自从张纯来到张家之后，张鹤龄就上进了许多，养成了个处处争先的性子。虽然这样并没有什么不好，但九焰也担忧他这个性子，将来出去难免会吃亏。
修真界众人都是极为护短的，遇到门下弟子有这种情况，非但不会苦口婆心劝说他低调自律，反而会教导更厉害的功法，甚至赐下秘宝法器等等，务求让自家弟子在与人争斗的时候占据上风。
九焰也是这么处理的。她不怕张鹤龄惹麻烦，怕的就是张鹤龄惹了麻烦还自己摆不平。于是便想着教导他一些拳脚功夫。
九焰虽然是道休，却看过不少练体功法，去除那些如今已经不合用的，最后挑了一本拳法，让张鹤龄学习。
比起读书习字，张鹤龄显然更喜欢这个，尤其是在张纯年满十三岁，前往书院求学，几乎半年才能回一次家之后，学业上没有了可以作比较的人，他更是将大部分精力都放在了这上面。
如今二弟张延龄也已经五岁，堪堪可以开始学习了，九焰便又交给张鹤龄一个新任务，那就是教导弟弟。
是以今日姐弟三人都聚在后面的小花园里，九焰要检验他们这段时间的学习成果。
张延龄单独耍了一套拳法，便算过关，张鹤龄却是被要求与九焰对打。
张鹤龄一开始还有些不太相信，虽然功夫是九焰教的，但是自己练了好几年，也算是小有所成。何况九焰平日里多是安静的待在屋子里，看着也文文弱弱的，无论如何也不可能比自己厉害。
要是打赢了姐姐，自己就是最厉害的了，他满心激动的想，到时候就是自己照顾姐姐和弟弟啦！
然而一上手，他还没沾到九焰的衣摆，九焰就已经动作迅速的绕到他身后，一脚把人踢到了地上。
“哇，姐姐好厉害！”张延龄年纪小，也根本不懂得掩饰，见九焰动作干脆利落，一招制胜，几乎跳起来，一双眼睛亮晶晶的，满是崇拜的看向九焰。
身为哥哥，在弟弟面前被打得毫无还手之力，张鹤龄不由涨红了脸，只觉得弟弟的欢呼像是在嘲笑自己。
他连忙爬起来，看向九焰，咬牙道，“刚才不算，你趁我不备，突然偷袭，若是正面对战，我一定不会输的！”
是的，张鹤龄就是这么自信，根本不相信刚才那是九焰的真实实力，肯定是运气好而已。
九焰虽然觉得弟弟这样的性子没什么不好，却也知道，今时不同往日，他们张家并没有厉害到什么事情皆能够摆平，若是张鹤龄不知收敛，恐怕最后发愁的还是父亲和母亲。所以还得让他知道天外有天人外有人，知道人不可貌相。
于是含笑看着张鹤龄道，“那就再来一次好了。这次我正面迎战，不偷袭了。”
她这么爽快，倒是让张鹤龄心头存疑。不过他对自己十分自信，也下意识的忽略那些隐约的问题，立刻提着拳头冲了过来。
正面相对，九焰抬手捏住了他的拳头，身子一错，再次将人扔了出去。
仍旧是一招制敌。
这下子张鹤龄再没有见识，也知道自己根本打不过九焰了。他悻悻的爬起来，犹有些不服气，“姐姐平日里明明从来不练功，为什么却能这么厉害？莫不是有什么诀窍我不知道的？”
九焰在他额头敲了一记，“哪来的什么诀窍？我练功的时候，你没见着呢。”见张鹤龄一直耷拉着脑袋，忍不住问道，“是不是在弟弟面前输给我，觉得丢人了？”
张鹤龄别过脸不说话，不过脸上的表情已经是默认了。
九焰这才正色道，“我听父亲说，打算送你去书院。那里离家远，到时候没人能照拂你。我知道你厉害，可你也该知道，人外有人，总有比你厉害的人。何况京中多权贵，书院中也不乏权贵子弟，你能打赢一个人，还能打赢他们的护卫队吗？”
“我明白了。”张鹤龄平日里脑瓜子就转得很快，又因为自己是长子，上有需要自己撑腰的姐姐，下有需要自己照顾的弟弟，性格也算得上沉稳，努力争先，也不过是想变得更加优秀罢了。
所以听了九焰的话之后，他立刻意识到自己的错误，懊丧的垂下头。
武力应该只是一种手段，而他却被其中的力量迷惑，变得盲目自大，这是绝对不可取的。假如因此闹出什么不能收场的事情，就会连累家人。
九焰还想说什么，忽然神色一动，抬头看去，便见金兰正脚步匆匆的往这边走过来。遂也转身迎了上去。
站在她身边的张鹤龄将这个举动看得一清二楚，发现姐姐竟然在这么远的地方就能发现金兰，而自己却毫无所觉之后，总算是服气了。
反正从小姐姐就比他厉害，打不过她好像也不是什么奇怪的事情，张鹤龄挠着头想。
“姑娘，夫人请你过去。”见九焰发现了自己，金兰连忙快走几步，有些气喘吁吁的道。
“知道了。”九焰应下，转头看向张鹤龄。
