牧清歌看房屋建筑巍峨壮观，华丽非凡，抬头望去，又见群星间有飞艇来往，停靠在宽阔的场地，几列衣裳华贵的人物在许多仆人的簇拥下，款款而下。他一打听，才知道这地方叫西冥。
他寻了一个店家，走进门去，见已坐满了位置，众人喝酒吃肉，说说笑笑，且打扮也各不相同，想来应是不同地方来的。来到柜前，一个头戴兜帽，身穿淡蓝色缎子袄子的服务员嘻嘻笑道：“客官哪儿来啊？是要住店，还是打尖儿？俺是店家的仆人，有需要就吩咐。”
牧清歌听他说话淳朴，一言一语习惯与自己从前见过多数人都不同，想来是世界之大，各地风俗不同的缘故。
“附近哪儿有卖药材的店，或者拍卖会什么的吗？”
“客官第一次来这儿吗？”
“是啊。”牧清歌回答他，“如果举止有什么失礼之处或冒犯还请指出。”
“哈哈，”他亲切地说道，“咱们这儿，每年都有许多不同族群的人来往，因此风俗习惯不同的人很多，没那么拘泥俗礼，随意些就好了。我就是一个从小来到这儿生活的妖族，我已经在这儿干了…嗯…七百多年了吧。”
“服务员，再来坛酒。”有客人喊道。
“好嘞。”正和牧清歌谈话的人拿来一白瓷酒坛，掷了过去，酒坛转了几个圈子，又拐过弯，稳稳地落在桌上，定了下来。
他回过头来，淳朴地笑道：“客官，你要些什么啊？俺们这儿的酒都不错的，远近驰名，很多远处的旅人都慕名而来。”
牧清歌心想：“我还年幼，就不喝酒了吧。”说道：“炒几个小菜就好。”柜台旁标明了菜肴及价钱，牧清歌点了几道菜后，就到一个依靠窗户的桌旁座下，看向街道上川流不息的人群，右手靠在窗台，手指轻轻敲打着节奏。透过窗儿望去，街市上格外热闹，从此处恰好可见有人设下擂台比武，台上比试一番接着一番，瞧得观战众人目眩神迷，喝彩连连，不觉看得有些痴了。牧清歌再仔细观察，当下判断出台上众人，至少都是些十五阶的术士，且施展招式也各不相同，玄术、法咒、法阵，或召来通灵道变化形体，斗个难解难分。他再仔细听去，无论这小馆里谈笑的客官，或是远处台上较量的众人，或是街道旁走过的路人，言谈似乎都不尽相同。
“客官儿，侬的菜。”另一相貌清秀的男子端着盘子，把一碟碟精美小菜呈了上来。
牧清歌道了一声“多谢”，接着便问道：“这儿的人说话习惯，似乎不太一样。”
那服务员说道：“可不是么，虽说天下之大，仅有一种语言，一种文字，但不同族群习性不同，或婉约或豪爽，有人直肠子，有人兜兜转转，言谈不同，也是情理之中。”
“这儿也有很多不同族群的人吗？”牧清歌右手托腮，左手敲在桌上，百无聊赖地问。
“是啊，”那人回答，“我们这儿就是这样的，每年都有好多外来者，有的是为了探访附近的灵兽栖居地，有的是为了参加竞技场的比赛赢些钱财，还有的人是为了去集市上购买宝物才来此的。”答完话，他便继续招待其他客人去了。
馆内众人言谈欢笑，推杯换盏间，更洋溢喜乐气氛，时而高谈阔论，时而闲聊琐事，或提起旅途见闻，或聊起时趣新事。
有人饮酒而醉，说道：“近日听说，领主的守卫要为领主筛选一批资质上好的术士，如果有幸被选上了，受培养，今后可就飞黄腾达，前途不可限量了。”
一旁众人附和道：“正是，正是。”
“也不知要怎么个筛选法？再说了，咱们这些人能否被选上，还另作他讲。”
“咱们去凑个热闹，就算没成功选上，讨个便宜，得个好处也是不错的。去了也没个坏处…”
牧清歌听了，心下也是好奇，不知守卫是要筛选怎样的术士，对领主有何作用，但也未向交谈几人打探，只一言不发地坐着。待用完餐，他便出了店门，远远望见熙熙攘攘的人群朝擂台走去，也过去瞧瞧。
他向一年轻男子问道：“先生，怎么这擂台这么热闹啊？”
那男子答道：“你瞧那儿边的白狮子。”他朝高处空中锁链捆住的一座囚笼指了指，果然有一只威风凛凛的狮子，通体雪白，爪子却是金色，他正在笼中张牙舞爪，却挣脱不破，只能把牢笼摇晃个不停，让一根根锁链碰撞出清脆的响声。
