瓦岗寨的夯土城墙在暮色中泛着青灰，墙垛上飘扬的 “魏” 字大旗被晚风扯得猎猎作响。
五万虎贲军已然全数抵达。
他们的营帐在城外十里铺开，篝火如星子坠入荒原，映着辕门处高悬的 “秦” 字将旗 。
那是秦琼的皂旗，旗面用玄铁线绣着双锏交击的纹样。
此刻正被一名巡营兵卒用矛尖挑着，在风中微微颤动。
秦琼站在中军帐外的土坡上，望着远处城墙垛口隐约晃动的人影。
他的手按在腰间双锏上，锏身冰凉的触感透过皮鞘传来。
让他想起三日前第一次攻城时，瓦岗守军用滚石砸断的那根望杆。
“第七次了。”
他低声对身后的徐茂公说，靴底碾过的枯草里还沾着未化的晨霜。
“再这么打下去，李密就算是傻子，也该看出我们是在磨洋工。”
徐茂公的羽扇轻摇，扇骨敲着掌心的节奏与远处更夫的梆子声重合。
他鬓角的白发被风掀起，露出左耳后那道被箭射穿的疤痕 —— 那是当年随翟让伏击隋军时留下的。
“李玄邃（李密字）的心思比谁都细。”
他望着瓦岗寨南门那座高耸的箭楼，那里曾是翟让的指挥台，如今却飘着李密亲信邴元真的旗号。
“昨日他在城头露了半张脸，满头大汗，我估摸着他在上面站了至少一个时辰 —— 定是在数我们的投石机数量。”
单忠蹲在篝火旁，用树枝拨弄着燃烧的干柴。
“秦二哥，茂公先生。”
他突然把树枝插进火里，火星溅在秦琼的战靴上。
“再拖下去，柴孝和的三千骑兵怕是要摸到我们后营了。”
“昨日斥侯回报，他们在邙山北麓扎了临时营寨，离我们的粮道不过五十里。”
秦琼转身时，腰间双锏的铜环碰撞出清脆的响。
“我何尝不知？”
他掀开帐帘的手顿了顿，指腹擦过帘上绣的 “虎贲” 二字 —— 那是裴元峥亲赐的营旗。
“只是大帅还没有最新的命令，我们不可擅动。”
帐内的烛火突然摇曳起来，一道黑影卷着夜风撞开帐门，带起的沙尘迷了单忠的眼。
李元芳的玄甲上还沾着草屑，他反手关帐的动作带起劲风，竟吹得烛芯爆出一串灯花。
“可算到了。”
他扯下头盔，露出额角渗血的擦伤。
那是快马冲过邙山狭道时，被崖壁突出的石棱刮的。
“这一路换了三匹战马，最后那匹黑马活活跑断了腿。”
秦琼笑着扔过去一个水囊，皮囊砸在李元芳怀里，溅出的水打湿了他的护心镜。
“李大统领亲自跑腿，莫不是有什么天大的消息？”
李元芳灌了半囊水，喉结滚动的声响在帐内格外清晰。
“天大的消息没有，要命的消息有一个。”
他抹了把嘴角的水渍，从怀中掏出一卷用油布裹着的地图。
“柴孝和的骑兵队明日午时会过风刀峡，那里两侧是百丈悬崖，谷口窄得只能并排过三匹马 。”
“大帅说，这是吃掉他们的最好时机。”
地图在案几上铺开时，烛火恰好照在风刀峡的位置。
徐茂公的羽扇点在峡谷中段的一处标记上，那里用朱砂画着个箭头。
“这里的地势是一线天，若是在此处滚落礌石，断了他们的退路……”
他话没说完，单忠突然拍了下大腿，铁靴底跺得地面震颤。
“再派五千刀斧手埋伏在两侧崖顶，等他们进了谷，就往下扔火油桶！”
秦琼的手指在羊皮地图边缘顿了顿，指腹蘸着烛油，在 “瓦岗寨” 三个字周围画了个圈。
“你们忘了李密？”
他的指尖重重压在 “瓦” 字的最后一笔上，那里的墨色最深。
“我们这几日攻得越凶，他越会把注意力钉在正面。”
秦琼忽然抓起案上的铜壶，将残酒泼在地图上，酒液顺着 “瓦岗寨” 的标记蜿蜒而下。
“你们看这酒痕 —— 就像他的心思，看着散漫，实则全在盯着我们的主力。”
帐外传来巡营兵卒的甲叶碰撞声，衬得他的声音愈发沉凝。
“可一旦我们分兵去风刀峡，寨子里的守军定会察觉。”
他抬手抹过地图上的酒痕，指腹擦出的白印在 “瓦岗寨” 三个字上格外刺眼。
“李密就会猜出我们一直是在佯攻，那我们这几日的努力也就白费了 ……”
“无所谓了。”
李元芳俯身看着地图道：“如今，金堤关已被李都督拿下。”
他的指尖点向地图中白狼峪和黑风口两处，那里用朱砂画着个标记。
“算算时间，魏延和苏烈那边应该已经动手了。”
“只要这两处援兵被收拾了。”
李元芳的声音突然拔高，“狂熊军和枭隼军就能顺着淇水南下，拔掉瓦岗麾下的那些小城池。”
他用佩刀的刀鞘在地图上一划，从 “黎阳仓” 直抵 “瓦岗寨”，划出的白痕将沿途的城池标记全部切断。
“到时候，李密就剩下一座孤零零的瓦岗寨，外无援兵，内无粮草。”
“他就算看破又如何？”
李元芳将喝空的水囊扔在地上，发出沉闷的响声。
“金堤关的王当仁降了，邴元真早就暗地里给大帅写过密信，若再能将柴孝和困死在风刀峡 —— 李密也就真的没有翻身的机会了。”
他伸手拍了拍秦琼的肩膀，掌心的老茧蹭过对方甲叶上的凹痕 。
“大帅说了，明日午时三刻，虎贲军主力佯攻瓦岗寨，吸引李密的注意力。”
“让茂公带着一万精锐，从侧翼的密林绕去风刀峡，务必在日落前解决柴孝和。”
秦琼望着那道刀鞘划出的白痕，忽然想起去年在荥阳城外，自己曾和李密并辔而行。
那时对方指着邙山说：“瓦岗的根基不在城，而在人心。”
此刻帐外的风卷着瓦岗寨城头的号角声传来，那调子急促而慌乱，像是在传递什么紧急信号。
“好，那就这么安排吧。”
“茂公、单忠，你们都去准备吧。”
秦琼的指尖终于离开地图，指腹沾着的墨渍在掌心晕开，像一朵黑色的花。
他望向帐外，瓦岗寨城头的灯不知何时灭了大半，只剩下箭楼那盏还亮着。
在夜风中明明灭灭，像只濒死的眼。
远处传来战马的嘶鸣，是单忠在清点明日攻城的队伍。
甲叶碰撞声、马嘶声、兵器摩擦声混在一起，在风刀峡的方向隐隐回响 。
那里的风，似乎正在等待。
等着将柴孝和的三千骑兵，连同李密最后的希望，一起烧进万丈深渊。
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