1460 年夏，西南总督领的首府蒙德马桑城宛如一颗璀璨的明珠，闪耀在西南地区。
这座城市经过前任约翰总督的精心建设，已然成为西南最繁华的地方。
随着赫尔德兰商会的进驻，城市更是焕发出勃勃生机。
商会购买了大量土地，凭借优厚的薪水和持续的扩招，吸引了众多来自其他地方的人口涌入。
庞大的人口带来了丰富的衣食住行需求，各地商人闻风而动，齐聚于此。
可以说，赫尔德兰商会的到来，是蒙德马桑兴盛的开端。
在一间略显拥挤的杂货铺内，昏暗的灯光在墙壁上摇曳。
货架上摆满了琳琅满目的商品，从日常杂货到精致的饰品，应有尽有。店主站在柜台后，手中端详着一件小型镀金十字架项链。
项链在微弱的光线下闪烁着柔和的光芒，十字架的纹路清晰可见。
店主扫了一眼柜台对面的捷渡，眼中闪过一丝审视。
他缓缓开口问道：
“东西是真的，但以你这个打扮应该不是通过合法手段获得的吧。”
捷渡双手抱胸，满不在乎地说道：
“大叔你管的有点宽了吧，我知道这个店铺是卡里大人下属专门用来销赃的店铺，你放心，这个东西是外边来的。”
店主皱起眉头，脸色变得严肃起来：
“量你也没有这个胆子在这里偷，我告诉你，蒙德马桑今时不同往日。除了城防军外，这里到处都是黑色守望的佣兵跟雅克大人的巡逻队，被抓到了轻则蹲苦牢，重则剁手。”
捷渡撇了撇嘴，双手摊开，一副无所谓的样子：
“大叔，你就别吓唬我了。我是本地人不是没听说过巡逻队的威名，我还认识雅克大人呢。”
“小孩子以后别乱吹牛。”
店主哼了一声，继续说道：
“你不愿意出示你的身份，所以不能证明这个东西是你合法获得的。按照规矩，店主估价的一半作为手续费用。你这个是镀金不是纯金，所以价格大概就在 1 金币左右，一半就是 50 银币。”
店主说着，从柜台下取出一个钱袋子，递给了捷渡。
钱袋子沉甸甸的，在烛光下闪烁着金属的光泽。
捷渡接过钱袋子，打开一看，里面装满了银币。
他用手掂量了一下，脸上露出了满意的笑容。
捷渡将钱袋子收入怀中，站起身来，对店主挥了挥手：
“谢啦，大叔，以后有事儿还来找你。”
店主摆了摆手，没好气地说：
“赶紧走，别在这儿晃悠，要是被巡逻队看到了，连我一起倒霉。”
捷渡嬉皮笑脸地应了一声，转身走出了杂货铺。
门“吱呀”一声关上，外面的热闹喧嚣扑面而来。
街道上人来人往，商贩们的叫卖声此起彼伏，各种商品琳琅满目。
突然，一阵清脆的马蹄声传来，一队黑色守望的佣兵骑着高头大马从街道上疾驰而过。
他们身着黑色铠甲，脸上带着冷峻的神情，所到之处，行人纷纷避让。
“真的好威风啊。”
捷渡赶紧躲到路边，望着佣兵们远去的背影，心中不禁一阵感慨。
捷渡混在熙熙攘攘的人流中，犹如一滴水融入了大海，丝毫不起眼，他脚步匆匆，眼神却时不时地警惕扫视着周围，最终来到了一处热闹非凡的酒馆。
酒馆里，人声鼎沸，酒香四溢。
捷渡沿着狭窄的楼梯，快步来到了二楼。
捷渡来到一扇木门前，抬起手轻轻敲了敲门，没过多久，门被从内部打开。
捷渡走进房间，第一眼就看到了正坐在桌前专注看报纸的格里菲斯，此时他正看得入神，似乎在从那一行行文字中寻找着什么重要的信息。
在门旁边，站着一个大高个，他身材魁梧，犹如一座小山，但面容却十分友善，脸上带着憨厚的笑容。
格里菲斯见过太多堕落的佣兵，所以他招人的条件是那些未成年最好是跟他们同龄的年轻人，这其实挺不好找的，因为就他这个年龄一般家长也不会放任自己家孩子去当什么佣兵，那些成为孤儿的孩子又拥有成熟的心机。
这个叫比宾的大家伙是格里菲斯与捷渡招人时唯一愿意跟他们并符合要求的。
比宾原先是一个矿工家庭的孩子，结果父亲死于矿难，母亲也在去年病逝了。
于是比宾不得不四处打工换取支撑生活的微薄薪水，所以在遇到格里菲斯两人后，便因为格里菲斯承诺管吃管饭留了下来。
别看比宾长得五大三粗的，但他面相看起来十分友善，性格也很细腻。
“呼！这下给比宾买装备和这有的口粮费有了。”
捷渡一边说着，一边将手中的钱袋子“啪”的一声放在桌子上，那钱袋子沉甸甸的，在桌子上发出清脆的声响。
说完，捷渡径直走到床边，“扑通”一声躺了上去，伸展了一下疲惫的身体。
这些日子，捷渡一直带着格里菲斯做着“个人物品转移师”的营生，也就是人们口中的小偷。
毕竟他们初创团队，加上比宾才三个人，如今两国交战，散人佣兵就像交战时的炮灰一样，死亡率极高。
所以格里菲斯提议先以赚钱为主，攒够资金后再招兵买马。
现在他们唯一的收入就是在前线偷盗或者摸战场中尸体上值钱的东西，尽管那些尸体督战队已经搜过一轮了，但总会有漏网之鱼。
不过别看现在赚的很多，也就够三人的伙食费用，主要是比宾实在是太能吃了，偏偏当佣兵必须要吃饱喝足补充体力，所以剩下的钱也就够给比宾凑一副盔甲。
“今天先休息一天，等明天早上就再前往东部战场。”
格里菲斯将报纸轻轻合上，折痕在泛黄的纸页上压出一道整齐的线。
“我有预感，最近米特兰和尤达之间将会有场大战。”
当然不是因为格里菲斯是先知才敢做出断言，他的信心来源则是这张赫尔德兰军事报。
“这报纸我熟，以前在黑色守望训练营就看过，那时候还不叫这名，建国后才改的。”
他顿了顿，指尖点了点报纸上密密麻麻的调度新闻。
“这报不仅报赫尔德兰国内的军事内容，还有米特兰和尤达两国的大规模军队的新闻。”
“虽说不算实时，可准确率特别高——你们瞧，现在两军的辎重部队都往同一个方向调，这场仗指定跑不了。”
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