西缉事厂与东厂一样，都设在东华门外的皇城根下。
东厂在东上北门一侧，西厂则在西上北门处。
两处厂卫之间正好隔着一座皇城。
由皇帝直接管辖的诏狱，一直由锦衣卫旗下的北镇抚司统领。
一切不便经三法司审理的犯人，都可下至诏狱。
这些犯人之中，不乏高官勋爵，位极人臣者。
凡入诏狱者，无不会经历一场遍体鳞伤的折磨。
可见其权力之大，手段之硬，难以撼动。
一段时期，诏狱成了人人谈虎色变，望而生畏之地。
而东西厂与锦衣卫的职权相似，刑讯逮捕方面更是青出于蓝。
同行之间，难免会产生竞争关系。
也为行事方便，两厂逐渐也开始私设属于自己的诏狱。
之前为查刺杀栾阳景的杀手，蚺和所去的东厂地下牢狱便是。
但这些私立的诏狱，其实还是在皇帝的默认与控管之下。
北镇抚司虽属锦衣卫旗下，但因昭狱在手，却能越过本卫指挥使，直接向皇帝禀事。
几乎可以说是脱离了锦衣卫，更似一个独立机构。
可想而知，东西厂的牢狱，那更是不通法度，不领公文，跋扈至极。
被抓进去的犯人，无不历受比北镇抚司的昭狱，更加残酷的缧绁之苦。
甚至传说西厂牢狱，除皇帝与西厂的相关人员外，旁人一概不能进出。
一路向林婉儿介绍着西厂传闻的栾阳景，此时领着她到了西厂大门口。
相比东厂，西厂的规模并不大，看来也没那么威严。
要不是门头那块书着西缉事厂的牌匾，她还以为是宫里太监们住的小殿。
……不过，曹华本就是太监。
栾阳景只瞧了一眼，便直接转身朝西走。
“你去哪？”
“还没到地方。”他背着身，脚步不停。
林婉儿疑惑：“这不就是吗？”
“的确是，不过那只是个拿来唬人的壳子罢了。”
“何意？”
他终于停脚转身，瞟了眼那门头牌匾，粉面上浮起笑：“那里上职的，不过是些无关紧要的人。”
她瞬间懂了：“那真正的西厂在哪？”
栾阳景上前几步，一把拉住她的手：“娇娇跟着我便是。”
他带着她朝西走了有一刻钟，继而又转向北。
拐过一道弯后，林婉儿看到路边停了辆马车。
马车狭小普通，只有一匹马拉着，同时装三个人估计都够呛。
两人上了车，不等对方问，他便先道：“这里离西厂还有段路。”
“是不是有什么不方便？”
他习惯了她的敏锐：“皇城附近不得允许，本就不能私自驾车、跑马。”
林婉儿看了眼车：“那这能行？”
栾阳景笑了：“我倒是没关系，只是我们所去之处有些扎眼，所以只能委屈娇娇坐这样的马车。”
她摇头：“世子安排的很妥当。”
栾阳景当即心生欢喜，车内本就狭小，他却一个劲地朝她那里挤。
林婉儿只得伸手捏起小几上的一块点心塞进他嘴里。
他却不恼，眯眼笑着将嘴里糕点尽数吞下。
路上，栾阳景又提了些西厂的情况。
尤其是关于他们去提审犯人的事，西厂的态度其实相当强硬。
若不是蚺礼接手这案子是皇帝的旨意，他们根本不会同意。
但这并不代表，西厂就是好交涉的，所以之后可能会遇到为难或麻烦。
林婉儿却一点也不担忧，毕竟她就是冲着麻烦去的。
车由西到北，一直行了近半个时辰。
就在林婉儿刚乏起一股困劲时，突然停了。
栾阳景掀开车帘瞧了眼，便拉她一并下了车。
映入眼帘是大片林地，和远处高低起伏，覆着浓绿的茫茫群山。
京师北边本就多山。
而从皇城北侧，一直朝北，百里地的范围，全都划入皇家的公地之中。
建了些猎场、马场、兽苑、林园、行宫、连片的庄子等，专供皇室娱乐。
只是没想到，真正的西厂居然也会设在这？
这些让她突然想起上次去的北山赌场。
名中挂着北山，实际也属北山一角，但位置上更偏东，恰好不在公地范围内，但也极靠近了。
这就是所谓的灯下黑？
栾阳景领着她走了一会，又穿过一片林子，一座伏在山丘下的庄园显现在眼前。
说是庄园，外墙却砌的厚实高耸，说是城墙也不为过。
四角都修有一座冲天的了望塔，塔台上不时闪动着人影。
正面两扇大门也同样高耸厚重。
大门表面嵌满了无数残破尖锐的武器，像竖着满身针的刺猬，在阴影下泛着晦涩的冷光。
“那些全是来这找茬的人留下的。”栾阳景靠在林婉儿耳边，轻声道。
“是他们的战利品？”
“呵，不如说是死当！”
她盯着大门：“西厂倒有些意思。”
这庄园不像庄园，修的倒像座堡垒，从外头，很难窥探到内里的分毫。
就在两人欲上前叫门时，厚重的大门伴随着沉闷的呜咽声，缓缓向内两侧而开。
一行人出现在门后，个个表情严肃，眼神锐如鹰豹，架势雄如虎狼。
当先一人穿着月白色圆领曳撒，胸口打着麒麟踏火的方补。
头戴大檐帽，眉目被帽檐挡着，有些模糊不清，但能瞧出一张脸十分朗俊。
“这是曹华的副手，名为崔吉……也是个太监。”太监二字被他咬得有些重。
林婉儿也不明白他为何非要加上这句。
而他继续道：“东西厂虽都是比照锦衣卫编制，或抽调锦衣卫来充当属下。
但他们私下培养的一批亲信，却大多都是太监，且这些人个个都是高手。
毕竟，同是天涯沦落人，才能可信嘛！”
林婉儿感觉栾阳景似乎不怎么待见太监。
崔吉上前一步，朝栾阳景施礼：“崔吉见过世子。”
栾阳景摆摆手。
“厂公昨日已交待属下，世子与六殿下今日会来此。”
说到这，崔吉将视线转向林婉儿，眼含疑问：“只是不知，殿下如今在何处？”
栾阳景不慌不忙：“昨日表哥身体不适，他向来气虚，哪受得了血腥。
反正说好的是两人，我便带世子妃来瞧瞧。”
林婉儿差点没绷住，险些笑出声来。
崔吉面色不变，但语气却坚冷如冰：“世子，女人也是受了不血腥气的。”
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