第二天一早，覃老师还是搭杨小青的班车出来。到双河口下车，再转乘去白龙的班车。在白龙镇下车问人家，在人家的指点下乘从邻县开来白龙转头的班车到草根的家乡盘古。
大儿子有两天两夜不回家了，把兰母急成热锅上的蚂蚁似的。早上起来她就叫丈夫和小儿子木根赶牛上山，只身一人去单竹问薛思甜和苏宏业了。
单竹是兰母的娘家，其父是个国学老师。临解放做了几年的伪乡长，解放后就被划为四类分子了。大弟因为成份高娶不上媳妇早些年就去外县上门入赘了，小弟因为和红卫兵造反派抢书，被推倒伤了脑，变成一个神经病似的废人，父母一死家荒败了。
农历十二月是一年中最寒冷的月份。天气像小孩子的脸说变就变，早起还好好的。兰母过河就下起细雨来了，纷纷扬扬还夹着米头雪。她怕湿了衣服感冒，看见路边有一个野鸡厂便跑进去躲雨了。
好在雨雪只下一会儿就停了，兰母从野鸡厂里出来继续往西南山脚下的单竹村走。因为先到苏宏业家，所以她先来苏家了。
看苏家门上挂了将军锁，兰母便问隔壁一个大娘：叔娘，苏家上锁了，人去哪了？
他们一家昨早就回城了！大娘是兰母的本家，见是兰母便问：大妹，找苏家人有事？
对，他们一家回城过年了？
不是，老苏夫妻恢复工作了，儿子刚好考上大学，终于熬出头了。
这样呀！兰母叹息一声，说：那叔娘，我走了。大娘说：忙什么，吃了早饭再走！
以后吧，我想去薛家一下。兰母没吃着饭，尽管有些饿了，她还是忍着去薛思甜家了。
老来子考上了大学，薛父薛母既高兴又担心。传宗接代思想严重的老夫妻，一定要儿子薛思甜结了婚再去上学。薛思甜是一个孝子，也就顺从父母的意思了。
父母早起做事去了，薛思甜漱口洗脸就在粉刷新房。打算春节一过结了婚再去上学，看见兰母走进屋便问：叔娘，不借路呀！兰母说：莫讲了，我家老大两天两夜不归家了。说是去县里，你知道他去干什么吗？
知道，他去问高考成绩了！薛思甜放下刷子，边说边拿板凳让兰母坐：我们都得录取通知书了，他没得也不知道什么原因。
这样呀，怪不着前早起来问我要钱搭车。兰母并没有坐下，说：按理讲这么多天应该回来了的呀，不会出什么事了吧？
不会的，他又不是第一次去县里，想是事情有转机需要等吧！今天不回来，明天一定有消息的。
这样呀，那我就宽心了。薛思甜是大儿子关系最好的同学加发小，他这样说兰母就放心多了。说：那叔娘回家了！
忙什么，吃了早饭再走。
不了，我想去看看小舅！兰母说一声就走出薛家了，向自己娘家来。
兰母的娘家姓艾，从前好大一个院落。小房子不算，主房就有六大间。像个四合院似地耸立在村子的前面，小兄弟没吃的了。东卖一间西卖一间，如今只剩下后面的两间小房子了。
来到小兄弟的小房子前，只见门上上了锁，兰母不由自言自语道：昨天还见到家里，才一夜又去哪里了？
见不到小兄弟，但看屋前都长了草。兰母不由得叹息一番，不好再进村去找饭吃，只得忍饿走回家了。
天又下起了小雨，因为肚子饿又是回家的路。兰母不寻地方躲雨了，连雨走回家。好在雨不大，又下了停，所以回到家里兰母的衣服只是微微有点潮。
看着木皮房下的大门上了锁，知道小儿子小女儿都吃了早饭跟丈夫赶牛上山了。兰母从常放钥匙的墙洞里拿来钥匙开门就进屋，到灶房开锅一开都没有饭和菜。她想一定是丈夫以为自己在娘家那吃早饭了，不煮自己的饭菜。
兰母拿手巾擦了一下有点湿的头发，便架锅煮饭菜。天已近中午了，她早已饿得前胸贴后背了。
一个人的饭菜好煮，一会儿全都煮好了。兰母开始坐下来吃，因为饿加上有心事只吃几口她便打起倒嗝来。
