“贼军突然分兵北去，此于我有何不利？今日大雨不利攻城，贼军应是因此暂缓攻城。”杨弘朗声回答，使正议论的众官员住声，皆看向他。
寿春以北的屏障下蔡已被攻陷，殿上又无人晓得吕布偷袭兖州之事。因此这些人皆看不透刘协和曹操之意图，更是因此而忧虑。而杨弘之言却如点醒梦中人般，使殿上众人恍然大悟。说的没错，敌军分兵北上于我有何不利？
仲氏一众官员顿时皆偏向杨弘，认为他讲得有理。只有阎象依然紧锁着眉头“伪帝和曹操明知我固守城池以待援军，怎会因大雨而暂缓攻城？按他们之狡诈、智谋，其中定藏祸心。”
阎象话落，殿上众官员又开始议论起来，现又觉得阎象所言有理。
杨弘扫视了番左右同僚，便问道:“那依你之见，伪帝和曹操藏有何阴谋诡计？”
“尚不知，但该令各城门守将严加防范。”其中藏有诡计的念头在阎象脑中挥之不去，但他绞尽脑汁也想不透，也只能被动严加防范。
“陛下驾到！”这时阉人独有的声线传进大殿。众臣忙停止议论或听议论，纷纷自己位置站好。
袁术大步踏上皇位坐好，神色有些疲倦，又迟到良久。
“参见陛下！”
“众卿免礼。”
“谢陛下。”
“有事快奏，无事退朝。”
袁术显然很不想上朝。如阎象这般忠诚又忧国忧民的官员见此脸上忧虑更甚。
“启禀陛下。昨夜贼军突然分兵北上。”杨弘首先出列禀报。
“哦？”袁术来了精神，此是否表示贼人要退军了？又急将这些思绪收好，问杨弘道:“可知刘氏的竖子小儿和曹阿瞒突然分兵北上是何原因？”
“臣也不知。”杨弘如实回答，同捕捉到袁术眼中闪过的不悦，他便紧接说:“但观敌突然分兵北上之事，对我有利而无害。敌军不分兵时，尚不能破我寿春，何况现在？且贼军因下大雨而暂缓攻城，更对我有利。偏在此时下雨，实乃天助陛下、天助仲氏。”
“哈哈哈。朕得传国玉玺，使朕代汉自立是为天意。天不助朕，难道助那刘氏竖子小儿？汉室气数已尽，无论那竖子小儿如何，皆不可能再复汉室。”袁术朗声笑道。声音传出大殿，却很快没于雨声中。方才的不悦与疲倦一扫而空，眼中更是放着光芒。
杨弘也露笑容。昨日见军中士气和袁术发怒斩杀一名弓弩手后，杨弘忧虑异常，怕还未待援军赶到，寿春便被攻破。今日下大雨、敌暂缓攻城，又使杨弘将心中忧虑扫空，定能支撑之援军到来而不城破。至于敌突然分别之事，杨弘真不觉得其中藏有阴谋。
阎象依然忧虑脸，笑不出来。而且袁术方才那番话，让他心头更为不安。刚想要出言劝谏，但被杨弘打断。
“陛下。贼军虽因大雨而暂缓攻城，但也该派人催促援军加快速度。若援军能在贼军再攻城前赶到，便可乘势攻打贼军大营，一举击退贼军收复失地。”杨弘心头倒也明白，要想取胜就不能只守不攻。
“嗯。此事便交由爱卿。”袁术点头。
“臣遵旨。”杨弘礼道。
袁术又问道:“众卿可还有事奏？”
“陛下。杨弘所言虽不无道理，但伪帝与曹阿瞒皆狡诈多智，陛下不应掉以轻心，当严令各将军严加防范。”阎象出列，略苍白脸上愁容尽显。
“阎象？你的伤好了？”袁术冷看阎象，声音也甚冰冷。
“谢陛下关心，臣已无碍。”阎象手握朝牌向袁术行礼。
“被杖责几十棍，就算是军中将士也不能一日见好，何况是你？休要诓骗朕。从今以后你就留家中休养，暂时不用再来上朝议事了。”袁术语气平缓。
闻此言，阎象一怔，与他交好的官员也愣住。就连杨弘的眉头也微跳动。阎象在不恰当的时间讲了不恰当的话，就连表情也不恰当。杨弘晓得阎象会又激怒袁术，但未想到袁术会想罢免阎象。
“陛下～”怔良久，阎象才回过神。他看着袁术，眼中竟显有泪花。
“众卿若无事再奏，就退朝吧。”袁术根本不顾阎象。可能只是暂时罢免阎象，但绝不想再在此期间于朝堂上见到他。
殿上鸦雀无声。袁术扫视麾下众臣一遍，便道退朝。袁术在众臣的恭送声中离开。
众臣三两结队议论着离开大殿，与阎象交好的官员一齐去安慰他。阎象不语，面无表情，原有的忧虑已散尽。杨弘将阎象此表现反应尽收眼底，但未过去说甚而是直接离开，他现在只想待援军到击败刘协和曹操。片刻后，阎象也谢过来关心他的同僚独自离开。
绕是因下大雨而使道路泥泞，曹军依然用最快速度赶回兖州。这时一快骑迎面大军奔来，其衣衫显然湿透未干，胯下战马已被泥水糊得快面目全非。这是曹操为防吕布沿路设伏而派去前面探路的斥候。
斥候策马径直奔到曹操前停下“禀主公，前方有座吕布军搭起的营垒。”
“父亲，孩儿这便领军攻下敌军营垒。”斥候话刚落，曹操还未出声，曹昂就请战。若不顾吕布军设置的营垒而绕道，得多花一倍甚至更多的时间才能回兖州。因此此路可算是曹军回援兖州的必经之路。也只能攻破敌营垒。
“你先去探明营垒守将是何人，中有多少兵马。”曹操先令那斥候继续打探。
“诺。”斥候应诺便勒马离开。
“父亲～”曹昂有些着急。还打探作甚？应抓紧时间破敌。
“你要记住，知己知彼方能百战不殆。两军对垒切忌冲动，无论何时都该冷静应对。”曹操扫眼曹昂。
曹昂闻此言当即偃旗息鼓。
“安民，你同子修（曹昂字）领精兵五千攻打敌军营垒。”曹操这才下令。
“诺。”曹昂和曹安民应诺便策马去点兵。
“传令于禁加快赶路。”
……
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