七月下旬的一个清晨。
一条小舟驶出浓雾笼罩的丛林。
摇摇晃晃的船体，顺着九湾城三条河流中的暮霭河向下游而来，终于抵达位于森中庭院世界中央的九湾城。
随后，小舟停靠在河边。
船上的两人回到地面，便抛弃了这条小舟。
女人拿了一些钱给男人，对方就扛起一匹棕黄色的马匹，这才结伴朝着九湾城的方向走去。
这一男一女，自然就是林赛和艾丽妮。
又是一个多月时间过去。
照理来说，艾丽妮的爱马，在沿途的村镇上就应该得到照顾，或者痊愈、或者死去。
但这次马匹的肺炎似乎与某种异物有关。
短时间的好转之后，很快就又迎来复发，能力较低的医师甚至也对此束手无策。
所以直到最后，两人还是带着一匹病马上路。
眼看着就是进城的最后一段路程，林赛也不介意扛着马匹走上一趟。
前往城市的路上，他向艾丽妮打趣道：
“艾丽妮，咱们在这匹马身上，可是花了不少工夫啊？”
艾丽妮陪着笑脸：
“谁说不是呢？”
林赛顺着问道：
“你就没想过，在路上像处理其他货物一样，把这匹马也出售掉吗？”
“如果是在别的世界，我早就把它卖了！”艾丽妮咬着牙哭诉道：“但在森中庭院这样的世界，想要购买一匹马可不是个小数目，随便处理我绝对亏大了！”
“真要卖个合适的价格，还得是九湾城这样的大城市才行。”
林赛能理解艾丽妮的想法。
森中庭院的环境并不符合养马的需求。
而本地用于驮货运输的兽类，也还未驯养成功，因此这类牲畜价格还处于高点。
没过多久，两人便来到九湾城的外侧。
附近的三条河流，在城中交叉纵横，林赛他们抵达的城门，就建在一条河流的出城位置。
纵然周围也有其他居民日常进出。
但顶着一张哭丧脸的艾丽妮，以及身穿渔夫套装，手上却扛着一匹马的林赛，还是过于引人注目。
桥上的卫兵远远地就看见了他们。
一个中年卫兵知会同伴一声，便连忙跑了过来：
“两位……是觉醒者吗？”
普通人当然不可能扛着一匹马随意走动。
卫兵不敢怠慢。
林赛没有开口，由艾丽妮上前交涉：
“我是商人，这是我的助手。”
“我们从了望角城过来，路上马生病了。所以不好意思，只能用这种显眼的办法了。”
“我理解的，商人女士。”卫兵点了点头，照例进行入城询问，“那么您之前在九湾城有过入城记录吗？”
艾丽妮掏出一枚刻有双蛇图案的徽章，交给对方检查。
同时自我介绍道：
“当然，艾丽妮，城内的商人行会也有我的名字。”
卫兵一边检查徽章，同时小心翼翼地看向后方扛马的林赛：
“那么这位……”
艾丽妮突然反问一句：
“黑山世界通往宇宙边境的道路，已经在重新打通了。你们这边应该也收到消息了吧？”
卫兵自然点了点头：
“当然，两个月前信使就把消息传过来了。”
艾琳笑着拍了拍对方的肩膀，几枚铜币便顺着指尖滑落对方怀中：
“他就是我在那边雇佣的觉醒者。”
“放心好了，这家伙职业是游戏玩家，能力也就有那么一点力气罢了……”
卫兵本来就不太愿意招惹觉醒者，更别提对方还给了小费，同时在城内也有认可的记录。
如此交涉之后。
林赛也成功获得了进入城市的身份。
随后他们前往九湾城的商业区。
一路上结伴至此的两人，终于也来到了分别的时刻。
林赛这次没有和艾丽妮嬉闹，而是特意将商人少女的马运到商会之中，这才准备默默离开。
艾丽妮直接追了出来，语气急躁：
“林赛，你要走了？”
林赛点了点头：
“伱要继续做生意，我也有自己的事情要做。”
“……”
“那就祝你好运。”
艾丽妮的表情突然从急躁变成温和的微笑。
她凑过来，仿佛好友离别一样拥抱了林赛，同时才轻声耳语道：
“九湾城这边，我还能帮你解决入城的身份问题。”
“但遥越城的话，你可就要自己想办法了。”
“注意安全……”
留下这句提醒，商人少女头也不回地走进商会。
林赛站在门口。
很快就听到少女对旅途上倒霉事情的抱怨，以及在马匹处理价格上的交锋。
“那么，也祝你生意兴隆。”
林赛小声告别。
这三个多月的路程，两人虽然有不少勾心斗角小动作，但关系上却已经是真正的朋友。
否则以商人逐利的特质。
艾丽妮不会免费帮他解决入城的麻烦，更不可能在最后分别时，还专门追出来给他提醒。
告别这偶遇的商人好友。
林赛调转身姿，独自行走在九湾城中。
和位于世界边缘的了望角城相比，这座城市除了最容易见到的木质建筑，还多出许多石头或者砖头搭建的房屋。
但要说最引人注目的，还是三条河流。
回音谷河、商河、暮霭河。
这三条河水原本在森中庭院两两交汇，偏偏又没有融为一条河流，而是再度分出三条支流。
九湾城便选址于此，而且将三条河流的全部河湾囊括其中。
城市内任何一个地方。
只要穿过两条街区，就能看到在城中奔流的河水。
但也不像水城威尼斯那样，整座城市浮在水面之上，依旧是陆城的底子。
“但是如果到了雨季，发起洪水。”
“那不得把城市给淹了啊？”
林赛脑海中自然浮现出这个疑问。
森中庭院的四季变换并不明显，而是雨季与旱季的交织，统治了这个世界的气候。
就这样走了一段路程，林赛不再琢磨这个问题。
因为他反应过来这个世界的特质：
“毕竟有觉醒者来管理，说不定他们有办法应对呢？”
林赛的思维，逐渐转移到自己此行的真正目的上。
那位给组织者治疗伤势的医师——唐先生。
“所以，还是先去市政厅之类的地方，询问一下情况吧。”
“而且对方与我非亲非故。”
“要委托进行治疗，恐怕也需要付出一些代价才行了。”
(本章完)
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