听见灶房里边关着的两头猪叫饿，兰母就放下饭碗先不吃饭了。从大扒锅里舀潲兑水放点米糠，喂了猪这才接着吃饭。
吃罢饭洗刷了锅碗，兰母正考虑要不要去县城寻大儿子。几天不归家，她实在是担心。却听一个妇女在厅屋外面问：屋里有人吗？
有呀！兰母边答应边从灶房走出来，一见妇女她不由得叫起来：老姐妹，怎么是你？！
哟，老姐妹是你？！妇女就是覃老师，看见兰母也不由得惊叫起来。拉起兰母喜问：这么说兰草根是老姐妹的儿子了？
对呀！兰母一样握起覃老师的手，问：老姐妹见过我家老大？
何止见过，今早出门，他还在我那呢！
他怎么到你那了，谁告诉他的？
他说他上错车了！
去县城又不是第一去，怎么会上错车？兰母以为覃老师还在县城任教，当得知覃老师在滩头做校长时。她问：好好的县城不呆，怎么跑那山沟沟去了？覃老师说：一言难尽，还不是为了儿女吗？
原来当年在县林场兰母和覃老师不仅仅是同事，在同一个班级上课。还是很好的邻居呢，遭遇相当又认了姐妹。所不同的是，覃老师因为丈夫转了正，而兰母则因为丈夫被辞退回了家。
那时草根和杨小娟都还很小，事后又没人提起。所以直到现在两人都还不知道，他们曾经青梅竹马。
如今两位母亲相见，无不感叹世事的无常。覃老师拉着兰母的手说：别动，让人家看看有变化不？
不用看，肯定变老了！兰母不是谦虚，农村岁月的风霜确实把美如天仙的她吹得变形了。不仅眼角皱纹多，还增加了抬头纹。加上穿得如同村妇一般土气，看上去比覃老师老多了。说：老姐妹，你倒是一点也没变。脸饱饱满满，越活越年轻！
看老姐妹说的，人家早成老妖怪了。发脚见白了，眼袋也来了。看兰母一直拉自己的手，早起吃点饭就出门了。路上又忙着转车，早已是肚饿颈干了。因为他乡遇故知，覃老师逗趣地问：怎么打算就这么抓着人家的手，天长地久。也不叫坐，水也不给一口？
怎么不早提？兰母也高兴得忘乎所以，一方面知道大儿子的下落了。另一面和覃老师的心情是一样的，老姐妹仿佛从天而降，换上谁能不忘乎所以？说：走，进灶去。给水你喝，煮饭你吃！
兰母松开覃老师的手，大桌上倒杯开水给覃老师。再迎进灶房生下，她便架锅煮饭菜。一边煮饭一边问：怎么把我家老大管起来连家也下让回？
狗咬吕洞宾，不识好人心是吧？覃老师也用风趣的话说：你家老大说出集体工辛苦没时间看书学习，人家让他在滩头教书了。今天来一是请赏，二是调他的户口。
这样呀，那就在这厢替老大谢谢贵人了！
什么贵人，不贵人的。我们姐妹不许讲这种话。覃老师用半认真半开玩笑的话警告道，话锋一转：你养了一个好儿子，我和我女儿还仰仗他呢！
仰仗，用这个漂亮贵气的词语，他有那么好啰！兰母同样用半认真半开玩笑的口吻逗撩说：喜欢的话，合不留来做半个儿子算了！
你以为人家不想？覃老师把杯子拿到堂上大桌放，回来坐下说：到时候可不许反悔？！
不反悔，人家还有一个儿子呢！两人边叙旧边撩笑，一会饭菜都煮好了。兰母说：饿就吃饭了吧。
你不吃？看着兰母只拿一个碗给自己舀饭，覃老师问。兰母说：你进屋前一分钟，人家刚刚放碗！听这样说覃老师也不客气了。
吃罢饭由兰母带着去生产小队生产大队要给草根转户口。还真像杨小娟说的那样，一开始大小队干部都打着官腔。当覃老师拿出红头文件似的外调信，大小队干部都严肃地签名盖章了。从这一刻起草根也就成为滩头小学的一名代课教师了。
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