“猫？约翰大人，您要这个有什么用吗？”
看着眼前的货物清单，伊苏的商人代表不解地向坐在桌前的约翰问道。
“我需要一些经过训练，能捕捉老鼠的猫和狗，以及上面那些草药种子或者现成品，别告诉我你们号称什么货物都能提供的商会连这些都办不到。”约翰并没有时间回答他的话，而是又强调了一遍清单上的货物。
“这些我们当然可以弄到，不过猫这种与女巫在一起的邪恶生物，法王厅可是并不怎么喜欢啊。”伊苏商人代表含蓄地建议道，希望约翰能够打消这个想法。
“我问你，圣经或者是任何一个国家的法律上写了不允许养猫吗？”然而并没有如他所想，约翰在他说完后便立刻质问道。
“这个……自然是没有。”伊苏商人见状也只能如实回应道。
“这不就得了，你们某些商人连走私和当海盗这种违法的事情都不怕，还怕运送一些猫？”
听着约翰把他们老底扒的一干二净，伊苏商人也不敢生气，只能继续苦口婆心地劝道:
“大人，虽然我们有些商人的确是为了利益做过一些犯法的事，但犯法是犯法，万一被法王厅判成异端那可担待不起。”
“所以说，这活你们不接了是吧。”约翰追问道。
“对，这活给我多少钱我都不接。”伊苏商人斩钉截铁地回应道。
“那如果我给你开5银币一只猫的价格呢？”约翰试探性地说道，只见伊苏商人听到这话后眉毛挑动了几下，嘴角微微抽动，仿佛要说些什么。
“那10银币一只猫怎么样？”约翰见可能有戏便继续加价道，如他所想，伊苏商人在听到约翰出了双倍的价格后便立刻表示:
“这钱你给我多少活我都干，约翰大人，您是老主顾了，您以前提出的什么货物我们没给过您，您放心，这清单上面的货物最慢一个月我们就能准备齐全，到时候您在北港派人连接就可以了。”
“那就这么定了，对了，你们顺便帮我看看这些尤达的货物值多少钱，我要将他们全给出售了。”约翰见伊苏商人同意了他的交易，便带他来看之前尤达皇帝送给他的礼物。
经过刺客们一个月的检查，赛瑞尔最终确定，这些礼物都没有放置任何暗器和毒药，这让约翰倍感诧异，不知道尤达皇帝哪根筋不对，给他如此丰厚的礼物。
不过这些礼物对于他来说也是烫手的山芋，一个米特兰人在米特兰的领土上穿戴着尤达皇帝给的服装和佩剑瞎晃悠怎么看也不正常，不如换笔钱来应对接下来可能要持续数年的黑死病。
就在约翰这边忙活的同时，在米特兰的其他地方，大量的黑色守望佣兵在当地人的不解中离开了他们的驻地，并放弃了他们在此经营多年的业务，同时撤离的还有西蒙商会的成员。
对于在外务工的人员，约翰将他们分成了三个部分。
位于米特兰东部的黑色守望佣兵们全部撤退回到弗朗什孔泰，他们将在临时建造的木屋中居住两周进行观察后，再进入军营中等待接下来的消息。
米特兰中部的佣兵们则进驻老爹的领地以及位于米洛领的分公司驻地，到时候驻扎在圣雷米、温达姆这样大城市的分部都要搬迁到米洛伯爵的领土上。
而相对领地最远的西部地区，佣兵们则前往十字骑士们建于喀斯城的驻地内，这部分的佣兵数量最少仅有1000多人，喀斯城经过西蒙商会的投资后规模比之前大了好几倍，并在城外修建了众多营地与堡垒，足够这些佣兵驻留。
看着远去的黑色守望佣兵团，原本被他们压得死死的其他佣兵团虽然不知道怎么回事，但最终还是赶忙跳出来填补了当地佣兵市场的真空，毕经有空白市场就说明又多一块能赚钱的地方，就算到时候黑色守望再回来，他们也靠着这些多出来的委托赚了一大笔钱了。
但有利益就有冲突，随着大量黑色守望佣兵的撤出，原本用黑色守望用顺手的领主没有了合适的选择，对于佣兵的需求也越来越大，原本一份正常的佣兵合同被提高了好几倍，使得佣兵这个职业成为了广大底层百姓的香饽饽。
无数人为了高额的报酬拿起了武器，数不胜数的佣兵团如同雨后春笋一般在这片土地上生根发芽，并立刻与其他竞争者展开了血腥的斗争，在两个月之内，各个领地上都出现了严重的暴力事件与人口流失，使得贵族们对此叫苦不迭。
“听说了吗，最近外面有点不太平啊，听城外的过来说，到处都是佣兵在打仗。”在温达姆的宫殿内，几名宫廷贵族正在讨论着如今愈演愈烈的佣兵战争，不过通过几人轻松的语气，仿佛只要没打到温达姆，就算外面世界末日了他们也不在乎。
“好像是黑色守望把他们的佣兵业务给放弃了，突然多了这么大的一块蛋糕，怎么能不叫人眼馋，以前黑色守望在佣兵界就是一座大山，现在大山自己走了，没有了最大的威胁，其他佣兵团肯定为了自己的利益得打起来。”其中一名贵族将他所了解的信息向众人说道，引得周围人议论纷纷。
“毕竟佣兵就一群为了钱什么都能做的狗，只要你钱够多，那佣兵便一招一大把。”另一名贵族对此不屑一顾，认为这只不过是一场狗咬狗的戏，没啥大不了的。
“诶，你这话可就不对，以前是这样，但就我刚才说的那个黑色守望，他们只接固定的单子，而且据雇佣过他们的贵族所说，黑色守望佣兵只拿固定工资，对领地的居民们从来不偷不抢，平日里就待在军营里不出来，每当有任务的集体出营，那阵仗跟军队出城似的。”旁边的一名贵族见状便有鼻有眼地对他说道，好像那名贵族就是他一样。
就在他们头顶上窗户所对应的房间内，国王正坐在椅子上聆听着他们所说的话。
“这是又有什么事吗？”国王心里想道。就在这时，王妃走了过来，看着陷入沉思的国王，便从身后对着他耳边轻声问道:
“陛下，又有什么烦心事啊？”
回过神的国王看着王妃那温柔的脸庞，便用平和的语气说道:
“没什么，只要我看到你，任何烦恼都会烟消云散。”
……
在圣雷米那阴暗且蜿蜒曲折的下水道深处，一个穿着破烂黑袍的人影正若隐若现的浮现在阴影之中。
只见他如同鬣狗一样仿佛在啃食着某种肉类，那双被黑袍覆盖的手正从那阴影当中撕扯着什么，并将其送到自己嘴里大口得吞咽起来。
“咯吱咯吱……”
一阵悉悉索索的声音从他那被黑袍遮住的肚子发出，那声音如同无数啮齿类动物的撕咬声一般，令人感觉无比吵闹与烦心。
然而当声音结束时，伴随着黑袍人一阵抽搐，无数的老鼠从他的袖口领口跑出，那模样仿佛就要将其吞噬了一般，但随着时间的流逝，黑袍人完好无缺的从老鼠堆里走了出来，而那些老鼠却一溜烟地消失在了下水道的尽头。
“桀桀桀……”
望着远去的老鼠，从那无法被世人看清的黑袍中露出了阴冷的微笑，紧接着下水道便回荡出了一句低沉的话语:
“去吧，我那致命的甜心们……”
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