尖叫与混乱。打翻的菜肴。还有一些搞不清成分的液体洒落在地上。不过那不是血。妥巴可以肯定。颜色不足以作为判断依据，它是从事情的因果逻辑判断这点的：如果没人受伤，那就应该没人流血。那没准是谁的口水。
它慢吞吞地从被邻座撞倒的椅子上坐起来。而在这短短几秒的时间里，与它相邻的几位客人已跑开了。全都惊叫着跑开了——它为此感到一种难以描述的气恼。任何一位终末无限之城的居民都拥有比它更为完美的变形能力，从理论上而言，谁都是成为完美的战士，或至少能该死地变出一面盾牌来。可事实上，大部分居民们的第一反应仍然是逃跑。把战斗作为喜好的人终究是罕见的，居民们已经习惯于由伦理之家处理一切。况且，今天是纪念日。
所有的猫侍者都在跳窜。它们无疑也是伦理之家所安排的治安管理者，尽管是顺应纪念日风俗的特供版，那绝不影响它们履行自己的职责。眨眼之间，它们已把目标团团包围，每一只都亮出寒光闪闪的爪套。
一只花猫从桌边荡过来，想把妥巴从那危险分子身边带走。但妥巴并不打算放弃这个伏击的好位置。它装作惊慌失措地挣扎，下半身却紧紧缠绕着地面与桌角。花猫试图把他带去安全的高处，但却一点也搬不动。
花猫困惑地抖动了两下耳朵。这时那危险的杀手已将视线转了过来。它那黑色的尾巴狠狠扫荡过来，花猫跳起来，用前爪的爪套去拦截。紧接着一声响亮的金属撞击声，这营救者便大叫着飞了出去。
皮带猫从天空湖上落下来，拦腰截住花猫，以免它受到过于严重的冲击。它们一起落在三张桌子外的地方。杯碟被撞得乒乓乱响。皮带猫的宽檐帽子滚落在桌布上。
“哇噢。”皮带猫用尾巴勾起帽子，戴回自己头上，“一个小个头的大力士。我没听说过你这一号猫。”
那娇小的杀手仍然站在餐桌上，对着皮带猫投以轻蔑的一瞥。曾经抱着它的那位客人此时正躲藏在餐桌底下，紧张却好奇地窃窃观察着上方。妥巴在心里恼怒地啐了一口。它不确信如果自己发动袭击，这迟迟不跑的蠢货是否会卷进来，甚至是干扰到它。幸好，与敌人对峙的杀手似乎对他们很少关注。
“走开，你这枯毛的老东西。”幼猫说，“这和你无关，别碍我的事。”
它无疑是在对皮带猫说话。可视线却看着别人。在那被枪弹击中的地方，一大丛茂盛的金属丝从中生长出来。整段桌面因此而损坏了。杯碟与饮料洒满地面，混合出一种可怕而醒目的猩红色。
距离这中弹地点稍远一些的桌面上，维拨开掉落在身上的糖果山，充满纳罕地往周围张望。他仿佛刚从一场长梦里醒来，全然不知道周遭正发生着什么。突然间他发出惊诧的呼叫，吸引所有人的注意。
“你输了！”他带着惊奇喊道。
在他视线的前方，距离中弹地点不足两步的位置，人们看到他的对手正阴沉沉地站在地上。当枪声响起时，他无疑是以最快速度赶到了维的身边，把后者扔向远离弹药的地方。他自己的位置也站得恰到好处，正好避开金属丝膨胀的范围。但他并不能使桌面不受伤害，因此当桌面倾倒时，他也轻轻地往后一跃，顺势飘落在地板上。是的，若按照比赛规则来说，这无异于主动认输。
“嘿，蠢货，”幼猫说，“怎么样？是我帮你赢了他！否则你这白痴还在场上又蹦又跳呢。现在给我闪一边去，轮到我和这只菜猫对决了。”
维脸上的惊奇迅速消褪。他盯着幼猫看了一会儿，又看向荆璜与桌边的金属丝堆。几秒后他似乎理解了刚才所发生的一切。而那让他更加不知所措了。
“你？”他茫然地问，“刚才的枪？还有彗星？”
没人回答他这些零碎而难懂的问题。场面奇怪地保持着沉寂。过了一会儿，荆璜挥动了一下衣袖，让那片红布掠过金属丝。当他收回手臂时，那些膨胀变形的细丝如同积雪般融化成桌上。
他打量着那黑尾巴的杀手，脸色变得平静起来，不再像决斗中那样杀意腾腾。
“你怎么进来的？”他问道。
“就和你一样，你这菜猫。你觉得逃到这儿来我就无可奈何？在那天结束以后，你以为还能摆脱我？我们之间有一笔血债！”
荆璜皱着眉，瞄向幼猫左眼上的眼罩。尽管他什么也没说，那依然让幼猫的背脊高耸起来。
“没错，你的小把戏弄伤了我。”幼猫说，“我小看了你，你这爱玩火的矮子。不管你用什么花招逃过我的眼睛，你成功地让我选择了撤退。但是这可不算结束！因为我——杀手小咪绝不失败！”
荆璜开始环顾四周。在这会儿时间里，几乎所有的宾客都已四散逃跑，并在猫侍者的包围圈外瞧热闹。秩序维护者的数量优势是压倒性的，而皮带猫看上去也并不因杀手的武器而紧张。事实上，它正一边留意杀手的动向，一边敏感地舔舐爪子上的蓬松金毛，确保它们每一根都闪亮华丽。
“注意你的用词，小个子。”皮带猫说，“我可不是枯毛猫！而且我的身体也年轻着呢！”
“闭嘴，橘斑蠢货。”幼猫回应道，“所有带橘斑的家伙都是又蠢又迟钝的废物，你这老东西也不例外！”
许多种花色的猫都被它这句话激怒了。严厉的喵叫此起彼伏。杀手傲慢地无视了这一切，继续凶狠地注视着它的目标。
“在你弄伤了我以后，小矮子。”它细声说，“我不得不暂时撤退，找人处理我的伤口。然后我很快又回来了，一直远远地跟着你们的船。起初我在找一个下手的时机，直到发现你根本不在船上。所以我继续跟着，看他们在那片肥耳朵们居住的地方乱转。那简直浪费时间！但是最后，我还是有了一点收获。那头母牛把我引去了不老者的地盘，然后我把他们全都杀了！”
妥巴在罩衣下的身体骤然膨胀，菌毯沿着桌脚蔓延，一点点靠近幼猫的后爪。荆璜的脸微微抽动一下，随后又显得平静而毫不关心了。
“你把谁全杀了？”他确认似地问道。
“不老者。”幼猫说，“别装模作样，小矮子。我知道你在担心什么。这是你为什么离开那艘船？不过这毫无意义，在我杀了那些死睡的不老者以后，他们中的一个从别的地方醒来了，并且接受了我的合作要求——”
“你的合作要求？”皮带猫插嘴道，“你瞧上去一点也不懂得合作啊，小崽子。你只能叫别人给你端奶舔毛。你的老妈在哪儿呢？看起来你还没到自立的年纪。”
“我们达成了同盟！”幼猫凶狠地说道，“他们成功把我带到了这里，而现在你必须按我说的做！”
荆璜低头看了看自己。
“我听从你？”他有点质疑地问。
“你别无选择！”幼猫威胁道，“那头母牛，还有母马，现在已经全落在我们手上——不老者安排了一个间谍在她们身边，而现在她们已经全被引入了陷阱。如果你不听从我们的指令，她们就会被做成标本装饰你的房间！”
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