柳惜见、明千霜三人过了孩儿河，便直离了胶州，几人怕金门和朝阳教人众追来，便是重伤力竭，仍是勉力行奔。
入夜，三人到得一处坟地，已是力尽神危，柳惜见便道:“咱们歇歇吧。”
杭凝儿看了看四处，尽是矮矮的坟冢，衰草枯木，一派荒凉，不禁有些发怵，道:“在这歇吗？”
明千霜道:“便在这儿吧，这样地方一般不会有什么人来，咱们倒清净。”
杭凝儿点点头，道:“是。”三人到了一背风的坡上，便生了堆火，围拢来坐。几人中，杭凝儿受伤较轻，柳、明两人各受了叶映和乔银山掌摧，一人又在渡河时大耗内力，一人则是陈年毒伤发作，各有各的难受，这时坐定，便都静静调息，再不顾旁的。
杭凝儿受了些外伤，早在路上时柳惜见已给她包扎过了，这会儿她便一旁坐着，不时往火里添柴。过不多时，杭凝儿渐觉困顿，自抱膝盖枕着额头睡了，但总睡不安稳，困了一阵，听得柴炭断裂声，杭凝儿起来又扔了几截枯柴往火堆中。
想起日间拼命逃生，她不由叹了口气，一抬眸，正见明千霜闭目合睛盘膝坐着，想起明千霜日间拼力救护自己，心中大是感激，瞧着他面颜久了，杭凝儿不由得心跳一快，登时面颊通红，慢慢低下头去。
这一垂眉，眼见身侧地下铺垂的半截青色衣袂，杭凝儿慢慢顺着青影看去，只见柳惜见一张侧脸，火光照映下，更显得妙美难言。柳惜见肤白如雪，这时反倒似要把明黄的火也映得雪白一般。杭凝儿心中忽起了一个念头，暗想:“要是师姐这容貌和本事是长我身上那有多好。”想着便悠悠叹了口气。叹了这一气，不经意一瞥目，只见明千霜睁开眼来，瞧了柳惜见片刻，随即转过头来，同杭凝儿道:“是你在叹气？”
杭凝儿微微一乱，结结巴巴道:“……嗯……是……是我。”
明千霜道:“是伤口哪里疼吗？”
杭凝儿忙摇手道:“不是不是，没什么事的。”
明千霜点点头，重又闭上眼睛，杭凝儿一颗心兀自乱跳，半晌后方定。待心平宁，她转头瞧着柳惜见，想起日间有对她无礼之处，心中又感歉仄，只是此时柳惜见运功调息，若开口致歉又怕扰了她行功，杭凝儿只得默默不言。待了一阵，困意再袭，杭凝儿又自睡去，待醒转时已是次日天明。这回醒来，却是被一阵肉香诱醒的。
杭凝儿睁眼一看，原来是明千霜不知从哪里逮来两只兔子，已洗净了正架在火上炙烤，兔肉焦黄，“滋滋”往外冒着油。这肉香倒把杭凝儿勾得饿了，她左右一看，却只明千霜一人，忙问道:“柳师姐呢？”
明千霜道:“不知道上哪里溜达去了。”
柳惜见不在，只杭凝儿和明千霜相对，杭凝儿便觉有些不自在。她晚柳惜见两年入万古山庄，拜在安玖儿门下，日常所学除了万古山庄的武功，便还有一样如何搜集消息的课业，四年前略有所成后，安玖儿带她出了万古山庄，潜伏各处，专给万古山庄搜寻各派的消息。是以四年未和柳惜见相见了，二人此前在万古山庄本也算不得交好，只是总算识得。
与明千霜却说得上是新识，她入门时，明千霜已去了蜀州，也是此次明千霜随众人南下夺剑，她曾暗中护卫接应一众去夺剑的同门，这才见过明千霜，但那时都是暗地里行事，未曾露面，明千霜却一直未见过她。昨日以前，两人都未正式见过，明千霜独来独往惯了，与生人相对，若无事，最多问声好便不说其他，此刻亦是如此，答了杭凝儿话后，他便只顾做自己的事。
杭凝儿生性活泼，与他却不同，静了片刻，颇觉尴尬，便想与明千霜搭话，想了片刻，问道:“师兄，昨日我听说你被乔银山他们拿住了，可去西喉山找你时却不见你，你是什么时候逃出来的？”
明千霜道:“他们拿了我差不多不到两个时辰，我便逃了。”
杭凝儿又道:“师兄你是怎生逃出来的？”
明千霜想起昨夜有人暗中给自己解穴，但与杭凝儿究竟是初识，也不说与她知，只道:“给我点穴的那金家弟子本事不怎样，我自己冲破穴道逃出来的。”
杭凝儿心道:“怎会这样容易？”但也不好多疑，便不再问，一转念，又道:“那柳师姐呢，她怎会来胶州的？我看昨儿她擒了金起陆，是要救你的，你们很早便汇合了么？”
明千霜心觉杭凝儿话也太多，但人家平心静气来问，不答人话也不好，只得回道:“你柳师姐，她说她要去桃州办事，路过胶州，正好听见我也在，便来瞧瞧我，我便连累她被敌人满城追着跑了。”
杭凝儿点点头，道:“桃州，师姐去桃州办些什么事呀？”
明千霜道:“这你得去问你师姐了，她也没同我说要去做什么。”
清风来，正把火烟吹往明千霜那面，熏着他眼睛，明千霜闭眼，挪了挪地方，又把两只兔子翻了面烤，过了片刻，问道:“师妹，我还不知你名字呢，你又是谁的弟子？”
杭凝儿道:“我叫杭凝儿，我师父便是你的安师叔呀。”
明千霜“哦”的一声，不再说话，杭凝儿瞧了他一眼，道:“咱们太师父只收了程师伯、庄主还有我师父三个弟子，他们嫡派的师兄弟姐妹少，感情却好。可是程师伯、庄主和师父再收了咱们这一辈的弟子，人多却不常走动，情谊还不比师父他们老辈的深呢。”
明千霜听了“嫡派”二字，眉头微蹙，问道:“嫡派？那是什么玩意儿？”
杭凝儿道:“便是掌门门下的一众弟子呀。”
明千霜抬眸瞧她，道:“我行走江湖，还没听说有‘嫡派’这样说法，你们从哪里听来的？”
杭凝儿这才觉多嘴了，不欲再说，用话岔了开去，明千霜看她不续这话头，也不追问。但想她前面所说的话有讹误，需得纠正，遂道:“杭师妹，你先才的话里有不对的地方。”
杭凝儿微微一愕，道:“哪里不对？”
明千霜道:“咱们太师父不止三个徒弟，庄主有个兄长，也是太师父的徒弟，算上他这位师伯，连上程师伯、庄主、安师叔，太师父是有四个弟子的。”
杭凝儿道:“哎，是，这我也知道呢，只是那位师伯早逝，到如今也已很久了，我便没算上他，咱们太师父真是有四个弟子。”他二人说的这已故的师伯，便是常泽的亲兄长常韬。
明千霜细细想杭凝儿的话，心中满不是滋味，不由得便绷紧了脸，杭凝儿看他神色严肃，也不敢再与他搭话，当下只是望着一堆火出神。
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