非常安静，血液顺剑身滴在地上的声音清晰可闻。桥蕤和杨弘都愣在原地模样有点懵。甲士们看着当场毙命的战友，甚至不敢大声喘气。太突然、太随意、太残暴……
“哐当～”金属撞击地面发出的声响使桥蕤和杨弘惊醒。袁术将长剑仍在地上“援军几日便到，若尔等有异心或让贼军攻进城来，朕定不轻饶尔等！摆驾回宫！”
话落，袁术便径直离开城楼。回过神的杨弘满脸焦虑忙跟上。禁卫军紧随其后。桥蕤忙行礼恭送袁术离开。
不见袁术踪影，桥蕤才起身，神色略复杂，片刻后他突然呵斥城上甲士“又愣着作甚？敌军定会为复仇再来，还不准备御敌？”
呆愣原地的甲士们回过神，皆听令而动，只是较以前多了麻木和沉默。
平安退回本阵的刘协等，径直回到中军。众文武皆迎上来，他们虽听不见袁术城上的怒吼，但见刘协等突然返回本阵，就知应发生了甚状况。
“陛下，发生何事了？”徐庶率先问。
“应是朕之言激怒了袁术，使他突然下令放箭，朕这才与爱卿匆匆返回军阵。”刘协回答。
“可为何不见敌军放箭？”程昱插话。
刘协看向城楼，片刻收回目光移至众文武身上“朕确闻袁术令弓弩手放箭，后却无人放箭。众卿，破城在即了。哈哈哈哈。”
是杨弘明着使离间计，给了刘协启发，便也明着使了套离间计。无人放箭这点，无论是不是因离间计，但足可凭此料到袁术和其帐下兵卒已发生了矛盾。是件大大的利事。
徐庶嘴角上扬露出笑容，他虽不晓得刘协与袁术会面讲了什么，但光听刘协之言就足证明其判断无错。程昱面无表情，不知他在想甚。曹操则对刘协愈发有兴趣，真将是未来劲敌。其余众武将则似懂非懂。
“袁术方才竟敢下令放箭，请主公准末将亲率兵马攻城，末将定取袁术首级回来。”典韦主动请战。但环境却因他之言略显诡异。
程昱和曹营几位武将不约而同的看向刘协，只见刘协不动声色，这时曹操的声音响起“陛下，是否再击鼓攻城？”
若换做其他诸侯，见自己麾下将领当着天子的面如此，定会故意呵斥一番。
就算刘协不清楚典韦对曹操的忠诚，也不会计较甚，反正心知肚明非一条心。刘协抬头看天色，太阳位头顶“已到午时，暂收兵回营。”
“诺。”曹操也不多问，便下令鸣金收兵。
大军正陆续撤回大营，刘协等刚要进大营时，被一突然奔来的快骑拦下。快骑满脸慌张，迅速下马至曹操面前行礼禀道:“主公，一支并州军驻扎淮水以北，但不是主力。”是曹操派去打探吕布动向的探子。
“那可探知并州军主力动向？”程昱未顾太多，忙问道。不见并州军主力，怎能不让程昱担忧？
“属下尚未探知……”探子声音甚低，恍如犯错的孩子被质问。
“继续探，探知并州军主力动向，马上回报。”程昱全不顾周围，直接下令。
“诺。”探子应诺起身，迅速翻身上马，策马离开。
那探子刚报完时，刘协便看向徐庶，而徐庶用不易察觉的动作轻点头。吕布主力此时不见踪影，多半是因意图兖州。从整体战略上看，此于刘协有利，但从攻打寿春一役上讲，又于刘协不利。那该如何应对？
“吕布未及时与我军会盟，今又不见其主力动向。陛下如何看？”曹操看向刘协，眼中少有的闪过怒意，其实他心头对吕布主力去向已有数。
“回大帐再议。”话落，刘协便策马进大营。曹操等及时跟上。
中军大帐中，刘协坐帅位，依然是自己麾下文武与曹营文武分列下方左右。
“依爱卿之见，吕布的主力去了何处？”刘协将问题抛回给曹操。让曹老板自己讲，应对咱有利些。
“吕布曾因兖州空虚而偷袭，今日吕布定是想故技重施，乘臣统兵虽陛下讨伐国贼之时，再袭兖州。”曹操不婆妈。
刘协闻言未马上应答，而是将目光投向徐庶。曹操和程昱皆留意到，便同用余光观察徐庶。紧接便见徐庶出列道:“吕布虽诛杀国贼董卓有功，但自其离开长安后，先袭兖州后夺徐州，今又再意图攻袭兖州，可见其野心。而曹公随陛下征讨袁术，可见其忠心。所以臣请陛下令曹公统兵返回，保兖州不失。”
“吕布乃我大汉第一猛将，却有此野心。唉～实在令朕太失望。”刘协长叹气，露惋惜表情，眼中则尽显失望。话落片刻后，刘协继续说道:“今袁术已是强弩之末，且尚有徐州牧助阵，爱卿便尽率兖州兵马回援吧。倘若兖州有失，朕也不会轻饶。”
把兖州兵都带走，就是说也包括曹仁。也不晓得曹仁和许褚攻下阴陵了否。若没有，曹仁被调走，许褚能独自攻陷阴陵吗？无论怎样，事已至此，只能如此了。所谓箭在弦上不得不发。
曹操未马上应答，而是程昱出列说道:“袁术虽已是强弩之末，但尚有余力。光凭徐州牧，怕难轻易攻破寿春。若因久攻不下而生变故，实属得不偿失。所以陛下不应将兖州兵卒尽调回，当留一半助陛下破城。而兖州尚有荀文若与三万兵马驻守，绕是吕布乘机偷袭也难成功，曹公只需统帅一半兖州兵回援即可。”
程昱分析得不错，这样一来还能留兵马在淮南，夺取淮南的意图就不算完全失败。不过他此言的前提是，袁绍不突然对兖州发难。若袁绍插足，再照程昱之言，是难解兖州之危的。
要留下一半兵马？事已至此，刘协自然不会同意。便直接质问程昱“若因此而丢失兖州，该当何罪？”
刘协此话刚落，还未待程昱或曹操应答，徐庶便说道:“陛下，仲德所言有理。”
刘协微愣，随后向徐庶投去疑惑目光。
……
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