“怎么了吗？”牧清歌抬头问道。
“他们不去竞技场比试，专门来此擂台，是因为这白玉金爪狮是奖品，只有最后的胜者才能得到。”他说，“这可是十七阶的灵兽，听说是从我们西冥北部的一处灵兽栖居地抓来的。谁要是成为擂台上最后的胜者，他就可以让这只白玉金爪狮作为自己的通灵道，通灵道之于术士，是一件特殊的武器，哪怕胜者不以他换掉自己原来的通灵道，也可用于交易。”
那人说着，愈发兴奋起来，“这可是金、风、光三系元素的灵兽啊，极其稀有。虽然更适合有相同属性的术士，但对于其他术士，像我这种水属性术士也极有诱惑力啊。”
“灵兽成为通灵道之后，只可使用其主人的元素属性，原来的属性则无法使用。”牧清歌暗暗想道，观察台上比试的两人。
这两人都是十六阶术士，左边一人身披黑衣，手持画戟，不施展元素玄术，以无属性玄术配合兵刃招式，再以阵法克敌；右边一人则两手空空，喷吐烈火与对手周旋，约斗到五十回合，持画戟的那人取胜，将对手扫了下去。
取胜那人，当然得意非凡，横戟扫视众人，问道：“可还有谁上来挑战我？”
一众人虽垂涎笼中灵兽，却畏惧其威势，不住倒退，不敢上前。牧清歌略一观察，自忖隐藏实力，也足以胜过这人，高声道：“我来试试。”
持画戟者循声看去，见原来是一少年，说道：“小孩子凑什么热闹，台下看比试就成，上来比试可招式无眼。”
牧清歌说道：“先比试一番再说吧。请赐教。”一语甫毕，他飞身上前，已稳立擂台上，站在一边与持画戟的男子对峙起来。
“瞧你上来的身法迅疾轻捷，似乎有几分本事，应该也是十六阶术士吧。”
牧清歌实战能力较修为高一阶，自他体内魇气、蛊与炼药师能力相结合，便一向如此，只是术士修炼，越到后期，隔一阶实力差距便越大，他此刻倒想试试，自己是否可一直保持跨一阶修为仍能取胜。他不答持画戟男子的话，左手抬起，示意对方攻来，那男子性子豪爽，不在意虚礼，招式也不客气，一往无前地刺了过来。
牧清歌当即虚晃，避开这一刺，双掌平推，直直拍向对手腹部，那男子也是身经百战，临危不惧，也是步法轻转，倒退几步，旋即转身，将画戟倒抽回来，反身转过再刺。画戟舞动间，恍若银光点雪浪，旁人只看得眼花缭乱，似有数十把画戟一齐摇动，壮观非凡。牧清歌双掌刚要拍到他身上，却被他几招劈、扫、斜刺给化解，又倒退几步，退出他十步内的圈子，才免受其攻势波及。
几招下来，牧清歌已确定，这男子修为应在十六阶三级，擅长无属性玄术和兵刃招式，大半的本领都在手中一杆画戟上。两人交战，招式都在电光火石间结束，哪儿容得半刻分心？牧清歌微一愣神，却见对方又是一招斜刺攻来，他当即双手握住杆近戟尖处，稳稳压下这一刺。
见自己兵刃被握住，那人更是紧紧握住戟杆，猛得旋转起来，要将牧清歌甩飞出去。他大喝一声，一杆画戟舞得越来越快，旋转得更是迅猛，但任他如何膂力惊人，却一时奈何不得牧清歌。牧清歌稳抓画戟，任凭对手如何使力，都稳稳挂在上面，手上却暗使玄力，沉沉地压住对手，要将其体力消耗下去。六、七分钟后，持画戟的男子愈发感觉体力不支，气喘如牛，却始终奈何不得牧清歌，牧清歌见状，手腕使劲，身形翻转，双腿直直踢在对手胸膛，将他踢得倒飞出去数十步，兵刃自然也撒手，待他再稳稳站住，止不住气血翻涌沸腾，面色赤红。
牧清歌将画戟踢飞，倒插入擂台，俯身贴地飞冲过去，右手五指微曲成抓，招式迅疾无比，接着使出玄术，空雨幻烟，无数虚幻爪影扑来，叫人无处可避。对手见了，无奈只好硬挡，双手抱拳交叉，护住胸前，却未觉半分疼痛，再定睛看去，原来刚才一招是虚晃，牧清歌借势要擒拿住他。
他仓促之下，再出手，一拳砸出，却被挡住，牧清歌消力化去攻势，攀颈砸肘，提膝撞头，侧身横踢，将对手一脚踹下擂台。众人反应过来，皆喝彩连连，称赞之声，兀自不绝。
牧清歌几步走到倒插入地的画戟旁，左手反抽，画戟倒飞而出，空中连旋转数十圈，向台下飞去，败给牧清歌那男子高伸右手，握住自己兵刃，颓然道：“我败了。”
