他说话的声音激动起来。然后好像觉得在刑警面前流露出悲伤的样子很丢脸，生硬地咳了咳。
“总之我们虽然对于乔祥的传言表面冷淡，内心却是很害怕、提心吊胆的。”
“我知道。可以请你再具体谈谈乔祥的事吗？”
“好啊。”
“虽然称赞乔祥会让我满肚子火，可是他以前是个很认真生活的男人。我还没听过他有什么不好的传言。所以我妹妹说要跟他结婚的时候，我也同意。”
“那他有没有发脾气的时候？”
“好像没有，总之他是个很老实的男人。”
看来贺春哥哥并不知道什么详细的事，话题又回到原点了。不过想知道乔祥的性格，之后再到云津的五金公司去，跟同事或上司见面打听就可以了。
“对了，你妹妹为什么要取消婚约呢？”
“世上的人有很多不同的流言，什么她被欲望诱惑之类的，可是他们都错了。问题是爱情：她跟胡信义热烈地爱上彼此了。另一方面，她和乔祥之间，生疏日久，感情就渐渐淡了。虽然南光市和这里的距离很近，可是住得再怎么近，没有见面的机会那就像住在南北极一样。而且她和乔祥的爱情就像是在延长高中时代的感情，唉，不过就跟办过家家游戏没两样。我妹妹既然长大变成了成熟女人，想法会变也是当然的，不是吗？”
他一替妹妹辩护，口气就变得和之前都不同，显得热情洋溢。
“我知道了。还有其他憎恨或对你妹妹怀恨在心的人吗？不是住在这附近的也没关系。你妹妹写给你的信有没有提过类似的事情呢？”田春达又问道。
“是啊。我也在想这些，除了乔祥以外，胡信义以前的未婚妻，好像也非常恨贺春。听说她是个非常歇斯底里的女人……”
田春达轻轻合上记事本，然后说他接下来要到云津去调查，就站起身来，店主则用手势劝刑警再坐下来。
“哎呀，再多坐一会儿怎么样？我妻子出去了，我现在帮您煮茶。”
“不了，我现在就去乔祥工作的公司。”
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到了乔祥工作的五金公司，田表达对着一个从门里出来的年轻男子搭话，告诉他想见营业部的乔祥。
“我想跟他打听一些关于朋友女儿的婚事。我前辈的千金就要和乔祥的中学同窗结婚了，所以想听听身为他好朋友的乔祥的意见。”
田春达为了不要引起对方不必要的警戒心，所以在这种场合常常会撒点无恶意的小谎。
“请您稍等一下。”
才刚以为那个人会请田春达进去入口的大厅，没想到他马上又小跑步出去了。
另一个职员对田春达说：“乔祥在外面四处奔波。现在也差不多是回来的时候了……”
看看手表已经快要五点半了。以屏风当隔间的办公室天花板上，日光灯也已经亮了。
田春达又说：“我想会见乔祥的上司。”
“请问有什么事吗？”
“没什么，就是为了进一步了解乔祥。”
跟着职员一起出来的，是个四十五岁左右，前额秃头的瘦男人。
“我是销售科长汤德。听说你是为了乔祥的事来的。请往这边走。”
他打开旁边厚重的门，请田春达进去。青年机灵地用手打开墙上的开关，四支灯照亮了屋子。
“不好意思接待室很脏……”乔祥的上司对着刑警笑着说道。从他的笑容看起来人很好又开朗。
“他平常都是五点以前就会回来了，今天因为去的地方稍微远了点，所以还没回来。他进来营业部已经三年，算是老员工了。”
田春达这时候才拿出了警察证件，说出来拜访的真正目的，寻求科长的协助。销售科长骨瘦如柴的脸上，浮出了游移在惊愕与不安之间的表情，默默地注视着刑警的脸。
“毕竟这是起杀人案件，被杀的还是乔祥的未婚妻，并且死者还有过抛弃乔祥的行为，所以乔祥如果怀恨在心也是可能的。因此，我们警方就想先了解他最近的行动。只是，如果乔祥和这起事件无关的话，要是让人们传出什么奇怪的流言，对他来说就不太好了，所以我希望现在说的这些话，你能藏在自己心里。”
“我明白了。我也会谨慎地说话，请您放心吧。可是我很难相信乔祥会惹出这种事情啊。到底是什么时候的事呢？”
汤德科长对于刑警的话，一副满头疑问的样子。
“八号的晚上。”
“刚好是三礼拜前的事情啊。可是不说白天的话，到了晚上我就很难得知他的行踪了。原则上公司是五点下班，他回到家以后做了什么事情，我并不清楚。”
“不，并不是这样。案件发生是在八号晚上，假设乔祥是犯人，他要在金泽的案发现场杀人的话，至少那天从早上开始就不可能到公司上班了。”
“那倒也是。”
科长总算对于田春达说的话露出理解的神色了。
“乔祥经常会外出推销，所以白天都不在。可是因为他傍晚一定会回来，所以是否缺席或早退，只要看考勤簿就知道了。”
于是科长起身走了出去，不久就拿来了茶色的账簿。
“请看，他那天上班了。”
他打开了八号那一页递到刑警面前。当天的字段上，上班和下班的地方都清楚盖着乔祥的印章。不只是八号那天，这将近一个月的时间他都没缺席。
然而，田春达想着，虽然有盖印也不能就当作乔祥来上班的证据吧？因为有可能是他先把印章寄放在同事那里，请同事帮忙盖章。
“这种事啊，照道理来说也是有啦，可是公司这边也都是以考勤簿为基准，来看执勤状况的，所以不会让员工随便操弄的。”
科长瘦削的脸庞浮出苦笑，他这么委婉地说着，希望能抹掉刑警的疑虑。但是田春达不可能轻易相信没有根据的否定意见。
“如果有人记得那天的事情就好了，可是再怎么说都已经是三周前的事了。他本人也马上要回来了吧，所以直接问乔祥的话，可能比较好。”
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