的并不是这意思。”宁姨娘忙摆手。
“宁儿并非是着急出嫁，她年纪还不大，便是我也舍不得。
只是说可先选看着，免得到时三位姐姐都嫁了，再拾起她的事，未免就有些晚了。”
吕氏一听她这话有些恼：“你怎知我没替她操心着？这些年我手里也有不少世家公子的画像，都有替她留意起来。”
“是！有夫人操心着这些事，我便也放心了。”
“若无事便回吧，这白玉兰的味还是太浓了。”吕氏举起帕子掩住鼻，口中说着意味不明的话，转身带着秋文走了。
宁姨娘瞧着对方背影，心中恨的咬牙。
什么替宁儿留意着？这些年大夫人将所有精力全放在，替自家女儿谋划那位二皇子的事情上了。
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