张鹤龄连忙道，“姐姐先去吧，我带着弟弟再练一会儿。”虽然已经能接受现实，但张鹤龄显然并不打算就此屈服。
九焰点点头，有斗志是好事，若是一被打击，就立刻颓废下来，可不配当她的弟弟。
带着金兰回到正房，金氏正在看一张帖子，蛾眉轻蹙，似乎有什么为难之处。
“娘。”九焰走到她身边，行了礼，然后坐下问道，“发生了什么事？”视线转向桌上的帖子，“这是谁发来的？”
“康平侯家的帖子，说是他家新修的园子已经好了，请咱们家的女眷过去赏玩。”金氏说着顿了顿，又道，“娘问过送帖子的人，说是京中的官眷都发了帖子。”
“这样隆重？”九焰也有些诧异，“康平侯……是皇后的娘家？”虽然这两年王家渐渐有起来的势头，但毕竟根基不稳，突然这么大一场宴席，动作也太大了，王皇后想做什么？
心念电转间，她忽然想到了朱祐樘的婚事，也是王皇后首先提出的。假如那两个宫女没有说错，那么王氏也该开始物色人选了。让娘家办一次宴会，把人都请过去看看，似乎也说得通。
想到这一点，九焰不由觉得有些好笑。竟然连她也请了。
不过别人又不知道她跟朱祐樘的关系，父亲如今的官职，倒也勉强能入这些贵人们的眼，倒是巧了。
金氏听到她的话，点头道，“正是。只是康平侯府一向低调做人，这次这般大张旗鼓，也不知所为何事？”
虽说跟他们这样的小人物一般不会有什么牵扯，但是摸不清楚底细，总是让人心头不安。
九焰想了想，觉得说出来也无妨，便道，“太子殿下今年已经十五岁了，他的生母早逝，太后娘娘这些年也不怎么管事了，想来他的婚事，都要皇后娘娘来操心吧？”
金氏闻言，恍然大悟，“你说得对！”如果是为了太子的婚事，那就说得通了，这种方式，才能将京中待嫁的女子同时聚在一起，到时候谁更出众，自然一目了然。
而且这样做对康平侯府提高声望有极大的好处，而即便皇上和太后知道了，也不会有异议。
想到这里，金氏忽然心下一动，不由得仔细打量了自家女儿几眼。
焰儿生得极好，几乎是挑了她和丈夫最好的地方来长，兼之从小就懂事大方，气度沉稳，便显得愈发出色。从前带她出门时，交好的夫人们也都是交口称赞的。
皇家采选并不要求家世背景多高，只要家风清正，品貌出众即可。张家世代书香，这一点自不必说，自家女儿又如此优秀，难保不会被贵人们法眼看中。
身为母亲，自然是处处为女儿打算好。金氏此前已经有意为九焰相看几户人家，然而今天她才忽然意识到，她的女儿，其实也有机会走上另一条更加金光璀璨的道路。
进宫侍奉太子，也就是未来的皇上，这是多么大的荣耀？哪怕做不成皇后，那也是宫里的娘娘！
金氏心中忽然激动起来，不过很快，她心里又生出了几分矛盾。
宫里虽然好，但如果不能做正妻，到底是妾，女儿这个性子，也不知受不受得了那些委屈。这样一想，原本的激动都消退了许多。
她左思右想，还是决定等丈夫回来商量过后再说，反正张家也不指望焰儿光耀门楣，一切还是要看她的心意才可。
于是夜里张峦回来之后，金氏便迫不及待的将那帖子拿来给他看，又道，“不是焰儿提起，我都忘了，如今东宫也有十五了，康平侯府如此行事，怕是有提前相看的意思在。官人，你说，咱们的女儿也有机会争上一争吗？”
她问出这个问题，非但张峦愣住，正不经意间用精神力笼罩了整个张家的九焰也跟着一怔。
母亲的意思是，让她嫁给太子？
太子不就是朱祐樘吗？那是她一手带大的孩子，虽说知道他要成亲之后，心中也颇有几分不舍，但要让她嫁给阿佑，也太荒谬了吧？
然而两位长辈并不知她的心思，张峦还认真的分析道，“我看有六七成是这个缘故，不过能不能选上，都要看贵人的眼缘，做不得数的。你与其想这些，不如多打算一下纯儿的事。”
“纯儿有什么事？”金氏一愣。不是正在说女儿的婚事吗？怎么忽然牵扯到了义子？
张峦摇了摇头，“当初纯儿不是将他的金臂钏交予你保存吗？你也答应了要替他寻找亲人，这眼看五六年过去，纯儿都这么大了，却是一点消息也没有。我看这次你可以带上那臂钏，去试一试。”
“再者，”张峦皱着眉，语气也颇有几分迟疑，“我看纯儿那孩子是能成大器的，自己也肯上进，便是没有家人帮扶，恐怕前程亦是不可限量。我原想着，将焰儿许给他……”
父亲居然还想过撮合自己和义弟！九焰吃惊不已，今天晚上听到的消息一个比一个令人吃惊，她都快回不过神来了！
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