牧清歌拱手道：“承让了。”
“不必如此，败了就是败了。”说罢，他将画戟收回玄囊，转身，昂首阔步离开了。
此刻再无人上前挑战，牧清歌即是最后的胜者，于是领了奖品，把那笼子连囚禁其中的白玉金爪狮收下。此时擂台的主持下场，对牧清歌说道：“这笼子乃是用特殊玄铁制成，这灵兽挣脱不过，也一起送你啦。”
“多谢。”牧清歌收下奖品后，微微行了一礼。
“公子，你看起来年幼，有意加入哪一方势力么？这擂台也是为筛选有姿势的术士而设立，不如…”
牧清歌摆手道：“不了，你的好意我心领了。”
“这样啊，那我也不强求。”
牧清歌转身离开簇拥的人群，穿过拥挤的街道，他向人打听：“附近可有卖药材的地方？”
一连问了几位公子、先生、与小姐，才在一个转角处见到许多林立的店铺，但店中药材大多品质不足十五阶，也难有稀罕的药草。
他正徘徊时，抬头望见，远处的薄天掀开他的透明银色大气的帷幕，一艘艘飞艇，也叫玄舟，陆续而来。起初是几艘，可渐渐的，越来越多，竟是百艘的舰队。他们停靠在一处宽阔的的空地，也有些玄舟可变化得极小，或是被放入玄囊，但多数都停靠在一起。
牧清歌视线在一个方向稍作停留，就已收回，继续询问哪儿可换到足够优质的药材。
几番询问下，有人告诉他：“拍卖场有不少稀罕物，可除了药草，也卖其他的东西，能否遇见好药材，还要看运气。”
牧清歌问他：“那附近有什么专门卖药材的商会吗？”
“这个我就不清楚了，我在此也生活得不久。你去大商会打听打听吧，兴许那儿的人见多识广，会知道些什么呢。”
“多谢。”牧清歌绕过熙攘的人群，寻到一座高大的建筑，见人来人往，热闹非凡，果然是一家大商会。他走进去一看，两旁的货柜上，果然摆放琳琅满目的商品，应有尽有。
他询问一位女仆：“请问哪儿有药材卖？”
女仆彬彬有礼道：“请问这位公子，要什么样的药材？”
“优质的药材，越多越好。”
她领牧清歌到一处宽阔的地方，两旁的货柜上都是药材。
“这些可以换多少药材？”牧清歌将自己身上的所有钱财一起拿了出来，无论是灵币或矿石，又或是什么珠宝，都放在一个储物袋里，递了过去。
“钱真是不少。”女仆清点了一下钱财，稍稍思忖，然后说：“我叫几个人来，帮你多备些药材。”
“好的，谢谢了。”
女仆将储物袋递回牧清歌手中，道：“钱财要保管好，可不能让别人弄走了。来，好好拿着。你先在此坐着，稍等一会儿，我很快回来。”叮嘱一番过后，她便转身再叫几个商会的人员来。
牧清歌点了点头，在椅子上坐下，约五分钟后，先前的女仆再叫来五个女仆来，一一清点好货物，来到牧清歌面前，问道：“公子，你看这些可以吗？”她将货物清单递了过来。
牧清歌将捧着的储物袋双手递了过去，说道：“有劳了，这些是我全部的钱财了，可以换多少药材，我全都要了。”
一个女仆接过储物袋来，说道：“公子你运气真好，咱们最近药材卖得便宜，你这些钱财可买得比平时多一些。最近我们这儿的市场，倒不怎么需要药材，不过你放心，我们这儿的药材，都不是滥竽充数的。算上这些矿石，珠宝，还有一些灵晶…折合总价十一万灵币。给你一万三千株十五阶的药草。”
其他几个女仆忙碌一番，将货物清点好，放入储物袋里，交给牧清歌。
“谢谢。”接了过来，牧清歌又问道：“请问附近哪儿有灵兽聚集地吗？”
“往北部，或者是东部，这两处地方，都是我们西冥的灵兽大量栖居的地方。”
“多谢。”购置完货物后，牧清歌走出这家商会，回到大街上。他将买来的货物和先前擂台上的商品，都一起放在了玄囊中。
结诩忽然在他魂识中出现，虚幻的影子浮现他眼前。
“接下来你要做什么？”
牧清歌回答：“找一个地方修炼，灵兽森林就不错。”
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